金属龙的其它战役角色
就算你没有为角色准备作为保护者的龙,仍然有充足的方法在与冒险者的互动或联系中使用一条龙-或者不止一条。
龙拥有许多手段。它们足够聪明、善谈和善于交际,可以在身边聚集其它怪物以进行最终将冒险者包括在内的阴谋和策划。它们是彻头彻尾的危险。它们拥有可以和最坚韧的角色面对面战斗的防御和hp,但它的机动性足以使它不必这样做。许多龙在魔法上也很强,而级别较高的龙拥有几百年积累下来的经验。
龙也可以和你能够以任何方法填充进去的巢穴、冒险场所在一起。一个巢穴至少可以给予冒险者一个内在的动因:成堆的闪亮硬币和龙坐在身下的魔法物品。探索龙巢可以提供一次难忘的D&D活动。如果你不想仅仅把金属龙用作角色在一次遭遇中与之战斗的怪物,那就尝试一些在下面的部分中描述的战役角色吧。
第一章中讨论了金属龙与人型生物(例如角色们)互动的不同方式。但你也要仔细考虑龙如何与你的整个叙事互动-它在你的战役中扮演的角色。金属龙的战役角色不会限制它只以一定的方式与角色互动。
神秘的陌生人
利用金属龙使你的进行中的叙事跌宕起伏的一种方法是让它完全不出现-或者,至少不作为龙出现。有些金属龙-特别是钢龙和水银龙-能够变为人型生物形态。金属龙可以是柜台拐角的戴着兜帽的陌生人,巴扎里喊出预言的干瘪老太婆,或者在角色刚刚到达神殿的房间的时候带着神像逃走的蒙面窃贼。
如果你把龙介绍为神秘的陌生人,那就要仔细考虑你“揭示真相”的速度。你希望龙是神秘的,但你不希望它无限期地保持神秘。这是个应当由角色随着时间的流逝解决的秘密。每次与变形后的龙的互动都应当给予角色新的一条关于这个神秘的陌生人究竟是什么以及它为什么偷偷摸摸地行动的提示。
也要考虑高潮:角色认识到他们一直在与龙合作的时刻。这种认识会导致战斗?社交遭遇?灾难性局面的援救?无论它如何展开,这都是一个充满戏剧性的时刻。努力在你的情节中清理出一些空间以供角色享受龙停止扮演神秘的陌生人的时刻。
神秘的陌生人角色比其它角色更多地发展为其它角色;龙-一旦被揭穿-会成为敌人、保护者、偶尔的盟友、或者某些其它战役角色。就情节而论,它一直在扮演该角色。但玩家会困惑于“那家伙到底是谁?”的谜题,直到他们解开这个谜为止,龙都是神秘的陌生人。
没有变形能力的金属龙也可以是神秘的陌生人。在这种情况下,它通过避免接触保持神秘。首先,角色根本不会遇到龙。他们走过龙刚刚击败的敌人的新鲜尸体。快进几节之后,英雄们会发现破碎的宝箱和一些通向中间带有豁口的彩色玻璃窗的爬虫类脚印。长期以来,他们总是比神秘的陌生人落后一步,但每次他们都靠得更近一点儿并获得另一条解开谜题的线索。最终,他们可能遇到龙的攻击的幸存者。可能是在从远处瞥见龙之后。现在角色已经踏出通往高潮场面的第一步了:确实面对不再神秘的龙。
偶尔的盟友
或迟或早,角色会有力所不及之时。发生这种事情时,金属龙可以充当比喻意义的骑兵,飞过山坡并迫使角色的敌人逃走。
拥有智慧,身体力量和机动性的龙作为角色的盟友有许多拿得出手的东西。龙能够飞行,传递信息,给予交通工具,并在黑衣杀手烧毁角色们所访问的每个村庄时提供安全的停留地点。
金属龙做不好的事情就是长期与角色们一起战斗。在处理作为角色的长期盟友的孤胆怪物之外,你已经有足够的工作要做了。偶尔在战斗中把一条龙放在英雄一边是有趣的变化,但如果多次重复,它就会失去对玩家的吸引并成为你的负担。
这种战役角色的关键词是“偶尔”。事先就应当了解何种因素能阻止龙一直与角色合作。也许龙不能冒险远离巢穴,或者离开太长时间。可能它有其它更需要帮助的盟友。或者可能角色并非总是愿意支付它为它的帮助索要的价格(字面意义或比喻)。最后,龙的性格可能使它天生不可靠。
令人烦恼的盟友
角色自然希望龙站在他们这边,而这种战役角色就利用了该倾向。令人烦恼的盟友初看上去似乎是个有利条件,但对于角色来说,最终它们带来的麻烦要大于它们的价值。
令人烦恼的盟友可能过于热心,它所寻求的整体目标可能与角色相同,但它们是用被角色视为太出圈了的方法去寻求的。龙的宗教信仰可能比角色更强硬,努力使它遇到的每个人改变信仰。或者龙可能如此傲慢、易怒、或在饮食上不加区别,以致于即使拥有共同的目标,角色也无法应付它。
也可能,起初龙是朝着似乎与角色一致的目标在努力,但随着时间的推移,逐渐产生了分歧。一条赤铜龙可能会找到与试图把食人魔从附近的山麓小丘赶走的角色共同的目标,但当龙开始在俯视角色的家乡的山坡上建设要塞-巢穴的时候,角色可能会希望食人魔还在附近。
与神秘的1陌生人战役角色类似,你要考虑如何逐步揭示龙类盟友令人烦恼的真相。最终,你要让英雄们面对一项重大选择:他们该怎么对待这条龙?他们应当以某种方式控制它,与它保持距离,或者彻底地与它对抗?角色与令人烦恼的盟友有过几次互动之后,这种选择会呈现出进一步的丰满度,每次互动都会使角色与龙之间的分歧增大一些。
准备好龙对角色可以用来对付他们的令人烦恼的盟友的每种可能的解决方法的回应。从那时起,金属龙就承担了新的战役角色。龙是成为偶尔的盟友、敌人、反面角色,还是某种全新的东西,这都取决于你和你的玩家。
局外的障碍
有时你希望你的战役里有一个基本上不关心你的战役的强大形象。如果世界上的每个生物都全神贯注于卓尔对地表世界的侵略(或者你的战役中的任何全面冲突),那看上去就有点儿可疑了。一个未被卷入进行中的冲突-既非敌人也非盟友-的强大形象可能是有用的。金属龙的长远观点和藏匿在其巢穴里的倾向使得它成为良好的、角色必须在你的核心叙述-其中已经有了充足的阴谋集团和敌人-之外对抗的局外的障碍。
当你把金属龙用在这种角色上时,要回答三个关键问题:这条龙有什么?角色是如何发现这条龙有什么的?龙会让他们经受什么样的磨难以得到它?
金属龙拥有所有种类的冒险者想要的东西:稀有的魔法物品、强大的仪式、古代的知识以及诸如此类。你可以在你的战役的早期部分埋下让角色知道在哪里能获得这些东西的线索。他们可能不得不把几条线索拼在一起以弄清作为局外的障碍的龙在哪里,或者可能直接由其他角色告诉他们,“只有铁龙Arthanaclaur知道那十二扇传送门的秘密。”
弄清角色要付出什么来获得他们想要的东西。对他们来说最简单的解决方法是在龙巢里与它战斗,杀死它,并拿到他们想要的奖励。但龙也可能在谈判(技能挑战)、角色回答三个谜语(或解开任何种类的谜题)、或者角色为龙进行任务(特定的冒险)之后让出他们想要的东西。
如何区别这种角色与偶尔的盟友?就情节而论,这种龙需要的工作比较少,因为它不关心英雄和恶棍的形形色色的计划。它也不大可能成为反复出现的战役角色。在你的战役中,这种龙让角色解开谜题或接受任务,而它在此之后仍然留在舞台之外。它只是情节元素的传递机制,不是情节元素本身。
对手
金属龙的个性经常有细微的差别,而且它们容易跨过盟友与敌人之间的界限。金属龙对手可能与角色致力于同样的目标,或者它可能拥有自己的仅仅是与他们的计划平行的计划。这种龙可能与角色拥有同样的保护者,而且可能会努力讨好该保护者并在该过程中使角色看起来无能或不值得信任。
持续的对抗的关键元素是在每次与角色的互动中提供变化。如果英雄们每次见到龙类对手都直接开战,那么这种龙只会像是循环性的敌人,而非羽翼丰满的对手。有时龙类对手只是在角色正在进行另一个挑战时恶作剧,然后在角色能够直接对抗它之前逃走。有时龙类对手是技能挑战或者另外的它将在其中对英雄造成侮辱而非打击的局面中的对手。而且不要忘记小说中最老的一个情节转折:为了击败一个任何一方都不能独自反抗的敌人,两个对手被迫结为勉强的临时同盟。
这不是说你不应当让角色与其对手战斗。他们不久就会渴望这样的机会,而你应当满足这样的渴望。你有一些用来确保战斗不会以死亡告终的方法。你可以让它成为荣誉决斗(看50页),让一个更强大的生物在战斗接近结束时介入或者仅仅让龙类对手足够谨慎,能在即将失败的战斗中以自己的意志逃走。
在引入龙类对手时,你要对何时消除对抗-以某种方式-心里有数。随着时间的推移,角色越来越强大,但龙却倾向于几十年一贯制。要确保你的对抗在角色的等级高到足以使龙类对手显得无关紧要之前进行到戏剧性的结局。
这种战役角色与令人烦恼的盟友之间的主要区别在于它不是逐步的展现。角色立刻就会感觉到这种对抗并在整个战役中应对它。但一旦角色认识到他们在把它当成他们的盟友上犯了怎样的错误,,令人烦恼的盟友就可以成为对手。
反面角色
与彩色龙相比,金属龙比较不可能是邪恶的,但即使如此,它们当中也有不只几个的坏苹果。而善良和无阵营的生物也可以是事实上的反面角色。
不能仅仅因为某条龙是善良的就认为它也是明智或高尚的。它也可以傲慢、易怒、并像人型生物-或者其它龙-那样被低级趣味所驱使。善良的龙可能视角色为作恶者(无论是否准确),它正在进行中的计划的障碍,或者为了让善良战胜邪恶而作出的必要牺牲。
无阵营的龙同样可以是你正在进行中的战役里的主要反面角色。很容易找到让龙成为冷酷的雇佣兵的理由,因为龙的贪婪是传奇性的。而某条金属龙也可能极端以自我为中心到自视为宇宙平衡的仲裁者的程度,它会与角色战斗以免善良的力量过于强大。
这里也有真正邪恶的金属龙。有些龙是外露的邪恶,但其它的则利用了它们作为巴哈姆特的孩子所继承的财富。它们把它们的邪恶隐藏在金属鳞片之下,派它们的部下去执行看起来有益但拥有更黑暗的目标的任务。你可以让某条龙在开始时扮演保护者或令人烦恼的盟友的角色,然后在角色认识到他们曾经与之并肩战斗或为之服务的龙一直都是坏蛋的时候,把这条龙变为反面角色。