塔爾多:衰弱中的帝國
強大的塔爾多帝國的領土曾經橫跨阿卡迪亞洋到帕迪沙帝國的邊境。奧羅登他自己曾經行走於塔爾多的人民之間,而他的宗教,則是一座以塔爾多富奢的首都歐帕拉為中心,向外照亮整個世界的閃耀燈塔。塔爾多過去的探索軍建立的立足點遍及格拉利昂,他那強大的方陣兵團在閃耀遠征期間不遠萬里,前去打敗了默語暴君並將其封印在絞首塔(Gallowspire)中。而如今塔爾多則僅僅是過往榮耀的餘燼罷了,已經失去了對其傳承領土的控制,並且幾乎被如今最強大的國家所忽視,他們認為塔爾多的衰敗還將持續至少一個世紀。
邊欄:初探塔爾多
政府:大親王與龐大官僚統治的世襲帝國
地形:大部分是溫帶草原,南部有灌木林以及高山沙漠,北部則是溫帶森林與山地。塔爾多第一高峰是卡塔法山(Mount Kaltafarr),位於茲瑪爾東邊的休火山,海拔18,657英尺。最低點則位在歐帕拉西側,珀斯莫斯河流入內海的出海口。
首都:歐帕拉(109,280)
主要聚居地:卡索米爾(32,340)、馬赫托(11,790)、七相僧院(2,594)、利頓港(6,307)、斯塔維安要塞(4,311)、維斯匹爾(8,670)、岩馬斯(6,900)、茲瑪爾(17,540)
語言:通用語
宗教:阿巴達爾、奧羅登、卡莉絲翠、凱登凱利恩、諾格巴、沙倫萊(非法)、紗琳
進口品:酒、奧斯里昂文物、絲綢、香料
出口品:鋼鐵、木材、橄欖、鹽、塔爾多文物、焦油、葡萄酒
簡史
塔爾多統治內海沿岸與阿維斯坦南部大半部分的歷史使其需要龐大的政府來治理。貴族、官僚、議員組成的繁複網絡形成新的特權階級,不斷擴張直到成為混亂的迷宮,塔爾多帝國不是由一個人,而是成千上萬的達官顯要所統治。由於政府過度膨脹,兼以帝國幅員遼闊,貪污與苛政問題已經瀰漫到國境各地,滲透到政府的方方面面。遠離塔爾多的邊區行省開始反叛,擺脫逐步衰落的帝國套在他們頭上的枷鎖。塔爾多騎兵和方陣兵以武力鎮壓作為回應,準備讓這些蠻荒之地的叛民領受帝國的鐵拳。
就在塔爾多軍隊把注意力放在西方時,宿敵卡蒂亞掌握帝國空虛困境,在4029年大舉入侵蒂國邊境,很快攻佔茲瑪爾並屠戮士卒以防叛亂。卡蒂亞軍隊接著沒有遭遇多少抵抗,輕易越過珀斯莫斯河來到歐帕拉門口。塔爾多貴族與議會驚惶不安,要求皇帝召回方陣兵對抗眼前的威脅。於是塔爾多只在切利亞斯州區留下象徵性的維和武力,大軍回撤本土開啟與卡蒂亞之間長達524年,被稱作大戰役(Grand Campaign)的戰爭。
塔爾多從切利亞斯撤軍後兩年,一位名為阿斯佩克斯(Aspex)的議員在當地發起稱作雙舌征服戰(Even-Tongued Conquest)的叛亂,在西冠城之役殲滅駐守的方陣兵,開啟塔爾多崩潰的第一記警鐘。阿斯佩克斯率軍越過塔爾多西部邊境,以外交途徑說服安多安獨立,並武力攻佔伽爾特和伊斯格爾。塔爾多無力面對兩線戰爭,只能選擇簽訂協議,承認切利亞斯帝國成立,象徵著塔爾多的持續衰敗。
隨著塔爾多與卡蒂亞長期戰爭的軍事失利,以及貴族、議員的腐敗,奧羅登教會把信仰中心轉移至切利亞斯,離帝國遠去。4528年,斯塔維安一世大親王展開大清洗(Grand Purge),宣布晨花教為非法教團,宣稱沙倫萊信徒為卡蒂亞軍隊入侵開後門,並讓他們在塔爾多南部如魚得水。幾個月內,全國的沙倫萊神殿遭到焚毀或拆除,而晨花祭司和信徒不是被殺死就是匆忙出逃。
雙舌征服戰後七百年過去,塔爾多仍勉力維持。雖然與卡蒂亞的戰爭也結束兩百年,戰事花費使軍款捉襟見肘。如今的塔爾多是走向衰敗的古老帝國,世襲的上層階級壓榨人數眾多的貧困下層階級。國內戰亂頻仍,貴族彼此傾軋,想要消滅對方,這導致人口稀疏的邊境地區淪為無序的荒野。所幸,由於古代探險軍的征服成就,塔爾多的資本依然豐厚,在近七百年前通過這最後的武器:超乎想像的財富,讓帝國不致消失在歷史的灰燼。