背景：
故事发生在1980年初，罗布泊内某处人工城镇上。
这座小城完全是作为“环”的附属设施而建成的，常常被简单地称作“卫星城”，而孩子们的父母多数是在这里工作的科研人员。
孩子们来说，“卫星城”的生活封闭，枯燥，始终缺乏乐趣。每天要面对的是一成不变的生活，身处这样一座被大漠风沙包围的城市之中，他们甚至无处逃避。
至少，表面上是这样的。
与现实世界的关键差异：
在这个故事的设定中，继两弹一星工程之后，中国马不停蹄地投入了新的科研建设之中，而其成果就是被戏称为“玉镯”的中国环，也即是高能粒子加速器。
工程在建设初期对外保密，但到了80年左右，环的建成导致对各类科学家的需求陡然攀升，一时间国家已经开始调派第二批科研人员到当地充实队伍。而孩子们的父母多数就属于第二批人员。（当然也可能是环的建设者，也就是第一批科学家）
卫星城的设施：
因为是新建的功能性城镇，这座卫星城基本上都是规划整齐横竖交叉的道路，极少出现不太规整的布置。
在镇子的外围有早先种下的防护林，至今还需要滴灌系统供水来保证它们不至于干枯。
再往外，十几公里内都是沙漠戈壁，因此孩子们都被勒令不得随意外出活动，尤其是不能穿过防护林离开镇子。
城中建有小学和初中，而教师均由家属担任。学校中建有给孩子们用的图书室，并且有一片宽敞的操场和基础的体育设施（包括单杠之类，和一片水泥地面的足球场）。
在镇子中心偏东的地方有一个小型的广场，驻扎在卫星城的军队每天会按时举行升旗仪式。
而在镇子的南端，最近修整出挺大一块空地，还拿铁丝网围了起来，那是“大飞船”的起降场。
生活情况：
卫星城的生活基本上是配给制，不论是父母还是孩子都并不是很需要钱。
缺乏像电视那样的娱乐用家电，但每个孩子都可能会拥有一台属于自己，甚至是自己亲手制作的的收音机。
而像电视那样的大型家电，可能只有公共场所才有。