水下王国
水下王国的边界是波光粼粼的无边无际的海浪;阳光在每一个浪尖上闪烁。穿过这个边界,潜入蓝色的水域,你就到了上层带(upper reaches),阳光普照的水域温暖且相对安全。大多数比较友好的文明都位于明亮的上层带;在水下,边界通常是垂直的,而不是水平的。人鱼的王国不在北方或南方,而是在海怪出没的水域上方。光、热和压力的等级决定了哪种生物生活在哪种水域。
阳光普照的上层带很快就让位于中层带(middle reaches),那是一片永恒的黄昏。在这里,光线扩散成斑驳的绿灰色。在离开中层带之前,旅行者会先遇到海岸大陆架的海床。大陆架包围着世界上大部分的岛屿和大陆。海岸大陆架可能绵延数十英里,是大多数海底文明的摇篮。从中层带穿过的光线照亮了淤泥田和海带或珊瑚林。
当然,如果我们的海底旅行者在海岸大陆架边缘以外的地方跳入海中,他将径直穿过中层带而不会碰到海底。大陆架的边缘是陡坡;远处的海洋深得难以想象,暗得难以想象。海岸陆架的斜坡指的是边缘或大陆斜坡,它们是被流放或在潜水中不受欢迎,但还不够坚韧或危险无法忍受深海的生物的家园。这些斜坡几乎无穷无尽地消失在黑暗中。
中层带以下是下层带(lower reaches)。光永远无法穿透到这个深度。这种压力足以杀死一个人或压碎一艘船。在这片寒冷的黑暗中走得足够远,你最终会遇上一片平坦的平原,深渊平原,到处都是死去已久的鲸鱼的骨架。这些下层带是惊骇之物的国度,黏糊糊的,多刺的海洋生物。幸运的是,它们中的大多数上浮到浅水中无法存活——渔民偶尔会打捞到碎片与残肢。然而,在黑暗中,的确有些东西渴望温暖的浅水,而且它们有无尽的耐心。
水下文明
水下的王国和文明和陆地上的一样多,每一个都有自己的文化和习俗。但有几个共同点——这几个因素在水下被普遍接受,但在陆上却闻所未闻。
缺乏金属
虽然海底并不缺乏矿石,但冶炼、精炼并将这些矿石锻造成金属工具和武器几乎是不可能的。明火在水下是不可能存在的,而将水抽出来制造干锻炉所需的技术本身需要金属。一些金属加工使用魔法,海底的火山喷口也被使用。大多数海底王国与海面交易金属物品,或者从沉船中打捞物品。两栖生物创造了锻造岛,这是一种孤立和重兵防守的岛屿,充满了铸造厂和工厂。一个锻造岛可能只有一两英里宽,但容纳了半打城市的工业能力。岛上周围的水域被煤烟污染了,到处都是拖着矿石到铸造厂的载货鲸,还有把一捆捆成品金属制品推到海底的海豚。
金属的另一个问题是它会生锈。除非妥善储存和处理,钢铁武器会生锈,攻击检定和伤害掷骰每两周获得-1。
丰富的生命
水下的生物比水上的多得多。没有金属和它所能提供的所有工具,从犁到凿子,海底种族转向繁殖和用魔法结合植物和动物来满足他们的需求。建筑是由生长成特定形状的珊瑚或由培育成一定大小的海螺的中空壳制成的。贝壳、骨头和珊瑚也是最常见的工具和武器材料。
就像在陆地上一样,动物被用作驮畜或肉畜。人鱼把海豚当做战马和观兽;沙华鱼人更喜欢鲨鱼。蝠鲼也被用来牵引快速的战车。大型货物是由鲸鱼搬运的——装满货物的袋子要么绑在鲸鱼的侧面,要么拴在一个巨大的漂浮气囊上(由鱼鳔缝成),袋子下面挂着货运网。