死亡的原因、机制和方式CAUSE, MECHANISM, AND MANNER OF DEATH
“犯罪关乎生命、死亡和主体的自由;民法完全与金钱这个最乏味的话题有关。刑法要求对血迹、警察的笔记本、人类情感的暗流以及目前在象堡(译注:伦敦的一个区域)周围使用的暗语有专业的了解。民法则要求对汇票、票据和租船合同等让人哈欠连连的事项进行深入研究。”
——贺拉斯·鲁波尔,《鲁波尔与奇迹时代》
当调查人员收到来自法医的尸检报告时,报告上通常会列出死因、机制和死亡方式。死亡的机制是指导致死亡的生物效应。出血、败血症和心律失常都是死亡的机制。
死亡的方式是受伤或疾病的原因。自然死亡,他杀,自杀,意外死亡,或未确定之死都是死亡方式。
死亡的原因是指造成死亡的生物效应的伤害或疾病。枪伤、刺伤和冠状动脉硬化都是死亡原因。
死亡时间TIME OF DEATH
死亡时间是大多数谋杀案的关键线索。确定死亡时间可以排除有可靠不在场证明的嫌疑人,并有助于找到观察到了异常情况的证人。NPC专家通常会负责估计死亡时间。一般来说,从死亡到开始试图确定死亡时间之间的时间越长,估计的准确性就越低。
死亡时间和受伤时间是不一样的。例如,一个人可能受到致命的伤害,但在最后死亡前昏迷数小时。估计死亡也可以被操纵。
恶棍可以通过延迟发现尸体的时间,同时用空调或加热器的定时器来改变尸体温度,来操纵估计者。
确定死亡时间的主要因素有:
尸冷:随着时间的推移,体温会正常下降。一具尸体每小时会失去大约1.5ϒF,达到环境温度/室温大约需要16个小时。身体淹没在水中每小时会失去大约5ϒF,在5到6小时内会到达周围的水温。这个公式是在19世纪末被进行了使用。现代研究人员批评它过于简单。由于建筑、衣服、环境、失血、死亡前的活动等因素造成的温度损失有很大的不同。从20世纪50年代之后开始,人们都都开始谨慎使用这个公式了。
尸斑:在身体的低位区(位置较低的区域)出现的红紫色变色。变色是由于重力将血液拉进这些区域的细小血管造成的。尸斑在死后30分钟到2小时内就可以被看到。身体在此期间被移动的话,尸斑的位置就会移动。如果在死后被移动,尸斑会显示出尸体死后最初的位置。(因为尸斑是因为重力而产生的,所以在科幻小说的场景中,重力大小可能会非常不同。)尸斑何时出现取决于观察者的感知,尸体皮肤的颜色,死者是失血或贫血。同样,从20世纪中期开始,人们就开始谨慎使用这个估计方法了。
尸僵:死后由于化学变化而使身体肌肉变硬。尸僵通常在死后2 - 4小时出现,在6 - 12小时内完成。尸僵通常会持续36小时,然后慢慢消失。有一种罕见的极端形式的尸僵被称为尸体痉挛,在死亡的那一刻肌肉就会锁定在原地。常见的尸体痉挛会影响到手部;比如,有名法医声称某具被枪杀的尸体被发现时是跪着的,右臂向上伸出,手里紧握着一把剃刀。死前的压力和动作以及受害者的健康状况都会影响到尸僵,这些都会影响肌肉中的化学平衡。在1963年到20世纪90年代初之间流行的玻璃体液测试也会测试出尸体内的化学变化。
该测试使用眼球中的液体(译注:严格来说是玻璃体中的液体),但如果操作不当,就会受到视网膜细胞的污染,也可能受到环境和尸体的僵化前受到的感染的影响。
分解:身体细胞的分解和被细菌腐化的过程。腐烂从死亡那一刻就开始了。根据温度的不同,可见的迹象会在24到36小时内出现。如果把尸体放在户外,暴露在有食腐生物的环境下,它可以在9到10天内变成一具骨架。当尸体被淹没或埋在非常潮湿的土壤中时,它的脂肪组织会分解成被称为尸蜡的黄色白色蜡状物质。尸蜡在成年尸体中会在3个月左右的时间内就开始形成,并在1到1年半的时间内完全改变脂肪组织、肌肉和内脏。病理学家可能会对老骨头进行“舌头测试”——如果他的舌头粘在骨头上,那么钙质仍然存在,而且骨头暴露的时间很可能不到50年。
胃内容物:由于在死亡时消化停止,如果有任何胃内容物,在验尸时,法医可以尝试确定最后一餐和死亡之间的时间间隔。像三明治这样的小食大约一个小时就能消化掉。一顿大餐通常需要三到五个小时。再次声明。这是高度变化的;辛普森杀妻案的专家认为胃内容分析是一种最不可靠的尸检时间测试。
昆虫活动:法医昆虫学是一个基于以人类遗骸为食的昆虫的生命周期的新领域。这一领域的研究始于20世纪60年代,在80年代变得更加普遍。昆虫可以缩小几天内的死亡时间,但不会缩小几小时内的,这取决于特定气候差异和发现尸体死亡的时间,死亡的地点周围主要活动的昆虫,昆虫活动的数量,有无昆虫的天敌,季节,地理位置和昆虫接触尸体的障碍。许多犯罪现场技术人员不会收集昆虫证据,除非尸体被隐藏了很长一段时间,因为他们需要时间、精力和技术才能做到准确和完整。
其他奇特的技术:对于死后很久才发现的尸体,现代研究人员还会观察尸体上的花粉、尸体上及其周围的植物生长,以及腐烂的尸体下面和周围泥土中的微生物活动。
自杀还是他杀?Homicide or Suicide?
在一场悬疑冒险中,太过明显的自杀通常是他杀,由恶棍进行了伪装。然而,在一些故事中,某个恶棍会把自杀伪装成他杀来陷害第三人。现实生活中的受害者有时会把自杀伪装成他杀或事故,这样他们的家人就可以拿到他们的保险金。对现实世界的调查员来说,区分两者是很困难的。这里有一些pc可能会寻找的东西。
动机
许多人自杀是因为身体病痛、婚姻冲突、情绪压力(不愉快的恋爱、分居或离婚)、经济困难、羞辱(实际的或自己感知到的)、失去所爱的人,或对被抛弃的爱人或父母的报复(在青少年中很常见)。还可能涉及到酒精、麻醉剂或严重的精神疾病。
手段
传统上,女性更倾向于使用安眠药之类的毒药自杀。传统上,男性更倾向于使用火器;然而,自20世纪80年代以来,火器成为男性和女性自杀的首选方法。女性更倾向于选择不会毁容的方法;如果使用火器,通常是对着胸口射击。
常见的手段和特征有:
受害者可能在太阳穴或头部留下自己造成的枪伤(可能不止一处伤口)。伤口周围的火药痕迹、火药残留物和血迹能够显示出枪械是接触还是近接触(接近一臂的距离),然而,30%的案例没有发现手上的火药残留物。
受害者可能会试图让自杀看起来像一场枪支清理事故,不过,在清理事故死亡是非常、非常罕见的。
受害者可能会被吊死,即使他的脚甚至膝盖仍然在地板上。
受害者可能会被毒死。如果使用了药物或非法麻醉剂,就很难区分是自杀和意外过量。
受害者可能会溺水身亡。
受害者可能会因为割伤自己,失血过多而死。较早的尝试可能会留下犹豫的痕迹,最后的几道伤口可能会较之前的更浅。
受害者可能因一氧化碳而窒息。没有具体的方法能够来区分这是自杀还是意外或凶杀案。
受害者可能会从高处跳下。没有具体的方法能够来区分这是自杀还是意外或凶杀案。
受害者可能死于一场车祸。调查员应该寻找受害者鞋子上的踏板痕迹和没有刹车痕迹。
受害者可能会结合多种自杀方式,比如服用过量致命的药物,然后开枪自杀,只是为了确定自己能死。
在75%的自杀案例中,受害者没有留下遗书。写遗书的人更可能使用火器、绞刑和毒药。女性更倾向于留下便条,说明她们更喜欢的葬礼安排细节。调查员可能需要一位笔迹专家,确保笔记的真伪。
戏剧性VS现实 Dramatic vs. Realistic
自从悬疑写作的黄金时代以来,法医科学发生了巨大的变化。19世纪的病理学家们毫无疑问地接受了部分假设,比如根据体温变化来确定死亡时间的简单公式,而现代法医们在使用这些假设时会非常谨慎。尽管如此,使用这些简单公式还是有塑造戏剧性的理由,而且从历史的角度来看,这样做是正确的,研究者也可以假设结果是可靠的。
如果GM为了现实的目的在历史背景中应用现代法医理论,而pc也在应用历史上的理论,那么当玩家成功的技能检定造成不准确的结果时,他们可能会感到沮丧。GM应该告诉玩家是适用戏剧性还是现实的惯例,尽管角色可能没有理由怀疑他们的方法。