塔尔多:衰弱中的帝国
强大的塔尔多帝国的领土曾经横跨阿卡迪亚洋到帕迪沙帝国的边境。奥罗登他自己曾经行走于塔尔多的人民之间,而他的宗教,则是一座以塔尔多富奢的首都欧帕拉为中心,向外照亮整个世界的闪耀灯塔。塔尔多过去的探索军建立的立足点遍及格拉利昂,他那强大的方阵兵团在闪耀远征期间不远万里,前去打败了默语暴君并将其封印在绞首塔(Gallowspire)中。而如今塔尔多则仅仅是过往荣耀的余烬罢了,已经失去了对其传承领土的控制,并且几乎被如今最强大的国家所忽视,他们认为塔尔多的衰败还将持续至少一个世纪。
边栏:初探塔尔多
政府:大亲王与庞大官僚统治的世袭帝国
地形:大部分是温带草原,南部有灌木林以及高山沙漠,北部则是温带森林与山地。塔尔多第一高峰是卡塔法山(Mount Kaltafarr),位于兹玛尔东边的休火山,海拔18,657英尺。最低点则位在欧帕拉西侧,珀斯莫斯河流入内海的出海口。
首都:欧帕拉(109,280)
主要聚居地:卡索米尔(32,340)、马赫托(11,790)、七相僧院(2,594)、利顿港(6,307)、斯塔维安要塞(4,311)、维斯匹尔(8,670)、岩马斯(6,900)、兹玛尔(17,540)
语言:通用语
宗教:阿巴达尔、奥罗登、卡莉丝翠、凯登凯利恩、诺格巴、沙伦莱(非法)、纱琳
进口品:酒、奥斯里昂文物、丝绸、香料
出口品:钢铁、木材、橄榄、盐、塔尔多文物、焦油、葡萄酒
简史
塔尔多统治内海沿岸与阿维斯坦南部大半部分的历史使其需要庞大的政府来治理。贵族、官僚、议员组成的繁复网络形成新的特权阶级,不断扩张直到成为混乱的迷宫,塔尔多帝国不是由一个人,而是成千上万的达官显要所统治。由于政府过度膨胀,兼以帝国幅员辽阔,贪污与苛政问题已经弥漫到国境各地,渗透到政府的方方面面。远离塔尔多的边区行省开始反叛,摆脱逐步衰落的帝国套在他们头上的枷锁。塔尔多骑兵和方阵兵以武力镇压作为回应,准备让这些蛮荒之地的叛民领受帝国的铁拳。
就在塔尔多军队把注意力放在西方时,宿敌卡蒂亚掌握帝国空虚困境,在4029年大举入侵蒂国边境,很快攻占兹玛尔并屠戮士卒以防叛乱。卡蒂亚军队接着没有遭遇多少抵抗,轻易越过珀斯莫斯河来到欧帕拉门口。塔尔多贵族与议会惊惶不安,要求皇帝召回方阵兵对抗眼前的威胁。于是塔尔多只在切利亚斯州区留下象征性的维和武力,大军回撤本土开启与卡蒂亚之间长达524年,被称作大战役(Grand Campaign)的战争。
塔尔多从切利亚斯撤军后两年,一位名为阿斯佩克斯(Aspex)的议员在当地发起称作双舌征服战(Even-Tongued Conquest)的叛乱,在西冠城之役歼灭驻守的方阵兵,开启塔尔多崩溃的第一记警钟。阿斯佩克斯率军越过塔尔多西部边境,以外交途径说服安多安独立,并武力攻占伽尔特和伊斯格尔。塔尔多无力面对两线战争,只能选择签订协议,承认切利亚斯帝国成立,象征著塔尔多的持续衰败。
随着塔尔多与卡蒂亚长期战争的军事失利,以及贵族、议员的腐败,奥罗登教会把信仰中心转移至切利亚斯,离帝国远去。4528年,斯塔维安一世大亲王展开大清洗(Grand Purge),宣布晨花教为非法教团,宣称沙伦莱信徒为卡蒂亚军队入侵开后门,并让他们在塔尔多南部如鱼得水。几个月内,全国的沙伦莱神殿遭到焚毁或拆除,而晨花祭司和信徒不是被杀死就是匆忙出逃。
双舌征服战后七百年过去,塔尔多仍勉力维持。虽然与卡蒂亚的战争也结束两百年,战事花费使军款捉襟见肘。如今的塔尔多是走向衰败的古老帝国,世袭的上层阶级压榨人数众多的贫困下层阶级。国内战乱频仍,贵族彼此倾轧,想要消灭对方,这导致人口稀疏的边境地区沦为无序的荒野。所幸,由于古代探险军的征服成就,塔尔多的资本依然丰厚,在近七百年前通过这最后的武器:超乎想像的财富,让帝国不致消失在历史的灰烬。