熊地精
熊地精是许多种族的噩梦里的主角——巨大,多毛的野兽如同猫一般安静的从阴影中爬出。如果你独自在树林中行走,一只熊地精会从灌木丛中伸出利爪,将你活活勒死。如果你晚上离房子太远,熊地精会绑走你并在它们的巢穴中将你生吞活剥。如果熊地精砍下了你的头颅,那么你的灵魂就会被困在其中,熊地精会利用你的首级来施法控制你所有认识的人。
类似的恐怖故事源自确切的真相。熊地精确实依靠潜行和蛮力实施袭击,并倾向于在夜晚活动。他们确实会砍下敌方领导人的头颅,但他们不会比人类更肆意地吃人。熊地精不太喜欢攻击孤独的旅行者或游荡的孩子,除非他们这样做显然有什么好处。从世界其他地方的角度来看,他们的侵略性和野蛮行为十分幸运的被他们的稀少和嗜睡所抵消了。
怠惰的野蛮流民
当不战斗的时候,熊地精耗费他们的大部分时间来休息或打盹。他们对农业,手工业或者任何生产有价值物品的活动都没有多少兴趣。他们强迫那些更弱的生物服从他们的命令,这样他们就可以活得更舒服了。当其它不可抵抗的力量迫使熊地精为自己服务时,他们就会尝试逃跑而不是执行工作或抵抗外敌。即使被并入了类地精族群主子的麾下并参与了战斗,熊地精们也必须常常被人从瞌睡中叫醒,并且还会从他们的每一项任务中索要赏钱。
这种懒惰并不能显示这些生物有多凶险。熊地精能够爆发出令人难以置信的凶猛,用他们肌肉发达的身体施展迅猛而无情的暴力。在本质上,熊地精是一种奉行伏击策略的掠食者,他们习惯于长时间保持静止后突然发难,在极短的时间内爆发出恐怖的力量。尽管他们可能很确实凶猛,但熊地精并不是为了需要长时间的剧烈运动而生的。
帮派心态
熊地精并不是一个多产的族群,他们的总人口很少,而分布范围又很广。熊地精生活在家庭群体中,其运作方式很像帮派。一个群体中的个体数量通常少于12个,由兄弟姐妹和他们的配偶,以及少数后代和一两个年长者组成。帮派通常住在一个很小的圈地及其周边范围内,通常是一个天然的洞穴或老旧的熊窝,并有可能在领土的其它地方有额外的窝点,供它们长途跋涉寻找食物的时候暂时使用。
在过的还不错的时候,熊地精的帮派内关系比较融洽,其中的成员在狩猎或者欺凌其它生物时都表现得亲密无间。但一当帮派的境况开始变坏,成员就立刻变得自私起来,他们会开始互相采取破坏行动,以便清除反对意见或者流放弱者及不受欢迎的成员,以便保证其它成员保持强壮。对于整个种族来说幸运的是,即使是年轻和年老的熊地精也有能力在野外独自生存,一个帮派的被抛弃的成员最终可能会加入其它的群体。
如果放任自流的话,熊地精对世界的影响恐怕并不会比狼群更大。他们靠着手搓一些简单工具,狩猎和采集食物来过活,帮派有时会和平地聚集在一起,互相交换一些成员和物品。
邪恶的神明与邪恶的信仰
熊地精崇拜着一对兄弟神明,赫鲁格克和格兰库尔。赫鲁格克是二人中可怕的兄长,在战斗中具有传奇的暴力和勇气。熊地精们坚信他们的力量和勇气均源于祂。狡猾的格兰库尔是较年轻的那一个,在熊地精的传唱的故事里,祂赐予了他们潜行的力量,但作为回报,祂削减了他们的体力,让熊地精代替祂睡觉,而由此祂可以永久保持警觉和清醒。
在熊地精的传说中,赫鲁格克和格兰库尔经常并肩作战,掠夺所遇到的一切,作为他们作为优秀的战士的应有权利。赫鲁格克拿起他杀死的人的头,把他们放在他的巢穴里的尖桩上,在那里他们大声请求宽恕,并赞美他的力量。当赫鲁格克睡觉时,格兰库尔为他放哨,但如果格兰库尔有什么事必须到别处去,他就会低声吩咐被砍下的头颅,如果有危险威胁到赫鲁格克,就立刻叫醒他。
熊地精崇拜着两兄弟的品质。因为赫鲁格克,他们获得了天生的勇气和强壮的肉体。多亏了格兰库尔,他们可以利用自己的体型和力量作为隐秘的刺客工作,而不是像食人魔一样只会四处乱窜。
欺凌、谋杀和战斗都是熊地精社会中的神圣行为。在公开战斗中袭击毫无戒心的生物并击败敌人被视为一种宗教行为,就像矮人认为金属加工对莫拉丁来说是神圣的一样。
熊地精们还承认两个其它的神,他们鄙视但又畏惧祂们:马格鲁比耶和斯奇格瑞特
马格鲁比耶,类地精万神殿中的首脑,祂强迫两兄弟服从祂的命令而非杀死他们,这彰显了祂的仁慈,甚至以某种方式给予了二位神明尊重,祂给予二位神明自由——在祂控制之下的——如此,熊地精就可以继续利用他们的能力以对抗敌人。熊地精通过崇敬赫鲁格克和格兰库尔了解到了这些,他们尊敬着马格鲁比耶,尽管他们从不公开的对他们那至高无上的主神献上敬意。当熊地精被召唤加入军队时,熊地精坚信这是马格鲁比耶再次召集了他们的双生神明加入了一场圣战,为了取悦自己的神明,他们将跟随自己神明的脚步。
斯奇格瑞特就像是熊地精版本的妖怪,祂对熊地精来说可恨又可怕,就像熊地精在其他种族眼里的那样。祂的名字很少被提起,即使有人称呼了祂的名讳,那音量也不会超过小声耳语。斯奇格瑞特的影响主要表现在熊地精被迫表现的懦弱的时候;一只知道或感觉自己处于致命危险中的熊地精会受到某种形式的疯狂的影响,在这种情况下他会做任何事情,包括试图逃跑,以求活命。熊地精相信,这种恐惧感是被斯奇格瑞特的附身了,他们并不喜欢体验它。在疯狂过去之后,熊地精不会纠结于在斯奇格瑞特面前做过的事情。讨论这些会重新吸引祂的注意。
熊地精之神的赐福
熊地精没有牧师或者萨满。没有人来告诉他们他们的神想要什么。如果双子神对熊地精感到愤怒,祂们会使用闪电(赫鲁格克)或者让他们暴病失明甚至死亡(格兰库尔)。熊地精只是通过掠夺其他生物来崇拜他们的神,而不使用其他形式的仪式来表示崇拜——只有一个例外。
在偶尔会引起他们神明注视的宗教行为中,熊地精会砍下被击败的敌人的头颅,割掉或者缝住他们的眼睑以保持睁着眼睛的状态,并让死者的嘴保持张开。然后,头颅会被插在尖桩上或者挂在熊地精巢穴周围。头本身是取悦赫鲁格克的战利品,它们永远张开的眼睛则是对不眠的格兰库尔的敬意。
领袖和强大的对手的头是特别神圣的,献上这样的祭品会为一个熊地精战帮提供特殊的好处。一群以这种方式获得赫鲁格克和格兰库尔青睐的家伙可能会发现,当敌人靠近时,悬挂的头颅会发出一声大叫(相当于警报术alarm spell)。有时,掌握熊地精需要的信息的人的脑袋会在恳求怜悯的哀告声中说出他们自己的秘密(相当于死者交谈speak with dead)
大地精
战争是大地精的命脉,其荣耀是激励他们的梦想,而其恐怖不会出现在他们的噩梦中。对大地精来说,怯懦比死亡更可怕,因为他们会把现在的生活方式带到来世。死去的英雄将会化为永恒。
年轻的大地精们从一能够走路开始就过着军事化的生活,一旦他们能够熟练地使用武器之后,就要随时留心集结的号令。大地精社会中的每一个军团永远都在为战争做好准备。
残酷的文明
大地精们对自己的军事荣誉要求很高。这个种族有着悠久的具备共同的传统的历史,通过记录和复述来保证新生代对知识的新鲜感。当大地精们不发动战争的时候,他们会耕种、建造,还会练习武术和奥术。
这些文明社会的外表并不能掩盖大地精在彼此和在其他种族的身上所表现出来的骨子里的残忍。对违反大地精法律的人的惩罚是迅速而无情的。美对大地精而言是一种只会跟冲突和战争联想到一块的东西。
他们的生活信条牢牢地控制着他们的心,使大地精们对他人的成就视而不见。大地精对艺术几乎没有任何欣赏和耐心。他们在生活中几乎没有留下欢乐或休闲的空间,所以也没有给在陷入困境时可以呼救的信仰留下空间。
边栏,血腥蓝鼻子
大地精有时生来就有鲜红或蓝色的鼻子。这个属性被认为是力量和潜力的标志。蓝鼻子和红鼻子的大地精受到优待,因此他们占据了大地精社会的大部分领导职位。
所有大地精的鼻子在他们被激怒或兴奋的时候都会变得更加鲜艳,就像人类的脸颊会因情绪而发红一样。
无情的神明
大地精崇拜着他们种族特有的两个神,他们是在很久以前被马格鲁比耶所毁灭的众神中仅有的幸存者,那场浩劫发生的年代是如此之久远,以至于大地精都不记得陨落者的名字了。诺莫格-嘎雅是两者中较年长的一位,也更受尊敬。他被视为一个坚忍、冷血、残暴的领袖,大地精认为他希望他们也能这样做。拜格瑞耶克是责任,团结与纪律的神祇,他被认为乐于看到这些原则的展现。
在大地精们的传说中,拜格瑞耶克是诺莫格-嘎雅的副手。诺莫格-嘎雅更希望这个职位由一个更像他自己的人来担任,但拜格瑞耶克是他在马格鲁比耶的征服之后仅剩的选择了。尽管这两位神灵最终都要受制于马格鲁比耶,但更伟大的神允许他们对大地精们保留一定程度的影响力,因为他们的思想观念与他自己的一致。
大地精不会为他们的神建造神庙,以免激怒马格鲁比耶,但他们当中的少数祭司确实会修建小型的神龛,并解释有关他们的神的传说。诺莫格-嘎雅的祭司们总是使用他最喜欢的武器,一把长剑和一把手斧。他们负责军事训练以及战略和战场战术的指导。拜格瑞耶克的祭司们则挥舞着他的象征,一个头浸白漆的连枷。他们在大地精社会中充当警备力量,作出有关荣誉的裁断,调解纠纷,抑或执行纪律。
阶级,地位和头衔
正如任何严格的军事等级制度一样,军团中的每一个大地精都有一个军衔,从军阀到军官干部,再到占其大部分人数的士兵。这些军衔中最常用如下:
第一等:军阀 第五等:长矛
第二等:将军 第六等:拳头
第三等:上尉 第七等:士兵
第四等:杀人斧
一个军团由称为旗的单位组成,每一旗都由一组相互关联的家庭组成。
一个旗的成员一起生活、工作和战斗,每一个旗在军团中都有各自的地位,这反映在其军官的权力上。例如,级别最高的旗的队长可以要求级别较低的任何一个旗的队长遵循他们的命令。
级别和责任在不同军团甚至同一军团不同的旗之间并不一定是相同的。在一个军团中,由一个上尉率领的步兵方阵可能有二百人,而在另一个军团中,这样的部队只有二十人。一个旗的拳头可能统领只有四个座狼骑士,而同一军团的另一个旗里一个拳头可能率领十个。如果一个等级在军团中不起作用,军阀会将其从等级中删除以保证效率最大化。
荣誉束缚,荣耀加冕
级别的提升是获得荣耀的结果,但为了让成就有任何意义,大地精必须遵守种族的荣誉准则。
荣耀可以通过发现重大的资源(如找到新的铁矿或强大的魔法道具),出色的表演(编写并表演一首关于军团的伟大歌谣),设计并建造优秀的防御工事或纪念碑,以及其他方式获得。但最大的尊重是留给那些在战斗中赢得荣誉的人。从理论上讲,一场战争的中的好运可以把军团中最低级的旗提升到最高的地位。在实践中,军阀们小心翼翼地确定自己和他们的旗的位置,以便在任何冲突中获得最大的胜利,并且按照政治需要将机会和责任分配给其他旗。
每个大地精军团都有自己独特的荣誉和法律准则,但他们都遵循着大地精荣誉系统核心的一些一般戒律。
服从命令。毫无疑问,在战场上执行命令是至关重要的,大地精们在和平时期也遵循这一格言,以保持他们社会的稳定。只要他们的行为将为旗或军团带来荣耀,大地精们就不会因为要服从会导致死亡的命令而退缩。
尊敬神明。在马格鲁比耶的征服后,大地精们定期的礼赞留给他们的神灵。诺莫格-嘎雅的偶像,以及有他的形象或标志的旗帜,在紧急情况之外的任何时候都会受到鞠躬或敬礼。拜格瑞耶克的调解人无论级别或旗的地位如何,都会得到应有的尊重。当然,马格鲁比耶的征服号召总是会得到响应。
受苦不受辱。由于他们好战的本性,大地精们相信任何侮辱都需要还以颜色。适当地(还有点讽刺的是),他们彼此之间表现出的表面礼节和文明使他们在日常生活中避免了冲突。让外人惊讶的是,同样的“礼貌”也经常延伸到与大地精打交道的其他种族。然而,如果这种尊重没有得到回报,关系可能就会迅速恶化。
功劳必赏。大地精们从来不会拒绝一个旗获得与之相配的晋升,也不会拒绝一个人获得应得的更高地位。如果一个旗在战斗中获得了巨大的荣耀,但却几乎被摧毁,剩下的少数成员会被欢迎加入另一个旗,带着他们的旗的名字和颜色,并在团队中担任领导职位。
支持军团。大地精们更关心他们军团的生存而不是他们同类的生存。两个军团可能会为了领土、资源或权力而战,或者仅仅是出于骄傲。这种宿怨可以持续几代人,形成持续的报复循环。每个军团都有一张单子,上面写着对其他军团的不满,任何军团第一次见面时就会对彼此产生敌意。如果马格鲁比耶特没有召集军队,只有真正伟大的军阀才能迫使军团团结起来。
铁影
一些大地精已经掌握了一种叫做铁影之路的徒手格斗系统。它的践行者被称为铁影。他们是大地精社会的秘密警察和间谍网络。典型的大地精铁影的数据可以在第三章找到。
铁影从大地精社会的各个阶层招募新兵。他们只对马格鲁比耶的祭司负责,并利用他们的秘密行动、伪装和徒手格斗的天赋在起义发展壮大之前就镇压潜在的起义和背叛。
这些大地精有能力使用阴影魔法来隐藏自己本来的身形,制造分散注意力的幻觉,从一片阴影走到另一片阴影中去。
当他们在户外行动时,他们会戴上像魔鬼的斜脸的面具。与他们在社会中的角色相适应,他们得到了所有遇到他们的大地精的尊重。
毁灭学院
大地精们知道奥术在战争中的价值。在其他文化中,魔法被视为一种个人追求,一种只有被选中的少数才能够尝试的感召,而大地精们则通过大规模的灌输和测试来识别他们队伍中的每一个潜在施法者。
毁灭学院是一个由施法者组成的大地精机构。其成员被派往出去广泛的测试年轻的大地精。那些有魔法天赋的人会被学院录取,带到一所隐蔽的学校,接受严格的训练,练习和学习。在学院看来,每一个年轻的学生都是潜在的新的破坏者,注定要被锻造成一种战争兵器。
大地精毁灭者对那些在战场上毫无用处的法术知之甚少。他们被教导强大的,破坏性的咒语,也学习基本的召唤魔法。他们带来的死亡和破坏与传统的战士造成的毁灭一样值得赞扬。幸运的是,破坏者很少使用复杂的战术,基本上就像一个移动炮台。他们可以带来巨大的力量,但很少显现出精灵和人类施法者的多变性与创造性。少数人会凭借自己的能力成为出色的战术家,这样的人在军团中充当军阀并不罕见。
典型的大地精破坏者的属性可以在第3章找到。
大地精是恪守战术与命令的无情的士兵,我更担心他们那些难以预测的侦察兵和间谍——瓦罗
大地精巢穴
当大地精们不活动时,他们有一种稳定的生活方式和可以养育新一代,训练他们,并为未来的战斗做准备的社会。如果附近的敌人很少,军团中的大地精有分散的空间,每个旗的成员可能有一个单独的生活位置,一般是自己的居住点,由座狼骑士和信使乌鸦在各个地点之间传递信息。
在其他类人动物统治的土地上,大地精们会定居在一个古旧地下城或废墟中,在那里他们可以隐藏他们的数量并保持他们存在的隐秘性。这样的安排并不令人满意,因为这种环境下的生活空间通常都会变的很昂贵。
永久访客。如果一个大地精军团正在寻找一个可以扎根的地方,它的首选是一个有足够资源或者可以改进以满足大地精需求的偏远地区。一片用来耕作或放牧的土地当然是令人满意的,的,能否获取木材,石头,或金属矿石也同样重要。如果大地精找到一个符合他们期望的地方,他们会建造固定的设施,比如锻造厂和锯木厂,这标志着他们打算留下来并一直呆到所有的资源都被收割掉或马格鲁比耶召唤他们加入战争。如果大地精们有兴趣与外部世界做生意,他们可能会在他们领土的边缘建立一个贸易站,其他人可以在那里交换货物和硬币。
谁在那里?。大地精的巢穴基本上就是一个军事基地。大地精巢穴总是戒备森严,无论是安排了靠驻扎在树上的单独哨兵,还是设置有全副武装的军队驻守的石塔。在空间允许的情况下,大片区域专门用作训练场地、集结场、靶场、战斗竞技场和类似的战争实践设施。纪念碑,通常是雕像和柱子,竖立在这些地区,提醒军团过去的辉煌。
每个军团的总部都有一个指挥中心,军阀在那里会见各旗的头领和其他高级将领。在这一综合楼内部或附近的某个地方是通往荣耀之路——一条路、一条河、一条隧道或一条山谷,两边埋葬着光荣的死者,每个墓地都配有对其居住者的旗、等级和荣耀的描述。
军队的营房虽然简陋但数量充足,马厩和洞穴也足够容纳军团的牲畜和野兽。有需要的军团还预留了一个图书馆的空间,这个图书馆也可以同时用作学校和施法者的训练设施。如果一个大地精巢穴有监狱,这地方通常不大——恶徒们在面对大地精的残酷判决前只会被关押很短一段时间。