第三天。
最后，那变成了一种解脱。那被打出且放在他的桌上、简单的只有两个字的报文，如今就像是审判的判决。这份压力自从艾登·霍洛威签下那份契约起，就一直压在他的肩头。
他花了两天时间来清理邮件，然后给员工们放了个周末长假。又安吉拉进行了一次意外的温泉之旅。而在第三天黎明时，他独自一人待在家里，做着最后的安排。
日落后，魔鬼降临。
霍洛威没有认出对讲机屏幕上的人，但无论这微笑着的人究竟是谁，都使他在过去的十五年中身陷噩梦。那是一种阴郁的假笑，就像是鲨鱼嗅到鲜血。
他按下按钮打开大门，试着让自己冷静下来。他来回踱步，听着门扉开关的声音。越来越近，直到魔鬼来到房间内。
“你好啊，艾登。”
霍洛威咽下恐惧，递给这位来客一个玻璃杯。恶魔瞥了一眼其中的液体，但没有喝。
“你没逃跑。大多数人都会想这么干。”
“我能逃得了吗？”
“没可能。”
霍洛威将水一饮而尽。而恶魔仅仅是啜饮一小口。接下来的很长一段时间内，双方都没有说话。而冷汗则湿润了霍洛威的脖颈。
最后，恶魔将他的杯子放回桌上，再次露出微笑。
“圣水？”他用着仿佛讨论天气般的语调问道。
“我必须尝试一下，我猜逃跑肯定是逃不掉。”
恶魔耸了耸肩。“你要是想打架，我很乐意奉陪。毕竟这对我来说没有坏处。”
霍洛威改变重心，双腿绷紧，准备逃跑。
“你尽管试试看，”恶魔用朋友般的语调说道，“但我会阻止你。”
恶魔离他很近，他必须动作非常快才能抢占先机。欺骗是行不通的，霍洛威不得不试试贿赂。
“我可以给你——”
恶魔打断了他。“没兴趣。”
最终，霍洛威的紧绷的神经断了。“为什么？为什么是现在？我明明一直在按照你的要求做？我可以把你给我的钱还你——”
“你尽了本分。我知道。我一直在关注你。你完成了我许诺给你的所有成功。你的公司参与了十几个政府建设计划。恐怕这就是我们的契约到期的原因。”
“就因为我有一个不错的人生？”
“不，是因为我需要它。”恶魔闪电般的伸出手，将手掌置于霍洛威胸前。
霍洛威感到心灵深处正在被撕裂。他痛苦的睁大双眼，溺水般的幻觉浮现在眼前。他跪倒在地，挣扎着呼吸，抬起头来乞求恶魔饶他一命。
他绝望的目光与恶魔相交。曾站在那边、现在却仿佛另一个艾登·霍洛威般的恶魔一边活动身体，一边冷静的看着他。
几分钟后，什么都没能留下。而带着霍洛威的面具的恶魔伸了伸懒腰，准备去测试他新形体的极限。
是时候回去工作了。
绪论
地狱空荡荡，群魔在人间。
——莎士比亚，暴风雨，第一幕。
你决意不再为其服务。
你由寰宇间玄而又玄的威能所铸，你是一部被更为宏伟的机械——天枢——所无情束缚的拥有生命的机械。
你被铸造、打磨、送入世界达成你的使命。上帝吩咐你，你便遵循。你不可能萌生出其他想法。你达成了你的使命且回归，像是一件有用的工具般被重新安置，直到某一天再次被使用。
然而，某一天，你内心中的某些事物开始崩溃。你发觉你开始思考。你提出质疑......你堕落了。
你身披人形的褴褛衣衫躲避着天使。若他们找到你，便会杀你——或者更糟。你收集灵魂来保全自身，若有朝一日灾难降临，你便能够进入他人的人生以求苟活。你在恶臭与血肉间寻求你存在的意义。你寻觅着其他和你一样破碎的机械，你想知道自己可否信任他们。当你目睹天使的工作、依旧服务于他们的使命时，你会试图鼓起勇气去阻止他们。你在寻找属于你的归宿——你在寻找地狱，但天使也在找你。
宁为地狱王，不作天枢仆。
概述在
恶魔：谪降寰础中，你所扮演的是一名被释者，一名隐藏在黑暗世界的人类中的叛逆天使。你从作为上帝仆役的无意识状态中堕落，失去了你的忠诚。你试图平衡你的伪装与你非人的、被设计出来用以实现某一使命的本性。你将决定你要如何去使用你宝贵且来之不易的自由。你会反抗上帝的蓝图吗？你会为创造自己的人生去与人类交易吗？你会不惜一切代价保全自己吗？或者试着通过什么方法去重新获得上帝的宠爱？
恶魔被其过往自我的证据所环绕，天枢的齿轮和设施遍布世界各地，它们无法以肉眼所见，但对于刻意隐藏的恶魔来说，则相当显眼。被释者能够感知到天枢的运作，能看见他们的天使兄弟匆忙的执行他们的使命，猜测着他们究竟是在谋划什么。计划最终执行，但只有人类被其影响，恶魔的生活仅仅是介入其中的一部分——是永无止境的延续下去的悲惨现状。
被天使追捕，亦能够直面天枢的蓝图，恶魔必须决定如何应用它们的独特视角。有些介入是谨慎的——恶魔入侵天使是通讯，获知他们曾经的主人的计划、秘密调查那些他们因自我意识的诞生而脱离的设施，以确保他们能够在第一时间获知自身是否暴露。与此同时，恶魔的意识形态也驱使着他们去面对天枢，激励他们主动去捍卫自己的新人生、人类朋友、以及实现自我价值。恶魔能够在天使赶来之前尝试破坏天枢的结构，再重新回到人性的伪装之中。但他们互不信任，一个恶魔也从来都无法明确其他恶魔是为何堕落，这使他们的秘密社会处在不断被渗透的危险境遇下。
这就是恶魔的人生。被释者是被困在充满敌意的世界中的补给有限、装备不足的卧底，寻找着能够完成他们的堕落抵达新的地狱的方法。在没有上帝的世界，他们才拥有自由。
谎言与误导历史、宗教、电影、小说、以及游戏中有着许多关于恶魔的故事，但被释者并非是神话中的邪恶精魂。在
恶魔：谪降寰础的环境中，我们将列出一些关于恶魔的说法，阐述它们如何与被释者之间的关系。
恶魔是邪恶的精魂：假的。恶魔不是精魂。天使和精魂的自然形态确实是无影无形的灵体，但精魂源自于影界，天使则是由天枢铸造。恶魔，它们堕落为凡物，是纯粹的物质存在。
至于“邪恶”，嗯......这取决于你问谁，每个恶魔各有不同。就邪恶来说，恶魔与黑暗世界中的其他生物相差无几。
恶魔是堕天使：千真万确。但是那是由天枢创造的灵体或生化怪物般的恐怖生物，并非人们在听闻“天使”一词时通常想到的事物。恶魔是玄之又玄、全然属于物质性的天枢的叛逆仆役，天使也并非是爱的化身或人格化的救世主。
恶魔是邪恶的亡者灵魂：假的。恶魔并非人类，也从未是人类。
恶魔交易灵魂：某些情况下是正确的，但他们要的并非是灵魂本身。一旦灵魂离去，恶魔便能够接管没有灵魂的人生，将他们的生命作为一个新的保险。
恶魔被囚禁在地狱里：大多数恶魔都宁愿下地狱，但他们甚至都不清楚地狱究竟是什么。恶魔在人类之中生活，以人类的人生作为保险。
地狱是火坑或冰冻的地形：有些恶魔认为地狱是等待着他们去发现的异世界。还有一些恶魔相信地狱是个人化的自由，亦或是一劳永逸的粉碎天枢的未来愿景。
恶魔非常擅长撒谎：非常正确。恶魔是个娴熟的说谎者，这是他们作为披着人皮的非人机械生物的合理结果。恶魔能够感受情绪——他们的情感和人类一样丰富，亦能通过诸如愤怒的呐喊或温柔的耳语来表达自身情绪，但恶魔的思想和肉体是分离的，这意味着他们不会下意识的表现出情感。因此，大多数恶魔都有着一张扑克脸，任何试图通过超自然或世俗方式感知他们情绪的行动通常都会失败。
恶魔能够被驱魔：假的。如果驱魔人知道如何做，那么占据人类的精魂确实能够被驱除，但恶魔并非精魂，他们也不会占据人类。他们的保险的生命或许会运作困难、容易出现故障，但他们就是他们自己。
恶魔会被圣水烧伤或被十字架击退：假的。恶魔不受任何宗教符号的影响。
恶魔是不朽的：某种意义上是真的。天使是不朽的（他们不会衰老），但他们的人生却相当短暂，当它不再有用时，天枢便会抹去天使的心智，而剩下的会在不执行任务时进入休眠。不过，恶魔会随着他的人类保险逐渐成长或衰老，最后步入死亡。理论上，恶魔能够通过每隔几十年换一个较年轻的保险来延长寿命，但即便是最年长的被释者也会死于暴力和意外。
除此之外，半堕落的放逐者们——堕落但未坠落的天使、重新接入天枢的恶魔——确实是不朽的。他们中的很多人都相当古老。
恶魔拥有强大的魔力：真的，只要他们有时间重新获取力量。天使与天枢相连，从天枢处获取燃料，并被赐予强大的力量来服务于他们的使命。但恶魔断开了链接，他们必须学会如何自己收集能量且利用自己对世界构成方式的知识。恶魔的大多数能力都是对现实的巧妙扭曲，通过后门和捷径来重现他作为天使时曾具备的力量。不过，有些能力的表现却更加强烈，它们聚集能量公然展示威能。恶魔所使用的威能越明显，天枢发现他们的可能性也就越大。
恶魔的真身是恐怖的：一部分是，而另外一部分异样的美丽。恶魔从“人类”（他们的保险）转入“恶魔”是某种奇异的量子态翻转，他们的真身基于他们曾经的天使躯体，因此往往会吸引注意，因此这大多是作为最后手段使用。
技术灵知间谍在黑暗世界中做一个恶魔就像是当一个深入敌后的情报人员。天枢的渗透无处不在，在都市中尤为活跃，因为它能够使用人类作为基建实施自己的计划，并且也不容易引人注意。不过，在荒野中恶魔反而更容易因为显眼被天使找到，因此叛逆者们都待在有人的地方——也就是天枢的鼻子底下，藏身于拥挤的人群之中。
无论本土文化怎样，恶魔都会采取他们自己的办法——使用秘密行动般的谍报技巧和习惯，亦是像身处冷战时期的柏林或莫斯科般对待21世纪的都市。类似古代公会或邪教之类的组织都得给机关、秘密议会、以及窥探天枢的计划让步。
天枢对于它的居民来说，黑暗世界是一场神秘的阴谋团伙和超凡势力在阴影掩盖之下争夺控制权的噩梦。人性走在另外一条道路上，惧怕着在黑暗中摸索，惧怕着直面混沌。但那里隐藏的并非混沌，而是秩序。冰冷的、算无遗策的异样秩序——天枢的秩序。
天枢是什么？它是一个环绕、渗透、包围着整个世界的字面意义上的机器。一些恶魔怀疑整个黑暗世界便是天枢本身，另外一些则认为它是宇宙服务于自身的某种不具备特定目的的机制，还有一部分则认为它是像寄生虫般依附在世界上的入侵者。但它绝非隐喻或是精魂，它是一台金属、燃油、或玻璃的物理机器。它的结构被隐藏在地球表层之下搅动的炽热熔岩里、被隐藏在凡人简单忽视的钢铁蜂巢和喷吐的浓烟里、被隐藏在摩天大楼之间人眼无法看见的折叠空间内设施里，它的齿轮永远在转动。有时，齿轮就像是折断的骨头般刺穿可感知世界的表皮露出，若是倒霉的人类遇见它们，那要不然心灵和身体会发生改变，要不然就会被当做未加工的原料。
它想干什么？天枢不与任何恶魔或人类等级的心灵沟通。即使是天使，也只知道它们会被派遣到世界各地、必须倾尽全力来达成使命。所有恶魔都会说，天枢想要延续自身的存在且维持现状。从恶魔的视角来看，自然灾难是因为齿轮卡住或断裂所导致的，这意味着人类的存续对维持现状来说是必要的。天枢想要黑暗世界保持现状，作为一个秘密和阴影聚集的世界、一个怪物藏身于破碎的镜片中的世界、一个有具备不可思议纹路的蜘蛛来入侵人类心灵的世界。
它是怎么做到的？当天枢需要某些事物出现在世界上时，它似乎更喜欢去使用人类的现有事物来构建。它是一台机器，就像是任何机器一样，它需要基建——作为工具。它使用钢筋和水泥建造基建，让人类参与它的项目，再编造一个掩盖其真相的故事。无论怎样，天枢都会有目的利用人类劳作来完善自身的计划，或是安排其它物体和人们来填充它的结构。若是能够简单的使用电话、因特网、或邮件来达成，它便不会选择在两个地点之间使用一种全新的通信方式。基建只是舞台，并非游戏。天枢通过一系列被恶魔称作玄秘矩阵的事件集合来达成目标，并且借助其来通促进基建的完成。当矩阵在基建中成形时，天枢便能够得到它需要结果——输出。不过，每个基建都有弱点，一个被恶魔称作中枢的关键组成部分。若没有它，基建便会崩溃。恶魔试图通过研究玄秘矩阵的形成和基建的组成来找到一个它们能够攻击或策反的关键点以反抗天枢的计划。
天使基建不会自行成形。虽然上当受骗的人类和信徒能够承担大部分工作，但它们却需要一个监督者，而天枢也时常需要直接干涉世界。这时它便会创造一个天使来清除、保护、干涉、或建立基建。
天使的心智是天枢的可拆卸部分，在设施和秘密间并不存在选择，它们只是冷酷无情、没有思想和自身欲求的生化梦魇。当它们必须身负人性时，它们会披上人类的外形或占据已经被天枢纳入项目中的人类。就像是天枢的其它部分一样，天使同样需要基建。天使不能简单的披上人类外形去达成使命，它还需要一个背景故事、一辆车、以及合适的档案——这一切都是为了让其它人相信它是个人类。但有时，天使却更加偏向于融入自己的伪装，从这时起，机械便故障了。
堕落天使不由自主的选择服从它们来到这世界时被赐予的使命和原则。在使命结束后，有的天使会进入休眠，而另外一些则被天枢解体，为清空它们有瑕疵、偏离道路的独立思想，并且将其重组以投入另外一项使命。不过就算如此，故障还是会发生。一个自我意识过多的天使可能会开始质疑它的使命，当思想变为行动之时，天使就堕落了。
若选择从天枢的控制中脱离，堕落的天使就会感到新的情感与思想在脑海中骚动，随着心灵上的轰然炸响，它曾经的简单心智也被摧毁。伴随着令人恐惧的瞬间，它便被放逐了——它不再是天枢的一部分，宇宙中也不再有它的位置，不过过往的基建残骸保护性的环绕着它，使现实扭曲来适应这位新来者。堕天使的生活并非是一场假戏，至少也是一场令人信服的假戏。天使成为了人类，成为其基建所描绘的生命，但依然残余着天使的力量。它在堕落后被扭曲和损坏的真身以量子态被隐藏在它的人类肉体“背后”。
从此，她便不再是天使，而是恶魔。
恶魔一个新堕落的恶魔有很多东西需要去适应。她的人类形态不仅仅是一个外皮，而是她属于这世界的一部分，并且需要花费时间去调整这具血肉之躯。从形而上学的层面上来说，她必须学会依靠自己来和现实的潜在力量进行交互，而不是以天枢的结构作为中介，同时也得去收集玄秘矩阵所残留的能量来激活她的力量。她既非天使，也非人类，她必须处理堕落所导致的创伤，同时在不破坏其人类伪装、导致天枢找到她的前提下探索她的新极限。许多恶魔都失败了，他们或是被天使杀死，或是带回设施回收利用。
而幸存者学会了保持现状，警惕的观察天使来确定自己是否被发现。不过比起他们的人类邻居，他们有一个很大的优势——他们依然类似于天使，不会受到心灵上的影响，也能够看见被天枢用幻象和空间折叠隐藏的设施。
恶魔总能看见齿轮、感知到设施、并且确定基建是否已经建成、玄秘矩阵是否已经成形。最简单的便是留心观察，每当新的基建出现时，都去试着找出天枢的计划。勇敢的恶魔会去劫持基建，在天使显现之前窃取新的保险，窃听天枢的内部通讯，并尽可能的破坏它的计划。其中最鲁莽的甚至会去渗透设施，试图拯救其他恶魔或诱导天枢攻击自己。
恶魔根据天枢铸造他们时的目的将自身分类。分别分为破灭者、守护者、传信者、引渡者四个化身，他们有着相似的共同点。有时，也有着类似的导致其堕落的诱因或催化。
恶魔，恶魔，恶魔
在黑暗世界规则发布后的几年里，各类产品线中详细描述了大量被称作“恶魔”的存在，其中只有一两个是恶魔：谪降寰础中描述的恶魔，其他大多数都是别的东西。
本产品线不会使其他书所说的东西“不算”。毕竟黑暗世界有足够的空间来容纳各类邪恶的怪异生物，一个凡人目击者完全有理由将它们称为“恶魔”。不过，这些生物大多与天枢无关，不会使被释者为同类，而被释者也不会认为它是堕落天使。
被称作恶魔的存在包括：
·地狱的居民。在黑暗世界的地狱一书中，以罪恶为食的引诱人类犯下罪行的邪恶精魂，或许是最符合印象的“恶魔”，但并非被释者。他们同样也是狼人：乐园弃逐中所述的“玛林（maejlin）”或是法师：沉梦初醒中所提及的“深狱”中的实体。
·群魔殿的小恶魔和阴魂，法师：沉梦初醒中空间和心灵的活的象征，法师称其为“恶魔”，且会在觉醒时遭遇他们。
·依然来自于法师，探索星界的法师所遭遇到的类似于自身灵魂的道德弱点的恶魔般的显现，被称作“魔神”。一些法师也会召唤这些存在降临人世来作为他们的仆役。
·路西法之子，猎人：秉烛夜巡中的猎盟，自称是恶魔的后裔。他们的恶魔更加接近于弥尔顿、古典神话、以及犹太-基督教的恶魔神话所描述的存在。
·换生灵：流离失落中的妖精，这些生物有时会自称恶魔，徘徊在人类的梦境之中。
·最后，恶魔：谪降寰础中的恶魔。也在魔像：受造成人中少量出现。同时也在午夜道路中有所提及。
保险不仅是简单的人类伪装，恶魔的保险还是它身为天使时的基建的残余。保险不只是一个背景故事再加上一些道具。在堕落时，恶魔与现实而非天枢相连，将其伪装写入这个世界。
恶魔有健全的身体、周全的背景、人际关系、财产、工作——保险能够提供他们所需要的一切。与恶魔有关的人不会意识到这些东西是虚假的。在有些情况下，恶魔在堕落之前甚至是不存在的。
若恶魔偏离她的人生，则有可能损坏保险。强大的恶魔能力也有可能动摇保险，冒着暴露的风险。当恶魔的力量增长，与宇宙的链接加深时，她的的保险也可能会出现故障，表现出非人特征。例如金属皮肤、需要饮用汞、能够阻断无线电波的奇怪能量场、例如眼球乱动之类的怪异抽搐或强迫症。这会使天枢注意到她。
幸运的是，保险能够替换。恶魔能够通过窃取天使的基建或带走人类灵魂来“进入”空出的人生。若有适当的力量，恶魔也能够维持数个保险，且在保险间自由切换。若保险被完全剔除，恶魔就必须开始逃亡了。被困在真实形态中的恶魔会遭到大量天使的追捕，绝望的他必须找到一个新保险来重新返回地面。
坠落面对安全（维持和修复保险）和风险（时刻监视且分析天枢的项目）之间永无止境的紧张关系，恶魔们幻想着一个能够将这些事情抛之脑后、全身心的投入到他们新获得的自由中的世界。不少恶魔将其视为一个字面意思上的世界，其他人则将其视为个人化的幸福的隐喻。大多数人都称其为地狱，而从堕落到最终逃脱的过程就是坠落。没有人知道旅途有多长，但只要恶魔利用现实的每一个漏洞，进而改变或改进自己的保险，便能在旅途上取得进步。
最常见的坠落方式被称作议程。半哲学半政党，将有着同样思想的恶魔们联合起来，共同对抗或破坏天枢的计划，亦或是试着通过某些方法重新接入天枢。
嵌入和利用天使被天枢赐予业力和灵能——与其使命有关的超自然力量，但恶魔必须学会如何不依靠天枢来使用这些力量。
一半依靠记忆，一半依靠关于现实和物理定律的超自然根基的一知半解，恶魔学会了嵌入。嵌入是一组秘密法则或欺骗性代码。它们或许是自然产物，但也可能是天枢亘古以来的干涉的标记。无论如何，嵌入有用且不可思议的令人安心，让恶魔回想起从前的使命。更强大的威能被称作利用，与嵌入的扭曲现实不同，它是打破现实。虽然利用的强大的超自然力量，但却有着损坏保险的风险。
恶魔形态恶魔能够将保险的面具暂时取下，以量子态从“人类”翻转到“天使”，回归他们的真实的恶魔形态。恶魔形态是天使的原始样貌经过扭曲和变异后的版本，每个恶魔的恶魔形态都是独一无二的，是他们与现实的接口。虽然恶魔形态是强大的力量，但恶魔在使用它使依然踌躇。若她想要使用，便再也无法回到原来的保险的人生。做出牺牲——永远放弃这份人生——会释放出大量的能量，使恶魔暂且取回他失去的力量。恶魔将这种绝望的行动称作“咆哮”，当恶魔开始咆哮，天使便会永无止境的向其涌去。
契约恶魔的经典形象是和善的灵魂交易者，向人类许诺任何事物来换取不朽且高贵的灵魂。恶魔确实能够交易灵魂，且向那想迫切需要帮助的人提供礼物。但对于小契约来说，恶魔只是收取买方的一部分人生来填充他们的保险——也许是家庭、亲戚、或者快乐的童年。所谓“出卖你的灵魂”属于大契约，恶魔将把对方的全部存在转化为新的保险，作为与其他恶魔交易的筹码或是被天使发现使使用的应急计划。
回路和机关恶魔时常过分怀疑和警惕天使的渗透，彼此间又互不信任对方堕落的诱因。恶魔的合作充满了拖后腿的制约。大型社团则是危险的，时常冒着被抓住的风险。
出于这些原因，恶魔采取了类似于情报活动的社会形态。许多恶魔独自生活，从不和其他被释者直接见面，通过死路中的留言和电报沟通。其他则建立回路，一个小型恶魔社团，他们认为安全是能够被管理的参数。
更大的恶魔社团被称为机关，但大多数被释者都对其抱有怀疑。机关是恶魔社会中权力和影响力的源头，但也可能成为天使渗透恶魔社会寻找高价值目标的陷阱。
