純美蘋果園
跑團活動區 => 網團活動區 => 千帆 => 主题作者是: 风见幽华 于 2020-04-18, 周六 12:10:04
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PART 1
穿过落灰的小径，从堆满垃圾、杂物和呼呼大睡的醉鬼的巷道中走出，并不高大但已经足够遮住大半天空的建筑物在你的眼前分开，没有了半空中那些胡乱搭建的木架、窗台甚至是摇摇晃晃挂在建筑物墙体上的阳台的遮挡，雪片一般混杂着火星的灰烬从不断翻滚着的灰红色天空中缓缓落下。
一条宽阔而干净的道路在你的面前展开，呼哧呼哧喷吐着黑色烟雾的黄铜马车被骨瘦如柴的马牵拉着在街道上行走，在压下“为什么已经有蒸汽驱动了还需要马拉车”的疑问之后，你顺着满布肮脏雕像的路边逆着车流行走，不多时就沿洁净之路来到了灰城巡骑营驻地的门口。几个佩戴着长剑与战斧徽章的年轻人从你身边走过，你一眼就看出来，他们只是被强行拉入队伍的新兵蛋子，脸上还带着街头少年的顽劣气。
你踏入巡骑营驻地内，行不多时便发觉有一个人影跟在你的身后，你没有回头去看，只是默默地走自己的路。在巡骑营议事大楼前，你停下了脚步，将一只手放在这扇厚重木质大门的门把手上。过了片刻，另一只手悄无声息地出现在对侧的把手之上。你转头看去，在对方灰城式的防灰斗篷兜帽下看到了一张与自己年岁相仿的年轻女孩的脸。
你简单而客套地朝对方点了一下头，用力转动门把手——对方在同时也做了同样的动作。大楼的大门慢慢打开，你们走了进去。在向一位精灵接待员说明来意后，她带着你走上楼梯，黄铜制的阶梯在你的脚下嘎吱作响。你注意到，你的那位同行者也在自己的身旁。
接待员将你们引入一间宽阔而舒适的接待厅，并且奉上了热气腾腾的茶水。待你们坐在垫有软垫的木椅上后，这个精灵微微鞠了一躬，轻声道：
“雷多·艾缪塔议员阁下马上就到，请两位稍候。”
<DM>此时，距离那个暗中以信件传唤你们来此的议员阁下抵达，应该还有几分钟时间。
<DM>虽然传唤这个词确实不太恰当，但是对方信件中表露出的掩饰不住的傲慢神气，却足以用得上这个词汇。
<DM>现在，你们应该还有些时候确认一下身边这位同行者的身份，以及，无伤大雅地闲聊几句。
<可可娜兹>直到坐下之后可可娜兹才有机会仔细地端详同来之人的外貌。竟然是个冥裔，她心想，这群人可不是天天都能见到的，听说他们都和墓区的人多多少少有些牵连，回想起议员信件中那股神气劲儿，对发生了什么事倒是有点难下判断了，还是说这是议员有意为之？
察觉到自己盯着身边人的面孔时间太久，影猫下意识地笑了笑：“初次见面，你也是被艾缪塔议员叫，呃，请来的？我是可可娜兹，嫌太长的话叫我可可也行。”
<墨丘莉>“墨丘莉，被议员请来的私家侦探。”
面对同行者一开始毫不收敛的好奇视线，冥裔非但没有像对方以为的那样冷淡，反而抿起了一个不知该说友善还是怪异的笑，向对方伸出自己的右手——没戴着手套，皮肤像长期锁在家中的病人一般惨白。她是认识这个在兄弟会出没，有些名气的影猫族的：但对方今天连盔甲都没穿，让她的眼神里带上了点审视。
<可可娜兹>墨丘莉……似乎在哪里也听说过这个名字，但一时半会儿想不起来具体有过些什么事迹，总之……
可可大大方方地握住墨丘莉伸出的右手，轻轻摇了一下：“我还以为会像是枯树枝那样的感觉，没想到还挺有弹……啊，是保养得还挺不错的。”
<墨丘莉>“比起不死生物，冥裔还是更像活人，”她的语气里带着某种黑色的笑意，放开对方的手后，转头看了看依然紧闭的房门，“但灰城的居民大多半死不活，所以差别倒不是很大……哦，我想议员差不多该到了。”
<DM>私家侦探的话音刚落，接待厅的大门便吱呀一声打开了。一位穿着皮甲，腰间佩戴长剑，精悍而壮实的角人族女性走了进来，随后朝她身后仍在门外的那人微微躬身，并且让开道路。随后，那位传唤你们来此的议员就迈着优雅的步伐走了进来。那是一个大约三四十岁的中年男人，穿着一丝不苟的西装，头发往后梳去，露出宽阔的额头，但你们可以看到他的发根已经微微泛白。以他的年纪和他现在的位置而言，雷多·艾缪塔应该算是灰阁里相当有前途的一位政治家——只要他仍然不知道灰阁的真相。
<DM>议员来到你们的面前，平静地在椅子上坐下，而那位角人族女性则面无表情地侍立在他身后，你们注意到，她刻意往后退了两步——比普通的侍卫和主人之间的距离更远。
<DM>“感谢两位今天能够应约而来。”雷多的声音干巴巴地，有些沙哑，似乎在几天前刚刚过度使用了自己的嗓子，不过至于是因为哭泣还是因为对某些人大声咆哮，你们就不得而知了。他交叠着双手，平静地打量着你们的脸孔。
<DM>“我想，信件中应该把一些问题说得很明确了，就让我们省去无谓的客套话开始吧：我想要雇佣两位调查两件事情，第一件，是静默症的成因，包括它是怎么出现的，如果它是被人为散播的，那么幕后黑手又是谁。”他竖起一根手指，略微停顿了一下，又竖起第二根，“第二件，是找到治疗它的办法，并且确保它能让我的儿子安全地苏醒。”
<DM>“接下来就是报酬。”他低声说了一个数字，这个数字即使是在灰城销金如土的中层区也是一个不小的数目：它，以及来自雷多议员的举荐，足够成为你们挤入上层社会的敲门砖，或者，也足够和一封议员的信一起飞入法师协会，让他们在高塔中多准备出两个房间。
<DM>“完成我所说的其中一件事，两位就可以得到这个数字的50%。而两件事全部完成，那么金币将如数奉上，在我得到我想要的之后，它们很快就会流入两位在灰城银行的账户里。”议员的话语简洁利落，没有任何多余的客套与起伏的语气，你们也知道，面前这位政客绝对没有任何和你们多说一个字的兴趣。
<DM>“关于静默症这种病症的详细情况，两位可以询问巡骑营第六大队的队长，塔格娜小姐。”他转过身去，向你们介绍身后的那位角人族女性，而后者则下意识地往旁边让了一步，正好错开他的示意，而雷多则对此无动于衷，“我委托她协助你们的行动，你们调查所需的一切物资，权限，以及情报，都由她来负责。当然了，也请两位不要过度为难她，索取一些不在巡骑营掌控范围内的事物，关于这些，我想——一位精熟奥术的私家侦探，与熔炉区的阴影公主，想必比我更清楚。”
<DM>“现在，我只想要两位一个答复。”说完，他似乎是有些忧虑地绞动了一下双手十指，面沉如水地看着你们。
<墨丘莉>“我们恐怕需要一个时限，”她回答得也很简练，这位冥裔只是让视线缓缓在议员和那位“队长”身上移动，“承接委托也有风险要担，您得向我们说清楚。”
<可可娜兹>“我想她的意思应该是说，您能够容忍的时间极限在哪里，以及如果一件事都没完成的话，我们会……？”
影猫没有继续说下去，只是轻轻地在脖子附近做了个手势。
<DM>“啊，这个问题的确是我考虑不周了。你说是不是，塔格娜小姐？”雷多轻轻以手指支着额头，似乎在考虑，“公众是健忘的……我想，在他们将这件事情彻底忘记之前，无论如何我都需要看到事件的进展。那么就暂且定为半个月吧，小姐们。另外，如果你们没有在时间期限之前给我令人满意的答复，那么报酬的削减自不必说，虽然不至于到这个份儿上……”
<DM>他有意无意地摸着自己的领带，这个动作的暗示很明显，“但是恐怕你们中的其中一位在下层区就会接不到什么好活计，而另一位嘛……让我想想，黄铜兄弟会最近似乎要接一份收益非常可观的跨层面交易订单……嗯，如果这个时候灰城的跨界贸易机构稍微从中作梗一下……”
<DM>“但是，这也不是绝对的。”他说，“如果两位因为不小心，或者是由于其他原因，把事情弄得更加糟糕……”他刻意在糟糕两个字上加重语气，“例如，我的儿子没能苏醒，情况反而变得更差了，或者，两位找来的办法有什么明显且不可规避的永久性副作用……”
<DM>他干巴巴地微笑了一下，没有再说下去。
<墨丘莉>“真是让人感动的家族情谊啊。”她用毫无起伏的声音说，笑得越来越明显，“我可以承接这份委托，和以前的每一份一样，我尽我所能。”
她往椅子上靠了靠，碰也没碰那杯快要冷掉的茶，用干枯的暗红色眼睛看着议员，等待着另一位被传唤者的答复。
<可可娜兹>“话都说到这个份儿上了，我似乎也没有拒绝的理由？”她摊了摊手，朝议员那张毫不可爱的笑容挑了挑眉毛，“半个月内给您一个满意的答复，没错吧？”
<DM>议员笑着点点头，“那么接下来的说明工作就交给塔格娜小姐了。我还有要事在身，请恕我先行告辞。”他这么说着，起身优雅地微微欠了欠身，然后推门离去。
<DM>他走得干脆利落，被他撂在房间里的塔格娜的脸色看起来就没那么好了。就在你们都以为她要接替议员说点儿什么的时候，却看到她做出了一个和现在房间气氛非常、非常不相符的动作——她摸到房门口，探出头去瞧了瞧，然后把门关上，长长出了一口气。
<DM>砰的一声，角人族女性恨恨地踢翻了刚才议员坐的那张椅子。
<DM>“这条老毒蛇！”她忿忿地说，左右看了看，似乎是想找个地方坐下，最后还是叹了口气，把刚才被她踢翻的椅子扶了起来，坐在上面，“我又不是他的秘书……”
<DM>“好吧，那我们从哪儿开始呢。”她似乎并不在意在你们面前的失态，或者说这种程度对她来说还算不上是失态，“总之，先从他那个狗屁儿子说起吧。”
<DM>“奥勒·艾缪塔，艾缪塔家族的三子，一个典型的中层区小少爷，说实话，据我所知，在家族里的地位不太高，平日里喜欢舞文弄墨，画画画，看看书，跳跳舞，打打猎，嗑嗑药。他得上那种怪病，大概是在一个月前。现在，这个小屁崽子躺在下层炼金区一家叫蝮蛇诊所的诊所里，正做着他的春秋大梦呢。”塔格娜的声音里带着一些木族语口音，遣词造句也是典型的灰城下层区式平民腔。
<DM>“事实上，除了这个小崽子，下层区得上静默症的人不少。”她说，“但是记录在案的不多，大多数都因为长期得不到人照料而挂掉了，要么就是失踪了——鬼才相信这种借口，谁会死心塌地养着一个消耗药和粮食，躺着不能动的造粪机器？下层区的那些人就算愿意养着他们，也没那个能力。作为一个只会耍耍剑的老粗，我是不太懂这个病具体是怎么回事儿，但你们可以去问问蝮蛇诊所的那条小毒蛇，顺便再看看躺在那的小屁崽子，她知道的比我多多了。”
<DM>“这里是一封介绍信，老毒蛇写给你们的。”她从皮甲里掏出一封皱巴巴的信，和一张打卷的羊皮纸，“还有巡骑营的调查令，总队长盖了印章的。用这个应该可以敲开中层区绝大多数人的房门……”
<DM>“还有，或许你们可以去中层区的泉水庭问问，小屁崽子曾经在那儿接受过一段时间的治疗，但是因为没有什么屁用，所以干脆转到下层区的诊所来了。顺便一提，那家诊所隶属于本地的一个帮会，所以……单论治疗水平， 那儿还蛮高的，最好不要小瞧那条小毒蛇。”她把介绍信和调查令放到了墨丘莉手里，“你们还有什么其他想问的吗？还是我们现在就出发？”
<可可娜兹>“哇哦……”
看着眼前人豪迈的坐姿，可可在心里发出“不愧是角人族”的感叹。
<墨丘莉>“炼金区弄出来的怪病可不少，”她安静地听喋喋不休的角人族说完，从对方手中接过了文件，“住我隔壁的人类多生出了一打的手，我觉得炉灰小径应该为这事给捡尸人加钱。”
说完，冥裔翻了翻手中的文件。
“先去见见病人吧，有话我们路上再说。还有——可可小姐，看来我们现在是绑在一串的蚂蚱了。”
<可可娜兹>“我想是这样，希望之后不会再被下进同一口油锅里。塔格娜小姐——这么叫没问题吧？我们不如现在就去看看那边的状况？待在这里事情也不会有任何的进展，现在我们两个的命可相当值钱了，每浪费一秒都要溜走这个数儿。”她开玩笑似的比了个数字。
<DM>“成。”塔格娜一拍大腿，站了起来，“我跟你们去蝮蛇诊所走一趟。不过我可能陪不了你们太久，毕竟我也有我的事儿。如果你们有什么事儿要找我，来巡骑营就好。有闪焰队长盖章的调查令，门口的小秃子们不会拦你们。”
<DM>于是，你们跟着塔格娜离开了巡骑营驻地，沿着洁净之路向前走了一段，她轻车熟路地拐进一条小巷，于是巷子两旁那建筑物的屋顶，与墙体上挂着的杂七杂八的东西立刻像乌云一样围拢了进来，将四周罩得一片昏暗，只有拐角处才有几块灰烬云投射下来的光斑。塔格娜迈过地上堆砌的垃圾和杂物，离开了洁净之路附近这片还算是有秩序的街区，带你们拐进了炼金区内部。
<DM>刚刚踏入算是划归在炼金区范围内的街道，你们就闻到了一股若有若无的刺激性酸味，这种化学试剂散发出来的气味满布在炼金区的空气之中，这里的街道一如既往地混乱和昏暗，街道上车来车往，马嘶声，蒸汽引擎的咚咚声，车夫敲打黄铜外壳的拍击声，以及横穿马路的醉鬼和瘾君子们毫无意义的哭泣、叫骂和哄笑声像海浪一样把你们淹没。
<DM>几个光着胳膊，没戴帽子的蠢货顶着满头满脸的灰烬从你们身边跑过，窜入建筑物的阴影下歇息：他们是从别的层面，或者别的世界误入灰城的外乡人，每天都有几串呆头像苍蝇一样闷头撞进来，然后去到他们“该去的地方”。一些灰孩子抱着成垛的报纸沿街叫卖，离你们越来越近，他们和其他区域的灰孩子不一样，都穿着厚实的皮靴子。要踩在街道两旁颜色诡异的污水里，这项装备是必要的，甚至比斗篷和兜帽都更必要。
<DM>“新闻新闻！哈里锐影报纸的头条新闻！”他们胡乱叫嚷着，把报纸塞到每一个路过的人的鼻子底下，“大新闻！墓区血酒被爆出掺了动物的血，吸血鬼帮派对哈珀兄弟酒厂发出警告！黑湖周围惊现脑壳被砍开的浮尸！议员雷多·艾缪塔声称要调查解决静默症，还下层区居民一个健康的生活环境！”
<DM>“看看吧，漂亮小姐们！”一个灰孩子踩着污水跑到你们面前，不停地把报纸往塔格娜的腰眼子上戳，“看看那个傻逼议员说了些什么蠢话吧！足够当一天的笑料！只要一个铜板！”
<墨丘莉>“脑壳被砍开的浮尸？”她不动声色地伸手挡住那个灰孩子，把一枚铜币放在他的手里，“记者们已经没东西报道了吗？如果他们愿意收描写尸体的稿件，我今晚就可以不干私家侦探这行了。”
冥裔打开报纸，扫视了一眼灰孩子提到的报道，准备看看那位议员对下层区是怎么说的。也许可以看到点静默症的线索……
<DM>那个满脸雀斑的孩子打量了你一眼，把报纸塞在了你的手里。“那你可以去黑门牙赌场参观学习个两三天。”他说，“可他妈带劲儿了！我上次在那附近捡到过成袋的耳朵！里面一定有个吃耳朵的老妖婆！”他说完，挥舞着手里的报纸卷，继续沿街叫卖去了。
<可可娜兹>“成袋的耳朵？你之前是不是说过住你隔壁的人多长了一打的手，他的脑袋上也许也多长了不少耳朵？”可可忍不住打趣，试着驱散一些沉闷的空气。
<墨丘莉>“那他在墓区肯定很受欢迎，毕竟脖子上长了个插满薯片的西瓜。”墨丘莉漫不经心地搭腔，抖了抖手上的报纸。
<DM>墨丘莉快速浏览了一遍报纸，提到灰阁议员的报道百分之九十都是一些什么清除病症，彻查静默症之类的垃圾话，百分之十是雷多·艾缪塔阴阳怪气拐里拐去地讽刺上层区法师们的怪话，众所周知下层区的人们向来对那些眼高于顶的尖帽子没什么好感，或许雷多正是想要通过这一点，给自己塑造一个和下层区平民们同仇敌忾的亲民政治家形象。
<DM>至于另外的一些报道，则百分之百都是一些垃圾话，除了一篇描写得绘声绘色，简直可以当超短篇恐怖小说看的报道——关于迷雾荒野岸边的浮尸。这些尸体都有手脚被绑过的痕迹，脑壳被砍开，还被钻眼，不过在灰城，每天都会有很多呆头横死，这倒也不是什么稀奇事，最多让那些渔村里的渔夫们害怕一阵罢了。
<DM>塔格娜只是瞥了一眼墨丘莉手里的报纸，不予置评。你们继续沿街向前走着，不时路过一条又一条街巷。只消转头看看，你们就能看到巷子里三三两两蹲着的小混混们，这些蓬头纹身，衣衫褴褛的年轻人们多半都只是在裤腰带上插了把匕首，就有勇气拿出一副凶狠的眼神去瞪视每一个和他们擦肩而过的路人。他们聚集在巷子的深处，有的拿着不知道从哪儿捡来的注射器往自己胳膊上深深一扎，然后仰起头发出溺死一样的无意义咕噜声，有的则在手掌上摊了一堆粉末，拿一个小纸卷不停地往鼻子里吸。
<DM>一个光头的年轻兽人在往自己脖子上扎完一管什么东西之后，站在原地挺直了身体，像是死后僵直一样傻站着过了一会儿，发出几声不像人声的号叫，然后晃了晃脑袋，摇摇摆摆地走了过来。
<DM>“嗨，小傻妞们！”他傻乎乎地笑着，咧开大嘴，露出发黄的獠牙，用手指揪住自己皮马甲的前襟，“要不要来点‘爽的’？绝对是新奇货，你们肯定没尝过！”说着，他偷偷撩开自己的皮马甲，露出里面用胶带粘着的一串注射器，你们能看到注射器里盛满了灰蓝色的诡异液体。
<墨丘莉>“嗯？长手的还是长耳朵的？”
她平淡地问，打算看看领着两人的巡骑营队长会不会破口大骂。
<DM>“长翅膀的！”兽人咯咯地笑了起来，伸开双手原地扑扇了几下，跳动着，活像一只伸长了脖子的老母鸡，“能让你飞起来，飞向天空！”他指向笼罩着灰城天穹的灰烬云，“一直飞，一直飞，一直飞……掀开那云层，往上看！越来越高！只需要来那么一下！就能离开这个狗操的城市！”
<DM>塔格娜冷眼旁观，似乎对兽人出售的药剂有那么一丁点儿的兴趣，她用审视的视线看着这个小混混，把手按在了剑柄上。
<可可娜兹>“这么带劲？不如大哥你现在给我们表演一下？我还挺想见识一下怎么飞的呢。”
<DM>“我已经打过了，打过了。”他流着口涎，傻笑着，显然药劲儿还没过去，“来吧，小猫咪，小，呃……”他用半睁不睁的浑浊眼睛打量了一下墨丘莉，摸了摸脑袋，“小、小死人，还有，嗝，小奶牛，来飘吧，一起飘！”
<DM>“我飘你的卵蛋蛋！”塔格娜大吼一声，一脚踹在兽人的胸口，你们毫无疑问地听到了玻璃破碎的声音——兽人咕咚一声仰天就倒，马甲内侧粘上去的注射器稀里哗啦碎了一地，划破了他的胸口，但是这个家伙似乎根本不觉得疼痛，他躺在地上双手朝着天空挥舞，兀自傻笑着，嘴里嘟哝，“小翅膀儿，嘿嘿，小翅膀儿，和大爷一起飞，只是别跑进爷的脑壳里，那里边儿——什么都没有……”
<可可娜兹>“三米，哦不四米，确实飞得还挺高的，我给你打九分，塔格娜小姐。”她比了个数字九的手势。
<DM>“别理这个蠢蛋了。”塔格娜说，看起来很疲惫，似乎她已经处理过不下几百起这种事件了，“在炼金区就是这样，每走一步就有蠢货从犄角旮旯里冒出来，给你推销这个那个。不过他卖的确实是新品，至少是我们还没发现的货品。”她挠了挠头，第六大队负责巡逻炼金区，她对这里街头巷尾传播的各种药物了如指掌也是理所当然的。
<DM>“不过现在它们也都碎了。等过些时候我会让手底下的小子们过来调查一下的。”她说，“现在我们去找那条小毒蛇吧。”她跨过兽人的身体，顺便还给了他脸一下，自然而然地走了过去。
<墨丘莉>“还没发现？”冥裔看着在魔法伎俩的作用下漂浮在指尖的一团灰蓝色药剂，它在灰烬云投下的红光中不祥地闪烁着，“嗯哼……”
墨丘莉让水滴落进兽人的眼睛里，似乎在想着什么。
<DM>你们注意到兽人赤裸的胳膊上有一条歪歪扭扭的伤疤，而且故意用颜料涂成了鲜红色，它的边缘凹凸不平，乍一看上去就像一条弯弯曲曲的蜈蚣一样。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（地方知识）：1d20+7=11+7=18
<可可娜兹>投骰（地方知识）：1d20+8=6+8=14
<DM>墨丘莉看了那条伤疤一眼，那是属于红蜈蚣的标记——下层区的一个帮派，通俗点说就是黑帮。她和可可娜兹都知道，这个帮派的人平时行事放荡残暴，以收高利贷，收保护费，以及出卖武力担任保镖和打手为主要的生意来源，而且平时这帮人还喜欢嗑点小药。不过墨丘莉知道的更多一点儿，据她得到的情报，红蜈蚣最近好像经常来往于迷雾荒野和黑湖岸边一带，不知道在做什么。
<DM>水滴落进兽人的眼睛里，墨丘莉看到他的瞳孔涣散了，似乎意识已经飞向高高的天空。他没有清醒着，但也没有彻底失去意识，没有对外界的刺激做出任何反应。她注意到他的脸上和身上都有一些被殴打后留下的淤青。
<墨丘莉>“塔格娜，可可，”她静静地注视着兽人的反应，叫住了两人，“你们应该看看这个。”
<可可娜兹>投骰（手艺（炼金术））：1d20+3=2+3=5
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（手艺（炼金术））：1d20+2=5+2=7
<DM>你们两人仔细观察着在魔法作用下浮空的药水，大眼瞪小眼互相看了半晌。已经走出一段距离的塔格娜折了回来，于是第三双迷惑的眼睛出现了。
<墨丘莉>“别光是看着，”她笑了笑，“我们需要弄些空瓶子。可可，你记得黑湖边尸体的传言是什么时候开始的吗？”
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（地方知识）：1d20+7=17+7=24
<可可娜兹>“嗯？你是说刚刚那个小孩说的掉脑袋浮尸？”[
投骰（地方知识）：1d20+8=6+8=14
<DM>“空瓶子？”塔格娜在身上摸了一阵，拿出一个小酒瓶，眉开眼笑地拧开塞子。
<DM>“我先说好，这不算执勤时饮酒。毕竟我们需要瓶子。”角人族严肃地看着你们，然后把酒瓶一口闷了个干净，抹抹嘴，把瓶子塞给了墨丘莉。
<墨丘莉>“这是为了调查，对吧？”她顺着塔格娜的话说了下去，将酒瓶里的液体清理的一干二净，随后尽量收集了兽人身边的那些药剂，“看到他胳膊上的那个了吗？红蜈蚣会最近在城内外来回跑，刚才在报纸上……”
<DM>可可娜兹想了想，但是浮上脑海的只有黑湖鱼那不太美妙的造型。
<DM>墨丘莉回忆着相关的报道，她想了起来，大约是在三个月前，黑湖边上发现了第一具尸体，不过并没有被掀开脑壳，因此也就没什么人注意。
<墨丘莉>装好那瓶药，墨丘莉呼出一口气。至少在那个议员的儿子之前……
“我们正好要去诊所，”她晃了晃手中的酒瓶，“让那边的人看看吧。”
<DM>“我敢说那条小毒蛇只要用它分叉的舌头舔一舔，就能把这药的成分跟报菜名似的给你说出来。”塔格娜说，“现在我们还是赶紧走吧。”
<可可娜兹>“那我希望他舔过之后还能足够清醒地跟我们张口说话。”
<DM>你们丢下兽人，刚刚拐过一个街角，就用余光看到一群小混混和灰孩子像是扑在腐肉上的苍蝇一样围了过去，于是你们知道，这位老兄恐怕连裤头都不会剩下了。
<DM>很快，在塔格娜的带领下，你们就从打结的肠子一样的狭窄小路里拐了出来，说来也奇怪，你们一路走来，原本还像路边垃圾一样随处可见的小混混，醉鬼和外乡人也逐渐稀少了起来，空气中的酸味也变得更淡了，取而代之的是一种粘腻的寒气，混杂着微微的腥味。
<DM>在小巷子的一角，一个很难注意到的角落——现在它很容易注意到了，因为门口站着两个拿着武器的彪形大汉。那是一栋二层的小楼，大门漆成了墨绿色，还掉了漆，混杂在周遭建筑物脏兮兮的墙壁中间，实在是很难辨认。它没什么特征，也没有挂门牌一类的东西。如果不是这两位此地无银三百两的保镖，或许你们跟着塔格娜在这堵墙面前绕两圈也未必能找到那扇门。
<DM>塔格娜上前和那两个半兽人保镖说了几句，让墨丘莉出示了一下议员的介绍信，那两个家伙就让开道路，放你们进去了。进门之后，迎面是一条狭窄的走廊，空气中充满了微微让人发昏的熏香气味，混杂着粘腻的腥冷，你们注意到这走廊两边的墙壁似乎后面是空的，因为墙壁中间镶了两条玻璃，有一个影子正慢悠悠地从玻璃后游过去。它没想遮掩自己的行踪，于是你们看到，那是一条墨绿色的蛇，大概有你们的胳膊那么粗，正透过墙壁上的玻璃好奇地打量着你们，然后很快爬走了。
<DM>走廊后是会客室，墙壁一角有一个小窗口，那条蛇正慢慢地从里面爬出来。原来那中空的墙壁是和这里相连的“蛇道”。会客室布置得很简单，而且不是灰城风格：地上铺着色彩鲜艳的地毯，没有椅子，取而代之的是几个柔软的大垫子。蛇在地毯上爬来爬去，又顺着另外一侧墙壁上的窗口游了进去，你们觉得这里的蛇道应该是连通整栋建筑物的。
<DM>很快，一个身影就从通向二楼的楼梯上走了下来，那是一个身材高挑纤细的蛇裔女性，看外表大约在二十岁后半的年纪，她穿着一身淡金色和墨绿色的紧身筒裙，勾勒出细瘦柔韧的腰身——这几乎是蛇裔女性共同的特征——她的肤色是健康的古铜色，头发是深褐色，双眼则是黄色的爬虫类瞳孔。你们刚才看到的那条绿色的蛇，就像围巾一样缠在她的脖子上。
<DM>在看到塔格娜的时候，这位蛇裔女性立刻眯起了眼睛，下意识地发出了“咝咝”的声音。不过很快她就让自己恢复了正常，故意忽视了塔格娜的存在，来到你们的面前。
<DM>“你们就是艾缪塔议员找来的‘侦探’？”她仔仔细细地打量了你们一遍，用下巴指了指待客室的垫子，“我是蝮蛇诊所的诊师，蒂贝雅。议员已经跟我说过他会派专业人士来调查这件事。所以我们要不要坐下说话？还是说你们更愿意直接上楼去看那位睡美人？”
<可可娜兹>“‘专业人士’嘛……不如上去看看样子再聊聊，他应该不会介意我们在他身边讨论如何帮助他吧？”
她在帮助两个字上加重了些语气。
<DM>“请便。”蒂贝雅耸了耸肩膀，“他睡得比在妈妈肚子里还熟。就算你们找一头牛来在他耳边大吐特吐，他也不会有任何反应。”
<可可娜兹>听到这话，影猫偷偷瞄了一眼身边的角人小姐，期待着好玩的事发生。
<墨丘莉>“希望他被治好之后别发现自己扭了脖子。”
冥裔并没有急着拿出那瓶炼金药剂，而是对诊师点头，示意自己随时可以跟她上楼。
<DM>或许因为是在别人的地盘上，也或许知道这是在办正事，所以塔格娜令人意外地毫无反应。她点点头，于是你们三个跟着蒂贝雅走上了二楼。二楼的区域比一楼要宽广许多——或许因为一楼除了待客室之外的地方都是不开放的——这里主要是病房，由几间单独的病房，和一间共通病房所组成，在走廊的尽头还有看护人员的休息室和杂物室等设施。蒂贝雅带着你们来到最靠里的一间病房，这里环境整洁，看得出来每天都有专人打扫。而奥勒就躺在这里唯一的一张病床上。
<DM>他是个大概二十出头的年轻人，长相以人类的标准来说可以算得上极具魅力，仿佛就是按照人们心目中“贵族公子哥”的形象拓出来的一样。就如同蒂贝雅说的，他安静地躺在床上，双目紧闭，一动不动，只是脑袋诡异地歪向一侧。这个特征昭示了他所患的病症究竟是什么。
<DM>而也就是从此时开始，你们的静默症调查之旅，真正地揭开了序幕。
墨丘莉
当日法术位：
零环：5/6
一环：8/8
二环：7/7
三环：4/4
强效法力碎片：3/3
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PART 2
空气中弥漫着令人放松的熏香气息，在这香气中还有一丝丝冰凉的腥味。而罹患静默症的那位贵公子——奥勒·艾缪塔就躺在这间香气缭绕的病房里。他的双眼紧紧地闭着，英俊的脸庞上仍然带着一个弧度极浅的微笑，似乎正在做着美梦。他的头不自然地歪向一侧，整个人看上去就像是一具被拧歪了脑袋的人偶。一条输液管从他的手腕上接了出来，另一头与床边输液架上一瓶淡黄色的液体相连。
年轻的蛇裔女性站在病床边，她双手抱在胸前，平静地看着病床上的青年。那条暗绿色的蛇盘绕在她的脖子上，像一条别具风格的围巾。
“这就是我们亲爱的睡美人儿，你们可以检查他的身体情况，但是动作要轻点。”诊师蒂贝雅说，她的右手的食指和中指习惯性地动了动，似乎想要敲打并不存在的烟袋杆。“不要在他身上留下什么奇怪的痕迹，如果可以的话也最好别扒开他的裤子这儿看看那儿看看。我向你们保证静默症没在他身上留下什么有趣的物理性痕迹，而他的那玩意更是不值一提。”
“如果你们想要知道更多关于这种疾病的事情，可以来问我，只不过别抱有太大希望，毕竟我可不是个法师，你们应该知道的，而静默症不凑巧是一种魔法病症。”最后，她向你们点了点头，退到墙角，靠在墙壁上，示意你们现在可以开始了。
<DM>你们来到了位于灰城下层炼金区的蝮蛇诊所，雷多·艾缪塔那患病的儿子，奥勒·艾缪塔就躺在这里的病床上。在来到这里之前，你们或许也想过，为什么一个灰阁议员要把自己的儿子从中层区神殿的牧师们手里转移到这儿，不过这个问题并不难得到答案：病急乱投医是一方面，而另一方面，炼金区那些靠得住的诊所大部分都是本地势力强大的地下帮派开设的，而作为一个议员，雷多与下层区的地下帮派有着某种程度的联系——或者说所有灰阁议员都与下层区的地下帮派有着“某种程度的联系”——几乎是不言而喻的事实。
<DM>现在，这个蛇裔诊师蒂贝雅口中的“睡美人儿”（别忘了蛇裔独有的翘舌音）就躺在你们的面前。
<墨丘莉>“他一直保持着这样？”冥裔随口问道，走到失去意识的贵族面前并俯下身，“如果我们把他的床搬个方向，脑袋也会往这里扭过去吗？”
<可可娜兹>“听上去你倒是很确信这是魔法病症？详细说说？”她凑近看了看，打算伸手又缩了回来，“这玩意儿不传染吧？摸他是不是得戴手套什么的？”
<DM>“灰城有超过两百种以上的怪病。”蒂贝雅轻描淡写地说，你们分辨不出来她说的是实话还是在开玩笑，“其中只有一半左右才有传染性，而静默症并不属于那一半。和他接触过的所有人——我知道的那些——都还好端端的，这就是证据。”
<DM>“另外，魔法病症嘛。”她叹了口气，“这个推论最初是从中层区的牧师那里传出来的。或许你们施法者应该有点什么鉴别魔法不魔法的小手段？”她轮流看了看你们两个，似乎想判断哪个人是施法者，“至于他的脑袋，我得先警告你一声，虽然这种转头强迫症没那么大的劲儿——我是说，如果你把他的脑壳压着，那他确实是没法再转了，不过为了我们自己的脑壳着想，还是别玩他的脑袋玩得太过火。”
<墨丘莉>“有传染性的话就不会这么安置他了，”墨丘莉简单地说，发现对方确实还处在存活的状态，“至于魔法病症……我们总是得试试看的。”
少女比了个手势，念出一句古怪的咒语，希望侦测魔法能从他身上看出些什么。
<可可娜兹>“那可不好说，外头站着那两位，里面看上去也不会随随便便有人进来……”可可瞄了一眼蛇裔医师，“我说也别卖关子了，相信这位少爷治不好你估计也不会有什么好日子过，我们现在不都是一条战线上的人吗，就没有什么内幕消息能透露透露？”
<DM>墨丘莉将精神集中在面前的人身上，在魔法的力量作用下，奥勒的身上逐渐腾起一道淡淡的光晕。很显然，这是有法术曾经附着，或者正附着在他身上的证据。不过这种灵光和墨丘莉之前所见过的魔法灵光都有些区别，她可能没办法完全用之前的经验来判断它。
<DM>“内幕消息嘛……”蒂贝雅吐了一口气，揉了揉自己的太阳穴，“你们可以看看他的手腕，臂弯之类的地方。然后再看看他的小脑壳到底朝向什么方向。我不知道这个病症到底会牵涉到什么样的秘密，但我觉得无论是它背后的秘密，还是那个叫雷多的混蛋，都是我招惹不起的东西。”
<DM>“然后我确实是知道一点这位小少爷的私生活，毕竟，你们知道的，在下层区讨生活总得有点自己的情报网。据说一个月前，哦，也就是他躺下之前的一段时间——具体时限我不知道，大概再两到三周之前，他有过一个情人。但是谁都没见过那个情人，也不知道她的真实身份。而且从那个时候起，他的行为就有些古怪，好像经常画一些怪画……不过我也没见过那些画。如果你们想知道，我建议你们找和他更亲密的人去问问，雷多本人是不可能了，最好的人选是他同父异母的姐姐，她被那个老东西送进了神殿区当见习牧师。”
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（法术辨识）：1d20+13=3+13=16
<墨丘莉>“看来我们的神殿之行会变得很让人尴尬，毕竟要打听一位植物人的情人。”
冥裔轻轻按了下自己的太阳穴：这种魔法也太古怪了，连魔法学派的灵光都辨认不出来……现在看来，比起一种魔法病症，静默症还更像是有人给受害者下了咒呢。
“确实能看到魔法灵光，但我一眼没认出来，”墨丘莉说，叹了口气，“恐怕你们还要再等一会儿——让我再看看。”
<可可娜兹>可可仔细查看起这个叫奥勒的手腕和手臂，又沿着他看着的方向比划了两下，脑海里思索着这个方向上大概有些什么值得注意的地方。
“姐姐被送去当牧师，那这小少爷平时都在家里干什么？净包养小情人了？”
<DM>可可娜兹检查了蒂贝雅说的地方，她发现在那里有很明显的注射器针孔痕迹。然后经过一番比照之后，她意识到，奥勒的脸总是朝着灰城的中心。众所周知，灰城的结构大体呈现出同心圆——或者椭圆——的形状，下层区是最外围的圆环，然后是中层区，中层区里面则是上层区，法师们的高塔。
<DM>“谁知道呢。他是他们家最小的儿子，他前面还有一堆嗷嗷叫的哥哥准备继承父亲的家业，而自从他被试图送去法师学院遭到退货之后，就一直没人对他抱有什么期待，反正艾缪塔家又不是养不起一个小废物，只要他不傻乎乎地把全家人的名字都写在黑纸上。”蒂贝雅说，“他平时的私生活大概就和其他普通公子差不多吧，社交，舞会，调调情，摆弄摆弄艺术，反正他们空空如也的脑袋也想不出其他更好的事情可做了。”
<DM>在经过一段时间的检查之后，墨丘莉终于发现了一丝端倪。她从魔法灵光的运作方式，与力之线条的织构方式中捕捉到了一点儿信息——这应该是个幻术学派的法术，或者至少和幻术沾点边儿。
<可可娜兹>“哈哈，艺术！”她从病床前站起来拍拍手，“看上去为了追逐艺术之神的启迪这家伙没少砸钱在那些给劲儿的上面。你肯定也检查过这些针孔吧，知道他磕过什么药吗？”
<墨丘莉>“下层区的邪恶人民们在家里出了‘小废物’之后只会丢掉，贵族家庭的情谊真是让人感动。”她面无表情地说，在自己的笔记本中随手记下什么。当她打算结束侦测魔法的专注时，身边影猫的话让冥裔想起了什么，从袍子里取出了那瓶收集下来的药物，低头看了看它。
“诊师，我们来之前从下层区的人那边弄到了一些没见过的药物，能帮忙看看吗？”
<DM>“中层区亲爱的小贵族们经常茶余饭后喜欢来点没什么副作用的炼金药物当小甜点。”蒂贝雅耸了耸肩，“换句话说，没有副作用的意思是，它能很快被人体排出，或者干脆要么就是一些非常轻微的幻术魔法，根本不会在体内留下像样的炼金物残留。而且他躺在这里都一个月了，就算他一个月之前真的嗑了点什么，现在查也晚了，我只能知道他长期注射过哪些药物。至于更具体的——抱歉，爱莫能助。”
<DM>蒂贝雅接过冥裔手里的小瓶子，看了看，又拔出塞子放到鼻子底下闻了闻，然后露出一脸嫌恶，“这怎么一股酒精的臭味儿。”
<DM>旁边的塔格娜有些尴尬地咳嗽了一声。
<DM>蒂贝雅塞上塞子，抛了抛这个小瓶子，塞回到墨丘莉手里，“算了，我好像知道给你们这个瓶子的究竟是哪个蠢货了。但是你们为什么要让我检验这东西？我不记得合作内容包括要帮你们检验从街上顺来的任何一瓶怪药。”
<可可娜兹>“别急嘛，这是我们来的路上从一个红蜈蚣的喽啰手上弄来的，说是新品。”她朝一边的塔格娜努了努眼神，“就是想让你给看看会不会跟这小少爷有关，这不找线索呢么，什么都得瞧瞧不是？”
<墨丘莉>“我亲爱的诊师，”她干巴巴地笑了一声，侧过脸用那双眼睛看着蛇裔，“我们的时间和你的一样宝贵，不会拿和事件无关的情报骚扰你的：你听到了，连巡骑营也没见过这种药。更何况红蜈蚣最近的动作也可疑得吓人……蒂贝雅小姐，我相信你辨认这瓶药的成分也用不了几秒钟，这位队长路上可是对我们说过的。”
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（交涉）：1d20+17=14+17=31
<可可娜兹>投骰（交涉）：1d20+13=13+13=26
<DM>“她说的你也信？”蒂贝雅斜了一眼塔格娜，想了想，“用脚后跟想都知道当然不可能只需要几秒钟，你们可以把它先放在我这里，我检验出结果之后会告知你们的。”
<DM>“不过，你们真的该不会以为，刚接下这桩麻烦事儿，出门随便走两步就能正好碰到解决案子的关键吧？”蒂贝雅叹了口气，似乎还是不太相信这种药物和静默症会有关系，“红蜈蚣那帮家伙，把过了期的大麦酒和食尸鬼的胆汁儿兑一块儿搅合搅合都能说成是‘新品’。总之你们别抱太大希望，毕竟静默症这种东西在一段时间以前就开始闹起来了，而且现在下层区里的病人除了我们的小睡美人儿之外还大有人在。”
<墨丘莉>“如果真有人是这么想的，那他应该被关进大博物馆里，展览牌上就写‘出淤泥而不染’好了。”冥裔耸耸肩，把那瓶药放在一边的柜子上，“我宁愿多检查一万条看起来没有关系的线索，也不愿意和可可小姐一起被扔进油锅炸……嗯，我们还有什么需要在这里办的事吗？”
她看向自己的两位同行者，似乎是打算征求意见。
<DM>“如果你们觉得在这里已经没有事儿可做了，那我们就可以走了。”塔格娜说，“其实我也很想走，不过你们最好先在这把问题都问完。”
<可可娜兹>"让我再问个问题？你了不了解你所知的最早那个病人的事？还有这些得了病的是不是脑袋都朝着法师塔那边，私下里就没点什么传闻？"
可可问完之后挠了挠后脑勺：“好像不止一个问题了，当我没说。”
<DM>“我所知道的最早的病人，应该是炼金术士赫尔凯特。这个蠢货很有水平，但是……哎，我也不知道这人为什么会得上这种病。总之他在得病后就被安置在他的工作室里由专人看管，不过在他出事儿后，他那个工作室逐渐也就无人问津了。至于他现在是不是还活着，我也不知道。然后我想想，还有谁……哦对，两条街开外的坎贝尔诊所里有一个，半兽人弗雷特，她是个普通的小混混，你们最好别去坎贝尔诊所看病，那里的诊师不是什么正经人，我觉得现在弗雷特应该已经被他解剖了……谁知道呢。还有和赫尔凯特同一时期的苏丽娅，她是一个中层区的歌手，而且是个罕见的气元素裔，她消失应该是在六个月前，虽然她所在的剧院没有对外公布她的退役原因，但小道消息都在传，她莫名其妙成了植物人——非常莫名其妙，据我所知她没有被人殴打过，也没有过量嗑药的习惯——所以我想那应该是静默症……但也有可能不是。”
<DM>蒂贝雅想了想，又补充道，“我印象最深刻的就是这三个人，除了他们之外应该还有一些患者，不过名字我都不大记得了。毕竟我的诊所从来没接收过这类病人，他是第一个。”她用下巴指了指病床上的奥勒。
<可可娜兹>“你怎么想？我看蒂贝雅医师也没法告诉我们更详细的内容了，不如先找个地方去转转？”
<墨丘莉>“最早……那大概是多久之前？”冥裔问，但似乎并不怎么在乎这个问题的答案，“我挺好奇那个半兽人的，如果她真的被解剖了就更好奇了……位置还近，我们不如就先见那个诊师一面好了。”
<可可娜兹>影猫吹了声口哨：“酷，那就去那儿瞧瞧吧。这应该不算同业竞争？”
<墨丘莉>“除非蒂贝雅诊师也喜欢人体解剖。”
<DM>蒂贝雅面无表情地看着你们。“算了，你们爱去哪儿就去哪儿吧。”她说，“等我检验完这瓶发馊的酒（塔格娜：对我的酒尊重点儿！）之后会把检验结果寄给你们的，希望到时候你们还能看到。”
<DM>于是在告别了蝮蛇诊所之后，你们拐向了两条街开外的坎贝尔诊所，塔格娜则表示她还要回巡骑营去处理事情，也就和你们分道而行了。位于炼金区边缘的坎贝尔诊所是一间看起来破破烂烂的二层小楼，发黑的爬山虎几乎盖满了墙体，门口挂了一个同样破破烂烂的木招牌，写着“坎贝尔诊所”，还有一把生锈的小锯子卡在上面。顺便一提，那种锯子看起来像极了在手术台上用来截肢的那种。
<墨丘莉>“品味不错，”冥裔半真半假地评价道，“我们就这样进去吗？”
<可可娜兹>“嗯？我没听说要带什么伴手礼啊？现在去找点碎肉什么的还来得及吗？”
也同样不着调儿地回了一句，可可敲了敲诊所的大门：“有人在家吗？”
<DM>大门吱呀一声打开了，它根本没上锁。这间诊所或许也根本不怕有贼惦记着，从门口向里望去，走廊上堆满了发黑的绷带、沾血的棉花、还有奇怪的药瓶之类的垃圾，一直延伸到里面。在这些垃圾中还夹杂着好多红白相间的浓汤罐头，看上去就像是这位诊师的日常起居和医疗行为都在同一个房间里进行一样。
<DM>你们顺着走廊慢慢前进，然后发现和这里相比，蝮蛇诊所简直就像天堂一样整洁干净：坎贝尔诊所的会客室，或者说，可以充当会客室的地方是一个宽敞的房间，摆满了折叠式病床和担架，一堆堆医疗垃圾像地毯一样铺在地上，那些病床和担架上都有着皮带，在要把病人绑在上面的时候非常方便。一排病床旁边的墙上布满了奇怪的抓痕，墙皮脱落斑驳，弄得病床上也满是石灰。一个干巴巴的侏儒老头从里屋怒气冲冲地走出来，似乎不太欢迎你们这些不速之客，他戴着镜片一大一小的眼镜，和他眼睛的大小正好相反——大眼睛配小镜片，小眼睛配大镜片。
<DM>“你们是什么人！”他尖声尖气地说，“来这里做什么！”他打量你们两眼，“来看病的吗！哪儿不舒服！”
<墨丘莉>“我们恐怕不是来看病的，先生。”她拉掉兜帽，露出自己那张惨白的脸，“我们是来看‘病人’的。”
冥裔轻轻晃了一下手中巡骑营的调查令。
“别担心，我们只是想聊聊你知道的一些事，这样对大家都好。”
<可可娜兹>“别别别，怎么一见面就掏这个，伤和气伤和气，医师一看就是个通情达理的人，一定不会介意抽出一点点时间帮我们这个小小的忙的是不是？”可可又换上侏儒的腔调操起侏儒语吹捧了几句，两眼倒是时不时地朝小老头的身后瞥。
<DM>“看‘病人？！’”侏儒在看到调查令后，明显地一下子就紧张了起来，他的身体绷得笔直，把眼镜摘了下来掉了个方向又戴上——这次大小配对得很整齐——仔细瞧了瞧墨丘莉手里的调查令，似乎是逐字逐句地看过去的，“你你你们要看什么病人？哪个病人？嗯？看看我的小诊所，现在一个病人都没有，没有任何可看的东西！”他夸张地挥舞着短短的胳膊，试图阻挡可可娜兹的视线，“灰阁的税我每个月都有交！触犯法律的事儿也没干过！你们这帮斧子休想敲诈我！”
<可可娜兹>“嗨，你看你把咱们的好医师给吓的，我们来啊就是想看看之前那几个成了植物人的，听说您为了探寻医学的奥秘还做了解剖，我们对这方面可都感兴趣得很呐。不瞒您说，我们确实认识巡骑营的人，要是您方便让我们进去参观参观，一定帮您在那边说上点儿好话，省得他们老来打扰您做研究，您看？”
<墨丘莉>“我们也没时间和你兜圈子，先生。”墨丘莉收好那份调查令，以她特有的那种半笑不笑的表情注视着诊师，“实话实说了吧，你应该也听说雷多议员想要根除静默症的消息了，我们正是他派来的。对你的诊所，你平时干的事和你藏着的东西我们一概没有兴趣，只想弄清楚静默症的消息——当然，你若是在这方面了解得多，雷多议员也会高兴的。”
<DM>“静静静静静默症？”侏儒老头的眼睛瞪得老大，“议员？你们是来查这事儿的？”他看起来松了一口气，也镇静了许多，轻咳几声，露出满脸古怪的神色。
<DM>“我这儿确实曾经有过一个静默症病人。”他说，声音也不那么尖了，把眼镜摘了下来，倒过来又戴上，“我也很想帮上两位的忙，嘿嘿，帮上议员的忙，只不过……”他一副欲言又止的样子，似乎在内心挣扎着什么。
<DM>最后，他一拍手，“嗨，都说到这个份上了，我就跟两位说了吧。我确实收过一个那种歪头植物人，但是后来……这家伙……不见了。说起来你们可能不信，但……事实就是这样儿啊，他不见了，跑了，失踪了，我本来把他放在病房里，但是第二天早晨去看他的时候，病床就空了，窗户大敞着，我也不知道是怎么回事儿，总之，他就是失踪了！”
<墨丘莉>“真让人想不通。”冥裔笑着说，微微眯起眼睛。她侧过脸看了看身边的影猫，“你说，如果有人说谎的话……”
<可可娜兹>“我相信医师不会对我们俩说谎的，他只是一下子有点想不起来了，不如我们一起进去坐坐，帮医师回忆回忆？”可可轻轻搭上侏儒老头的肩就往屋里走。
<可可娜兹>投骰（察言观色）：1d20+5=13+5=18
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（察言观色）：1d20-1=3-1=2
<DM>“不是，你你你我我我我我我不是不是你别……”侏儒老头满头大汗，嘴里一连串地蹦着模糊不清的咕噜声，被可可娜兹半强迫地往里屋走去。
<DM>从侏儒的神态上来看，可可娜兹觉得他应该是没有说谎。而墨丘莉则不太能确定这个老家伙是不是在骗她，那副古怪的眼镜很容易就分散了她的注意力。
<DM>你们半推半就地进了里屋，发现这是一间看上去像是手术室的屋子，房间正中是手术台，不过现在那上面放着的不是病人，更不是尸体，而是一堆空了的浓汤罐头，在手术台一角胡乱堆着一些裹好的干面包之类的东西，在旁边的药品橱柜上挂着袜子和背带裤，似乎侏儒老头是用这间房间来当做起居室的。尽管这里的生活气息非常浓厚，但墙壁上挂着的钳子、锯子、镊子、尖刀等全套解剖工具还是表明了，这个手术台在被当作罐头架子之前究竟是干什么用的。
<DM>“我都跟你们说了我这儿已经很久没有病人上门了！”侏儒老头苦着脸对你们尖着嗓子嚷嚷，“现在坎贝尔外科诊所只能靠这些便宜浓汤罐头过日子了，你们知道吗！”
<墨丘莉>“比起来这边治病，我宁愿让我的邻居把我抬去烧了赚两个铜币，”墨丘莉挑了挑眉毛，“可惜他自己先进去了。可可，他有认真配合我们吗？有的话，也许我们还得问问那个扭了脖子的半兽人是怎么翻出窗外的。”
<可可娜兹>“别这么说嘛，没点小小的牺牲医学怎么才能进步呢~坎贝尔医师你放心，只要你把关于那个静默症半兽人的事情全都原原本本地讲出来，包括他怎么被送来的又是怎么没了的，大家都是好朋友，也没人会想要为难你嘛！”她拍了拍老头儿的肩膀，还找来了张椅子“请”他坐了上去。
<DM>侏儒被可可娜兹按在椅子上，双手疯狂乱摆，“不是不是不是，真的是他自己跑了，你听我说，你们听我说，被送到这来的那个小混球是个街边小流氓，你们知道的，就算捡到一瓶食尸鬼胆汁也敢兑上过期酒往静脉里扎的那种纯正小混球，要我说，这种人得上什么病都不奇怪。当时是他的同伙把他送到我这来的，那个时候我还在义正言辞地呵斥他们，我说，‘我这里是外科诊所，只负责给人截肢’……但他们拿着刀子硬要我给那个小混球看病，我有什么办法？他们威胁我说如果不把他们的小兄弟治好，就砸了我的医院……于是我把他留下了，给挂了一瓶液体燕麦——就是那种营养液——然后……我、我又不会治这种病！我能怎么样！就、就挂着呗……然后某一天早晨起来我过去看他的时候，他就跑了！不见了！就像我之前说的那样！”
<DM>“我说的真的都是实话，对议员老爷发誓！”他赌咒道，“要么是他突然醒过来自己跑了，要么就是有谁把他给弄走了，总之这事儿跟我没关系！”然后这个老头又皱紧了脸，露出一副苦哈哈的表情，“然后那群小混球就来找我，向我讨他们的兄弟，我还以为他已经回到他们那去了呢！这不……自从那件破事儿之后，我这诊所就一直没人光顾……只能靠着市场上卖剩下的汤罐头过活，我这把老骨头都快喝成番茄味儿的了……”
<墨丘莉>冥裔和按着侏儒的可可对视一眼，知道两人都联想到了那位蛇裔诊师说过的话。墨丘莉取出自己的笔记本，随手在上面涂鸦一下之后，放在了诊师面前。
“那帮混混，”她问，指着笔记本上那个红蜈蚣的标记，“身上有这个东西吗？”
<DM>“有！有……”侏儒只是看了一眼，就开始疯狂点头，“那群小混球每个人的膀子上都有个这种刀疤！他们还威胁我说要在我脸上也划一个！”
<可可娜兹>“这也不是他们自己人扛回去的，食尸鬼也不至于费那么大劲儿来这种地方偷人吧？”可可摩挲着自己的下巴，“难不成是有人在收集得了静默症的病人？不过好像也没听蒂贝雅提起过……对了医师，关于蒂贝雅这个人你有什么知道的事情吗？”
<DM>“呃……抢我生意的小毒蛇。”侏儒老头张了张嘴，轮流看着你们的脸色，最后还是像泄了气的皮球一样，整个人都垮了下来，嘟囔道，“是条有本事的小毒蛇。”然后他又忽然想到了什么，瞪着你们说，“既、既然我把我知道的全都告诉你们了，那、那你们是不是能帮忙跟议员……不、不对，或者跟那群斧头们说一声，求求他们行行好，别让那帮小混球再来这儿找事儿了，现在是个病人都不肯来我这儿看病……好不好，好不好？你们要是有需求的话尽管来找我……不管是缝伤口截肢还是割阑尾，我都行……给你们打九折！……要、要不然八折？七、七点五折总可以了吧！”
<墨丘莉>“嗯哼……”
冥裔微笑着注视着侏儒，似乎觉得事情变得有趣了起来。
“你的意思是，手上有着这种刀疤的混混，直到最近还在定期骚扰你？”
<DM>“也、也不算定期吧……”侏儒在墨丘莉的盯视之下满头大汗，“距离他们上一次来这儿找茬也过了挺久的了……就是、哎，就是，因为他们吓得病人都不肯来，所以我就想请你们最好是能帮我介绍点病人……哎……他们来了肯定会满意的！我用我的锯子保证！我的切口比炼金区任何一家诊所都漂亮！早晨截肢完晚上就能拄着拐走路！呃……晚上可能不太行……一天后？三、三天后？……”
<可可娜兹>“看来也就这么点了……”她扭过头跟墨丘莉对了对眼神，”坎贝尔医师你放心，我们这就去找我们的巡骑营朋友聊聊，说不定她会派两个人来站站岗呢~“
大概没人会相信这种鬼话吧，可可把侏儒老头随手往椅子上 一丢，迈开步子就朝外走：“还有下一家呢，我们得赶紧。”
<墨丘莉>“给你个好心的忠告：先打理干净诊所，”冥裔露出一个似笑非笑的表情，“我进来前可是做好了和不死生物大战的准备的。哎，它们可是我的远亲，真让人悲伤……”
也许走之前应该警告一下那位蒂贝雅诊师，说不定也会有人想要劫走那个一动不动的公子哥呢。墨丘莉如此想到，和可可一起离开了这间诊所。
<DM>于是，你们没有再管那个侏儒老头，转头离开了坎贝尔诊所。在将这件事情告诉蒂贝雅后，蛇裔诊师露出了意外的表情，但她采纳了你们的建议，决定增强蝮蛇诊所的警备。然后，你们又来到了炼金区的街头，现在，是开始调查的第一天的下午。“夜晚”很快就要到来——虽然灰城没有昼夜轮转，但人们终归还是需要休息。无论是回巡骑营通知塔格娜，还是再继续在炼金区寻找线索，亦或者前往中层区拜访那位牧师，你们都需要快点做出决定。
墨丘莉
当日法术位：
零环：4/6
一环：8/8
二环：7/7
三环：4/4
强效法力碎片：3/3
-
PART 3
天空中依然翻滚着黑红色的灰烬云，视线所能抵达的最远方是笔直地刺入其中的高塔群落。一座座阴森而尖锐的建筑物环绕着它们绵延开来，直到将你们包裹在它肮脏而混乱的街道之中。在炼金区与熔炉区的交界处耸立着下层区的大钟楼，它是这一区最高的建筑物，无论在下层区的哪里，只要在地表上，想要看到它都不算太难。每一天的“夜晚”，它都会发出在魔法作用下足以遍及整个下层区的钟声，宣告着夜之时的到来。
而现在，离它长鸣已经没有剩下多少时间了。你们站在坎贝尔诊所外的街头，目之所及，街道上的人群也在以肉眼可见的速度逐渐变少，人们纷纷离开街道，回到建筑物的庇护之中，似乎钟声是凡人和某种黑暗存在的势力范围的分界线，即使这“夜晚”依然明亮，他们也必须回到自己的家中，将街道让给那些事物。而事实也与此相差不远，“入夜”之后，出于下层区居民都彼此心照不宣的某种潜规则，街道上将变得“有一点儿”危险，尤其是混乱的炼金区，以及墓区的附近。
当心啊，凡人们，在钟声响起后的灰城，将向你们露出它不那么友好的一面。最好尽快寻求墙壁与屋顶的庇护，切莫让自己暴露于自天空而降的灰烬之下。
<DM>现在，你们刚刚离开被廉价浓汤罐头堆满的坎贝尔诊所，正在思考下一步的行动。
<DM>目前，根据你们得到的情报，可以去的地方有三个：第一个是赫尔凯特的炼金术工作室，据蒂贝雅说，他是她所知的静默症患者中的一个，而且可能至今还在自己的工作室里接受别人的看护；第二个是巡骑营，你们可以去找塔格娜，告诉她坎贝尔诊所的事情，并且让她帮忙警告一下红蜈蚣的那些崽子们——好吧，必须得承认这是所有选择中最没意义的一个；第三个是中层区的神殿，蒂贝雅告诉你们，奥勒有一个同父异母的姐姐在那里担任牧师，她能告诉你们更多情报，但在“入夜”之后，下层区通往中层区的议员之门就将关闭，想要过去的话可得费一番口舌。
<DM>不过不管怎么说，你们都得做出选择。
<墨丘莉>冥裔翻动着那本笔记本，抬起头看了一眼街道上的人群——似乎她已经想清楚了接下来的打算，将那本本子收回了腰包中。
“钟要响了。”她简单地说，“我们得早些安顿下来，不过那之前似乎还有些时间……”
自己知道那个炼金术师的工作室的位置吗？
<可可娜兹>“看样子，时间还够我们再去拜访一下那位炼金术师的工作室。”她似乎全然不在乎之前对坎贝尔许诺过的事情，“那之后我们再考虑住哪儿吧，你怎么想？嗯……”
到了两人私下里的场合，可可倒是反而有点难以直呼身边冥裔的姓名。
<墨丘莉>“到时候就近住吧，我在洁净之道那边有个住处。”
似乎是注意到了身边人的犹豫，少女觉得有些好笑。她斜过头打量着对方——这猫比自己要高了小半个头，年纪似乎不大，即使是在灰城中，看上去也不算是非得从事特别灰暗工作的人。每次和这样的同行者站在一起，她都有种忍不住想要发笑的感觉——也并不是发笑，也许只是想要微笑：她也不知道自己为什么会笑，在这座城市里，大家不明白的事情实在太多，有时候要忘记一些才能生存下去。
“走了，可可。”冥裔拉了拉自己左手的手套，“早点去工作室看看，运气好的话我们还能在钟响前去一趟巡骑营。”
<可可娜兹>“好，那就事不宜迟。”
既然对方并不在意，那么自己也就不会在意，她在心里这么念叨着，快步走在前方，将表情隐藏在兜帽和背影里。
<DM>墨丘莉回忆了一下，她们两人离开蝮蛇诊所的时候，蒂贝雅曾经简单描述过赫尔凯特炼金术工作室的所在地点——而且那个地方其实也非常容易找，就在炼金区的最边缘。你们沿着洁净之道，很快就找到了那里。
<DM>与坎贝尔诊所不同，这间炼金术工作室大部分位于地下，它的地面入口位于一座楼的一层，而这座楼的其余楼层要么是租住在这里的住户，要么是小诊所（你们能模模糊糊地看到三楼挂着的牌子上写着“锯锯牙科”四个字），要么是一些更不可言说的地方……总之，不管怎么样，你们走入了地下室，穿过一条长长的走廊，终于看到了那间工作室。在地下室的入口处挂着赫尔凯特炼金的招牌，不过那个招牌已经蒙尘许久，就连发光的炼金涂料也褪去不少，看起来是长久无人问津的样子。
<DM>这里的门没有锁，你们轻轻一推，它就吱呀一声打开，里面飘出一股就像是福尔马林混合硫磺的诡异气味。门后的房间看起来像是一个会客室，但是它比普通这种规模的房间的会客室小了一半——在它的当中有一道焊死在地上的金属架子，架子上塞满了瓶瓶罐罐，不留一点缝隙，就像一道分隔墙一样。看起来这间工作室的主人吝啬到甚至不肯让会客室占据太多空间的程度。
<DM>在这道玻璃分隔墙的一侧，放着一些椅子和一张桌子——最低限度地表示“这是会客室”的家具——由于只有一半空间，所以它狭窄得看起来像巡骑营的审讯室一样。在桌子后面的墙上挂着一张布满灰尘的画像，画着一个留着红色莫西干头的人类男性，向前伸着大拇指，露出一脸灿烂的微笑，你们似乎可以想象在它还光鲜的时候，这个人的牙齿该有多么的白——但是现在它们被一排虫蛀洞代替了。在画像下面有一个金属牌，上面刻着“炼金术专家赫尔凯特·巴洛克”。
<墨丘莉>“这么久也没人来收走工作室，”墨丘莉和画像上的人类对视几秒，“也许不是租而是买下了。那位诊师可能说的没错，这人怪有钱的。”
这里的破败程度有些超出了她的想象，但来都来了，冥裔还是决定四处找找有没有那个人留下的痕迹。她接近房间内看上去唯一可以放置东西的金属架子，打量着那些药罐。
<可可娜兹>“这可不像是什么*由专人看管*的样子……哈啰——有人在吗？”可可朝着似乎是通往内室的方向喊了两声，试图引起这里应该存在的什么人的注意。
不过，要是真的谁都不在的话，有什么地方可以翻一翻找出点线索呢？
<DM>在可可娜兹喊了两声之后，你们听到一个微弱的声音从内室传了出来，那里似乎通向更深的地下室。很快，脚步声由远及近地传了过来，一个小小的影子从内室跑了出来，那是一个半精灵少女，看起来有些慌张，她穿着长袍，戴着护目镜，口罩歪斜地挂在耳朵上，手上戴着橡胶手套，浑身散发着你们之前闻到的那种福尔马林混合硫磺的怪异气味。
<DM>“请、请问两位……有什么事？”她小心翼翼地问，习惯性地搓了搓手，“莫、莫非是客人吗？”
<墨丘莉>“我还以为这里是一口空棺材，僵尸早就爬走了呢。”冥裔挑了挑眉，把手从那些瓶罐上收了回来，“我们倒是不介意在这边买点东西，不过……是，我们是打算来见见赫尔凯特·巴洛克的。”
<可可娜兹>“别紧张，我们知道巴洛克先生得了那种怪病，所以才特地过来瞧瞧。”影猫边说边打量起眼前的半精灵女孩，“有人派我们来调查关于静默症的事情，如果能有什么发现的话说不定也能帮助找到治疗的方法呢。啊，抱歉，还不知道你怎么称呼？我是可可娜兹，叫我可可就好。”
<DM>“我叫伊蒂亚。”半精灵少女有些紧张地绞着双手，“哎……关于我师傅的事情，或许你们可能不信，但是……”她吞吞吐吐地犹豫了半天，最后把心一横，说，“他……不见了。”
<DM>“自从他得了静默症后，就一直是我们几个徒弟在照顾他。”她继续说，“但是也因为他病倒了，所以渐渐地，也就没有客人来给我们工作室寄订单了，我们几个拼尽了力气也只能挣到很少的一点钱，更别说还要照顾师傅。就这样，渐渐地，其他人都离开了，现在就剩下我一个，做一些药剂什么的勉强维持……”她有些忧愁地看着蒙尘的房间，“这间工作室也成了现在这个样子。”
<DM>“就这样，直到某一天，我照例给师傅他换完营养剂吊瓶，给他擦完身体之后，就去工作了，后半夜的时候，我睡得迷迷糊糊地，听到玻璃瓶砸碎的声音，连忙起来查看，却看到师父的房间里已经空无一人，他的营养剂吊瓶摔碎在地上。我找遍了工作室，连外面的街道都找遍问遍了，但是人们都说没有人见到过他。”伊蒂亚忧虑地说，“就是这样，我真的没办法告诉你们更多了，如果你们想看的话可以在工作室里四处看看……”
<可可娜兹>果然是学徒，可可心想，看向这孩子的眼神里多了几分同情。对从小在黄铜兄弟会长大的她来说，师徒关系算是最熟悉的几种情感，有这样一个忠实的学徒，这位赫尔凯特炼金术师至少不会是什么品德败坏的家伙。
“巴洛克先生具体是哪一天失踪的你还记得吗？”她顺着之前的话题脱口而出，突然有些懊恼自己之前怎么没跟那个侏儒医师问清楚他那边的植物人混混是什么时候插上翅膀飞走的。
<墨丘莉>又一个？
第一个还可以说是巧合，这下有人正在掳走静默症患者的猜测可以说是更有可信度了。墨丘莉没有搭话，她捏着头发思考着，在一旁任由可可与炼金学徒交谈。
<DM>伊蒂亚思索了片刻就说出了一个具体的日期，那是三个月前的某一天。
<DM>“就是这一天应该没错。”她说，“如果这对你们有所帮助就好啦。”说到这，她的眼神忽然黯淡下来，“其实我也知道师父他生还的可能性很低，毕竟他处于那个状态，又莫名其妙不见了，没有人照顾他的话是活不下去的。如果……我是说如果你们找到了他的踪迹，请无论如何都告诉我，可以吗？”
<可可娜兹>“当然，我更希望我们最后找到的不止是踪迹而已。”
可可点了点头，略作思忖：“对了，巴洛克先生在得这个病之前有去过什么不寻常的地方，做过什么奇怪的事情，或是见过什么特别的人吗？”
<DM>“这个嘛，我记得在他还清醒着的时候，确实接过一个奇怪的订单，那个时候我们还被师父使唤去在坩埚里熬一种很奇怪的东西……”她比划着双手，皱起眉头，脸上露出一抹厌恶之色，“我记得非常清楚，是灰色的，像变形虫一样的冻状的东西，里面还有很多暗蓝色的泡泡一样的物质，那个时候师父要我们必须戴上全套的护目镜和呼吸装置，还有防护服，才能去碰这种东西。”
<DM>“但是关于这到底是什么，师父从来不说，他也没告诉我们订单和客人的事情，交货也是他亲自去的，他只说这是一笔很大的单子，利益非常可观。”伊蒂亚说，“在那之后过了一段时间，他就那个样子了。我们其实也都怀疑他就是那个时候……可是和师父做了一样的防护措施的我们却没有事情，所以也可能不是因为那个。师傅在交货之后，顺带着把实验室里留着的样本也都处理掉了，甚至还小心翼翼地把熬煮那东西的房间整个儿地清洗消毒了一遍，反应非常奇怪。”
<可可娜兹>“那……你能带我们去看看那个房间吗，伊蒂亚？”
这听上去是个非常关键的信息，但也没有那么乐观，要是炼金术师把可能的线索全都消灭得一干二净的话……不管怎么说总是要去试试才对。
<墨丘莉>“很难想象一位有名气的炼金术师会留下什么能给我们这些门外汉发现的线索，”她倒是直接说出了悲观的预测，“不过去看看也是好的。学徒小姐，有关订单的事……虽然赫尔凯特守口如瓶，但你有偶然间看到或发现什么吗？”
<DM>伊蒂亚带着你们离开会客室，前往内室。你们穿过一条更加深入地下的走廊，来到一个大工作间。它分成许多个小房间，每个房间上都挂着金属标牌，有蒸馏室，熬制室，原料室等等。她推开其中一扇熬制室的大门，你们看到里面摆着整整齐齐的坩埚、玻璃器皿、试管、小火炉和一些其他的炼金用具，似乎并没有什么特别的地方。
<DM>“倒是有一个比较奇怪的地方……”伊蒂亚按着太阳穴，冥思苦想了半天，“那个客人来工作室下订单的时候，我看到他的袍子下面似乎有一个形状很奇怪的装饰物。我不确定那是什么，它看起来是纯银做的，所以我想应该是圣徽，但我从未见过那种模样的圣徽，它长得就像是一个……”
<DM>半精灵少女露出一个古怪的表情，“它长得就像是一个甜甜圈。”她比划着，“它是一个环形的，环的轮廓非常不规则，不是那种光滑平整的圆形。”她抽了一张纸和笔出来，“我可以大概给你们画一下，请稍等……”
<墨丘莉>冥裔沿着那些炼金用具走过。这是三个多月前的事，哪怕那种药剂在这间屋子里搭了窝，也早该被学徒们扫地出门了……
<DM>过了一会儿，伊蒂亚带着一脸不确定的表情拿过那张手绘图给你们看，“它大概就是这个样子的，不过那是三个月以前的事情了，而且我也没有仔细看清楚那个东西。我不太确定它是否是圣徽，但我能确定它绝不是怀表之类的东西。”
<DM>墨丘莉在屋里寻找了一番，试图找到一些纸质记录，但是这间熬制室里除了一些炼金器皿的操作指南，以及一些药剂的标签之外，就没有别的书写品了。
<可可娜兹>可可接过伊蒂亚的手绘图案，虽说不是什么大画家水平的作品，但用来理解和向人询问是否见过这种样子的东西已是绰绰有余。
“这一定会是件相当重要的线索，伊蒂亚，我想巴洛克先生一定会因为能有你这样一位优秀的学徒而感到骄傲。”她顿了顿，“那，之后你有什么打算？还是就一直在这里等着？”
<DM>半精灵少女露出一丝苦笑，“我也只有留在这里一个选择了。我是孤儿，只不过在灰城里数不尽的孤儿之中算是比较幸运的那个，这里就是我的家，而且至少我还能凭借自己的手艺多少挣一点钱，也算是能活得下去。”说着，她埋下头去，叹了口气，用微弱的声音说，“谢谢你，猫人小姐……”
<墨丘莉>“我们该走了，”冥裔适时地插上了话，她对半精灵略微一点头，“钟要响了，可可。”
<可可娜兹>“嗯……”或许下次见面的时候这里就会改名叫作“伊蒂亚炼金”了吧，谁知道呢。
可可与眼前年轻的炼金学徒道别，随着墨丘莉一同走出地下炼金工坊。“关于不翼而飞的炼金术师，你有什么想法吗，墨丘莉？”
她在冥裔的背后发问。
<墨丘莉>“想法？”她反问，声音还是一如既往地单调平静，“也许静默症的始作俑者是信奉甜点的甜甜圈邪神，他们把病人的肉变成奶油，血变成巧克力，等到所有人的脑袋都扭了之后，灰城就会沉入黑湖，一座由人类肢体和糖果搭建的新城市建立起来，甜甜圈们扭着脖子，在大街上高喊：献祭，献祭！……我们知道的还太少了，可可。不过至少有一点是没错的，恐怕真的有人在收集那些静默症患者……”
或是他们忽然起身，拔掉营养液后像啮齿动物一样窜进了下水道？有谁知道呢？
<可可娜兹>“哇哦，甜甜圈邪神，那准是巡骑营那些人的守护神，为了铲除所有和骑士们作对的坏东西，看塔格娜的样子，我们的议员大人一定也是目标之一，说不定再过几天我们就会收到不用再努力了的指示，因为那位要自掏腰包的大人物自己也从灰城蒸发了——”
她四处张望了一下，确保刚刚说的那些胡话没有被什么好事之徒听见。
“不过，现在我们去找塔格娜似乎也不像之前那样没有意义了，要不然干脆直接问她巡骑营里有没有地方可以过夜？”
<墨丘莉>“什么，和巡骑营抓来的疯子睡在同一个囚房里？好主意，”墨丘莉侧过脸，看了一眼下城区的钟楼，“趁现在去港口买一套扑克，这样晚上就有事做了……嗯，你说得对，事到如今也没必要去巡骑营了，我们还是找个地方过夜吧。有什么方便我们落脚的地方吗？从这里去我家倒也不远，只是那里窄得像棺材。”
<可可娜兹>“我家倒是足够宽敞，但是老头子大概……”可可盯着墨丘莉看了两眼，“他虽然死板，但我保证是个好人。”她补充道，“就是熔炉区离这里还有些距离，不如就近？明天还好直接去神殿那儿瞧瞧。”
<墨丘莉>“一想到我要住进一个活人的家，还怪不好意思的呢。”墨丘莉抿了抿嘴，似乎并不介意，“好，我想留宿必要的东西还是有的，我来带路。”
<DM>在墨丘莉的带领下，你们离开了炼金区，来到了洁净之路附近的居民区域。拜这条灰城主干道的福，这里算是整个下层区最干净的地方之一，由于灰阁政府花了大力气来确保这里的环境以及交通畅通的缘故，在这里没有炼金区弥天罩野的试剂味儿，也没有熔炉区昼夜不休的叮当声和明显比其他区域高一个等级的气温，只要能够忍受每天“上午”时分通过洁净之路的车流喧闹，这里就还算是个好去处。
<DM>墨丘莉的家位于洁净之路周边一个僻静的小巷子里，层层叠叠的建筑物挡住了那条路上的喧闹，让这儿成为了一个难得的，又干净又安静的好地方。就如私家侦探所说，这里窄得像棺材——因为它是一栋公寓楼里不怎么大的一小间，但是有句话叫麻雀虽小五脏俱全，尽管面积确实不算大，但至少该有的东西都有。
<墨丘莉>“只有这么点大，那边就是浴室。”冥裔说，她脱下自己的袍子，挂在门边褪了色的衣架上，“厨房还有些吃的，但不剩太多——哦，‘我们这类人’是不怎么吃东西的——要用阳台的话先扫扫，每晚回来都堆着灰。还有，双人床是没有的，你要是介意我可以睡在地上。”
<可可娜兹>听着这些平时都是自己对老爹一句句叮嘱的内容，可可噗嗤一声笑了出来。
“啊，没有，我只是想到那些稀奇古怪的谣传，像是要吃尸体啦必须要吸血啦什么的，其实你们也跟那些到处看得见的种族们没什么两样嘛。”
她也有样学样地把斗篷挂在衣架的另一侧，然后盘腿坐到椅子上，之前一直被斗篷遮住的尾巴这才显露出来，在她背后摇晃着：“怎么想都该是我睡在地上吧，有什么要我帮忙的吗，我也不想当个来住旅馆度假的游客，虽然应该没有人会想来灰城消磨自己宝贵的假期。”
<墨丘莉>“你面前的书架，第二排第三本是一份灰城冒险者铁匠目录，”墨丘莉念完清洁双手的咒语，把手套也脱下放在一旁，“还有钱的话明早就去买身盔甲。不过这样也好，至少食尸鬼享用你的时候不用剥壳了。”
冥裔甩了甩自己灰白色的头发，藏在袍子下的时候只能看见几缕，现在看来长的不像私家侦探，倒像是哪家公墓的大小姐了。她打开浴室的门，关上前又退回了几步，对盘腿坐着的影猫探出头来。
“哦，我想起一件事，”她平淡地说，仿佛在讨论明天清晨的菜单，“那些传言有一点没说错，我吸血的。”
啪，浴室的门关上了。
<DM>就在浴室的门关上的同时，你们听到外面传来了钟声。灰城的“夜晚”，总算是降临了。一般来说，在那些治安不太好的地方，例如炼金区中心，或者墓区，人们得格外小心，这个时候的帮派分子和不死生物就像迷雾荒野里的杂草一样随处可见。不过在洁净之道周边，则并不需要太过担心。
<DM>在入夜后，之前窗外隐约可闻的喧闹声也逐渐消弭下去，能听到的只有灰烬落在建筑物屋顶上发出的沙沙声。灰城浅红色的大气透过窗帘，为窗户镶上了一层红色的光边。洗完澡，简单地吃了一些东西之后，两人坐到了桌边，开始商讨明天的行动。
<可可娜兹>“根据蒂贝雅的说法，我们至少还有一个歌手得拜访一下，顺道再去问问牧师们的意见，就是不知道那个叫苏丽娅的歌手是不是也和今天的炼金术师那样消失了，真要这样还挺头疼的……”
可可手拿叉子拨弄着碗里仅剩的两块说不上是什么的食物，倒是并不在意那寡淡的滋味，看起来调查静默症的烦恼完全占据了上风。
<墨丘莉>“如果她在中层区失踪，可能那些人能发现更多绑架者——或者她自己——留下的情报，”冥裔指出这点，她的空盘子上只有一点食物留下的痕迹，似乎根本没吃多少，“好消息是牧师那边肯定能得到新的线索，我对他画的那些‘诡异的画’可是很有兴趣……哦，我想起了上一次拜访金枝牧师的时候，那个小修女吓得想要驱散我呢。”
<可可娜兹>“这么一想，要是我们去的时候正好撞上绑架犯岂不是更好？也省得再去一个个追查了。”在她的进攻之下，碗里的东西已经快要成为一滩看不出结构的烂泥，“后来呢，你被驱散了吗，还是你在修女的脖子上留下了几道吸血后的小口子？”
<墨丘莉>“吸血对我唯一的意义就是省下一天的餐饮费，但找一个愿意被吸血的人要比买面包贵多了……天呐，现在想想，要是她真能让我的亡灵血脉掉头就跑的话，金枝牧师肯定要组织一支队伍净化冥裔社区了。”
她叹了口气，一抬手指让影猫的盘子悬浮起来，阻止了对方继续创造后现代艺术品的行为。餐具漂浮到厨房中，自动泡进了水池里。
<可可娜兹>“哎，怎么就收走了。”可可象征性地朝盘子飘走的方向伸手抓了两下，但是盘腿的坐姿一动不动出卖了她压根就没打算要继续吃的想法。
“关键是之后呢，船到桥头自然直？之前撞上红蜈蚣的人的时候你好像有想到些什么？”边问，她边在不大的房间里寻找些能在手上摆弄的小玩意儿。
<墨丘莉>“没什么，就是可疑，”她抬头就看见了影猫那似乎打算追问到底的绿色眼睛，“真的只是可疑。其实就算是在灰城，脑壳被砍碎后特意丢在黑湖边的尸体也不是每天都有的，一件事只是一件事，却会在下城区激起一圈涟漪，所以我们最好注意每一件异常的事。唉，我可不乐意和药罐子打交道，我上一次尝到血就是……”
墨丘莉吐了吐舌头。她起身开始处理日常的家务，在水声和擦洗声中，冥裔头一次对可可娜兹主动丢出了问题。
“今天在炼金术师的工作室的时候，你好像很在意那个学徒。”
<可可娜兹>“嗯？怎么，难道说你在嫉妒？”
可可说完故意笑得张牙舞爪，“你也知道我是在熔炉区里被人带大，一个学徒是好是坏全都逃不过我这灵敏的鼻子。那孩子，只是叫人有些担心罢了。”
她沉默了一会儿，没再说下去。
<墨丘莉>“我工作这么些年，”她等待影猫说完，停顿了片刻，“遇到的同行的大多没心情去关心别人，别说主动，连流露出好感都会招来麻烦，你这样还挺少见的。没什么，我不是在说这样不好。”
对这么一个狭小的住处而言，家务实在没有多少。清洗完盘子之后，墨丘莉很快就回到了桌边——不过她完全没有在衣柜中寻找替换衣物的意思，只是打了个响指，身上的那件便服立刻就变成了灰色的睡衣。
<可可娜兹>“在那里也没有外人，不是吗？说真的，下次我一定要找个机会让老头子见见你，好好修理修理他那个死脑筋，看到是冥裔那儿来的订单就苦着张脸，胡子全都趁机在下面打蝴蝶结。“
看到墨丘莉开始收拾东西准备睡觉，可可也从椅子上下来，帮忙整理些自己要用的东西，总不能全让主人家包办。
<墨丘莉>和白天行动时给人的印象一样，冥裔的动作简单利索，很快背靠着墙躺了下来。虽然确实如她所说，这张单人床窄得让人无奈，但少女瘦小得像个长期卧病在床的病秧子，身边倒还真能躺的下一只猫。
“睡吧，”她说，黑暗中暗红色的眼睛反倒显眼了起来，“有时候我很感谢自己施法者的身份，这让许多人都不敢打扰我睡觉了。明早再见，可可。”
<可可娜兹>“是吗，那听起来还真是霸道。”另一双绿色的眼睛眨了眨，“我就恭敬不如从命啦，晚安，墨丘莉。”
影猫轻轻地蜷在那个被刻意留下的空位里。
<DM>两人很快陷入了梦乡，当钟声再次响起的时候，新的一天就将到来。就如墨丘莉所言，现有的线索仍然不够多，两位侦探小姐仍然没有掌握关键的情报，不过无论如何，明天的行程已然确定——前往中层区寻找那位牧师，也是奥勒同父异母的姐姐；还有蒂贝雅提供的静默症患者名单中的最后一人，那位名叫苏丽娅的气元素裔歌手。不管明天会是怎样，至少“今晚”的睡眠安详而宁静，这就够了。
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PART 4
在平静而饱足的睡眠之后，钟声如约而至。它唤醒了灰层的下层城区，人们走出自己的家，开始新一天的生活与工作。那些在“夜晚”时分于街道上游荡的生物也消失不见，下层区又恢复了它以往的样子：喧闹、混乱、弥漫着烟火气、散碎的灰烬，以及无处不在的苦难。
沿着洁净之路一直向前，就能笔直地穿过下层城区，来到中层区的大门之前。中层区是一座自灰城最低平面上抬升起的平台，形状近似于圆柱形，在它的表面上坐落着中层区的建筑物，洁净之路沿着这个巨大的平台盘旋而上，而在它的底部，矗立着一座巨大的拱门，它被下层区的人们满怀讽刺之意地称为“议员之门”。
而那里，就是你们新一天冒险的目的地。
<DM>新的一天到来了，钟声代替了其它层面的昼夜轮转宣告着这一点。狭窄房间内，窗帘边缘的红色光边依然如旧，没有任何改变。灰烬云赐给了灰城恒定的光照，也赐给了灰城人厚重的窗帘。在这里，没有人会使用那种轻薄透光的窗帘，除非他们不介意锈红色的光芒成为他们房间永远的底色。
<DM>洁净之路上重新响起的喧闹声穿透了建筑物的过滤，将你们唤醒。那些嘈杂而刺耳的声响令人生厌，但却讽刺般地正是这座城市的主旋律。
<DM>是时候开始这一切了。
<可可娜兹>多年来的熔炉区生活造就了可可如同精密钟表的作息，几乎与钟声响起的同时，她便从陌生的床铺上醒来，习惯性地吸起鼻子——这里的气味与自己所熟悉的街道截然不同，比起老爹身上似乎永恒的火焰与金属气息，一股更加阴沉倒也并不令人生厌的淡香盘踞在房间的空气之中。
对猫人而言，嗅觉永远是记忆的一个重要组成部分，正如岩石之于矮人那样。
醒来的影猫轻轻爬下地，整理起自己今天出门要用的装备，一面观察着仍在床上一动不动的同伴，连带着昨夜的氛围一道与气味绑定在记忆的某个角落里。
<墨丘莉>她醒的很快。先是皱了皱眉头，随后好像察觉到了什么，睁开一只暗红色的眼睛，眼神涣散地盯着影猫不放了一会儿。从这样的状态恢复到平日的她没花多久，墨丘莉很快就站在桌前整理起了腰包，自然地对身边的可可搭话，仿佛她们平时就睡在一起似的。
“你应该还记得我们的计划吧？”冥裔问道，打量了一下包裹住自己指尖的手套，“打算怎么去中层？从这里出去的话，搭马车会比较快。”
<可可娜兹>“歌手和牧师姐姐，”她扳了扳手指，“没错吧，倒是先去哪边好像还没有定。”可可默认了同乘马车的提议，直接把话题推到了下一步。
“不如先去苏丽娅那边吧，牧师们指不定还在做晨礼啊祷告什么的，我可不想一大早就在那边傻站着。”
<墨丘莉>“墓区的人说，尸体要在清晨抬，面包留到晚上吃。”墨丘莉挑了挑眉毛，“所以我本来打算先去见见讨厌的牧师……不过你说得对，我可不想大清早走进那里。出发吧，去见见那个歌手……如果她真的还在的话。”
<DM>你们简单吃了早饭，梳洗整理完毕之后就离开了墨丘莉的公寓，沿着洁净之路找了一辆正在路边接活的“马车”，在说明了目的地后，这辆黄铜兄弟会出品的蒸汽车轰隆隆地震动起来，从车子后方的引擎里喷出一阵黑烟，慢慢地沿着路面开了起来。
<DM>这辆蒸汽车就和其他所有蒸汽车一样，轮子做了改装，非常适合在铺满灰烬的地面上行驶，尽管洁净之路上没有什么灰烬，但黄铜兄弟会的工匠依然采用了这项设计，就好像他们很喜欢这种满是粗大金属铆钉的厚重风格一样。
<DM>黄铜蒸汽车带着你们沿洁净之路行驶，一路驶过半个下层城区，远远地，你们就看到了那座拔地而起的中层区平台，在下层区那些满是尖顶的塔楼遮掩之下，你们很难看到它的全貌，但无论如何，有一点是可以确定的——在那些塔楼之中，有一大片建筑仿佛凭空浮起一般，比它们高出一大截，而且颜色也趋向于灰色和白色，总之是更为干净的颜色，就好像其他建筑的顶端充作了它们的地基一样。
<DM>最终，你们经过了议员之门，来到了中层城区的玫瑰区。这里云集着灰城最好的娱乐场所，应有尽有。根据蒂贝雅的情报，那个气元素裔歌手苏丽娅所在的剧院叫做“燃烧玫瑰”，是玫瑰区最大也是最著名的剧院。黄铜车将你们在剧院门口放下就开走了。
<DM>这是一座高大的、建筑风格十分华丽繁复的建筑物，远远望去，它就像是在地面上摊开了一大片蕾丝一样，从上到下都充斥着精致的浮雕、穷究每一个细节，它的主体是玫瑰红色，或者说深红色，与它的名字倒是相得益彰。
<DM>你们和剧院门口负责接待的侍从说明来意并且亮出搜查证之后，他将你们引入剧院之中，并且通知了这里的大厅负责人格里姆。很快，你们就在一间布置奢华的休息室里见到了这位打扮得一丝不苟的精灵男性。
<DM>格里姆掏出怀表看了一眼，似乎是在确认时间，又似乎是在考量能留给你们多少时间。这个精灵的眉宇之间带着一丝中层区居民特有的倨傲，但他用上流社会式的礼节将它藏得非常好。
<DM>“很高兴见到两位。”他简短地说，“不知道能为两位……嗯，巡骑营特派的搜查官提供什么帮助？”
<可可娜兹>“我想还是先从基本情况开始吧？”可可看了一眼墨丘莉，似乎是在征询她的意见，“我想你也应该有所耳闻，所谓苏丽娅小姐最近半年身体欠佳无法登台演出是因为得了静默症的流言，既然巡骑营这边想要调查这个病症的来龙去脉，或许我们应该澄清一下苏丽娅小姐的真实状况？假如这条传言并非实情，我们也好调整方向，省得在错误的地方白费工夫。”
<墨丘莉>“除非她的退役是一件不可为外人道的秘密，负责人先生，”冥裔毫无笑意地笑了，“当然，想必灰城最大的剧院不会有这种问题？”
<DM>当你们提到苏丽娅时，你们看到格里姆的眉头皱了一下。“苏丽娅已经因为患病而与我们剧院解约了。”他直截了当地说，“在解约之后，剧院就与她再无关系。但是我们剧院仍然有对外保密艺人信息的义务，这是对艺人的基本尊重。”
<DM>换句话说，格里姆的意思是，苏丽娅已经与燃烧玫瑰剧院没有关系，而且他也没有向你们提供关于她的信息的义务。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（地方知识）：1d20+7=2+7=9
<可可娜兹>投骰（地方知识）：1d20+8=4+8=12
<DM>可可娜兹想起，在下层区流传着一条不知道是真是假的小道消息，燃烧玫瑰剧院的签约合同上有这么一条：当艺人因为外在的不可抗力，包括但不限于疾病，负伤，精神问题，以及其它一系列原因导致剧院判断该艺人的演出活动难以继续时，有权与艺人解除合同，并且视为艺人自愿与剧院解约。结合这位格里姆的证词，很明显这恐怕不是一条“小道”消息。
<DM>它是*事实*。
<墨丘莉>“很高兴在这么一座城市里还能遇到您这样负责的工作人员？”她似乎是友好地笑了一声，但语气却平淡得相当不招人喜欢，“我们都知道，任何一个灰城人的人身权利都是要建立在公义与法律上的，任何维护个人隐私的行为，当然要在……执法机关认为它确实对维护其他公民的生命安全有帮助的前提下才行。说句实话，我认为在这里与我们分享这些信息更加明智，也许您也听说了，就连中层区也出现了静默症的患者。”
说到这里，冥裔露出了像是在回忆什么的表情，让对话中断了几秒钟。
“……哦，您也可以选择坚持自己的职责，我们不会强求，但下一位前来调查的搜查官——或者说议员自己，也一定会再问个清楚的。”
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（交涉）：1d20+17=11+17=28
<DM>墨丘莉说完这番话后，格里姆陷入了沉默。你们能看得出来，他的内心在动摇。最后，他掏出怀表又看了看，然后轻轻吐出一口气。“我不会做有损剧院利益与名义的事情。”他整了整自己的领带，“但……我认为我即将说出口的这些话对剧院并没有什么损失。先告诉你们结论，我本人并不知晓苏丽娅罹患的究竟是静默症，还是什么其他病症。我接到的报告只是她患有无法正常演出活动的疾病，因此根据合同条约，她的代理人与剧院解除了条约。仅此而已。”
<DM>“不过，根据我听到的一些在艺人和工作人员们之中流传的闲言碎语……”他清了清嗓子，“或许你们会对这些事情感兴趣。据说，在她患病之前，也就是——半年左右之前——经常在更衣室，休息室之类的地方念叨一些疯话，什么‘冲上天空’，‘掀开云层’什么的，看起来就像是，嗯，注射了一些奇怪的药物。我们剧院是不允许艺人使用这种精神致幻类药物的，因此剧院还给这位‘清风公主’发布了警告。”他嘴角扭了扭，露出一个冷笑。
<DM>“不过介于气元素裔这个种族一向向往着‘真正的天空’，听说她们在封闭环境下会有相当强烈的不适感，我想这也可能是元素裔本身的身体或精神缺陷所致。”格里姆说，“这就是我所知道的一切了。至于她之前的住所，我——”
<DM>他说着，看了一眼冥裔没有感情的暗红色眼睛，退缩了，“好吧，如果你们需要的话，我可以去查一查档案。不过你们最好别抱希望，她基本上不可能还住在那里。”
<可可娜兹>可可稍稍凑到墨丘莉的耳边念叨了两句：“解约的事情应该是真的，剧院与艺人之间的合约恐怕就是这么写的。”
<墨丘莉>“那就麻烦您了。”
她轻声说，侧过脸对可可点了点头。
“很高兴您也为维护灰城的治安出了一份力，负责人先生，”她说这句话的时候露出的笑容倒像是发自内心的，只不过那究竟是因为真心感到欣慰，还是因为自己“讲了个好笑话”就没人知道了，“您需要多久？我们会在这里等的。”
<可可娜兹>影猫也跟着笑了笑：“无论如何，我们都会感谢你对调查的协助。”可可又抖了抖手上的搜查令，然后把它小心地卷好，塞回卷轴盒里。
<DM>格里姆露出一个很勉强的礼节性微笑，匆匆离开了。当他再回来的时候，手里拿着一份文件资料。“中层区外环黑泉路217号。”他干巴巴地念道。
<墨丘莉>“那么，我们告辞了。”
冥裔将地址记在自己的笔记本上，对这位负责人点点头。尽管在这里不必担心漫天的灰烬，她在转身离开前还是戴上了兜帽，遮住自己那头毫无生机的灰色头发。
<DM>你们离开了燃烧玫瑰剧院，在中层区的街道上打了一辆马车前往格里姆告诉你们的地址。苏丽娅的住所位于中层区的外侧，在这里，财产越多，社会地位越高的人，居住的地方越靠近中央，而反之则靠近外侧，离下层区更近。中层区外环居住的大多数都是餐厅或店铺的服务员、雇工，以及没什么知名度的小艺人等等，总而言之，是这个“上层社会”里的下等人。
<DM>有时候，你们也能在中层区外环的街道上见到一些小混混，许多下层区的帮派都在不断地试图将自己的触手伸到这里来，而很显然，他们的努力是成功的。在和马车夫的闲聊之中，你们很快就来到了苏丽娅的居所。这条街道和玫瑰区有很大的不同，它一改中层区整洁干净的模样，街头巷尾随处可见一些垃圾，店铺的门脸也肮脏而窄小。几个胳膊上纹着各种奇怪纹身的小混混经过你们的车时用不怀好意的目光看向你们。
<DM>黑泉路217号是一座公寓，但是它明显比墨丘莉居住的那一间高级很多。它是一座独栋建筑，从街道上粗略目测，里面每一间房间的面积大概都是墨丘莉家的四倍左右，甚至可能更大。通过之前和马车夫的闲聊，墨丘莉得知，苏丽娅在玫瑰区是一个昙花一现的小明星，她的歌喉空灵而飘忽，身姿轻盈如同微风，因此也得到了“清风公主”的美誉。她在出道的时候就被认为是燃烧玫瑰剧院未来数年内最大的摇钱树之一，她举办的几场演唱会也是场场爆满，甚至还赢得了在某位灰阁高阶议员府邸内进行个人表演的殊荣。当然了，就像转瞬即逝的清风一样，她的活跃也是短暂的，在几场演唱会后不知为何就销声匿迹。
<DM>而关于这一点，街头巷尾也是众说纷纭。有人说，她为了赢得在剧院出道的机会，暗中借了高利贷贿赂剧院工作人员，也有人说，在燃烧玫瑰剧院的层层盘剥和高压演出之下，她的身体终于垮了，而气元素裔一向以身体纤弱著称；更有人说，她最终精神失常发了疯，因为灰城这个层面实在太过压抑，她就像被关在密闭牢笼里的鹰一样，郁结而死。
<DM>不管如何，苏丽娅的消失已经是过去的事。你们结了车钱，走入公寓，找到了公寓的管理人。那是一个中年人类男性，脑门顶上秃了一大块，也就是俗称的“地中海”发型。在你们掏出搜查令后，他非常爽快地表示愿意配合你们的调查。
<DM>“苏丽娅那个小丫头，”“地中海”说，“她以前确实在我这儿住。那个时候她可是这儿的大红人儿。我给她换的房间也是最好的。当然了，一开始我们谁知道她能一炮走红嘛。半年前她确实莫名其妙生病了，植物人，就是，躺床上什么都不能干，那种，你们都懂，至于是不是静默症，那我可就不知道了。”
<DM>“在她生病之后，剧院那帮人就给她找了个护工，当然了，是用的她自己的积蓄。”他说，“唉，你们别看她曾经红过，但实际上，这丫头的积蓄真没多少。不到三个月，三个月啊。”他比出三根手指头，“她在我这里预付的房租就花完了。那个护工也丢下她不管了，然后我……”
<DM>他说到这里，有些吞吞吐吐地，不肯继续再往下说了。
<可可娜兹>投骰（地方知识）：1d20+10=4+10=14
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（地方知识）：1d20+7+2=18+7+2=27
<墨丘莉>“您见过她卧病在床时的样子吗？”没有马上在这个地方追问，冥裔先提出了另一个问题。
<可可娜兹>可可看了一眼搭档，感到有些奇怪，但也没有出声，或许墨丘莉有她自己的理由？
<DM>“见过倒是见过。”地中海说，“可你问这个是啥意思哟？她躺在床上，也不比其他人躺床上多一颗脑袋嘛。”
<墨丘莉>“我们知道一些静默症的事，想知道她到底是什么样，”冥裔微笑着，非常有耐心地说道，“那颗脑袋是歪着的吗？”
<DM>“哎哟，这我哪儿记得住啊。”地中海苦恼地说，“一般人谁会去特地注意她的头有没有歪着嘛，而且那是好久以前的事儿了啊，至少是三个月前。”
<墨丘莉>“也是，”她点点头，“在这里过日子的，就算是她这样的歌手也不容易。我们听说她生病之前就糊里糊涂的，像打了药，也许那时候已经差不多了吧……谁管得了别人呢？”
墨丘莉略微停顿了一下，等待面前的人类男性听进自己的话：“她已经‘走了’吗？您听说过后来的事吗？嗯……或者说得病之前的事？”
<DM>听到墨丘莉没有细究苏丽娅具体是怎么“走”的，地中海明显松了一口气，话匣子又打开了，“之前啊，她确实就像是磕了药一样，哎哟，那个神经劲儿的，而且有时候还和一些不三不四的小地痞来往，说真的，我倒不怕她跟他们有什么男女之事，我怕的是她借了他们的高利贷哟。”
<DM>地中海苦着脸掰起手指头来，“苏丽娅这丫头自从一唱走红之后，就经常要被剧院拉着去参加各种各样的宴会啊，舞会啊什么的，在那上面唱歌给那些达官贵人听，那又不是正经演唱会，怎么可能拿得到报酬嘛！就算拿也只有一点……而且她去参加那些东西，还不得要几件礼服，一堆首饰啊？你们猜怎么的？”
<DM>地中海一拍双手，露出一副非常痛切的样子，“她哪儿有那么多积蓄去买那些东西，那都是通过剧院牵线找礼服店首饰店租的呀，就算是这样，租的钱也不便宜，更何况那些玩意儿还要每天保养，每次去宴会都不能穿重样儿，而且……”他掰着手指头数了半天，最后还是果断放弃了，“再加上她出了名之后，这儿的房客每天都吵着要让她请客，找她借钱使，说是什么要沾她的光，这么一个小姑娘，哪儿有那么多钱挥霍来挥霍去……”
<DM>说到这儿，这个两腮有些凹陷，鼻子尖尖，看起来有点娘娘腔的地中海男人拿手背抹了一把眼睛，显出一副掉泪的模样，“她被那些小流氓缠上，肯定是因为钱的事儿，哎……”
<可可娜兹>“所以你也因为钱的事儿把我们可怜的苏丽娅赶出去了？”实在等不及想要知道歌手下落的可可从半当中杀了出来，“当然了，租客付不起房租你也别无选择，我也没指望你来当什么大慈善家，不过管理人先生你至少可以告诉我们你把苏丽娅小姐送去了什么地方？”
<墨丘莉>“别这么说嘛，”她微笑道，“把没钱的租客赶出去是本分，没干好这件事才是不尽职对吧？嗯……不过她这么一说我想起来了，您恐怕得讲讲把她送去哪儿了，毕竟要是没人知道，这事就得是……您的责任了。”
<DM>“哎哟，瞧您两位这话说的。”地中海的脸愈发地苦了，“虽说我也不能把她一直留在我这儿，但是……哎，哎……我本来想把她送到下层区的疗养院去，那儿说是疗养院，但实际上就是给重症患者一点儿苟延残喘的时间……虽然我知道这小姑娘已经没救了，但我也没有更好的选择不是？不过就在我打算把她送到那儿去之前，她就被几个小流氓带走了呀。我问他们要一个植物人干什么，他们——唉，他们说，就算是植物人也还有个身子不是？唉，我真的不知道他们到底能做出什么丧心病狂的事情来……”
<墨丘莉>“我想您一定还记得一些小流氓的样子？比如……纹身？”
<DM>“您这么一说我想起来了，当时那个领头儿的膀子上有一条鲜红鲜红的疤，哎，看起来就像是蜈蚣一样……”地中海忙不迭地比划着，“他们把那姑娘从床上扛起来就走啦，我也不敢拦着，到最后她屋子里剩下的东西都还是我收拾的……”
<墨丘莉>冥裔悄悄对可可点点头，甚至眨了眨右眼。
“那些东西还在吗？”
<DM>“这个嘛……”地中海的眼睛转了转，一副欲言又止的样子，讪讪地笑了起来，“您看，我毕竟还得把那些东西处理掉，腾出房间来给下一个租客不是……”
<可可娜兹>“我劝你还是不要有所隐瞒，你刚刚说的那些事要是给真骑士听到了，少说也得把你带去关个十天半个月的吧，你现在老实一点把东西拿出来，或者告诉我们怎么处理的，或许巡骑营的人就不会知道是‘管理人主动和地痞流氓达成协议拐卖妇女’了。”可可的眼中闪过一丝凶光。
<DM>“这……”地中海脸色一白，连忙摆手，“我说，我说……她留下的那些礼服首饰什么的，我都还给店铺了，那些东西我可是一分钱没拿啊。她的其他衣服什么的，我……我卖了，卖给了她的几个歌迷，不知道他们要拿去干什么……其他的家具能接着用的我就刷洗了一下继续用了，剩下值钱的玩意儿，比如她自己的首饰，一个奇怪的银块儿就都卖到市场上去了，买不了的就都烧掉了……”
<墨丘莉>“银块？该不会是……可可，你应该有带笔记吧？给他看看？”
<可可娜兹>可可从匣子里找出伊蒂亚画给自己的图案，在管理人的眼前晃了晃：“银块上面有没有像这样的印记？”
<DM>“哎哎，就是这样的，怪模怪样的银圈圈。我记得可清楚了！”地中海叫了起来，“我还记得当时在市场上它被一个奇怪的女人买走了，老实说这东西造型奇怪，品质也不怎么好，好多人走过来看都不看一眼，却被那个女人一眼挑中了。”说着，他仔细看了看墨丘莉，“说起来，那个女的和小姑娘你倒是有点像，灰头发，但是眼睛是死蓝死蓝的，皮肤也死白死白的，更诡异的是她没有影子，走路也没声响，跟个魂灵似的悄无声息地走过来走过去……”他比划了一大通。
<墨丘莉>“幽影裔？”
这个问题不像是询问这位管理员，而像是她自言自语的：就算是灰城这种地方，要在本来就稀有的冥裔里找出一个经常活动的幽影裔也没那么容易。她仔细咀嚼着对方的话，忽然从里面尝到一丝熟悉来：
“你说的那个女人，头上该不会别着两朵水晶兰吧？”
<DM>“确实是这样没错……”他挠着头，“该不会，您两位是亲戚？”
<墨丘莉>“你要说是亲戚，某种意义上也没错。不过无论是我、她还是其他的‘这一类人’，都不大喜欢把同类当成亲戚……大概吧。无论如何，很感谢你的配合，我们该走了。”
墨丘莉明显有些走神，说这句话时也显得心不在焉。她草草点头后，没多说什么就转过身。
<可可娜兹>“哎？等等……”
看到墨丘莉掉头就走，可可只好把那地中海晾在一边，跟在她身后一起离开。
“怎么了，突然跟丢了魂儿似的，你刚刚说的那个什么水晶兰，和你是熟人？”
<墨丘莉>“不是熟人，但是是有名的人。你不知道她，也许反而是一件好事……说实话，我开始觉得这次的事麻烦起来了。可可，我们恐怕得去一趟墓区，你喜欢什么饮料？”
<可可娜兹>“嗯？怎么突然问起这个？饮料什么的我平时还真没仔细想过，至少甜一点的？”
<墨丘莉>“那看来你得好好想想这个问题了，”她忽然微笑一下，似乎终于从记忆中挣脱了出来，“我们要去的地方叫‘幽灵酒吧’，至于那个奇怪的女人……她就是那个地方的主人。”
<可可娜兹>“酒吧啊……”
听到这个词，可可不由得有点心虚，老头子天天喝的麦酒啊烧酒之类的她都偷偷尝过，至少不是自己喜欢的玩意儿。再说了，她平时在家里都是喝些牛奶之类的，去酒吧里点这个真的不会有什么问题？反正自己是没脸当场说出来的，影猫偷偷吐了吐舌头，试图把脸上小小的红晕赶跑。
<DM>从地中海那里得到足够的情报之后，你们离开了黑泉路。他提供的信息无疑又为这桩扑朔迷离的案件投入了一块新的石头，更多的波纹扩散开来，让你们看不清潜藏在水底的真相。不过，至少有一点确凿无疑：静默症确确实实和红蜈蚣有极为紧密的关系。至于那枚圣徽代表着什么，苏丽娅又为什么会持有那块圣徽，则仍然笼罩在谜团之中。或许前往神殿区之后，你们能得到更进一步的答案。
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PART 5
调查开始的第二天，中午。
气元素裔苏丽娅，第三个失踪的静默症患者。不，准确来说不是失踪，她在罹患静默症后就被红蜈蚣的成员带走，然后销声匿迹。目前有充足的证据表明，红蜈蚣——以及他们那一份“新药”与静默症，以及静默症患者都有着千丝万缕的联系。这是一步非常重大的突破：你们现在有理由建议巡骑营对这个臭名昭著的地下帮派直接采取行动了。而正如蛇裔诊师蒂贝雅所言，“你们该不会以为接任务出门之后随便遇上的什么东西就是解决问题的关键吧？”但事实却戏剧性地恰好如此。
但是，在你们的行程中还有一个地点，那就是中层城区的神殿区，那个只为有闲暇与心情祈祷的人提供服务的地方——他曾经在那里接受过牧师的诊治，或许那位曾为他看诊过的年轻牧师，也是他同父异母的姐姐，能告诉你们一些更加关键的消息。
不过无论如何，事情进展到了这一步，一个个谜团就如同台球桌上来回滚动的小球一样，一个接一个地滑进球筐，让你们应接不暇：失踪的静默症患者，红蜈蚣的暗中活动，那导致奇怪幻觉的药物，闪烁着魔法灵光的超自然病症，形状奇异的圣徽，还有——种种迹象表明已经在介入此事的下层去情报贩子，幽灵花。
或许，墓区将是你们行程中的下一个目的地。
<DM>离开了苏丽娅曾经居住的公寓之后，你们前往神殿区。在中层区平整干净的街道上行走了一会儿，你们就远远看到一座庞大的环形建筑：它的体积远远不是燃烧玫瑰剧院可以比拟，七座尖塔将这个环分成了七等份，恰似你们在博物馆画像展中见过的，其他层面的环形斗兽场，又像是插了七根蜡烛的环形蛋糕。只不过，神殿区的主要建筑——也就是你们面前的“布道圆环”，其环中央并非露天，而是一座有着长廊和亭台的花园，供前来此处祷告的信徒们休憩，静思或冥想，以求得内心的宁静。
<DM>布道圆环的七等份每一份都对应灰城七神之一，你们从属于未诞之枝的领域进入，这一环繁忙而劳碌，洁净宽阔的大理石建筑之中有序地分布着诊室、药房与病房，甚至还有供妇女生产的产房，与新生儿洗礼的厅室，俨然一座设施更加齐备，气氛更加庄严而神圣的大型诊所。一些身着洁净亚麻白袍的牧师在大厅中匆忙来去，你们喊住一位负责接待的低阶祭司，说明来意。
<DM>很快，你们的求见就得到了回应：在那位低阶祭司入内通报后，那位曾经为奥勒看诊的金枝牧师就来到了你们面前，那是一位金发的人类女子，看上去约莫二十岁前半，她引你们来到会客室，自我介绍说，她叫做艾蕾娜。
<DM>“那么两位……究竟想问些什么呢？”她有些拘谨地双手互握，手指无意识地微微绞动。在提到她弟弟的时候，这位女性脸上满是愁容。
<可可娜兹>“嗯……别紧张别紧张，”看到眼前的见习牧师扭来扭去的模样可可也开始觉得有些浑身发痒，“先来互相认识一下吧，我是可可娜兹，叫我可可就好，这边这个是……”
她侧眼看了看墨丘莉，用眼神催促她说点什么。
<墨丘莉>“墨丘莉，”冥裔简单地说，似乎觉得可可的样子很有趣，“牧师小姐，您看起来有些紧张？或者说……”
她没继续说，只是比了个手势。
“我们自然是来帮助你的，也很明白你现在的心情。就像可可说的那样，不如先放松下来，有什么话我们都可以慢慢谈，我们不缺这点时间。如果您多少冷静下来了的话……”
<DM>艾蕾娜深深地吸了一口气，闭上眼睛。她双手握住挂在胸前的未诞之枝圣徽——一颗镀金的抽芽种子——无声地默念了几句之后，再次睁开眼睛。这次，她看上去镇定了一些。
<DM>“抱歉……”她轻声说，“我还是太不成熟了。两位想问些什么可以尽管开口问，只要是我知道的，我一定都会回答……”
<墨丘莉>“我们慢慢聊吧，”她用那种平稳的声音说，“奥勒先生……您应该知道他是什么时候出事的，我们听说他在得病前有一些怪异的行为，甚至画了一些……古怪的画，能跟我们讲讲吗？”
<DM>“是的……”说起自己弟弟的怪癖，艾蕾娜似乎有些难以启齿。她犹豫了片刻后，继续开口道，“实际上，在画那些古怪的画之前，他的行为就多少有些反常之处。尽管父亲并不禁止我们去接触那些……”
<可可娜兹>“你太直接了啦……”可可在墨丘莉的嘴前挥了挥手，没想到艾雷娜就这么顺着说了下去，一晃神呆在两人身旁。
<墨丘莉>心满意足地对可可眨了眨右眼。
<DM>说到这里，牧师神色怪异地打了个手势，那是表示噤声的手势，似乎她的职业不允许她过多地在正式场合提起这种东西，你们知道她指的是那些可疑的致幻药，上层社会人士可爱的小消遣，“……东西，但奥勒他一直都很少接触它们，和他其他的兄弟都不一样。不过就在三个月左右之前，一切都变了……他开始吸食一种奇怪的药物，并且也极力向他周围的朋友推介，也包括我。当然，我拒绝了……”
<DM>“自从他接触过那种东西后，就开始不一样了。他先是对我说，他邂逅了自己的梦中情人，那是一个如同清风般飘逸的女子，一举一动都像是卷裹花瓣的香风，她的声音柔软动听，像夹杂着细腻雨声的柔风，啊……总之，就是一堆千奇百怪的赞美之词。他说，他每晚都与那女子相会，可是无论我们怎么打听，即使父亲和他的兄弟们动用各种手段，也没能打探出那女子的真实身份，我们也从未见过她。”艾蕾娜说，苦恼地捏紧掌中的圣徽。
<DM>“他画画是在认识那奇怪女子之后。”牧师停顿了片刻，继续道，“在那之后，他就开始说一些什么天空，云层之类的疯话。他画的画也全都是关于天空和云……我不知道该怎么形容，他画的是其他层面的，‘普通’的云，而不是灰城的灰烬云。”艾蕾娜多少还是知晓，在无貌之境中，余烬之城的天空也属异常，她知道正常的天空是什么样的。
<墨丘莉>这个情报中所含有的信息量显然有些庞大，冥裔低头消化了一下，也和可可交换了视线。
“嗯……我一个一个来听你说吧，”墨丘莉缓缓吐出这句话，似乎还在组织自己的语言，“牧师小姐，先谈谈那种奇怪的药物可以吗？那是什么样的药，你还有印象吗？”
<DM>“他拿给我看的时候，我瞥过一眼，但没有看得特别仔细。我记得那东西发灰，很浑浊，还有一点蓝，总之非常奇怪。至于更详细的，比如气味什么的，我就说不上来了。”艾蕾娜摆摆手。
<可可娜兹>发灰……蓝色……可可马上想起之前那个在马路上犯瘾的兽人，转过头去和墨丘莉对了对眼神：“他是不是还老嘟囔些什么‘飞向天空’、‘冲破云层’之类的傻话？”
<DM>“他倒是经常对我说一些什么，他将踏着风暴升入云端，与他的爱人一起化作自由之风，他们将永存，永远自由之类的蠢话。”艾蕾娜说，脸上露出后怕神色，“就在他患静默症之前不久，他还时常发疯，他疯的最厉害的那一次，他哭喊着什么他要献祭，还试图用刀子阉割自己，幸好被仆人拦了下来……”
<墨丘莉>冥裔眨了眨眼，暗红色的眼睛里有光闪了一下。和她相处过一段时间的人大概察觉到墨丘莉又想讲个灰暗的笑话了，不过，也许是为了谈话能顺利进行，少女并没有当着这位牧师的面说什么。
“真是不幸，”她轻声说，“嗯……牧师小姐，你有保存奥勒先生画的画吗？无论如何，我们想去看一眼。”
<DM>艾蕾娜长长吐出一口气，她似乎因为能离开这间有些压抑的会客室而感到轻松了一些，“它们就在我的房间中，两位请随我来。”说着，她起身推开门，带你们来到了这一区内的牧师与祭司们居住的地方。这个起居场所被划分为许多供人居住的卧室，艾蕾娜打开其中一间卧室的门，你们随她入内。这间房间布置简朴——原本未诞之枝便不是什么强调感官刺激与舒适体验的神祇——没有过多华丽装饰，只是在床头和墙壁上有一些精致的铁艺挂饰，颇为符合年轻女性的爱好。艾蕾娜从床底拖出几副被油布仔细包好的画布，将它们在你们面前打开。
<DM>第一幅画描绘的是黑湖——在漆黑的湖水上方是厚重的白色云层，中间则是灰城浅淡的轮廓影子，画师似乎是在以一个极目远眺的视角描绘了这幅景象。你们看得出来，奥勒的画技颇为精湛，但就怪异之处而言，这幅画上几乎没有，除了将灰城的灰烬云变为普通物质领域的白色云层之外。
<墨丘莉>默默观看着这副描绘了不可能存在于灰城的现实中的画，看起来居然有些出神。她只是对牧师点点头，等待着观看奥勒的其他画作。
<可可娜兹>可可对眼前的画作并没有感到太多不协调的感觉，毕竟知晓其他层面的天空的人在灰城并不少见，心里想着什么时候能把头顶上那个成天只会落灰的破龙心一脚踢开的人在这里想必也不在少数，单单这一幅画似乎不能被称作什么“怪画”。
“嗯……我们看看下一幅？”
<DM>艾蕾娜深吸一口气，打开了第二幅画作的油布包。这幅画似乎是第一幅画的连续，只不过在这里，画师的视角调换成了仰视天空，背对黑湖，画面上呈现的是一团白茫茫的云雾，但你们似乎能够从这云层中看到一个非常淡的轮廓。
<可可娜兹>投骰（侦查）：1d20+9=6+9=15
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（侦查）：1d20=4
<DM>墨丘莉盯着云层间的浅淡轮廓看了半晌，视线却不由自主地被那颜料绘制成的线条带偏。她揉了揉有点酸疼的眼睛，不得不接受这样一个事实：她什么都没看出来。
<DM>而可可娜兹则准确地捕捉到了奥勒那飘忽虚幻的笔触，她透过用于描画云层的白色和淡灰颜料，沿着那不易被察觉的纤细线条一路勾勒出了藏在云间的完整轮廓。她将那轮廓与第一幅画仔细比对，赫然发现：第二幅画中云层里的模糊轮廓，正是第一幅画里云水之间的灰城轮廓。
<可可娜兹>“嗯？你们来瞧瞧这里。”可可将两幅画放在一起，把自己的发现向身边的二人指出，“难不成小公子……啊不，奥勒先生的画是这样相互串在一起的？快看看下一幅！”
<墨丘莉>“嗯？嗯……不过说实话，单从这两幅里也看不出什么……”
<DM>在第三幅画中，画师的角度似乎比第二幅更加贴近天空，有了第二幅画的经验，你们很容易就找到了第三幅画中云层里的城市轮廓。它似乎比之前一幅更清晰，换言之，也就是画师更加靠近这座云中城市。
<DM>在第四幅画中，这座云中城离画面更近了，你们甚至能够看到几角穿过云层向下探出的尖塔顶端，但不知道为什么，或许是刻意为之，这些尖塔顶端和它藏在云间的塔身都有些弯曲，乍一看去，它们就像是几条藏在云层里的弯曲触手。
<可可娜兹>比起刚才的兴奋劲，此刻的可可突然沉默了，这些画确实一步一步展现出了一座云中之城的模样，但这又说明了什么？她想起那些瘾君子们说的“飞上天空”之类的胡话，总不能是在要自己也突破头顶上的灰烬看看天上到底有些什么吧。
至于那些看上去像是触手的尖塔，可可盯着它们越看越有些发毛，最终忍不住浑身打了个激灵，不小心撞了墨丘莉一下。
<墨丘莉>伸手扶住了可可，不过什么也没说。她看着那些画，觉得一种怪异的猜想渐渐从自己的脑海中浮现了出来。
“也许……”她用近乎自言自语的声音说，只有此时离她很近的可可才能听得清楚，“也许冲上云层并不是普通的幻觉，静默症也不是……他们看到的东西可能是有意义的。”
又是几秒钟的沉默，冥裔才再次让声音回复到平时的高度：“牧师小姐，这些就是全部了吗？”
<DM>“不，还有最后一幅。”艾蕾娜迟疑了片刻，打开了第五幅画的油布包。在最后一副画中，画师比以往都更要贴近那座云中城市，被云层遮挡住的影之城。但是你们却没能看到它的全貌，因为在画面的正中央赫然有一个巨大的破洞，就像是被人用力一拳打穿的一样，贯穿了画布。它挡住了云中城市的主体，你们只能在它的边缘看到几笔恰如无力触须的拖曳。奇异的是，这幅云中的破洞，与你们见过的另一件物事有一种极为异样的相似——它与那个形状怪模怪样的圣徽像得可怕。
<可可娜兹>可可又从包里取出从炼金工坊那儿得来的图案，放在一旁与这最后的画比对。不，说不定连比对这个动作都是多余的，这个破洞的存在感实在太过强烈，根本就不需要把参照物拿出来看，可可感到自己只是在被那幅画里若隐若现的触手抓住手臂，半强迫地将那枚古怪圣徽的印记取出来重见天日罢了。
愣了半晌儿，可可勉强挤出来一句：“艾蕾娜小姐，你后来有从你父亲……艾缪塔议员那边听说过些什么吗，大概就是从奥勒先生开始说胡话搞艺术那时候开始？”
<DM>“这个倒是……没有什么值得注意的……”艾蕾娜的眉头紧锁，“我是庶出，奥勒他则是家族里最小的儿子，因此父亲对我们一直都是不怎么关注的。即使是在他开始胡闹之后，父亲也只是派人把他锁在房间里，让仆人多加看护而已。直到他患了静默症，在得知这是一种魔法病症后，父亲才动用各种手段为他寻求治疗，甚至不惜朝那些法师们……”
牧师说到这里，抬头看了一眼天空，你们知道她是在看向那些法师塔的方向，“朝那些法师们发起攻势。或许这对于他来说只是个攫取政治势力的好机会而已吧……”
<墨丘莉>“一个政治家总需要考虑这些事，虽然我不了解牧师小姐家里的关系，但这也是难免的。”
这话她说得很淡，似乎只是为了引出接下来的话罢了。
“至少他愿意请我们来调查……嗯，也许可可还有一些要问的问题？我暂时想不到什么了。”
<可可娜兹>“嗯？我吗？唔嗯……”
可可脑袋里突然传来三声木鱼的敲击声，一下比一下更远，随即便是一阵空腹的抗议声。
“……饿了。”
她想起来两人一直到现在都还没有进食，方才抓住这个空间不放的紧张感此刻荡然无存，脸上扬起红云。
“那个，说出来有些不好意思，我们可以在这边……？”她摸了摸自己的肚子。
<墨丘莉>“哦？哦……”她笑了笑，“抱歉，我总是忘了这个，东西我吃得很少。确实也是午饭的时间了。”
<DM>“说起这个。”艾蕾娜也笑出了声，她脸上的紧张神色荡然无存，“虽说布道圆环这里也是有生活区的，但要说进餐的话还是应该去‘杯’那边呢。那些红袍祭司是最懂得享受的人，也经常会召开宴会来款待前来祷告的信徒。我带两位过去的话，应该还能拿到同行的折扣吧。”
<DM>在艾蕾娜的引导下，你们来到了布道圆环中属于狂喜之杯的领域，在这位感官欢愉与饕餮飨宴之神的神殿之中，充满了浓郁到粘腻的香气——有食物的，有香料的，甚至还有一些你们根本说不清道不明的香味儿。艾蕾娜与这里负责迎接客人的红袍祭司说明来意之后，那人满面微笑地将你们引入了宴会厅——这里尊奉着狂喜之杯的名义，昼夜无休地召开盛大的宴会，欢迎每一位宾客的到来。
<DM>宴会厅内灯火通明，数张长桌上摆满美味飘香的食物以及香醇美酒，宾客随时入场，享用完毕后就可离去，自有侍者收拾席位，恭候下一位宾客。无怪有人说，灰城最辛苦的职业，当数中层的裁缝，圣餐的厨子，以及灰阁的议员，看来此话着实不假。你们在宴席的空位上落座，美美地享受了一顿圣餐神赐予的饕餮之宴。侍者在知晓墨丘莉是冥裔之后，还为她奉上了满满一杯新鲜香浓的鲜血。
<DM>离开圣餐的不休宴会之后，你们告别了艾蕾娜，远离那满是欢愉之声，令人心神恍惚，如在天堂的宴厅，来到了灰城中层区的街头。此时已经临近“夜晚”，你们需要尽早决定下一步的行程，再过不久，灰城的“第二夜”就将到来。
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PART 6
或许中层区的“夜晚”比下层区的更加安全一些，但事实上，也安全得有限。如果说灰城是一棵巨树，那么下层区就是长满真菌，藤蔓，以及其他附着物的，最底层的那节树干。而且这些寄生生物在那里盘根错节，它们的势力甚至蔓延到了更上方的区域——也就是中层区。
是的，即使在这里，灰城市民们依然要受到地下帮派的威胁，只不过中层区的帮派要比下层区的更加小心谨慎，更加精明，与灰阁的勾结也越深。而其中，也绝少不了来自于墓区的暗影。小心啊，市民们，不要贸然踏入街巷中的阴影里，那可能需要你付出生命作为上这一课的学费。
灰城的第二夜即将来临，你们仍然停留在中层区的街头。无论是要抽身回家，亦或是要在这里寻得一个短暂的容身之所，你们都需要早做决断。
<DM>在享受了杯之追随者敬奉的一顿宴席之后，你们带着微微的倦意离开了布道圆环，来到了中层区的街头。从牧师艾蕾娜那里得到的信息已属足够，并且理所当然地足够劲爆，它足以带着你们一步步深入静默症的秘密。但如果想得知更多，你们不能继续停留于此。
<可可娜兹>“怎么样，现在我们知道红蜈蚣跟这件事牵涉颇深，另外还有你的嗯……远房亲戚？”影猫闭上眼睛顿了两顿，“不管怎么说现在回去下层区的话都要到晚上了，应该还不至于硬闯痞子窝吧？”
<墨丘莉>“我们留在这儿是肯定没有意义了，接下来无论做些什么，都还是往下走比较好。”冥裔心不在焉地拉着自己的手套，“我倒有个提议，既然我们已经知道这件事和红蜈蚣脱不了干系，不如先回我家里看看，那位诊师小姐的分析报告可能已经寄过来了。至于今晚是先休息还是半夜去墓区跳舞，就等看了那份结果再说。”
<可可娜兹>“什么，去墓区跳舞，原来你还有这种嗜好……”可可摸了摸自己的下巴，重新打量了一下身边这个红眼睛的苍白女性，“要是分析报告已经出来的话倒也是应该先看看再做打算，先回去吧。”
<DM>在商议完毕之后，你们决定先回到墨丘莉的住所。当你们乘着马车通过议员门，沿着洁净之路回到下层区时，宣告入夜的钟声恰好响起。在钟声之中，你们穿过阴暗的小巷，又回到了那间僻静的公寓。在墨丘莉房间的门口信箱里，你们找到了一封墨绿色的信件，信封摸起来像是皮质的，上面还有鳞片的轮廓，恶趣味地像是某种爬行动物的皮。信封上没有署名，但你们都知道是蒂贝雅寄来的。
<DM>你们走进房间，打开这封关于“那种药”的调查分析。信封里有两张纸，第一张纸上写满了各种密密麻麻的成分及其比例，全部用炼金术术语写成，你们有一大半都看不懂，但也不太需要看懂。在第二张纸上写着蒂贝雅对这种药剂的检验结果，她用非常符合蛇裔性格的，玩世不恭的笔调告诉你们，她在化验完这玩意儿之后得出的第一条结论是……
<DM>——这东西与其说是炼金术做的药物，不如说是一种魔药。因此她无法准确地分析出这种魔药具体的用处，只能告诉你们它的制作方式。经过初步的检验，她认为这种药物是经过熬煮精炼，并且施加过魔法的某种体液，属于类人生物的体液，至于究竟是血液，还是别的哪儿的液体，由于上面施加的魔法，以及经过长时间的精煮，基本已经丧失了可以判断的特征。
<DM>但它的效果是显而易见的：引人进入某种奇怪的幻觉之中，这种幻觉可能不是单纯的感官错乱所导致的，而是由魔法所创造的幻象。而这种魔法幻象可能会直接影响人的灵魂。至于这种魔法为什么需要类人生物的体液作为载体，这种体液在魔法仪式中象征着什么，这些她就不得而知了。
<DM>她在第二张纸上也一并附上了巡骑营调查的简要结果，这种药的名字叫做“天空之泥”，是红蜈蚣组织内部流出的新型药物，它的出现时间大致是在三个月前，但奇怪的是与最早的、可能被判定为静默症患者的病人，美声歌手苏丽娅的发病时间并不吻合。她说，如果苏丽娅真的是静默症患者，那么这种药可能并不是这种疾病的唯一诱因，或者另一种可能是，它之前一直在组织内部进行试验和制作，只是在最近才流出而已。
<DM>最后，她告诉你们，据她，和巡骑营手里掌握的情报，红蜈蚣能够制作这种魔药是一件蛮古怪的事儿，因为这个满是大老粗的帮派里可没几个像样的施法者，更别说掌握制作魔药这种精细活儿的施法者了。
<DM>在拿出两张信纸之后，你们看到信封的内侧也有一句话。
——“没想到你们刚走出门两步就真的撞上了解决事情的钥匙，你们这两个好运的臭小鬼”。
<墨丘莉>她穿着那身睡衣，拿着手上的这一半分析报告来回踱步，另一半如今正在冥裔的同行者手上。读完这封相当有分量的邮件后，她好久都没有说话，显然一直在思考着什么。
“我有一个……”她最后缓缓地说，“不能说是假说，但可能是个猜测……也许把静默症患者弄走的人也是红蜈蚣，这种药的原料正是患者的体液。”
<可可娜兹>“噫……听上去怎么那么像是腌菜汁……”说了些对患者相当不敬的话之后，可可重新正经起来：“这样的话，应该说明红蜈蚣背后有什么势力在支持他们搞这种破玩意儿吧，没准还会牵涉到……”
她用眼神努了努大家都明白的方向，像是担心隔墙有耳那样避开了“上层法师”这个单词，“这事情要是闹大了，就算是议员也不一定兜得住吧？”
<墨丘莉>“如果真是这样，议员先生就是本纪元完成最精彩表演的小丑之一。”
说这句话的时候，冥裔连那点浮于表面的笑容都没有，显然也不希望事情往这个方向发展。
“我本来认为下一步显然是想办法深入红蜈蚣的内部，但……会吗？如果会的话，我们恐怕不能那么冒失，那能去的地方就只有一个了……”
<可可娜兹>“哪儿？你在这破灰城里还有这种关系？”碧绿的眼珠子转了几圈，可可指着墨丘莉的胸口：“怪不得像你这样懂魔法的人还一直蹲在下层区里不往上爬，原来你就是被安插在底下的眼线吗？”
说出这种不得了的推测之后，她像是突然想到了些什么似的把手捂在自己嘴上，自顾自地小声嘀咕起来：“我之前应该没说些什么奇怪的事情吧……？”
<墨丘莉>“如果我真是眼线，议员也犯不着专门请我来调查这事吧？”聊到这个话题，墨丘莉反而笑了，“放心吧，我留在下层有自己的原因，可不会守在这里三年又三年。至于关系……你记得我们早上听说的事吗？那个头上戴着花，我们打算去拜访的冥裔，她除了是墓区一间酒吧的主人以外，还是灰城最有名的情报贩子。如果我们真的担心这件事和‘他们’有关联，去她那里探探底可能是最好的。”
<可可娜兹>“酒吧？怪不得你之前问我喜欢什么饮料，你早就想好要去那里了吧！也好，多知道些信息总是好的。”
不知道为什么，她的脑海里却突然闪过一句以前从别的层面带来的书上写着的一句话：得知即死亡。
可可摇了摇头让那句话从虚空中散去：“就是不知道那边安不安全，墓区那边不是听说经常会出事？”
<墨丘莉>“用‘经常出事’这句话来描述墓区已经很温柔了，我认为那边全天候出事。”
冥裔说，身上的衣服不知何时已经又变成了早上的那身。她从门边的衣架上取下了自己的外套，熟练地检查起身上的装备。
“我认为这件事不能拖，所以想要现在就去一趟幽灵酒吧。你如果担心那边太危险的话可以不跟来——说句老实话，我早就想问了，你为什么不穿盔甲？这里不是什么甜甜圈在街上行走的温柔城市吧？”
<可可娜兹>“这个嘛……以前是有的，但是为了这一对宝贝……那个什么，忍痛割爱？”她拍了拍腰间两把还未曾拔出来过的短剑，“等之后赚到了钱再买也不迟吧，老爹也是死脑筋，一家人也不肯算我便宜一点！”
可可绕着墨丘莉转着圈圈，一直到屋主都有些失去耐心的时候才下定决心：“不就是个酒吧嘛，我也要去，万一，我是说万一中的万一，你和远房亲戚合起伙来算计些什么，我也好来得及把你们都戳穿！”
<墨丘莉>“得亏冥裔人不多，否则按你这同族算亲戚的逻辑，我们很快就统一无貌之境咯。”墨丘莉挑了挑眉，“我们走吧，小心点。”
<DM>在打点完行装之后，你们离开了墨丘莉的家，出发前去寻找幽灵花。那家灰城最为“臭名昭著”的情报贩子窝点位于墓区的边缘——幸好是边缘。你们沿着炼金区的小路一路前行，终于，扑鼻而来的化学药剂味儿里带上了一点点诡异的冰寒，而徘徊在街头的瘾君子，精神失常的人，还有那些偶尔会从阴暗小巷里瞪着两只绿油油眼珠窥探你们的突变生物逐渐消失不见，取而代之的是不知从何处传来的哭泣声，不似人声的哀嚎声，还有不知道什么东西在地上爬行发出的啪啦啪啦声。
<DM>头顶的天空逐渐暗了下来，灰烬云的亮度并没有减弱，只不过是这一带的建筑物缝隙间逐渐多了一些奇怪的悬挂物，似乎这附近的居民都不喜欢过于强烈的光线一样，一些破烂的布幡悬挂在街头与巷间，越是深入，你们就越能感觉到，头顶上的悬挂物变得愈来愈危险——有时，一颗什么东西会啪的一声掉在墨丘莉或者可可娜兹的脚边，仔细看去时却发现那是一颗业已腐烂的眼球，而抬起头看去，则会看到头顶建筑物伸出的横杆上吊着一具正在散发出臭味的尸体。·
<DM>墓区的建筑物比其他区域的要歪斜扭曲许多，并且大多数都是私自搭建的烂脚楼，就像许多个木盒子歪歪扭扭地摞在一起，你们甚至看到过几间阴森森的，布满霉菌的木板屋从一栋建筑的侧面横着向上延伸出来，活像是大树树干的分叉，堂而皇之地借用了道路上方无人使用的空间，一架锈迹斑斑的铁梯子靠在建筑边缘，直通上面那些乱修乱建的“盒子”。
<DM>根据墨丘莉脑内的灰城地图，幽灵花的酒吧应该是位于墓区边缘，比较好找的一个位置。你们谨慎地朝着那里前进，不过墓区的危险并不是谨慎就能躲过的，你们在路过一条阴沟的时候，一只苍白的手突然从污水里伸了出来。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（反射豁免）：1d20+4=16+4=20
<可可娜兹>投骰（反射豁免）：1d20+11=15+11=26
<DM>你们敏捷地闪过这个袭击者的偷袭，这只不知道属于什么生物的手只捞到一把寒凉的空气。它伸在半空徒劳地抓了抓，似乎正在因为什么都没有抓到而恼火。然后它随手抓起路边的一块石头泄愤般地朝你们丢了过去，但理所当然地并没有命中，石头咕噜噜地滚入了一个小巷，过了两分钟，你们看到巷口处冒出了一个脑袋，它的脸上挂着松弛而半腐的皮肉，脸颊凹陷，一张血盆大口几乎咧到耳根，双眼泛着血红色的光芒。这只探出头来的食尸鬼打量着你们，似乎正在掂量你们足够当它几天的口粮。
<墨丘莉>“呀——”冥裔玩笑般举起自己的右手，暗红色的眼睛里闪着恶意的光，“要被吃掉了——”
<可可娜兹>“你真的没有说笑话的天赋，墨丘莉。”可可轻松地点评了一下同伴的浮夸演技，拔出了之前宣称的宝贝，摆出临战的姿势。突然，她歪了一下头，脸上露出喜色：“什么嘛，原来你早就在那边等我们来了啊，快帮我们收拾一下这玩意儿！”甚至还朝食尸鬼的背后挥了挥手。
投骰（唬骗）：1d20+7=9+7=16
<DM>投骰（UD哪儿有什么察言观色）：1d20-1=1-1=0
<DM>那个食尸鬼迅速扭头回望了一眼阴暗的街道深处，然后狐疑地慢慢转过头来看着你们。这时，街道深处传来一声撕心裂肺的尖叫——不知道是什么生物发出来的——惊起了一大群乌鸦嘎嘎怪叫着从你们的头顶上飞过。那只食尸鬼像受惊的兔子一样跳了起来，头也不回地钻进了小巷子深处。
<DM>随即，街道再次归于寂静。你们两个对视了一眼，最终还是决定继续前进。在这段通向幽灵酒吧的路上，你们遇到了许多来自墓区居民的热烈欢迎——例如在石板路底下蠕动的大群蜈蚣，偶尔从巷子里跑出来的食尸鬼，在悬空的盒子房间里用泛白的死鱼眼瞪着你们，衣衫褴褛，皮肤上长满瘘管与灰翳的居民（不知道这些家伙是死人还是活人，你们决定不去管它们），甚至还有几只成群结队用手指充当脚从地上走过去的断手。
<DM>而越是靠近幽灵酒吧，这些居民的数量也就越发地少了起来。最终，你们来到了一条小巷前，这条巷子深邃而幽暗，布满寒凉的阴影。它就像通向墓地前的小路，荒草萋萋，但却意外地干净。这里没有横流的污水，乱爬的断肢，以及似乎无处不在的食尸生物，只有一脉墓土的寒凉流淌在空气里，远方建筑的阴霾遮挡住了灰城锈红色的大气远景，乍一看去，这条小巷竟然好似充满了阴寒的暗蓝色。
<DM>在它的尽头，有一座歪歪扭扭的建筑，不过它比起那些违章盒子来说好多了。黑色的木墙上满是斑驳的霉菌与污痕，但是不知谁涂上去的彩色涂鸦遮盖了它脏兮兮的本来面目，厚厚的颜料好像它的衣服一样，你们勉强能从这堆乱糟糟的涂鸦上辨认出很多带着死亡、冲突，以及性的意味的图案。
<DM>建筑前竖立着一座墓碑，上面用红色的油漆写着一行字。
“本店拒绝为不购买饮料的客人提供任何额外服务，并且踏入本店即视为同意此规则”
在下面还有一行小字。
“别怕，这不是用血写的”
<墨丘莉>“希望早上的那个问题你已经想好了，可可。”冥裔说，同行者很明显地注意到她略微放松了警惕，似乎这里已经不像刚刚两人经过的地方那么危险了。
<可可娜兹>“呃……想、想好了。”
说实话此刻她还是脑袋空空，实在不行进去闭上眼睛随便指一个？她老老实实地跟着墨丘莉一同推开大门，步入幽灵酒吧。
<DM>你们推开脏兮兮的大门走了进去，却看到酒吧大厅的两侧全部都用黑色的布幔隔断，只留了一条通往吧台的道路。那些布幔上挂着幽蓝色的烛台，燃烧着蓝色的火焰，把这里映照得鬼气森森的。奇异的是，在这里你们听不到任何声音，似乎这酒吧里一个客人都没有。
<DM>在这道黑色布幔围成的笔直通路之后，是一张黑色的吧台，不知道为什么，你们感觉这个吧台……是生铁的。没错，它就是生铁的，上面还有暗红色的铁锈呢。一个穿着侍应生服装，面无表情的女孩站在吧台后，她有着一头黑色的头发，以及金色和深绿色的异色瞳孔，年纪大约在十四岁左右。她的背后是一排“饮料架”，之所以要加引号，是因为在正常的酒吧里，酒保背后一般都是那东西，而在这儿明显不是。在那些架子上，你们看到了大罐大罐的红色液体，绿色液体，蓝色和紫色混杂，正在专注地打着转儿的液体，还有一个罐子里用透明液体泡着一只小恶魔，它正在拼命地敲打罐子，朝你们挤眼睛。几只造型奇怪的鸡爪一样的东西挂在架子上。在这个大概有两人高的架子最顶端还有一排罐子，你们看到两只长着鸟腿的罐子慢悠悠地走到边缘，装在上面的水龙头慢慢地拧开，朝地上滴了几滴不明液体，然后罐子满意地抖了抖，水龙头再次拧上。
<DM>吧台后的女孩明显看到了你们，但是她没有任何反应。似乎在这间酒吧里，酒保不会主动招待任何客人。
<墨丘莉>“请给我一杯加冰的柠檬水，”她主动上去搭话了，然后看了一眼身边的可可，“还有——”
<可可娜兹>“啊，嗯……呃，那个，和她一样！”可可急得手舞足蹈，最后好不容易憋出来一句。
<DM>女孩平静地看了你们一眼。“两杯乏味的饮料。”她重复了一遍，从吧台后拿出两个空杯子，一个铁壶和一个冰罐，就如同她所说的那样，用普通到乏味的手法为你们调制了两杯普通到乏味的冰柠檬水。最后在杯子里放入吸管的时候，她不知道从哪儿摸出两根细长的手指骨一样的东西，做出一个要往杯子里放的姿势，看了看你们，似乎在征询你们的意见。
<可可娜兹>“等……”影猫拉过墨丘莉的斗篷，背过身子讲起了悄悄话：“这样真的不会有什么问题吗？”
<墨丘莉>“没事，吃不死人，”冥裔偷笑起来，对女孩点点头示意没问题，“你如果实在不乐意，也可以拒绝她。”
<可可娜兹>“谁、谁说我不乐意了，我只是，只是小心谨慎！”随后脖子僵硬地朝酒保点了点头。
<DM>酒保平静地把骨头代替吸管放进了杯子里，然后把饮料放在你们面前。“两杯乏味的饮料。”她说。
<墨丘莉>“除了饮料外，我们还有事情想打听打听。”冥裔让冷得杯壁开始凝水的饮料进入自己的胃里，放下杯子后，她这么对女孩说，“有关……这个‘圣徽’的。”
墨丘莉从斗篷的口袋里摸出一张小纸片，是她在来之前画好的，那个被称作“扭曲的甜甜圈”的圣徽图案。
<DM>酒保看了一眼这个圣徽。“我负责出售饮料，”她说，脸上终于露出了有点奇怪的表情，“如果要购买情报，你们应该去找我的老板。”
<墨丘莉>“所以，她现在应该在哪儿呢？”
<可可娜兹>看着墨丘莉熟门熟路的样子，可可垂下眼帘，盯着自己眼前的杯子与“吸管”，颤颤巍巍地闭上眼睛嘬了一小口，差点没当场跳起来。
竟然管这种酸得要命的玩意儿叫“乏味的饮料”？！她开始怀疑起身边的两个人的舌头是不是都被发红的铁块烫过两三回，脑袋里还是回荡着老爹打铁的时候叮叮当当的响声。
<DM>“她一个小时之前去了黑齿赌场。”酒保说，“我希望她在那里把自己的内脏都输个一干二净。不过更有可能的是，她在把自己的内脏输光之前，会先把我的抵押过去。”
<墨丘莉>即使是墨丘莉，听到这句话后也很明显地迟疑了半秒。再次开口之前，她很显然在心中做了某种重要的决定。
“她一时半会儿回得来吗？”冥裔问道，“如果不会的话，我现在动身去那里找她吧。”
<可可娜兹>可可的脸因为柠檬水皱成一团，看着小酒保和墨丘莉讨论着自己不熟悉的场所。
“那个黑齿赌场听起来不像是什么好地方？”她悄悄耳语。
<墨丘莉>“没有听说过，说明你还是个‘好孩子’，”冥裔回答，这回非但没有笑意，声音还比可可的耳语还要低，小得像是墓地里吹过的一缕风，“我们这行里流传着一句话，就是有关黑齿赌场的。”
她停顿片刻，似乎想让自己重新冷却下来。
“你会把自己妈妈的名字写在黑纸上吗？”
<DM>最终，可可娜兹也没有回答这个问题。她不知道把母亲的名字写在黑纸上是什么意思，但是猫人一族与生俱来的危机感与直觉让她保持了沉默。酒馆里的空气似乎也随着这个问题的出现而凝固了，最后，小酒保拿出那个铁壶，金属与金属磕碰的声音打破了平静。她为你们又倒上了两杯冰柠檬水，颇为惋惜地摇了摇头，“乏味的饮料，续杯。”
<DM>在喝完（或者没喝完）那两杯酸溜溜的，不加任何其他配料的柠檬水后，你们离开了幽灵酒吧，从墨丘莉和小酒保的对话中，可可娜兹推测接下来她们的目的地毫无疑问就是那个叫黑齿赌场的地方。
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PART 7
“夜幕”已然降临。不过，在墓区，无论是夜时段还是昼时段，都比灰城其他地方更加危险。从幽灵酒吧的小酒保那里得知了幽灵花在一个小时之前前往了黑齿赌场的消息之后，你们离开了那家奇怪的酒吧，回到了墓区的小路上。
黑齿赌场是这座城市中最为臭名昭著的地点，它位于墓区的地下，或者说，真正的墓区所在的地方。那里是名副其实的不死生物的乐园，来自生者世界的金钱、血肉与欲望流入这里，然后被过滤成生命的甘美与鲜香，被那些饥渴的亡者吞噬咀嚼，咽入腹中。这里交易生命、灵魂与肉体，它允许赌客以自己的肉体——甚至家人的肉体作为赌注——只要他愿意将自己的，或者其他人的名字写在一张被称为“黑纸”的黑色契约书上。
拜酒吧的主人幽灵花所赐，这家酒吧附近的街道相当和平，没有什么危险，那些游荡的不死生物不敢靠近这里，以免触怒这位女术士。在幽灵酒吧门外，你们有充足的时间思考下一步该去哪里，然后……走出去，回到死者气息的拥抱之中。
<DM>当从那个小酒保的口中听到“黑齿赌场”四个字的时候，你们就感觉自己一行人可能免不了要去那墓区真正的领域走一遭了。但究竟是现在立刻就去，还是打道回府次日再去，亦或者是暂且搁下，等其他事情处理完毕，幽灵花回到酒吧后再来这里找她……都是你们的自由。
<可可娜兹>“所以，现在是要直奔那个黑齿赌场了？刚刚那小孩子的嘴还真毒，真的会有老板雇这样的孩子来上班？等一下……难不成是那个谁的癖好也说不准……”可可的声音越来越轻，直到最后变的像是在自言自语一般。
<墨丘莉>“你总不会想要现在走出去，明天又找个时间钻到这里来吧？”冥裔叹了口气，“下次又要去哪里找幽灵花……来都来了，这次就把这件事办完好了。”
<可可娜兹>可可耸了耸肩，墨丘莉说的一点儿没错，既然来都来了，不把线索什么的问出来实在对不起刚才花掉的钱。什么嘛，两杯酸到尸体都会跳起来的柠檬汁居然这么贵！她暗暗把这笔账全都记在了还未见过面的酒吧老板头上。
“说是赌场，只要不下场的话应该也没什么危险吧，我们尽量早去早回，我可不想和一堆臭男人挤在一起呼吸一晚上的酒气。”
<墨丘莉>“天呐……”墨丘莉听着可可在身边说这些话，又是觉得好笑，又是觉得她有些可爱，“那边可能和你想象的完全不一样，比起酒气……”
冥裔比了个手势。
“其实赌场本身就是这墓区最安全的地方之一，只有在那里——当然还要算上刚才的酒馆——不死生物才不会主动袭击活人，活人才可能‘雇佣’不死生物做一些事。中层的灰阁官员们，有一些也会通过这里……但你说的也没错，那边的气氛比想象中讨厌多了，我可能还宁愿和一堆男人呆在酒吧里呼吸酒气呢。”
<可可娜兹>影猫吐了吐舌头发出作呕的声音：“那么该往哪边走呢，似乎你对这里还挺熟的？”
<墨丘莉>“我上次来也是很久之前了……这边走。”
<DM>在简单地辨认了一下方向之后，墨丘莉和可可娜兹拐入了幽灵酒吧旁的一条小巷里。这条巷子明显比她们来的时候更加狭窄，也更加阴暗。离开了幽灵酒吧的地界之后，那股盘旋不去的，墓土的寒凉逐渐变成若有若无的恶臭，混合了尸体腐烂时发出的味道，刺鼻的烟雾味儿，和阴沟里散发出的气息。你们在这浑浊的空气中一路前行，最终，巷子的尽头出现了一个小小的拱门，它镶嵌在一堵高高的黑色墙壁最底部，拱门内是一片深邃的黑暗，门旁零零落落地堆着一些骸骨。
<DM>这里就是通向真正的墓区的入口。这个不死生物聚集的区域位于灰城下层区深深的地底，那里是真正的亡灵居民聚集之所，与地面上那些不知道得了什么病，像麻风病人一样皮肤死白的居民不一样，墓区地下由真正强大的不死生物把守。
<DM>你们走入这道拱门，门后的隧道斜斜向下，你们能闻到空气中若有若无的血腥气息，它越来越浓，在这条隧道的尽头，你们发现，自己来到了一条地下街道。这里被苍白的炼金灯点亮，弥漫着阴冷的气息，气温低得有些吓人，抬起头能看到的只是黑色的洞顶，那偶尔会翻滚露出炽亮光焰的灰烬云已经被你们留在地表。
<DM>街道两侧是一排阴森的房屋，每一栋屋子前面都竖立着一座墓碑，似乎在提醒周围的人，这里是亡者的居所。街道上空空落落，偶尔能听到蝙蝠拍打翅膀的声音，但是却见不到它在哪儿。这里寂静、森冷而阴暗，它的尽头通向更加深不可测的黑暗。在这条街道上走了一会儿之后，你们偶尔能看到几具歪歪扭扭的骷髅在街边蹒跚，而两侧的房屋内有时也会传来几声不似人声的哀嚎，一道道阴冷的视线从里面射出，盯在你们的身上。
<墨丘莉>也许是因为这副身体的原因，墨丘莉没有表现出一点不适应这里环境的样子。她用视线简单地确认了可可的状态，开始在这里寻找黑齿赌场那标志性的大门。
“冷吗？”她问。
<可可娜兹>“嗯？倒也还好。这些骷髅还真得变老实了，还记得之前那个想要给我们惊喜的那双手吗，现在我倒是有点后悔没把它拖出来踹两脚了。”可可显然能够感到四周那些不死生物充满对生者的敌意视线，不过这里既然双方都不能动手，也就只能在嘴上过过瘾了。
<墨丘莉>“没事就好。我们要找的是一扇……黑色的金属门，上下开合，像一对牙齿那样。比起呆在外面，还是赶紧进去吧。”
<可可娜兹>可可点了点头，跟在墨丘莉身后四处张望着寻找赌场大门。
<DM>你们沿着街道继续前行，墓区的地下部分比你们想象中的要大很多，但至少你们现在所在的是一条主干道，尽管它是一条一直向下的下坡路。如同蜘蛛网一样错综复杂的道路在你们的面前延伸出去，这里的道路由黑色的石砖铺成，但许多都已经脱落，露出锈红色土壤中半露的腐朽骨骸，或许这条道路的石板之下完全就是由尸体填塞……
<DM>在不远处的一条十字路口处，你们见到了一个“路牌”。那是一具被穿刺在木桩上的尸体，只剩了从下颚开始的半个脑袋，在它的一排牙齿上挂着一个木牌，上面歪歪扭扭地写了“黑齿赌场”几个字，它凸出胸腔的肋骨上也各挂了两三个木牌，都通向不同的地点。这具尸体似乎被施加了防腐之类的法术，不知为何一直没有腐烂。
<DM>即使是在十字路口，也依然空空荡荡，道路两旁古旧腐朽的房子在阴冷的火焰灯光中勾勒出幽暗的轮廓，这里就仿佛一个被时光所遗忘的所在，如果用熔炉区矮人们的话来说，那就是“他妈的每一座闹鬼的房子都被搬来这个阴间地方了”。你们沿着尸体的指引继续前进，每走一段路就都会看到一个路牌，这些路牌毫无疑问也都是用尸体，或者用尸体的一部分组成，你们见到的最后一个“路牌”是被人——不过多半不是人——恶意拼凑成的“艺术品”，它由六条大腿和一个人头组成，大腿呈轮辐状排列在人头的周围。这个头被人摆出一副夸张地大笑着的脸孔，它的眼睛、耳朵、鼻孔都被黑线缝上，没有头发和眉毛，很难看出性别和长相。他的舌头长长地垂了下来——不止是他的，因为那条舌头上还用铁钉钉了好几条别人的舌头——没准就是那几条腿的主人的——一直拖到地上。
<DM>舌头上夸张地用绿色荧光墨水纹着几个单词，“黑——齿——赌——场”，那些大腿上也有着同样字样的纹身。顺带一提，这个路牌朝每个方向（包括上和下）都伸了一腿。你们离开了这个令人感到不快的路牌，最终，在它其中一条腿所指的道路尽头，发现了一个大坑。准确地来说，是一扇横着躺在地上的大门，像一张方形的大嘴，门板不是左右，而是前后布置，活像这张嘴的上下两排大牙。在它下牙的中间缺了一块，一条岩石阶梯延伸下去。在这张门周围有很多插在木桩上的腿，所有腿上都挂着五颜六色的炼金灯，它们的脚丫子都指向门内，上面纹着，“黑齿赌场”。
<DM>这些颜色绚丽的灯火给这扇冰冷而不祥的门添了一丝疯狂而残酷的黑色幽默，就像一个小丑在用节日灯在装饰自己的杀人现场。
<墨丘莉>“艺术风格真是越来越超前了。”
她这次的话里也没有笑意，不像是之前说那些话时似的带着些许调侃。往墓区深处走来后，墨丘莉的心情似乎就变得糟糕了起来，她那像湖面般一成不变的情绪波动像瀑布一样下坠了一截，在新的水平线上维持着平静。
<可可娜兹>可可算是见识到了老爹和其他矮人一起喝酒的时候骂骂咧咧地扬言要全部一锤子砸烂的所谓“阴间风格”，今天来过这里的事情可不能让他知道。想到这里，她低头嗅了嗅自己的衣服，回去得好好洗个澡才行。
<DM>你们沿着黑齿赌场大门下板牙上的那个缺口走了下去，在这个地下洞穴内部的两侧墙壁上也挂满了愚蠢的霓虹灯，一闪一闪地把洞穴里照得五彩缤纷，你们感觉自己像是走进了一座品味非常下三滥的惊吓屋，而不是一座买卖肉体的赌场。在洞穴的最深处，你们忽然看到一阵耀眼的灯光刺来，不由得都紧闭了双眼。在这道光芒之后，呈现在你们面前的是一间巨大的大厅，墙壁、地面和天花板都由黑色大理石铺成，亮得可以照见你们的倒影。就像许多赌场大厅一样，这里有一张一张的赌桌，每一张都围满了赌客，有些是普通人，有些是骷髅，还有些座椅上没有人，你们看到筹码在半空中飞舞，似乎坐在那里的是幽灵。
<DM>不过可以确定的是，每一张桌旁都有一个荷官，这些荷官要么是穿着短燕尾服和黑丝袜高跟鞋，领口恨不得一直开到肚脐眼，露出大片白花花乳肉，但肤色苍白到一看就知道是吸血鬼的年轻女人，要么是衣冠楚楚西装笔挺一尘不染，笑容美好到像冬天清晨的阳光一样能把冰激凌蛋糕照化的温暖男孩，虽然明眼人一眼看上去就知道他们也是吸血鬼。在这间大厅里每隔十几米就有一个吧台兼服务台，环形吧台里是一个巨大的饮料柜，里面还有一个酒保。
<DM>不过这里和普通赌场不同的是，太安静了。这里的每一个赌客都面容严峻，死死地盯着赌桌，一言不发。那些荷官也没有说话的意图，只是微笑，也只在必要的时候才轻声细语。这里的气氛压抑得吓人，你们看着那些活人赌客白到发青青到发紫的脸，觉得他们什么时候两眼一翻白猝死过去都不奇怪。
<DM>忽然，你们听到旁边一张赌桌上传来一声兴奋的大叫，“我赢了，我赢了！”，转头看去，只见一个胡子拉碴的男人正抛下一副正好凑成完美牌型的扑克牌，而他对面的那个小青年则一下子面如死灰，双股战战，他的面前放着一张黑色的契约书。胡子男大笑着把小青年面前的筹码全都抱了过来，不停地抛接，“我赢了，我赢了……”
<DM>那个小青年咽了口口水，凸出的眼球向左右看看，隔壁桌的人对他毫不关心，而这一桌的荷官则微笑着在为赢家清点筹码。突然，他一脚踢翻赌桌拔腿就跑，速度快得不可思议。但下一秒，刚刚还在点筹码的那个吸血鬼荷官忽然腾身而起，化作一道浅淡的影子拦在那青年面前，毫不留情地——而且微笑着——伸手掐住他的脖子，将他丢到了那张翻倒的桌子旁。
<DM>“您要付的赌金是一万两千金币，以及您的肝脏。但是鉴于您的资产已经不足以支付这笔赌金，我们将额外收取您的其他内脏和身体器官，直到足数为止。”吸血鬼甜甜地笑着，也不等这个青年反应，突然一掌插入他的腹中。青年立刻发出不似人声的尖叫，而荷官则无动于衷地在他的肚腹内翻搅着，“啊，肝脏在哪儿呢……让我找一找……”
<DM>旁边那个赢家胡茬男人已经吓呆了，他像是丢了魂一样傻愣愣地看着自己的对手被开膛取肝，手里的筹码掉了一地，在血腥味中忽然传来一股尿骚，你们看到那个男人的双腿之间湿了一大片。
<DM>见到已经有人被开膛破腹，在稍远处的一张赌桌边忽然也有人大叫一声拔腿就向最近的出口跑去，但他的命运和那个青年一般无二，一个吸血鬼拦在了他的面前，那个看上去大概只有十四岁的，穿着暴露的小女孩微笑着说，“这位客人，在赌局进行中时离开赌桌视为弃权哦。您知道弃权是什么意思吗？在这里，弃权会被视为自动认输，然后咦咿咿咦咦咦咦——”
<DM>她的话还没说完，就发出了尖锐怪异的嘶吼，一个纵跃就扑了上去，原本天真可爱的小脸被嗜血的渴望所扭曲得一塌糊涂，她压在那个赌客身上，嘴巴大张——几乎一直咧到耳根——就咬上了对方的脖颈，尖锐的獠牙插入皮肤，后者狂叫着在地上滚成一团试图把她甩下去，但是吸血鬼却把他死死按在地上，大股大股的鲜血飚射而出，溅了满地，那个小荷官趴在尸体上大口撕咬吮吸，从嘴里发出含糊不清的声音，带着混沌和疯狂的喜悦，“然后就嘻嘻嘻嘻成为我们呼呼呼呼的食物哦哦哦哦哦我已经嘻嘻嘻好久没喝过呼呼呼呼活人的血了咦咦咦咦咦——”
<DM>见到这一幕，绝大多数还活着的赌客都已经瘫软在了地上，那些荷官则微笑着扶起他们的手臂劝说让他们回到赌桌，看着那些吸血鬼脸上难掩的饥渴，还是有几个人战胜不住内心的恐惧夺路而逃，然后自然是被追上，然后血溅当场。令人头皮发麻的撕咬和吸吮声在大厅中回荡。
<DM>你们站在原地愣了几分钟，然后那个最先开始进食的小女孩已经从尸体上爬起来，身上的衣服被鲜血浸了个透湿，还在往下滴着血珠。她向你们走了过来，稚嫩的脸上满是血迹，露出一个满含残酷之色的微笑，“两位客人，请问你们要玩些什么呢？”
<DM>还不等你们答话，她就做了个“请跟我来”的手势，一边走一边对你们说，“这里有扑克、弹珠、摊钱，也有其他的玩法，无论两位想找什么样的刺激都没问题哦。另外，我个人强烈建议两位签一张黑纸……”说到这里她舔了舔嘴唇，像发现猎物的肉食动物一样眯起眼睛，“最好写上姐姐妹妹，或者是儿子女儿的名字，因为小孩子的血不仅新鲜，而且内脏也很嫩，直接吃也没问题哦。”
<墨丘莉>“我们不是来赌钱的。”
冥裔说，声音和平时没什么两样，却微妙地让人觉得气氛又下降到了冰点。墨丘莉拉了拉左手的手套，看都没看还坐在赌桌上的赌客和倒在地上支离破碎的尸体。
“我是来找人的。抱歉，请让一让。”
<DM>这个吸血鬼荷官顿了一下，但还是保持着职业性的礼貌，和她刚才在尸体上大快朵颐的时候判若两人，或许吸血鬼就是这么一种只有吃饱了才能保持智商水平的可悲物种吧。“好的，如果您想要玩点什么的话，请务必再来找我。”她说，然后为你们让开道路。一摊鲜血慢慢地流了过来，漫过墨丘莉的脚边。不远处那具头脸残缺不全的尸体还没有被收拾，它的周围空出了一大块，只有一张桌边的赌客还坐在那里，那是一个穿着黑色低胸礼服的女人，有着一头淡灰色的头发，头上别着两朵淡白色的花，脸上围着一条淡灰色半透明面纱，遮住鼻梁以下的位置。她交叠双腿坐在椅子上，你们看到她的脚踝上系着一条装饰有金色骷髅头的细链子。
<可可娜兹>“所以你平时也是像刚才那样？看上去打扫起来会很麻烦啊……”可可边说边扭头瞧了瞧地上的血池，“感觉还挺浪费的，是你的话应该会更精致点灌进小玻璃瓶？”
也不知道她是真的缺根筋还是在强颜欢笑，可可用只有墨丘莉能听到的声音说了些有的没的，顺便确认了在场所有能看见的吸血鬼的位置。
<墨丘莉>“我不是吸血鬼，我是自己意志的主人。”冥裔回答，看样子已经一眼看到了自己要找的那个人，“冥裔……吃不了太多东西。我也没有方便撕咬的牙，总是用刀划个小口子。”
<可可娜兹>“哦？至少不是用吸管。”她又想了想刚才酒吧里的手骨。
<墨丘莉>墨丘莉配合着同行者的话题，但却不像往常那样自然地接上下一句话，而是沉默了一会儿，伸手拉了拉可可，不让她踩到地上的血泊。
<可可娜兹>“那么，那边那个胆子最大的女人就是我们要找的酒吧老板了？”可可注意到她与墨丘莉相似的，专属于冥裔的外貌特征，以及她头上那两朵标志性的水晶兰，“没想到还是个大美女，我还以为会是喜欢毒舌小鬼胡子拉碴的中年胖大叔。”
<墨丘莉>“明明那个公寓管理员就说过了吧？”墨丘莉无奈地笑笑，“她可不是简单的酒吧老板，想想看吧，幽灵花知道那么多秘密却好好地活着……有人说她可能就是高阶法师的一员，我觉得这种说法并不是毫无道理。”
两人走到了窃窃私语时会被听见的距离，因此墨丘莉很快就不再开口了。她在幽灵花的对面找到位置，坐了下来。
<DM>幽灵花看了你们一眼。她的手放在赌桌上，面前是一把骰子。这时你们注意到，她的身体没有在桌子上投下影子。
“如果你们是来和我赌的，那么可能要等一会儿了。”她细长的手指轻轻敲击着桌面。
<墨丘莉>“我们是为了其他事而来的，幽灵花小姐。”
墨丘莉回答，她摘下自己的兜帽，面对面和这个幽影裔交谈。
“刚刚我们拜访了幽灵酒馆，想问问最近发生的一些事，不过您不在那里，我们从酒保口中知道您在黑齿赌场，于是直接从那边赶来了。幽灵花小姐，不知道现在……愿不愿意谈一谈情报的事？”
她从斗篷中取出了那张画着圣徽的纸，推到对方的面前。
<DM>幽灵花叹了口气，看都没看就把那张纸推了回来。“你真是不解风情。”她打量了你一眼，摇了摇头，“都来到这种地方了，还在想什么调查啊，情报啊，信息啊。”
这个女人朝赌场大厅挥了挥手，“瞧这空气中弥漫的血腥味儿！”
朝旁边的尸体挥了挥手，“瞧这一地的死人！”
又朝旁边的吸血鬼荷官挥了挥手，“瞧这……！哦，你也是死人。”
那个吸血鬼脸上的笑容有点僵硬。
<DM>“更何况，”她收回手，双手交叉垫在颌下，“你打算从我这儿白拿情报？”
<墨丘莉>“我并不算喜欢这里。”
冥裔微不可查地叹了口气。
“当然不，我知道交换情报的原则。但如果不来见您，我也不能得知情报的出价……只是，幽灵花小姐觉得在谈情报之前，我们要做点别的事？”
<DM>“两件事。”幽灵花伸出两根手指在墨丘莉面前晃晃，“第一件，和我玩一把。”她指了指面前的骰子，“如果你赢了，我就告诉你三条情报，免费的。如果你输了……嗯，那到时候再说。”
“第二件。”幽灵花转过头去，你们顺着她的目光看去，见到赌场大厅中央有一个圆形的舞台一样的东西，现在它的上方，几盏炼金灯正在被缓缓点亮。
“他们马上就要开始表演了，欣赏完之后再说事情也不迟。”
<墨丘莉>“……”她闭上眼睛，几秒之后才重新睁开。墨丘莉没有说些什么，显然又一次陷进了自己的思绪里，她看着舞台上亮起的灯光，也不知自己能否把即将出现的表演看进去。
<可可娜兹>两个冥裔之间的空气看上去即将跌破冰点，冻得影猫话都不敢说。听说两人要玩一把，她又回头看了看刚才那两个倒霉蛋——现在已经是两坨烂肉的地方，总算理解了之前的毒舌酒保只是在简单地陈述事实而已。
头顶山的炼金灯发出的光芒越来越亮，而可可则是在心中不断盘算着自己和刚才的吸血鬼对上的话会有几分胜算。十赌九输，眼下自己显然已经踏入了一个连环赌局，总不能把一切都寄托在虚无缥缈的奇迹上面。
<墨丘莉>“抱歉，”冥裔忽然说，声音很小，只有身边的影猫听得见，“结果我还是下场咯。”
<DM>一个虚幻的身影在那个圆形舞台上逐渐现形，那或许是一个幽灵歌者，或者别的什么。总归，它是一个不死生物，并且即将要登台表演。你们身边的幽灵花慢慢地点着头，按照一定节奏敲击着桌面，显得游刃有余，气定神闲，丝毫不像是身处满布尸体、鲜血和食人恶灵的人间地狱里。而她开出的条件，你们显然也无法拒绝。在这出不知所谓的“表演”结束之后，命运就将亲自为你们揭开骰盅。
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PART 8
黑齿赌场的空气中混合着浓到化不开的血腥味，以及在这片腥气中努力想要保持自身存在感的，俗艳的香水味。在赌场大厅的最中央，有一个如幽灵般虚幻的身影缓缓浮现：这就是幽灵花所说的“表演者”。即使是在这么一个亡者狂躁而激奋，生者惧怕欲死之地，在这个圆形舞台中出现的身影似乎也丝毫未受打扰。
在你们的身边，幽灵花悠然自得地点着头，手指富有节奏地敲打着桌面，显得一副颇为期待的样子。几个穿着西装，驼背将衣服撑出硕大隆起的食尸鬼拖走了那些被吸血鬼们啃得残缺不全的尸体，然后伏在地上擦拭起血迹来——你们努力控制自己不去想它们究竟是用抹布还是用舌头在擦。
一阵悠扬婉转的音乐声响起，也不知道是环境所致，还是乐曲里本身就掺杂着诡异的音调，你们感到身上一阵发冷，而幽灵花则显得更期待了，她昂起头，眺望着大厅正中央那位幽灵歌者，满意地舔了舔嘴唇，举起一只水晶杯。一个吸血鬼侍者不知何时出现在她的身边，在杯子里倒满血红色的液体。
<DM>“表演要开始了。”幽灵花微笑着，将那杯血色液体凑到唇边轻轻啜饮，“你们来得很是时候，今天恰好轮到黑檀登台献声。能听到她的歌声是很珍贵的体验。”
<可可娜兹>感觉到现在可能不是多嘴问问题的时候，可可循着幽灵花的视线望向舞台中央那个身影，眯起眼睛想要看到更多的细节。
<墨丘莉>静静看了一眼幽灵花杯中的饮料，虽然心思并不在表演上，但还是把视线投向了舞台。
<DM>在舞台之上，那个虚幻的影子逐渐成型。那就像是从空气中慢慢析出的水彩，在虚空里被人涂抹成画作。你们看到一位身着黑色礼服长裙的少女，黑色长发如瀑布般滑落，她头戴用荆棘、枯萎的槲寄生与黑色亚麻编织成的环冠，包裹着双臂的黑色丝质长手套上有着如同蛛网般的破损，倘若往下看去，便能看到在那长裙之下并无双脚，她就这么悬浮在空中。
<DM>你们注意到，这少女耳朵尖长，似是一位精灵。她佩戴一抹纯黑色面纱，面纱底部破碎不堪。她的双眼被黑色的亚麻线缝死，双手交握在胸前。回荡在大厅中的那诡异乐声轻轻转了几转，这幽灵般的女孩便悄然开口，空灵的声音伴随着乐声盘旋而起，它就如已失去光泽，被蛀蚀一空的丝缎，空洞得不似人声，但仍然残留着一丝婉转甜美的残渣。
<DM>Listen: my poor children
听着：我可怜的孩子
It's a gunshot ringing hour-twelve
那是枪声响起的十二点钟
Sleep tight in the waters
在水中安稳地睡吧
她的歌声迅速漫过整个大厅，你们感到一阵若有若无的寒气从脚底升起，仿佛在午夜漫步荒草萋萋的墓场。似乎有冰冷的手指在碰触你们的后颈，但当你们猛然回头时，看到的却只有其他脸色发白的活人赌客。
<DM>It's a cradle swinging hour-twenty-two
那是摇篮摇晃的二十二点
“I've always been and will always be”
“我已经成为并始终将是”
That'show this dance with death goes
这是与死亡的共舞
Listen: my dear children
听着：我亲爱的孩子
“I've always gone and will always go”
“我已前去并将永远前去”
你们感到世界在不停地旋转、下沉，飘荡，无形的冰凉自空中垂下，宛如看不到的寒冷帷幕在轻抚脸颊。这女孩的歌声轻柔得像是恋人的低语，只是在你们耳中轻轻钻入一点，便叫人昏昏欲睡。
<DM>This is an endless crusade
这是一场无尽的求索
Step, slide, rest
跨步，滑步，停止
Catch your breath
喘口气再继续
A hundred-six
一百零六个
Waltzes of death
死亡的华尔兹
We're all just poor pilgrims of time
我们都只是时间的可怜朝圣者
Caught and displayed in this immortal shells
被捕捉并展览于这不朽的空壳
终于，一首缥缈的乐曲唱到尾声，而你们也感到心魂摇荡，一切思绪都在远去，似乎忘记了为何要来此地，除了歌声之外的所有声响逐渐消失、静默，归于岑寂，而一些冰凉霜花也开始在空中飘摇，一向闷热的灰城宛如入冬一般，变得寒凉，但你们却感到说不出的舒适，似乎那不自然的寒冷正是为了你们麻木的皮肤与灵魂所量身打造。
<DM>“——Death？”
最终，这首幽灵之歌以一个远去的疑问句作为结尾，舞台中央的女孩张开双臂拎起裙角，微微躬身行礼，旋转一周后，身形隐没在一片飞舞的雪花中。温度逐渐回升，你们看着桌椅上慢慢缩小的白色霜痕，竟然如哑了一般无从发声。直到几分钟后，声音在回到你们的喉中。
<墨丘莉>好一会儿，冥裔的暗红色眼睛才又回了神，她用苍白的指尖扫了扫桌面上正在消逝的白霜，没有鼓掌，也没说什么多余的话。
<可可娜兹>仿佛从一片雪原中徒步来回，可可不自觉地活动起自己的四肢关节。赌场里仍然是一片寂静，让她也不知道到底这里是该鼓掌还是该等待某个傻瓜刺破这块无声的幕布，只好呆在原地偷偷瞧着四周。
<DM>不知过了多久，幽灵花才仿佛回味完歌曲余韵般，长长地出了一口气，将杯中已经结上冰碴的血色液体一饮而尽。
“感觉怎么样？”她微笑着问你们。
<墨丘莉>“我虽然因为委托参与过一些类似的活动，看过歌手和舞女们的表演，但完全没到能够评判一首曲子优劣的水平……不过诚实的说，作为一个外行人，我认为她是位好歌手，曲子也是好曲子。”
<DM>幽灵花叹了口气，开始摇头。
“你太无趣了，小姑娘。”她说，“对于一年都未必能听到一次的黑檀的歌声，你的评价就只是‘好曲子’？”
“她唱的每一首歌都是他人的死亡。”幽灵花用指尖敲敲桌面，“在这里之外的某个地方，大概又死了一百零六个人吧。当然了，这个世界上每一秒都有死亡，也就是说她每一秒都有歌可以唱……但是她只会挑选其中极为少数的死亡来歌唱，尽管没人知道她挑选的标准是什么，但她对死亡的品味一向很好。当然了，她唱的第一首歌，是她自己的死亡。”
<墨丘莉>“……您一直在关注她？听起来，她的曲子不像是唱过之后还能在哪里买到的东西。”
<DM>“用金钱来衡量她的歌声太无趣了。小姑娘，你欣赏音乐的品味和你挑选饮料的品味一样无趣。”幽灵花把玩着桌面上的骰子，“我从她生前就开始关注她……那个时候她还没有在这里献唱，还在傻兮兮地追求所谓音乐的真谛，并且不惜从我这里购买，嗯……关于音乐与灵魂的秘密。”
“而我当然是把那个秘密告诉了她，哦……不得不说，她的‘生命的热度’真的是非常美味……”这个女术士仰着头，似乎在回味那所谓的“生命的热度”，陶醉了片刻后，接着说，“然后她就实践并且献上了这个秘密，为自己的歌声注入了灵魂……就是你们现在所听到的。你看，她的愿望实现了。”
<可可娜兹>可可看着两个冥裔一来一回，一时之间不知道该说些什么。平日里在熔炉区天天听些锤子镰刀叮叮咣咣的，刚才那种软绵绵的歌声很难称得上“带劲儿”，眼下她更担心自己把实话和盘托出后会被幽灵花直接轰出赌场，拼命地想要挤出点有意思的答复。
“在她之前呢？我是说被她抢走了饭碗的倒霉蛋儿都唱些什么破烂？”
<DM>幽灵花看了可可娜兹一眼。
“有些无聊的法师会找一些杀人犯或者其他什么囚犯来，把他们做成骷髅，让它们去敲敲鼓什么的。”女术士皮笑肉不笑地说，“你想欣赏一下吗？这里也可以点歌，当然，费用你出。”
<墨丘莉>“在某种意义上也是‘让死亡唱歌’了。”
冥裔低下头悄悄笑了起来，她察觉到可可目前所处的困境，轻轻咳嗽了一声。
“如果献祭自己就能知道音乐和灵魂的秘密的话，倒也不算是一笔特别亏本的买卖。”
<DM>“但如果当你有机会献上这个秘密，穿过一道门，但最后却返身打算原路走回的时候，就不是亏本不亏本的问题了。”幽灵花轻笑一声，几颗骰子在她掌心滴溜溜地转动，然后被握于手中。
“我们该谈正事了。”她说，“你们想要什么情报？又打算用什么来换？”
<墨丘莉>“……我们想要知道，”她重新将那张纸片翻转过来，放在桌子的中间，“这个‘圣徽’到底代表着什么。至于交换……说实话，我并不知道它值得怎样的代价，因此我想听听您自己的出价。”
<DM>幽灵花看了一眼那个“圣徽”。她旋即微笑起来。
“看在你是我同族的份上，我可以算你500金币。”她说，“如果你更有趣点，那么这个出价还会再减少。或者，你也可以选择和我玩一把骰子，只要你赢了，我就可以免费告诉你这条情报，还可以再告诉你一点别的小秘密。”
<可可娜兹>竟然张口就要500金币，可可瞄了一眼身边这个长年面无表情的同伴，难以想象这个人变得有趣的样子，又偷偷掂量了一下自己兜里的钱袋，难道真的要和这个散发着危险气息的女人玩骰子？
“要是输了呢，赌博向来不能只做自己天天赢钱的黄粱美梦吧？”
<DM>“输了的话，你们可以选择为我做一件事，作为情报的交换，或者……用‘生命的热度’来抵债。”幽灵花耸了耸肩，“就如同黑檀所做的一样。好了，你们现在可以选择你们愿意接受的支付方式。”
<墨丘莉>“我认为我们可以试试。如果输了，为你做一件事也等于是付出了报酬……”她笑了笑，但看上去却意外地不打算问问那会是“什么事”，“既然我们都来这里了，那就试试吧。规则是什么，幽灵花小姐？”
<可可娜兹>“喂喂，万一她要你当场割一颗肾出来呢？你就这么答应了？”可可朝墨丘莉小声抗议。
<墨丘莉>“别担心，可可，”她只是这么说，并没有把视线转向身边的黑猫，而是就这样与那位幽灵花对视，“就算是用器官来交换，至少也是用我自己的。让我试一试吧，这一次就够了。”
<可可娜兹>“说的轻巧，到时候可别后……”她小声嘀咕起来。
<DM>“很简单。”幽灵花说，她张开手掌，六颗骰子从她手中落下，滴溜溜地落在桌子上，“只是最普通的猜大小。15点以上为大，15点以下为小。你猜大，还是猜小？哦，对了，为了避免你们说我作弊，你们可以检查这些骰子，并且自己来丢。我都无所谓。”
<墨丘莉>“虽然我并不认为您会在这里作弊，不过……让我来丢吧，可以吗？”
她接过桌上那些骰子，让手腕略微离开桌面：
“我猜……大。”
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰：6d6={1,2,4,1,1,1}=10
<DM>幽灵花微笑着在桌子上一抹，将骰子收入掌中。“我想，我不用再说‘我猜小’这三个字了吧？作为情报的代价，你们需要为我带来一桩秘密……我的要求很简单，至少是可以献祭在门前的秘密。如果你们不知道‘可以献祭在门前’是什么意思，那么我想，你们在知晓某个秘密时，自然也会知道它是否可以献祭。另外，不要让我等太久。在我失去耐心的时候，会亲自去找你们。”
<墨丘莉>“不是‘我们’，是‘我’，”墨丘莉纠正道，虽然输了这场赌博，她的身体却微微放松下来，一副如释重负的样子，“我能问一问，这个时间大概是多久吗？”
<DM>“那我得问问我自己。”幽灵花作出一副煞有介事的样子，敲了敲自己的太阳穴，“嗨，我，你能等多久？”过了两秒，她耸了耸肩，“她没有回答。要知道，没有期限才是最有效的期限。所以你们还是尽快为妙。”
然后她将手掌按在你们画着圣徽的那张纸上，微笑道，“按照约定，我会告诉你们这个徽记的情报。它属于一个叫做‘寻天者’的秘密组织，这是一个秘教组织，它的目的是驱散笼罩在灰城上方的灰烬云，找回如同其他层面一样，正常的、湛蓝的天空。它信仰风暴、降雨和闪电的天神，但你们要知道，这种神在灰城一点市场都没有。所以这个组织的规模一直很小，灰城七神的教派也不甚关注它。”
“简而言之。”她伸出一根手指，指了指天空，“它的目标是，云层之上。”
<墨丘莉>“秘教组织……”
冥裔咀嚼着这个词，希望从自己的记忆里揪出一点什么。
“中层区曾有一名歌手，她的遗物中有这样一枚徽记，而您买下了它？”
<DM>幽灵花弹了弹手指，那张纸慢悠悠地飞回墨丘莉的手中。她双手十指交叉，神色忽然平静了下来，收敛起笑容。
“这件事，就当做是给同族的见面礼吧。”她说，“我在关注着所有可能触及到‘表皮之下’的个人或者是组织，当然了，我自己也算是其中之一。但由于我献祭了一个不正确的秘密，导致我无法再自行干涉有关于‘门’的事物。在灰城背后，这是一件人尽皆知的事情——上层区的法师们知道，而下层区的巡骑营总长也知道，甚至于某些比较‘博学’的帮派首领，以及这黑齿赌场的主人也知道。正因为我在一次错误的献祭中，不得不退出了这一场围绕着门与道路的角逐，因此才能担任最好的中间人与情报商，因为所有人都知道我无法对他们的追奉造成任何威胁，而他们却可以从我这里得到各种秘密和利益……只要付出合适的代价。”
“而且。”她忽然轻松起来，竖起手指，欣赏着自己暗蓝色的指甲，“我也有足以胜任中间人的实力。或许这才是最主要的。”
<墨丘莉>冥裔暂时没有说话，她只是默默思考着今晚从幽灵花这里听到的东西。终日落着灰烬的余烬之城，笼罩天空的灰烬云，而那个教会的目的是让灰烬云背后的真相重见天日……也许一般人不会觉得有什么，但无论如何，她看过了议员儿子画下的那几幅画，这个教派的教义立刻就变得有些不祥起来。
“……我明白了，今晚从您这里听到了很多东西，”冥裔叹了口气，“也许我们该道别了。”
<DM>“也好。”幽灵花点了点头，“你们要小心些，或许寻天者也不知道他们一直在追求的云层之后究竟有些什么东西。尽管你们被卷入了这桩与‘表皮之下’相关联的事件，但我想，我无法再说更多了。最后，记得你们和我的约定。”她站起身来，向你们微微一笑，然后离去了，消失在黑齿赌场的身处。
<可可娜兹>这场微妙的赌局意外地收在一个竟还有些温暖的地方，这让可可重又咀嚼了一番之前幽灵花说的一串哑谜。或许老爹也知道些什么，只是从来没有跟自己提起过？她拽了拽负责了一整晚主要交涉的墨丘莉的袍子：“关于那个门，你有什么想法没有？”
<墨丘莉>“你听说过秘教吗？”冥裔低声说，“他们将一些‘隐秘知识’作为祭品，奉献给自己所追寻的秘神。门这个词我并未听说过，但从意象上来考虑，多半和那些秘教教徒脱不了关系……”
她知道的并不多，但身为施法者，墨丘莉多少了解过一些秘法知识，因此好歹不会对现在正在发生的事一头雾水。但寻天者追寻的秘密又让她笑了笑：灰城的每个人的心中都有一个有关灰烬云的真相，或者说灰烬云的真相就是一切秘密的集合体。无论如何……
“我们要在这里总结一下目前为止的推论吗？”冥裔摊了摊手，扫了一眼还未缓过来的赌客和四周的荷官，不过从语气上听，她的心情不知为何好了不少，“还是说先回去睡一觉呢？”
<可可娜兹>“哎……你说的对，回去再说吧。”赌场的确不是个讨论下一步计划的好地方，谁说死人不会说话呢，这里会说话的死人也太多了。可可拉起墨丘莉就朝外走，得赶在那群人反应过来之前撤退。
<墨丘莉>“啊……”
愣了一下，发现自己正被同伴拉着走向出口。她微笑一下，也不知心里到底在想些什么，任凭她握着自己的手腕，快步离开了黑齿赌场。
<DM>你们回去的路上非常顺利，那些不死生物没有来打扰你们的归途，也没有来打扰墨丘莉的沉思。你们安全无事地通过了墓区，回到了灰城的地表。夜时段的灰城寂静无声，你们很快就穿过了街巷和居民区，来到了洁净之路，并且沿着这条道路，回到了墨丘莉的公寓。
在那之后，你们没做过多的交谈，一个个谜团在你们的脑海里萦绕，一个个猜想在缓慢成形。你们彼此都在梳理着思维，等待它能结出一个富有条理的，可以向他人诉说的果实。在简单的洗漱之后，你们进入了睡眠之中，并且期望能够从次日经过休息，恢复了活力的大脑中摘取下答案的果实。
于是，就这样，灰城的第三天到来了。
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PART 9
你们离开了阴森的墓区，回到了墨丘莉位于城门区的公寓。在与幽灵花告别后，你们的脑海中已经盛装了足够多的秘密与线索，它们等待着梳理，推测，与破解。余烬之城的第三天已经来临，这一天恰好由欲望女神司掌，这位掌管欲望与情感的女神同时还握有激情与灵感的权柄，尽管它在很大程度上与理性的思考相冲突，但有时一道灵感的闪光比缜密的推理能更快地让你们到达目的地。
当你们在钟摆区的钟声里醒来时，眼前所见的仍然是那透过窗帘渗出来的锈红色。经过大半夜平静无梦的睡眠，你们感到头脑清醒，精神饱足。
那么，是行动的时候了。
<DM>墨丘莉家的早餐一如既往地简单，而且分量也极少，这是冥裔出于自身的食量和需求而形成的习惯。在结束这一顿由燕麦面包、焗豆，一些不是特别新鲜的腌肉，以及热牛奶组成的早饭，感受着填饱肚子后从腹中升起的暖流，你们这才觉得自己从前一晚墓区投下的寒凉阴影中走出来了一些。
<墨丘莉>“我有个好提议。”
两人正检查身上的装备，准备出门行动的时候，墨丘莉这么说道。她正仔细端详着一把锋利的银色小刀——平时几乎都藏在袍子里，这还是调查以来第一次拿到手上——并将它重新挂好。
“比起直接闯进他们在的地方，不如我们去一趟巡骑营，”冥裔说，检查了一下房间的门锁，“看那位队长有没有和我们一起行动的打算。我一点也不想一个人闯进蜈蚣堆里。”
<可可娜兹>“也确实有几天没有见到那个暴躁的骑士了，不过要是骑士们真的有想法要去闯闯毒虫窝应该早就打得不可开交了吧。”可可用布条擦拭着自己的两把宝贝短剑，“没准儿他们也分不出那么多人手来干这事儿，所以才一直拖到现在。不过确实应该去碰碰运气，总比我们两个人要来得强。”她在我们两个人上加重了点语气。
<墨丘莉>“哦，我想议员应该会给他们施压吧……毕竟按照我们手上的情报，红蜈蚣和这件事有关是板上钉钉的事了。”她带上了自己的房门，“出发吧，如果运气好的话，我们下午就能在红蜈蚣的总部看看他们的底细了。”
<可可娜兹>“希望他们也已经在擦亮盔甲，就等着我们过去带队出发了。”
可可收起自己的装备，吹了吹口哨：“你说要是带两壶酒过去算不算贿赂官员？”
<墨丘莉>“她之前为了帮我们装红蜈蚣的药用掉了一瓶，这叫报销。”
<可可娜兹>“巡骑营骑士穷得揭不开锅啦，要纯良的灰城百姓来报销行动开支~”她在后面捏着嗓子怪叫起来，推着慢步调的墨丘莉向前。
<DM>你们离开了位于城门区的公寓，沿着洁净之路前行，然后拐过一条街道，就看到了骑士区的地标建筑——巡骑营驻地。在进入之前，你们在酒馆里买了瓶酒，然后靠着塔格娜交给你们的搜查令顺利通过了警哨。而在驻地大楼内，你们再一次看到了那位好酒堪比矮人的巡骑营大队队长。
“是你们啊。”塔格娜坐在自己的办公桌后面，一脸烦躁地翻着一堆卷宗。眼尖的墨丘莉注意到，她的上衣口袋里鼓鼓的，似乎放着一个不太大的瓶状物。当然，大家都知道那是什么。“调查有什么进展吗？”她问。
<墨丘莉>“恐怕是好消息，队长。”她微笑着说，把两人买来的那瓶酒推给她，“上次那个工作中用掉的东西的‘报销’。顺便，我们找到了很多直接指向红蜈蚣的情报，基本可以肯定他们和这件事脱不了干系，要推进我们的调查也很简单，只要……”
冥裔耸耸肩，没有真的说出那个词。
“你怎么看？巡骑营要出动吗？这可是个好机会，不管是对议员还是对治安。”
<可可娜兹>“我都已经想好明天的新闻头条了，就叫《巡骑营大破毒窝，红蜈蚣首脑伏法》，怎么样，是不是很长骑士们的威风？至少能保证一个星期里下层区的百姓们不会看到你们的人就骂骂咧咧的。”
<DM>“你们可能还不太懂下层区的，嗯……一些不太能拿到台面上来说的规矩。”塔格娜的眼睛被牢牢吸在那瓶“报销”上，然后她看了看办公室的后门，拼命用眼神示意你们把这玩意儿收回去。
“巡骑营虽然是灰城的治安和执法机构，但在下层区，很多时候我们的权力无法延伸到太深的地方。在真正的底层民众聚集的地方，掌控着法律，维持着基本秩序的反而是那些帮派。”塔格娜叹了口气，“那些大大小小的毒瘤互相制衡，反而形成了一种颇为微妙的稳定局面。如果我们突然出手端掉一整个帮派，那么在那之后，周遭帮派就会像水往低处流一样流向那片权力真空。”
她向你们比了个手势。
“而对于居住在那里的平民们来说，下一个接管这里的帮派就会比红蜈蚣对他们更好？未必。而且武力冲突对该区域的秩序来说是破坏性的，就结果而言，如果我们真的做了，那么他们不但不会感谢我们，还会把我们骂得更惨。”
“至于一口气把下层区所有毒瘤都铲除干净……”
塔格娜露出苦笑。
“如果我们能做到就好了。这其中有太多的掣肘，不但包括来自于中层区那些——蠢货官员——”说到这儿，她突然故意提高了声音，似乎想故意让人听到，“的牵制，灰城本身也在阻碍我们。你们知道灰城地底的水道吧？那里就像个迷宫。有许多帮派把据点设置在浅层水道的某处。而且有的时候，这座该死的城市还会突然吞没一条小巷，让建筑物消失在一个夹缝里，或者又在哪儿变出一条新的小巷，这种现象在它的边缘尤其常见，就像人身上的疹子出现又消失一样，麻烦极了。”
<墨丘莉>“我不会天真到真的希望巡骑营出手把他们斩草除根，也不会像嘴碎的下层居民一样抱怨你们办事不利。大家都有大家的难处，我很清楚。”
冥裔耸耸肩，暂时将那瓶酒放进自己的袍子里。
“但我得说句实话：以我们的调查来看，即使是为了维持下层区的帮派势力平衡，红蜈蚣也做得太过了些。一次打击未必意味着消灭，也可以代表巡骑营的警告，这样对谁都好。放掉这些明面上的话不讲，塔格娜队长，我们现在也都被雷多议员绑在一起，而红蜈蚣是最好最大的线索了——怎样都要尝试一下吧？你知道，我们不可能两个人就这样闯进红蜈蚣的深处，至少也让巡骑营发动一次攻击替我们分散些注意力吧？”
<DM>“如果只是一次突袭的话倒还好说。反正这种小袭击我们也搞过不少次了。”塔格娜松了口气，“不过问题是我们自己都不知道，或者说不能完全确定红蜈蚣的主根据地到底是在什么地方。但他们的外围据点的情报，我们还是掌握了几个的。老实说，关于他们的主根据地，我们有一些信息，也通过预言之类的法术进行了确认，应该是在浅层水道里，但是……”
说到这里，她开始苦恼地敲起了自己的太阳穴，“负责预言的法师告诉我们她看到的是一片昏暗的、像是下水道一样的地底空间，但问题是浅层水道整个都是那样的。”
<DM>“你们之前过来通报之后，我们通过调查，倒是也知道了一些新的东西。比如那种药物的名字叫‘天空之泥’，比如这种玩意儿很有可能不是红蜈蚣自己完成的，他们只是负责经手流通……”塔格娜说，“根据他们的一个小混混供述，他之前看到有一个佩戴着奇怪环形装饰的人走进他们小头目的房间……”
<墨丘莉>“我猜是这样的装饰吧？”冥裔在塔格娜面前晃了晃一张画着寻天者圣徽的小纸片，“根据我们调查到的情报，红蜈蚣背后有着这个……秘密教派，它才是我们要调查的关键。也许我们应该想办法抓住这个小头目？”
<可可娜兹>“这个教派的名字应该叫作‘寻天者’，你们平时有跟顶着这种名号的人打过交道吗？不然就是那些神神叨叨地说什么灰烬云之上有蓝天的那种先知之类的家伙。”可可补充道，“对了，那小公子最后画的几幅画上也尽是这种徽记的图案，也不晓得要是议员先生知道了会不会比较有动力去搜查。”
<DM>“这种杂七杂八和酒里的杂质一样的奇怪教团太多了。”塔格娜揉了揉太阳穴，“上次我们还抓到一个说灰烬云上面是一棵大树的，不知怎么哄骗了一群人跟他在灰城种一堆奇怪的寄生植物，后来我们在他打工的工地找到他，把他送到种植园去做苦工了。总之这个情报我们到时候会着手去调查，关于这次袭击行动嘛……”
她转过头去偷偷看了一眼后门，确认没有人从后门的小窗望着自己后，掏出胸袋里的小酒瓶一口闷光，站起身来。
“我可以派一支暂时没有任务的行动小组跟你们去。红蜈蚣的一个据点在南港区的一家妓院里。”
<墨丘莉>“我觉得没问题，”冥裔看了看自己的同行者，用眼神征求她的同意，“总不能就这样闯进下水道吧？不过，既然连相信灰城是第二个常青穹顶的人都有，也许甜甜圈教派还真有不少受众。”
她说了个塔格娜肯定听不懂的东西，随后站起身来。
“我们什么时候出发？如果这次行动有成果，我们也许可以开瓶酒庆祝一下。”
<DM>“一般来说现在就可以。”塔格娜从她的办公桌里抽出一个文件夹，“让我看看今天没有巡逻任务的是哪几个家伙……啊哦。”她沉思了片刻，合上文件，“我让毒舌（toxic tongue）和她的小队跟你们去吧，虽然各种意义上不太好相处，但她们还算是听指挥，而且实力也不错。”
<可可娜兹>“没想到巡骑营的排班还挺随便的……”可可瞟着塔格娜盯着排班表的当儿伸出手去想要把“报销”和已经被她偷摸喝光的酒瓶做个对换。
投骰（手上功夫）：1d20+7=5+7=12
<DM>可可娜兹没能成功调换酒瓶，在她的手指摸到那个酒瓶的时候，就发现塔格娜的视线粘在了自己的手上。
“你在干啥？”角人女性一脸茫然地看着她，“这瓶都空了。”
<可可娜兹>“马上要出动了，正好缺一个容器来装可能收缴来的证据，不如你再为搜查任务做一次贡献？”既然已经被发现，可可索性直接把瓶子捞了过来，然后把自己带来的另一瓶塞进塔格娜原本装瓶子的口袋里。
<DM>“哦——”塔格娜眨了眨眼睛，发出了意味深长的声音。然后你们从她脸上看到了像趁主人不在家的时候把盘子推下桌去的猫一样偷笑的表情。她按了一下办公桌上的铃铛，之前带领你们进来的那个半精灵女孩推门而入，她敏锐地看了一眼，似乎在寻找可能存在的酒瓶。
“把毒舌带过来。”塔格娜有些尴尬地咳嗽一声。半精灵女孩翻了个白眼，露出吃了臭虫一样的表情，关上门离开了。过了几分钟后，一个很有礼貌的敲门声响了起来。
“进来。”塔格娜说。
推开门走进来的是一个年轻的提夫林女性，额头上长着两支短角，有着一头卷曲的黑色头发，双眼巩膜也是黑色的。当她开口说话的时候，你们看到她嘴里锐利的牙齿和像蛇一样分叉的艳紫色舌头。
“叫老娘过来又有什么屁话要放？”
塔格娜作出了和那个半精灵女孩一样的表情：她也翻了个白眼。
<墨丘莉>笑眯眯地看着这位队长和她的属下的互动。
<可可娜兹>用口型向塔格娜传达“加油”的讯息，还顺势比了个大拇指。
<DM>塔格娜偷偷朝你们比了个中指。
“那个什么呢，呃，对，有个任务。”她走上前去轻轻摸着提夫林的头，而后者则露出一副快要哭出来的表情，但嘴里却依然谩骂不休。
“大休息日的就知道给我找事儿，你是脑子被核桃钳夹了？”
塔格娜就好像没听到一样，继续说，“你带着你小队的人一起去南港区的马头天使走一趟，配合这两个侦探一起把红蜈蚣在那里的据点打下来，最好能抓活的。”
然后她转过身来看着你们，肩膀一沉，叹了口气。
“介绍一下，这是毒舌，因为受到某种诅咒，嘴里只会冒出骂人话。你们习惯就好。”塔格娜走过来，双臂搭在你们肩膀上，清了清嗓子，用耳语的音量道：“虽然她在我们这里是最靠谱的一个，但是有个小毛病就是有点脆弱，可以的话尽量安抚着她点儿，还有，行动的时候别太在意她的话，绝大多数时候这姑娘都没什么恶意。”
<可可娜兹>“请问我也可以摸摸头吗？”影猫笑嘻嘻地看向毒舌。
<DM>“你摸你妈呢？”毒舌嘴里虽然这么说着，但是泪汪汪地微微低下了脑袋，还配合可可的身高弯下了膝盖。
<墨丘莉>“别担心，我们会和她好好相处的。”墨丘莉很有兴致地看着面前的诡异画面，“也许我可以从她那里学习到一些不错的技巧，大概吧。”
<可可娜兹>学着塔格娜的样子也轻轻地摸起毒舌，“之后要好好合作哦。”
眼前这样心口不一的傲娇可可在熔炉区里见的多了，又有大队长的亲身示范，对付这种程度的粗口对她来说就和矮人们在胡须里养小鸟一样轻松。
<DM>接下来，在塔格娜的调度之下，你们和毒舌的队员们见了面。这几个人一看面相就知道是特别有耐性的类型，大概都是在和毒舌相处的过程中被“训练”出来的。在塔格娜交代完任务之后，你们一行人离开骑士区，前往南港区的“马头天使”酒馆。这里说是妓院，但其实还是以酒馆作为伪装的。在码头混乱破旧的街道上，这间建筑上悬挂着的标牌特别显眼，上面用油漆涂鸦着一个裸体的女人形象，就像各种宗教典籍里说的那样长着翅膀，但脑袋是一匹马的脑袋。
“到时候别他妈都一股脑儿地像窜稀一样窜进去。”
在还没进入红蜈蚣的势力范围的时候，毒舌就这么对你们，以及她的小队队员说。
“都挨个儿给我装成普通去嫖的，去喝黄汤的，玩牌九的，错开时间进去。”
“出了骑士区就会被红蜈蚣的小瘪三盯上，一会儿站开点儿，直到过去之前都别让他们看出我们是一根绳儿上的。”
“你，你，还有你。”毒舌点了三个人，“你们装成瘪三和醉鬼，绕到后门转一圈闹点事儿，信号你们都知道。剩下的人在前面随便灌点马尿，到时候借机行事。”
然后她看了看墨丘莉和可可娜兹，“等到时候闹起来了，后门儿的守卫被引开，你们就摸进去。”
<墨丘莉>“明白了，”她最后检查了一遍自己的装备，“我还是第一次和巡骑营合作，感觉挺好。”
还有一句话她没说：有时候这些守卫的战术风格和下层区的帮派也没有多大区别，在毒舌指挥下更是如此，也许灰城人的脑回路是有共通点的吧。
<可可娜兹>“那你呢？要跟我们一起冲进去吗？”可可还是嬉皮笑脸地盯着毒舌的双眼，像是之前在巡骑营里还没有玩够。
<DM>“想他妈什么屁呢？”毒舌认真地看着可可，摇了摇头。你们觉得那句话的意思可能是“大概不会”。
于是，在一切安排停当之后，你们分散队形，装作互相之间各不认识的路人——在毒舌的暗示之下，有两个人甚至还当这一群小混混的面打了一架，被打趴的那个还装出一脸阴狠的样子掏出匕首尾行跟了上去。
在南港区马头天使所在的街道上，你们两个装作在路边小摊挑选商品，实则注意着酒馆那边传来的动静。在进行调查的第三天，对红蜈蚣外围据点展开的作战，即将开始……
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PART 10
随着一声响亮的玻璃器皿破裂声响起，你们看到，毒舌小队的队员已经和马头天使后门的看门人起了争执，其中一人抄起手里的酒瓶就砸在一个守卫的头上，对方顿时应声而倒。紧接着他们打晕另外一个守卫，装出一副上门讨债搞事的样子破门而入。你们和几个想进去顺手牵羊的小毛贼一起摸了进去——虽然里面只有一个真正的小毛贼——看到酒馆大厅里已经乱成了一团。
在来这里的路上，毒舌就告诉你们，红蜈蚣在这里驻扎的小头目名叫雷蒙德，人称“蜈蚣手”，因为他胳膊上的蜈蚣形伤疤一直延伸到整个手臂，而不只有短短一条。在南港区，他算得上是一个狠角色，手底下也沾了不少血。通常来说，在这个时候，他会在马头天使的二楼“品尝”妓院老板新弄来的女人。
你们在一片混乱之中摸上二楼，即使隔了一层楼板，仍然能听到毒舌响亮的叫骂声。
“你他妈的照他的脑袋砍啊，今天是没灌黄汤吗？”
“拿你的屁眼看看你腚后面，有个龟孙正想拿啤酒瓶砍你呢，傻逼！”
“你他妈的就不会往左走走拿凳子挡一下？”
“平民？管他妈的平不平民的，敢冒头的统统干倒！”
在这场激烈的室内斗殴之中，老板和酒保早就不知道跑到了哪里去，而保镖自然是被毒舌和她的队员们死死缠住。拜此所赐，你们来到了二楼，在这条空空荡荡的走廊上，只有一间房间外面站着两个小混混模样的守卫，而一个人高马大的半兽人壮汉，正一边提裤腰带一边从房间里走出来，他的右手拿着一把硬头锤，而那条肌肉虬结的胳膊上，正刻着一条长长的、歪歪曲曲的、蜈蚣一样的伤痕。
——————————————————————————————————————————
<DM>毫无疑问，你们面前这个半兽人，就是红蜈蚣在这里的小头目，蜈蚣手雷蒙德。
“你们他妈的谁啊？！”他看到你们也是一愣，第一是没想到在这个他惯例包场的下午会有人摸到二楼，第二是没想到摸到二楼的居然还是两个女性。
<可可娜兹>“是雷蒙德老板吧，”可可定睛瞧了瞧他胳膊上的蜈蚣伤疤，跟身侧的墨丘莉确认了一下眼神，丝毫没有被半兽人的粗野吓到，“我们是来上班的，过来和你打个招呼。”
<墨丘莉>“没想到这个职场这么有活力，”她侧耳倾听着楼下的声音，一副看似没有仔细打量过雷蒙德的表情，“还真让我有些不适应呢。”
<DM>“你们他妈的来上什么班？”半兽人有些糊涂，他侧耳听了听楼下打斗的激烈程度，冷笑一声，“烂鼻子邓恩可没和老子说过这儿还有个死人妞儿。”他掂了掂手里的硬头锤，“看老子先把你们俩的小腿儿砸折，再去料理楼下那堆垃圾！”
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（先攻）：1d20+2=15+2=17
<可可娜兹>投骰（先攻）：1d20+4=10+4=14
<DM> 投骰（雷蒙德先攻）：1d20+4=16+4=20
投骰（盗贼先攻）：1d20+2=8+2=10
————————————第一轮——————————————
雷蒙德-墨丘莉-可可娜兹-盗贼1-盗贼2
<DM>“去死吧！”半兽人咆哮一声，双手举起硬头锤朝离他最近的可可娜兹冲了过去，看那样子丝毫不像是“只是打断腿”就完事的程度。
投骰（冲锋）：1d20+5BAB+4力量+1武器专攻+2冲锋=16+5+4+1+2=28
投骰（硬头锤）：1d8+6=4+6=10
<DM>半兽人的硬头锤呼啸着砸了过来，可可娜兹侧身一闪，但终究没能完全躲过，被一锤砸中左肩，发出咚的一声闷响，顿时疼得龇牙咧嘴，但拜没有砸实的福，终究是没有骨折。
<墨丘莉>“别那么着急，话还没讲完呢。”
冥裔向后一步远离了那把有半个自己大的锤子，抬起手开始施放法术——几条生锈的沉重铁条从空中出现，试图缠上半兽人的身体。
<DM>投骰（雷蒙德-反射）：1d20+1=7+1=8
半兽人似乎根本没预料到会出现这等异象，当他再想逃跑的时候，已经来不及了，登时被捆了个结结实实，倒在地上。
<可可娜兹>“雷蒙德老板不是想知道我们来上什么班吗？马上你就知道了！”
看到自己的搭档已经把冲来的敌人按在地上，可可也不多犹豫，抄起两把短剑就给眼前的半兽人两下子。
<可可娜兹>投骰（双武器攻击）：
1d20+12=13+12=25
1d20+12=16+12=28
投骰（双武器伤害）：8d6+16={1,6,3,3,1,1,1,4}+16=36
<DM>可可的两把短剑轻易地划开了半兽人的皮肉，深入骨骼的缝隙之间。被缠住的雷蒙德发出了杀猪一样的惨叫声，鲜血横流。
<DM>“老大！”“是巫师！那个小妞是巫师！”那两个看门的小混混也大叫起来，其中一个拼命往后退去，从腰间掏出十字弓对着墨丘莉就是一箭。
投骰：1d20+4bab+2敏捷+1专攻+1近程射击=16+4+2+1+1=24
投骰（十字弓）：1d8=4
<DM>一支十字弩矢擦过墨丘莉的肩膀，带起一溜血花。而另一个小混混则拔出一把反曲刀，大叫着冲了上来，一刀砍在了可可娜兹身上，鲜血四溅。
<DM>投骰（反曲刀伤害好低啊）：1d4+2=4+2=6
————————————————第二轮——————————————————
<DM>被束缚住的雷蒙德发出了一阵低吼，他蜷起身躯，鼓胀肌肉试图挣脱法术的束缚，但也因此流出了更多鲜血。但是墨丘莉的束缚比他想象的更加坚固，他并没能挣脱开。
<墨丘莉>暗红色的血很快渗入了黑色的袍子，片刻之后就看不见了。冥裔越过还在挣扎着的半兽人，对射箭的那个小混混抬起了自己的银匕首。两道灼热的火光忽然点亮了这条走廊，把她干涸颜料般的暗红色眼睛照得明亮，一时间让冥裔身上不祥的寒气都消散了。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰：1d20+5=7+5=12
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰：1d20+5=17+5=22
<墨丘莉> 伤害 1.5*24+1.5*24+2=74
<DM>墨丘莉的匕首尖端迸出两道赤红色的光束，红光一闪，那个小混混胸口便突然多出一个大洞，他低下头看了看胸口的窟窿，又回头看了看背后墙壁上同样形状，带着焦痕的窟窿，刚刚发出“哎？”的一声，便被接踵而至的第二道光束穿颅而过，直挺挺地倒在了地上，过了几秒，一束青烟从尸体上缓缓冒出，焦臭味儿缓缓弥漫开来。
<可可娜兹>瞧了瞧远处变成半沓焦炭的可怜虫，嘴上轻巧地吹了声口哨，朝身边手持反曲刀的小混混嘲讽着：“你再不赶紧过去看看就来不及知道自己死掉的时候是什么样了！”随后她轻巧地用两把短剑继续朝地上的半兽人重重刺去，余光却也没有放松对剩下这个敌人的注意。（宣告对1额外闪避）
投骰（双武器攻击）：
1d20+12=3+12=15
1d20+12=20+12=32
投骰（重击确认）：1d20+12=18+12=30
投骰（双武器伤害）：9d6+24={5,1,5,6,6,1,4,1,6}+24=59
<DM>可可娜兹的短剑直接插进了半兽人的后心，他双眼暴突张大嘴发出一声尖锐的嘶吼，挣扎了几下后就不动了。剩下的那个小混混看到自己老大没了气息，呆呆地往后退了两步，干脆把手里的反曲刀一扔，直接跪了下来。
“我投降！别杀我！”
——————————战斗居然就这么结束了，妈的法狗——————————
<墨丘莉>“啊……”冥裔踩在半兽人身上，用脚尖拨弄了一下他的脸，“死了，好像下手太重了。”
<可可娜兹>“欸嘿~”可可吐了吐舌头，“想起老爹打铁时候的样子一不小心用力过猛……这下是不是不太好交差？”
<墨丘莉>“他的下巴还在，圣餐的牧师应该会有些办法。下层区的杀手杀人的时候一般会弄掉下巴的。”
墨丘莉听了听楼下的声音，估计毒舌带的队伍差不多弄完了。冥裔用那把银匕首指了指小混混——也不知道她是不是故意的——再指了指楼下。
“下去找下面的人投降，把你知道的都交代了。可可，伤口怎么样？”
<可可娜兹>“我没啥，对这种事早有准备了。”她把治疗轻伤魔杖抽出来朝墨丘莉晃了晃，“你刚刚的箭伤呢，趁现在一起解决了吧。”
<墨丘莉>“很轻，睡一觉过夜就差不多了。用魔杖怪可惜的，我手上有个能治疗的魔法道具，处理一下你那边吧。”
她碰了碰可可身上的伤口，腰间那条腰带闪烁了一下，很快就暗了下去。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰：2d8={7,2}=9
<可可娜兹>“嗯……”感觉自己好像莫名其妙受到了什么照顾，搞得可可心里有点不爽，但也不好对墨丘莉说什么，只好把这股无名火朝那个跪在地上的小混混身上发泄，胡乱地踹了他几脚算数。
<DM>那个小混混被踢了几脚，也不敢出声，鼻青脸肿地丢了手里的武器跑到楼下去了。你们下楼之后，看到一楼的战斗也基本平息了，毒舌一行人把酒馆里的保镖全都打趴在了地上，但基本上也都挂了点彩，你们看到一个小队成员用绷带包着头坐在一边休息，绷带上还渗出了血迹。
看到你们下来后，毒舌迎了上来。
“他妈的搞定了？”她问。
<可可娜兹>“是啊是啊，就是那大个子摔倒的时候不长眼，拿胸口撞了刀，死在上面了。巡骑营认不认识会死者交谈的牧师啊，费用能报销吗？”反正谁也不知道上面是什么情况，可可试着跟毒舌套近乎。
<DM>“啊哈，我就知道你他妈的失手把那个弱智捅死了。”毒舌说，但脸上却一脸忧虑之色，“死者交谈的法术……会这种阴间玩意儿的人都在第十七部队，就是那个‘教父’带的队伍，正经的牧师或者法师谁会来巡骑营低就？”
你们注意到，在谈及第十七部队以及“教父”的时候，毒舌并没有像往常一样口吐芬芳。
“你们要么去神殿区找个牧师施法，要么自己硬着头皮去第十七部队交涉。”提夫林挠了挠头，“我们正常编制向来是能离那个教父多远就离多远的。”
<可可娜兹>“那找个什么东西把上面的尸体抬一抬还是怎么说？”可可朝酒吧一楼的残垣断壁里望了望，想要找些合适的废桌板，“要不然就塞到那个坎贝尔诊所去吧，反正都已经是‘熟人’了，怎么样？”她跟身边的墨丘莉提议。
<墨丘莉>“好啊，这么看来我们在下层区的熟人还不少。”她挑了挑眉，“就这么顺路搬过去吧，我们正好在路上想一想问那个半兽人的脑袋什么问题……”
<DM>于是，你们将善后留给毒舌处理之后，就押着几个小混混抬着雷蒙德的尸体来到了坎贝尔诊所借用停尸房。而这自然是将正在喝浓汤罐头的侏儒小老头吓了个够呛。但当然了，他也不敢对你们的行为有什么非议，甚至看起来还兴致勃勃地想要解剖雷蒙德的尸体。在对坎贝尔下了不许胡乱动尸体的禁令之后，你们又顺路押着那几个小混混回到了巡骑营驻地。在那里，你们对塔格娜说明了事情原委，而她也对这位神秘的第十七部队长感到颇为头疼。
最终，她答应你们，在那位“教父”的面前引荐你们。而为什么一位巡骑营队长会被扣上这么一个绰号？你们怀抱着疑问，来到了第十七部队驻地的队长办公室内，等待这位神秘人物的接见。
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PART 11
你们来到了第十七部队的办公室。引你们来到这里的是一位修女，她穿着深黑色的修道服，头巾之下的脸孔肤色苍白，戴着一只纯黑色的皮质眼罩，眼罩四角有四枚亮闪闪的钢钉，似乎是就这么硬生生地用钉子钉在了脸上一样。她的嘴唇上涂着黑色的唇彩，修道服的领子遮住她的脖颈，但是在走动之际，你们可以隐约看到那领口里透出一点金属的寒光，而她的双脚踏在瓷砖铺就的地板上时，也发出金属敲击的脆响。
很快，你们就坐在了队长办公室里。这是一间拥挤的房屋，一排排文件柜和四处堆放的书本、文献与卷宗挤占了房间中本来就不太宽敞的空间，你们只能小心地绕过一摞摞文件，让脚落在稍显干净一点的地砖上。
修女示意你们在招待客人用的椅子上坐下，并且搬走了堆在上面的一些杂乱资料。在你们落座之后，对面那张办公桌后的少女才停下手中的笔，抬起头来。
——————————————————————————————————————————
<DM>那是一个看起来大概十七八岁左右的年轻女孩，穿着一身整洁的黑色男式西装，胸前口袋里露出一截怀表的链子。她的眼睛大而亮，总是不知疲倦地圆瞪着，就像夜间寻找猎物的猫头鹰。她注视并且打量着你们，脸庞上没有任何表情。你们发现，很难用漂亮或者丑陋之类的形容词来描述这个女孩，因为任何看到她脸庞的人，视线都一定会被吸在那双一眨不眨，闪闪发亮的金色眼睛上——而那双眼睛就像熔化的金球，不含一丁点凡人的感情色彩。于是你们便知道，面前这一位，就是巡骑营第十七部队的队长，“教父”希格莉特（Secret）。
<可可娜兹>“下午好，教父小姐。”这个奇怪的称谓组合搞得可可的嘴唇有点发干，不过经过了隔壁毒舌的洗礼，在巡骑营里还有些什么怪人大概也不足为奇，还是尽快公事公办吧，她想。
“塔格娜她，呃塔格娜小姐她应该已经有介绍过我们了吧，我是可可娜兹，这边是墨丘莉，我们想要请你派一个会死者交谈的施法者来让那个红蜈蚣的小头目开口，不知道现在有没有空闲的人手？”
<墨丘莉>见可可已经把来意交代得很清楚了，墨丘莉也没多嘴，专心观察着面前的怪人。很难想象一位这么年轻的女性是巡骑营部队队长，但对方无论是身份还是种族通通成谜，自己也不好随意揣测些什么。她难道不会眨眼睛吗？墨丘莉想到，忍不住微笑了一下。
“有关地下帮派的事，应该总是拜托巡骑营的人好些。”她补充了一句。
<DM>希格莉特平静地审视着你们，“原来如此。不想让神殿区的牧师得知有关消息，所以才来这里搬救兵吗。”她的声音也没什么起伏，像一把沿着血肉肌理平快顺畅地切过去的钢刀。她转动着指间的钢笔，“既然话都这么说了，那我似乎也没有什么理由拒绝，就当是巡骑营各个小队间的援助申请好了。”
说着，她从身边的文件堆里抽出一张纸，刷刷地写了些什么，然后推倒桌前。修女走上前去，将那张文件和一根钢笔放到你们面前。那是一张援助申请书，援助内容是对红蜈蚣小头目雷蒙德施展死者交谈，而下方的申请发起人一方则是空的，应该是在等着你们签字。
“麻烦两位在外部相关人员那一栏上面签字。”希格莉特双手交叉抵在下巴上，平静地说。
<墨丘莉>见对方很爽快地答应了这件事，墨丘莉对她点点头。她拿起笔，简单扫视了一下申请书的内容，在上面签上了自己的名字。
“……对于最近静默症的事，”她停顿了片刻，把笔交给身边的可可，“您这边知道些什么情况吗？”
<可可娜兹>可可接过墨丘莉递来的笔将自己的名字签上，又扫了一眼这个“教父”。怎么好像也没有毒舌说的那么吓人，不如说还挺正经的，该不会是那孩子害怕些幽灵鬼怪什么的所以连带着觉得教父也很恐怖？无论如何，毒舌在可可心中那个小女孩的印象又加深了几分。
<DM>“从红蜈蚣组织内部流出的魔法病症，仅此而已。”希格莉特面色不变，你们看不出来这个女孩究竟说了几分真话，几分假话，“我没有负责接手这个案子，就连它与红蜈蚣有关也是刚刚才知道。按理来说，你们手中的情报应该比我更多才对。”
她手中的钢笔轻敲桌面，“希丝塔（Sister）修女，麻烦你和这两位侦探走一趟吧。”一直侍立在她身边的修女点了点头，来到了你们座位旁边，而希格莉特就再次低下头，开始埋首于桌上的文件，看起来是没有再和你们交谈的打算。
<可可娜兹>“那事不宜迟？”见希格莉特伏案工作起来，可可也知道现在不是在这里多嘴的时候，作出了直接出门的姿势。虽然之前有警告过坎贝尔那小老头，她可还是不放心让他跟尸体单独多待几个小时会不会发生些不该发生的事情。
<墨丘莉>“那么，”她也摆手道别，跟着可可离开这间办公室，“希望我们不要作为静默症患者样本被送回来。出发吧。”
<DM>希格莉特没有对你们说再见。于是你们与那位名叫修女（Sister）的修女离开了第十七部队的驻地大楼，前往坎贝尔诊所。即使在充满怪人的灰城的街道上，你们发现这位修女也属于最怪的那一类人。从她走路的声音可以听得出来，她的靴子沉甸甸的，鞋跟或者鞋尖很可能装了沉重的铁块，在她伸出手去抓住门把手时，你们看到她的手从袖子里露出来——那只手的每一个指关节上都打着有利刺的钢钉，就像是把带刺的指虎嵌进了拳头里面一样。
<可可娜兹>“呜哇……”可可一不留神从唇间漏出了惊叹声，这种打扮就算是在灰城这种鬼地方可也不多见。她犹豫了一小会儿，还是朝身边的修女发问：“请问这是什么惩，嗯……苦修吗？”可可艰难地选择着措辞。
<DM>修女抬起手，“看了看”自己拳面上的钉刺，这时你们才发现，她的双手骨节粗大，皮肤粗糙，上面布满了似乎是搏斗所留下的伤痕，而她的指甲里也有一层月牙状的，奇怪的暗红色痕迹。这一看就是一双搏击专家的手，你们的经验如此告诉你们，而且说不定还是亲手扼断过他人喉咙的手——指甲里发黑的暗红色痕迹说不定就是洗不掉的血液残留物。
“这只是我的兴趣爱好。”修女微笑道，那个笑容让人有些不寒而栗。
<墨丘莉>“我们见到的知道教父的巡骑营骑士，基本上都很……我认为不只是尊敬，他们似乎都有些畏惧这位教父。这是为什么？”
她明智地没有追问下去，悄悄对可可摇了摇头。
<可可娜兹>可可撇了撇嘴，似乎对墨丘莉刻意避开之前的话题有些不满，不过体贴地没有出声追问，转而盯着那些钢钉观察起来。
<DM>“你知道第十七部队里都是些什么人吗？”修女活动着手指，你们听到她的骨节发出噼噼啪啪的响声，“他们是这座城市里最危险的疯子，罪犯，恶棍，是巡骑营的骑士们想逮捕而无法逮捕，想杀死又没法杀死的人，其中有一些还不是人。教父，就是站在这支部队的顶点，束缚我们，统御我们，操纵我们的人。你们来到第十七部队驻地大楼的时候，有没有看到一个小个子的人类女人？她曾经一个人血洗过一个帮派；如果你们有幸看到过一个不爱穿衣服的风元素裔，那么你们应当知道她是仅凭一己之力吹翻一整条街道的人，而至于我……”
她再次笑了笑，指节上的钢钉闪闪发光，“我喜欢用双手殴打和撕裂血肉的感触，为了能让自己全身心地投入到那种绝妙的触感中去，我戴上了这个。”她指了指自己用钢钉钉在脸上的眼罩，“我喜欢把手穿过忏悔室的小窗，随便抓住对面那个人的什么部位，然后把他通过小窗扯过来，当然，如果房屋是金属制的就更好了，木制的可能会塌……在那之后用双手一点点辨认，他挤过那个小窗口后变成了什么形状……”
她双手合拢，做出揉捏和搓动的姿势。
<墨丘莉>“在这种地方工作一定是一件很艰难的事，”她意味深长地撇了撇嘴角，“灰城的清洁工总是非常辛苦。”
<DM>“之前我还会烦恼一下怎么处理尸体。”修女开朗地笑了起来，“但现在，虽然没法像以前那样想什么时候过一把手瘾都可以，但是至少在干完活之后，会有人高兴地收下我捏出的肉馅儿。”
<墨丘莉>大概是十七部队里还有什么人喜欢食用以人类为原材料制作的肉泥吧。不过，如果这位修女的怪异程度在十七部队里只是平均水平，那教父确实是一位相当可怕的领袖。
“修女，有关我们的任务——”她把话题转了回来，“这一次要对尸体使用死者交谈，一般来说，你有把握让尸体回答几个问题？”
<DM>“五个左右吧，我想。”修女回答。
<可可娜兹>“这样大概是什么程度啊？”可可用手肘捅了捅一旁的术士，悄悄问道。
<墨丘莉>“打我们大概也能打五组吧。”墨丘莉面无表情地说，“好消息是，我们有更多的选择了……你有什么主意吗？”
<可可娜兹>“嗯……不管怎么说先问问看他们总部在什么位置吧，像之前塔格娜说的那样，总是端掉一两个小窝点对他们来说根本不痛不痒，我想重要的证据也会随身摆在身边严加看管。你呢？”
<墨丘莉>“我也觉得问出总部是好主意，不过这还有四个……我们好像要到了，先进去看看吧。说不定尸体的下巴已经被那个诊所的医师弄下来了。”
<DM>就这样，你们来到了位于炼金区的坎贝尔诊所，好消息是，尸体依然完好无损；坏消息是，那个侏儒小老头一见到你们就痛哭流涕地扑了上来哭诉浓汤罐头到底有多难喝。你们把这个老头打发走之后，修女来到了停尸房里的那具尸体面前。她张开手掌——你们差点就以为她要把手指头插进尸体的脑壳里去——放在尸体的额头上，轻声念诵咒语。如果不是脸上那个带钢钉的眼罩和手指关节上的钉子，她看起来倒像是一个真的在为死者祷告的修女。
在法术完成之后，这具半兽人的尸体猛然抖动了起来，它从喉咙里发出一阵含混不清的声音，像是呕吐声混合气体排放的声音。最后，它直勾勾地坐了起来，无神的眼球瞪着对面的墙壁，嘴巴开始一张一合，发出迟缓含混的说话声，“啊……吧……啊……吧……”
“你们想问些什么？”修女收回手掌，转过头朝向你们问道。
<墨丘莉>“我们要怎么去红蜈蚣的总部？”
她立刻问道，就算对方不知道，至少还有四个其他的选择。
<DM>修女复述了你的问题。尸体开始用缓慢而走音的声音回答，“炼金区谋杀小径的尽头……真正的入口在一扇后面是墙壁的门里……”
<墨丘莉>“‘寻天者’的人和你谈了些什么？”
<DM>“他们……给我们……药，新……药。卖出去……分，成。有……钱拿。”
<墨丘莉>“消失的静默症病人去了哪儿？”
<DM>“不……知道。我们……没动过……什么……病人。”
“还有两个问题。”修女提醒你们。
<墨丘莉>“怎样才能找到寻天者？”
<DM>“他们会定期……在熔炉区……黄铜兄弟会……和我们碰头。他们……在那里……定制东西。”
<可可娜兹>听到了未曾想象过的单词，可可寒毛倒竖，连斗篷都似乎撑大了几分。
<墨丘莉>冥裔默默地和可可交换了一个视线。
“最后一个问题，你们这三个月在黑湖和迷雾荒野做了些什么？”
<DM>“运……货。”尸体说完这句话后，就直挺挺地倒了下去。修女耸了耸肩，“提问结束了。”她说，“希望你们得到了想要的情报。”
<墨丘莉>“相当足够了，即使审问活人，我也没法肯定自己能知道这么多重要的事。”冥裔对修女点头，顺便看了一眼诊所一楼，“希望那个诊师没有蠢到偷听我们的对话。”
<可可娜兹>他们可能只是在那边为了掩人耳目，可可这样安慰自己，仅仅是碰头的地点而已，这并不能够证明什么，一切都要亲眼见到，把证据牢牢握在自己手里才行。
她在斗篷下攥了攥拳头，平复了一下呼吸：“有什么我们可以帮到你的吗修女？还是你打算就直接回巡骑营？”
<DM>“我接下来没有任务。”修女轻松地说，“你们不必管我。”
<墨丘莉>“那么，祝一切顺利。”冥裔说，“我们也要离开这里了，我和她需要找个安静的地方讨论一下计划。”
<DM>修女点了点头就离开了，于是你们告诉坎贝尔老头随便处理尸体之后，就也回到了墨丘莉的公寓之中。从雷蒙德的尸体中得到的信息量之丰富远超你们想象，你们还需要进一步的思考与讨论，来确定下一步如何行动。
<墨丘莉>像往常一样换上衣服，打扫好阳台，冥裔对着储藏柜思考片刻，将里面剩下的食物全部取了出来。她简单处理了一下食材，把它们挨个推到从来没被这么多盘子压过的木桌上。当着大概还没反应过来可可的面，冥裔把一罐麦酒推到她面前。
“吃吧，”她耸耸肩，“我想起这几天你说不定吃得太少了。”
<可可娜兹>“我又不是黑湖里的鱼，不管什么时候往里面扔什么都会一口吞下去。”话音未落，可可察觉到自己的语气似乎有些冲，一时半会儿也不知道该接什么，只好瞪着眼前的麦酒，比比谁先眨眼。
过了好一会儿，她率先打破两人之间的沉默：“之后呢，要直接去那帮混混的老巢吗？还是去……去瞧瞧寻天者到底是些什么家伙？”
她还是盯着麦酒，没有和往常一样看向墨丘莉的眼睛。
<墨丘莉>“那可就有点为难了，我不知道其他类人生物的食量，说不定当晚就把你撑死咯。”她挑了挑眉毛，但没有马上回答可可的第二个问题，似乎也在考虑着这件事。
“去黄铜兄弟会，”她毫不避讳地说出了这个地名，“总部要放在最后。可可……”
难得的，冥裔半天也说不出什么话来，弄得对方都觉得有些奇怪了。她很无奈地笑了笑：“抱歉，我没法理解你现在的感情。不过，我知道就这样去调查是不行的。”
<可可娜兹>“嗯……我清楚……明天一早就去吗？可以的话我想先回家一趟。”
<墨丘莉>“可以，他们是定期拜访，我们着急也没有用。不过既然是那个讨厌冥裔的地方，我是不是该回避一下？”
她似乎对可可会怎么回答这个问题很感兴趣，没有拿起面前的餐具。
<可可娜兹>“你放心，只要跟在我后面就没人会来为难你。”可可顿了顿，重新抬头盯着墨丘莉：
“把我们该做的事情做好就对了。”
最后那句话似乎也是在对她自己说。
<墨丘莉>“……”重新看到对方的眼睛后，冥裔笑了笑，反而移开了视线，“那就吃完吧，然后万事明天再说。”
<DM>你们美美地享用完了墨丘莉家所有的存粮。在决定好下一步的打算之后，你们洗漱换衣，回到了那个小小的卧室之中，再次分享同一片狭窄的空间。前进的道路已经被确定，接下来需要做的就只是休息，并且等待……
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PART 12
亡者吐出了比预料之中更多的情报。而所有的信息都指向一个地方，熔炉区，黄铜兄弟会。那里是灰城最大的工厂聚集地，也是矮人们的领地，更是可可娜兹的家。虽然事情尚且不太明朗，你们尚且无从得知寻天者教派在那里究竟做了什么，而黄铜兄弟会是否也牵扯进了这次的事件之中，但可可娜兹依然无法抑制地陷入了焦虑之中。
这么看来，下一个目的地已经确定了。你们要亲自去黄铜兄弟会走一遭，调查一下那些佩戴着云团圣徽的神秘人究竟在那里都做了些什么。
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<DM>钟摆区的灰城大钟鸣响七次，将你们从睡梦中唤醒。今天是开始调查的第四天，你们身处墨丘莉的公寓之中。昨夜的“宴会”吃光了墨丘莉家所有的存粮，你们不得不面临早餐时桌上空无一物的窘境。
<墨丘莉>“路上随便吃点什么吧，”她用斗篷罩住自己瘦小的身体，也没看身后的可可，“我当然是不吃也没关系。还有，我们这趟去黄铜兄弟会，你是打算……”
<可可娜兹>“那还用说吗，直接和伯伯他们问清楚。”可可看上去完全没有享用悠闲早餐的心情，眉头拧成好几个结，“我相信他们至少不会是故意要做什么，把事情摊开来说清楚的话就一定会得到他们的支持。”
她把自己的装备行头都整理妥当，老练地拉开墨丘莉家的大门，头也不回地走了出去。
<墨丘莉>“真是个好孩子，”她抿起自己薄薄的嘴角，不知为何，从她那苍白的脸上难得的能看出愉快来，“有人替我做了我想要做的事……好，那我们就去正面问个明白。”
她锁上家门，让可可领着自己前往黄铜兄弟会。
<DM>你们在路边小摊随便买了些熏鱼和面包，算是解决了这一天的早饭。随后，你们沿着洁净之路进入了熔炉区，在那铺满煤灰，到处都透着熔炉热度的小路上“跋涉”了半晌，你们就看到了那座在一间间工厂之中拔地而起的高大建筑，黄铜的管道在砖石砌成的墙体上纵横来去，就像肌肉表面隆起的青筋。穿着背带裤，戴着宽檐帽的工人们来来去去地忙碌着。
黄铜兄弟会大门上铭刻着锻造之神的圣徽，两个看门的矮人站在门口百无聊赖地数自己的胡子玩儿。当他们看到迎面走来的墨丘莉和可可娜兹时，眼睛顿时亮了。
“哟，猫丫头，这几天都没见着你啊！”一个矮人朝可可娜兹挥了挥手，“听说你被那帮条子叫走协助查案去了，是真的吗？”
<可可娜兹>“就是去帮他们一点小忙而已。老爹呢，还在老地方？”之前还满面愁容的可可一踏进兄弟会的大门就像变了个人似的换上一张笑嘻嘻的面孔，“我跟朋友过来有点事要找他聊一下，别出去乱说哦，不然我就去告状你们不老实站岗！”
<DM>“哎哟，夺笋哪你这丫头。”矮人说，往身后挥了挥手，“进去吧进去吧，你个小猫崽子肚子里怎么这么多坏水儿，你说你是不是羊肚布丁变的啊……”
在矮人的唠叨声中，你们穿过了守卫，可可带着墨丘莉在人来人往的大楼里穿梭，在黄铜兄弟会的议事大厅门口，隔着木门，你们就听到了矮人拍桌子咆哮的声音。
“我告诉你们！这事儿我必须得彻查！”那个把木门震得直抖的粗犷声音怒吼着，“我会带人翻遍你们工厂车间的每一个角落！”
<墨丘莉>“真是个有精神的老爹，”墨丘莉揉了揉兜帽下被震得发疼的耳朵，“羊肚布丁，我们就这样进去吗？”
<可可娜兹>“或者我可以帮你在这里找两个软木塞？”她用两根食指按了按耳孔的位置，无视了墨丘莉打趣的学舌，一把推开眼前的木门。
<DM>木门一开，原本被兜在里面的声浪顿时喷了出来，吹得可可的耳朵都往后倒了下去。人类粗野的叫喊声，矮人愤怒的咆哮声，皮鞋在地上啪啪踩的声音，拍桌子，拍管子，拍巴掌的声音此起彼伏，然后在这一串嗡嗡的噪音里猛地飙出一道格外响亮的炸音来，你们透过人群，看到一个矮人正站在桌子上俯视着面前的人类，指着他的鼻子，胡子下面的嘴巴一张一合，那乌黑油亮的大胡子几乎吹成了风箱形。你们只能勉强听到这个矮人说着什么“只要让我抓到你们非法雇佣童工的证据”“你们根本没有遵守安全标准”之类的话。最后，争吵终于结束了，那个被指着鼻子痛骂的人类满脸晦气地抹掉脸上的口水，带着一帮手下气势汹汹地走了出来，没好气地把你们挤到了一边。
然后那个矮人总算看到了你们。
“可可！”这个矮人形状的爆竹再次发出一声震耳欲聋的大喊，哈哈笑着朝你们走了过来，“铸炉在上，我好些天没见着你啦！那帮条子没把你怎么样吧？”
<可可娜兹>“没事儿，都是点小问题。”可可打了个手势让墨丘莉站进来点，又探出头瞧了瞧走廊里的动静，然后轻轻地把门合上。“今天过来是要问一件事，最近兄弟会里都接到过些什么样的订单？有没有些和平常不太一样的玩意儿？”
<墨丘莉>好像并不是很乐意被拉到特别近的地方，但她还是耸了耸肩站在可可身旁，兜帽依旧把脸罩在阴影中。
<DM>“这个嘛。”老爹摸了摸自己的胡子，“你这么一说，我倒是想起来有几个人来订了一批怪里怪气的金属桩子。既不是机器零件，也不是路灯灯柱，总之就是……”
他比划了一下，“那种底下削尖的铁桩。”
<可可娜兹>“来订货的人长什么样，有没有什么特征？”她想了想之前那条大蜈蚣回答过的问题，“来订货的时候有没有人在兄弟会附近闹事？”
<DM>“这个倒是没有。至于那些家伙嘛，穿着大黑袍子，倒是看不出来有什么特征。”老爹回答。
<可可娜兹>“墨丘莉，那个图案在你那边吗？”可可翻了翻自己的腰包，想起之前好像把画着徽记的纸给墨丘莉收起来了。
<墨丘莉>冥裔抖了抖自己的袍子，从口袋中拿出一张画着寻天者圣徽的纸条，她用戴着手套的手拿起它，递给面前的矮人：
“这个符号是一个组织的标记，如果他们有这样的特征的话……”
<DM>“我倒是没太注意他们身上有没有这个玩意儿。”老爹皱起眉头，“不过你们要不要看一眼那帮人下的订单？”
<可可娜兹>“嗯……看看总没什么坏处。倒是还没交货吗？刚做完的？”
<DM>“刚打完，正要装车给他们送去。”老爹说着，带着你们来到了档案室里，在一堆订单纸堆里找了半晌，抽出一张递给你们。这份订单上明确地描述了铁桩的长度、直径以及其他的种种数据，并且在最后要求送到北港港口去。
<墨丘莉>“我有个既大胆又有趣的想法，”她忽然说，用手指碰着订单上的黑色墨水，“如果真的可以肯定这帮人就是……的话，我们可以伪装成两个铁桩之类的东西。”
<可可娜兹>“你疯——”脱口而出的音节在半空中打了个转儿，咽回到可可的肚子里，她抱着手臂思索着同伴提案的可行性。眼下如果没有其他方法来锁定这群在灰烬云里东躲西藏的神秘宗教狂，特洛伊木马倒不失为一种好方法。
“老爹，有办法把我们两个一起塞进去吗？”
<DM>矮人吃惊地看着你们。“怎么，这帮人和你们要查的案子有关系？”
他皱起眉头思索了片刻，“倒是可以把你们塞进箱子夹层里面去。丫头，你真要这么干？”
<可可娜兹>“嗯，非得把这群活泥鳅揪出来不可！”影猫瞧了瞧一旁的提案者，“你不会说自己不上这辆黑车吧？抓紧时间我们还来得及在箱子里拗一个不那么僵硬的造型。”
<墨丘莉>“我还以为你要说‘抓紧时间还能赶上晚饭’呢，”冥裔抿了抿嘴，“我今天有点想吃鱼以外的东西。总之，现在就赶紧上车吧。”
<DM>在商议完毕后，老爹找来了一个底下有夹层的箱子，让你们藏了进去。这个长条木箱的长度足够塞下两个墨丘莉，而宽度也足以容纳两个身材纤细的女孩并排躺在里面。夹层在木箱侧面有一个带锁的暗门，只要有钥匙，从内侧也可以打开。你们钻了进去之后，矮人们把木箱搬走，开始往里面装箱，每一根铁桩放入，你们面前的木板都发出“砰”的一声，老实说还有点吓人。
在装箱完毕之后，你们感觉箱子被抬了起来放到马车上，开始慢慢地移动了起来。
过了半晌，马车停下了。似乎是抵达了目的地。箱子被从车上搬下来，然后盖子打开，似乎是在验货。
交货的过程沉默无声，没有交谈。那些神秘人似乎默默地付了钱，检查完货物之后，你们感觉箱子又被搬了起来，从触感来看，似乎是被放在了船上。船只开始划动，这时，你们才听到那些神秘人的声音。
“这些矮人手脚真麻利。”你们听到一个声音说，“本来我还以为来不及呢。”
“这回能赶得上献祭了。”另一个声音说，声音里带着一丝不易察觉的狂喜，“我们又将奉上新的祭品，得到新的梦境……”
先前那个声音迟疑着，唯唯诺诺地应和着。后者开始喃喃地念叨起什么来，像是祷告。你们只能模模糊糊地听到“沉入水底”，“下即是上”，“梦境中的城市”一类的话。但念诵的声音只有一个，第一个开口说话的人并没有加入祷告，似乎信仰并没有后者虔诚。
<可可娜兹>“喂，你有没有什么法术可以知道外面现在是什么情况？”可可压低了嗓子问道。
<墨丘莉>她轻轻摇头，暗红色的眸子在黑暗中反而还明亮了一些。墨丘莉似笑非笑地看了同行者一眼，似乎想说“魔法可不是那么方便的东西”。她把耳朵贴在木板上，仔细倾听着。
“我们应该在黑湖上，”她的声音低的近乎耳语，“他们会把静默症患者插在柱子上沉入湖底吗？我也算是半个尸体，也许我可以让他们给我打个折，插半根就好。”
<可可娜兹>“那太麻烦了，我还得搞清楚法师塔的方向在哪里，好把你的脖子往那边拧过去定型。”说完，可可也把耳朵紧紧贴住木板，想要从纷繁的杂音里听出能够决定她俩将要去往何方的线索。
<DM>你们只能听到模糊的水声，黑湖的波浪轻轻拍打着船舷，也摇晃着木箱。在之后的一路上，都只有船上那个人喃喃地祷告声。终于，随着一阵剧烈晃动，船只似乎靠岸了。两个神秘人结束了祷告，将你们藏身的箱子扛下了船，这时，你们隐约能够听到周围传来人的说话声，但声音低沉而富有韵律，似乎也是在祷告。
“东西送来了？”你们听到了一个虚无缥缈，柔软好听的女声。
“送来了，觉醒者大人。”一个人恭恭敬敬地回答。
“没被跟踪吧？”那个女声问。
“我们确认过了，没有被跟踪。”那人回答。
“好，把里面的东西拿出来，献祭马上就要开始了。”女声说完便消失了。你们藏身的箱子再次被抬动，过了一会儿后砰地一声重重地被放在地上，木板磕在你们的额头上，虽然不至于受伤，但仍然是眼冒金星。
然后是箱子被打开的声音。你们面前木板上的重量陡然变轻，似乎是里面放着的铁桩被人搬走了。你们听到沉重的脚步声逐渐远去，周围渐渐没了声息。
<可可娜兹>可可又谨慎地听了一会儿附近的动静，扭头对上了墨丘莉的红色眸子。她比了个“出去？”的手势，摸索着事先留好的暗门，轻手轻脚地将上面的锁头打开，探出半个脑袋四下张望起来。
<墨丘莉>见听觉比较敏锐的同伴已经探头，她也小心地在暗格里挪动了下身体，凑到可可的身后。
“怎么样？”她问，“他们走了？”
<DM>可可娜兹发现自己正身处一间小木屋的后面，地面上生长着发白的枯草，放眼放去，远处是一望无际的平原，点缀着稀稀落落的枯树。很显然，这里是黑湖外围的迷雾荒野，灰城的边界之地。这里一般坐落着一些由灰城人经营的迷雾驿站，为跨界而来的商人们提供歇脚之处。
这间小木屋后面堆放着一些其他杂物，你们藏身的箱子显然是被当成垃圾丢在了这里。可可听到木屋对面传来一些人声，但这周围丝毫不见人影。
<可可娜兹>“嗯。”她点点头，简短地回应了一声，然后翻出木箱，轻巧地落在久违的大地上，又看向还躺在暗格里的墨丘莉：“要拉你一把吗？听说睡了太久的尸体都没法自己一个人爬出棺材。”
<墨丘莉>“不是，还有能自己一个人爬出棺材的尸体吗？我回头就让塔格娜多管管下层区的死灵法师。”
她轻巧地从里面爬了出来，看样子外面的环境出乎她意料地空旷。冥裔重新戴上兜帽，打量着面前的驿站。
“……你说他们是现在就在里面，还是搬着那不知道多少磅的铁柱走了？也许我们还得想办法跟踪呢。”
<DM>你们看到地上有两行清晰的脚印，应该是那两个扛着铁桩的人留下的。这两行脚印一直绕过木屋向前延伸。你们悄悄绕到木屋侧面，借助旁边放置的木桶等杂物作为掩护望去，只见前方湖岸边围了一小撮人，大约有六七个左右，正围着那根铁桩，似乎在举行什么仪式。铁桩上隐隐约约可以看到绑了一个人影。而透过窗户往里望去，可以看到木屋内空无一人。
<可可娜兹>“瞧那里。”可可扒着小木屋的墙边，只露出眼睛，侦查起对面湖岸边的动向。
“人数有点多，不绕到背后去偷袭的话有点难办……要再看看情况，等他们分散开吗？到那时候铁桩子上绑着的那个人大概就遭殃了。”
<墨丘莉>“以我的角度来说，我当然是认为他们站在一起比较好对付，嗯……无论如何，想办法接近弄清楚状况再说吧。”
她打开腰间的卷轴匣，从里面摸出了一张什么。随着咒语完毕，冥裔的身影渐渐变得透明，最后彻底消失了，只有地面上两个浅浅的痕迹证明她还在这里。
<DM>你们仔细观察那个被绑在铁桩上的人，发现那就只是个一般灰城人。他被堵上了嘴，满脸恐惧地挣扎着。围在他身边的人开始跪拜祷告，并且点燃了一些什么香料之类的东西，烟雾袅袅地冒了起来。最后，这个人连同铁桩被绑在了一个滑轮机械上，然后被扑通一声抛入湖底。那些人看着这个铁桩沉下去，然后开始跳舞庆贺。
你们能看出来，在那些人里，有三个黑袍人被拱卫在最中间，似乎地位最高。而其他人则恭恭敬敬地站在他们身边。
现在几乎可以确定这些人就是那群散播静默症，将药物交给红蜈蚣的神秘密教组织寻天者了。你们悄悄地在驿站旁堆着的杂物，以及迷雾荒野的枯树掩护下向他们靠近。看来一场战斗势必难免，而先手能让你们在这场战斗中取得最大的优势。
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PART 13
你们悄悄地接近那些邪教徒。在短暂的跳舞庆贺后，他们跪在原地，开始了安静的祈祷。
那些小喽啰拱卫着的三个黑衣人，看体态应该是两男一女，其中一个男性的身材异常高大，身材壮实，似乎是半兽人之类的种族。他的手边，也就是那部滑轮机器旁的地面上插着一把沾满血迹的大斧。
在这些邪教徒周围的地面上散落着蜡烛、破碎的木箱、碎玻璃器皿，还有一些骨头等垃圾。你们远远望去，隐隐觉得那些骨头像是类人生物的骨头。
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<DM>墨丘莉隐去了身形，慢慢前进。而可可娜兹则借助荒野上的矮树与灌木进行躲藏。但问题在于，离那些邪教徒举行仪式的空地越近，能够藏身的掩体也就越少。在离他们100尺远的地方开始，就只有满地的垃圾和废弃物，并没有可以遮蔽身形的东西。
<墨丘莉>冥裔没有马上往前，而是伸手拉了拉身边可可的衣服，示意对方自己在她身边。
“没掩体了，”她低声说，“隐形术的卷轴我只有一张，你自己有什么靠过去的办法吗？”
<可可娜兹>“你要是给我一根那么长的竹竿，”她夸张地比了比手势，“没准我可以从这儿直接跳到他们头顶上给他们来两下子。”眼前的滩涂上满地都是垃圾，大喇喇地走过去连瞎子都能瞧见你过去，虽然之前嘴上讲着要偷袭，这种环境对于不懂得魔法的人来说还是太过困难了些。
<墨丘莉>“好主意。”
她说，随后可可身边那团透明的空气里传来翻找东西的沙沙声。随后响起的是冥裔的咒语声，卷轴的光立刻跳入了可可的身体里。
<墨丘莉>“飞行术卷轴，不便宜。”她笑了一声，想也知道墨丘莉现在的表情是什么样的，“我想住在灰城的人也不会没事看天上，快去吧。”
<可可娜兹>“哦？既然不便宜，那不如再添点零头来一套护甲吧~”想起之前突袭小窝点时自己身上被砍出来的伤口，可可不但没有对墨丘莉有这种卷轴感到诧异，反倒是得寸进尺起来，“万一我冲进去回不来可不行。”
<墨丘莉>“那是两码事，我给你卷轴是公事公办，向施法者要法术得算交易。”墨丘莉说，但还是把手放在了可可的身上，“怎么样？开个我可能会满意的价？”
<可可娜兹>“什么，我以为我们都已经这么熟了，你居然忍心夺走一个可怜孤儿身上3/4的财产吗？”她故意缩了缩身子，装出一副楚楚可怜的样子朝着墨丘莉搭在自己身上的方向说道，“这样下去岂不是只能肉偿了？”
<墨丘莉>“你怎么像个幽灵猫啊？”她居然笑了出来，“好啊，那就……吸一次血换一次法师护甲。”
没等对方说话，咒语的声音转瞬即逝，一层无形的护甲附着在了可可的身上。
<可可娜兹>“那你之后得看着我点，说不定我就突然赖账，跑去一个谁也不认识的地方隐姓埋名重新做猫。”感受到法师护甲的力量，可可轻轻离地升空，“我先到他们头顶上等着，等你出手之后我再下去。”随后她便继续向着高处飘去，灰蒙蒙的斗篷隐没在灰城灰蒙蒙的空中，变得难以分辨。
<墨丘莉>看着影猫漂浮到空气中，墨丘莉默默将那把银匕首拿在手上，压低身子慢慢接近远处的几个人，尽量不让自己踩到什么杂物，发出被他们听见的声音。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（潜行）：1d20+2=14+2=16
<DM> 投骰（聆听）：
1d20+5=12+5=17
1d20+5=3+5=8
<DM>墨丘莉慢慢地走了过去，尽量压抑住了脚步声。但仍然有一个黑袍人察觉到了她的脚步，站了起来左顾右盼。
“你们有没有听到脚步声？”在一片静默的默祷中，他说。这时，墨丘莉看到了他兜帽下的面容。那是一个留着莫西干头的人类。
另外两个黑袍人也站了起来，墨丘莉同样看清楚了他们的相貌。其中一个人是高大的半兽人，而另一个人则是纤瘦的女性，有着白色的长发，和淡蓝色的眼睛。
“我什么都没听到啊？”那个女人说，“你是不是还没完全习惯这具身体，有了幻听？”说着，她抬起了头，看到了飞在天空中的可可娜兹。
“那是什么人！”她厉声尖叫，于是三个人都发现了空中的猫人少女，那个半兽人不声不响地拔出了滑轮机械旁的巨斧。
<墨丘莉>墨丘莉轻轻一捏自己的匕首，一道蓝光闪过，装在匕首里的英勇迅捷魔杖如常生效了。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（先攻）：1d20+2+5=12+2+5=19
<DM> 投骰（女性黑袍人先攻）：1d20+2=15+2=17
<DM> 投骰（半兽人先攻）：1d20+5=14+5=19
<DM> 投骰（莫西干先攻）：1d20+6=9+6=15
<可可娜兹>投骰（先攻）：1d20+4=1+4=5
<DM>第一轮-先攻顺序：墨丘莉/半兽人/女黑袍/莫西干/可可
<墨丘莉>随着第一个咒语开始咏唱，墨丘莉的身形逐渐显现在迷雾荒野上，她轻轻一转银匕首，一团紫色的厚重烟雾就出现在了黑袍女性和梳着莫西干头的人类之间，将他们盖在了里面。
（标准动作，臭云术）
<DM>风见幽华 投骰（强韧）：
1d20+1=16+1=17
1d20+1=19+1=20
<DM>那个女性黑袍人大声咳嗽着，而男性莫西干头则痛苦地倒在地上开始打滚。而极其违反你们刻板印象地，那个半兽人居然冷静地远离了臭云，然后从黑袍底下掏出一把单手十字弓来对着墨丘莉就是一箭。
<DM>投骰（轻弩）：1d20+5=11+5=16
投骰（轻弩伤害）：1d8=8
<DM>轻弩的弩箭直接射中了墨丘莉的肩膀，鲜血泉涌。
“你们愣着干什么！包围她们！拿弓箭射下来那个天上的！”半兽人扭头吼叫着，那些信徒连忙朝墨丘莉包抄过去，有的则拿起十字弩朝可可娜兹射击，但并没有命中。
<DM>而那个女性黑袍人则轻飘飘地撤出了臭云的笼罩范围，如同一阵清风一样敏捷。她念诵了几句咒语，抬手弹出一片亮晶晶的粉末。下一个瞬间，一蓬闪烁着刺目光芒的金色粉尘从墨丘莉头顶出现，把她淋了个遍。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（意志豁免）：1d20+4=15+4=19
<DM>虽然强光刺目，但墨丘莉仍然抵抗住了这光芒的侵袭，尽管身上沾满光粉，变成了一个显眼的光人，不过并没有什么大碍。
<DM>而那个莫西干头的男人则是痛苦地爬出了臭云之外，大口大口地呼吸着（反胃2轮）。
投骰（反胃）：1d4+1=1+1=2
<可可娜兹>可可在高空俯视着战况，瞧见了白发女子施法的全过程，眼珠一转便向下直冲施法者而去。和施法者打过交道的人都知道这群人的可怕，越早解决掉总是没有坏处。
投骰（冲锋攻击）：1d20+14=7+14=21
投骰（冲锋伤害）：3d6+10={3,4,3}+10=20
<DM>可可飞速俯冲而下，借助重力的加速度直接把那个白发女子一刀捅倒在地，短剑深深刺入她的腹部，鲜血顿时喷涌而出，她面如金纸，眼看着是受了重伤。
<可可娜兹>双脚落地之后，可可警戒着在臭云这一侧的兽人，摆出了戒备的姿态，时刻提防来自他的攻击。（宣言闪避）
<DM>第二轮-先攻顺序：墨丘莉/半兽人/女黑袍/莫西干/可可
<墨丘莉>她迅速向前走出几步，把自己和半兽人之间的距离拉进到了法术可以触及的范围内。冥裔用手指微微一弹匕首，看不见的法术立刻锁定了半兽人。
（迅捷动作，法术误导攻击）
<DM> 投骰（意志豁免）：1d20+3=14+3=17
<墨丘莉>无论自己的干扰有没有对他起效，墨丘莉胸前的吊坠开始发出明亮的光来，连刚刚被撒在身上的光尘都有些黯然失色。银色的匕首划出一道灼热的轨迹，两道火光又一次点亮了灰色的荒原。
（标准动作，强极效灼热射线）
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（灼热射线）：
1d20+5=11+5=16
1d20+5=4+5=9
<墨丘莉> 伤害 36+1=37
<DM>两道炽热的光线从墨丘莉的匕首尖端射出，但是其中一道被半兽人灵巧地躲过，而另一道则准确地贯穿了他的腹部。你们闻到了皮肉烧焦的滋滋声，他的腹部被开了一个烧得焦黑的血洞，但依然支撑着身体，没有倒下。
<DM>那个白发女人拖着身体谨慎地往后移出了可可的攻击范围，然后张开手指，念诵咒语，从手掌中喷出一道七彩斑斓的光线，将可可罩在其中。
<可可娜兹>投骰（意志）：1d20+2=9+2=11
<DM>可可被这七彩光芒一照，只觉脑袋里轰然一响，身体僵直，手里的武器当啷一声掉在了地上。
<DM>而那个半兽人没有放过这个机会，他丢下轻弩，迅速把战斧换成两手持握，横跨两步朝着可可劈了下去。斧刃深深楔入她娇小的身体，留下一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，浸透了衣衫。
<DM>而那个莫西干头男人依旧在地上痛苦地挣扎干呕着。在短短的几秒间，就已经有三个人受了重伤，而从天而降的可可娜兹和墨丘莉手中射出的火焰射线把那群教徒吓呆了，他们唯唯诺诺地在战场外围包围着你们，但谁也不敢真地攻上前来。
<DM>第三轮-先攻顺序：墨丘莉/半兽人/女黑袍/莫西干/可可
<墨丘莉>远远看见可可手中的刀刃光芒一闪落在地上，认出那个法术的墨丘莉知道此时已经不能犹豫，她高举匕首，一个灼热的光点出现在刀尖——
“可可，小心！”
她喊道，高举着刀刃的手向下劈开灼热的空气，那一小团火光飞射而出，落在看似远远无法触及到包围着可可的两人身后的远处。
（标准动作，火球术，落点黑袍女性左下角格点向下三格）
<DM> 投骰（黑袍女反射）：1d20+3=19+3=22
投骰（半兽人反射）：1d20+2=8+2=10
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（半兽人）：6d6+1={4,2,2,6,2,5}+1=22
墨丘莉 投骰（黑袍女性）：3d6+1={5,4,4}+1=14
<DM>那点小小的火光触地即爆，转瞬间化作冲天烈焰将黑袍女性和半兽人包裹在其中，火焰擦着浑身僵直的可可娜兹身边燎过，只烧焦了她几根头发。墨丘莉看到那半兽人几乎是被火焰直击，而黑袍女性则如同一阵清风一般，身体飘忽地一闪，但仍然没有完全躲避掉火焰的轰击。烈火来得快去得也快，除了将地面上的枯草全部烧光之外，并未留下持续燃烧的火苗。而那黑袍女性和半兽人在烈焰炙烤下则化作了两具焦黑的尸体，软软地倒在了地上。
<DM>而直到这时，那个莫西干头的男性人类才摇摇晃晃地站了起来。他见到两个同伴都化为焦炭倒在地上，大喊一声，念出咒语，指尖迸出一道火光奔着冥裔射去，是和她一样的灼热射线法术。
<墨丘莉>一阵狂风把她身边的枯草压倒在地，两只仅有骨架的半透明龙类翅膀猛得张开，将矮小削瘦的术士保护在其中。她放下银匕首，看见灼热射线的红光已经消散在空气里。
（直觉动作庇护之翼）
<DM>见到法术没有打中，莫西干慌不择路地朝湖边跑去。
<可可娜兹>从震慑中清醒过来的可可只是稍微瞥了一眼近在咫尺的两具焦尸便匆匆捡起自己方才掉落在地上的两把宝贝匕首，接着施展起还未失效的飞行术，越过臭云全速朝莫西干头追去。
<DM>第四轮-先攻顺序：墨丘莉/莫西干/可可
<墨丘莉>不知道是疲累还是被刚刚的火光点燃了什么，冥裔平复自己混乱的呼吸，用出了现在能使用的最好的法术——随着刀尖一挑，又是数条生锈的沉重铁条凭空窜出，试图把想要逃跑的人类拉倒在地。
<DM>投骰（反射）：1d20+3=20+3=23
<DM>那个莫西干头奇迹般地就地滚翻，虽然以脸抢地，但却幸运地躲开了被铁条捆住全身的厄运，只是被绑住了双腿。他干脆坐在地上，犹豫片刻就对墨丘莉张开手指，开始念诵咒语，但铁条限制了他的行动，让他没能成功完成法术。
<可可娜兹>“我劝你现在就放下武器投降，这样我们还能饶你一命！”看到同伴成功地阻拦了最后一个人的行动，可可大喝着劝降台词，笔直地冲向莫西干头，试图用剑柄将他制服。
投骰（冲锋非致命）：1d20+10=10+10=20
投骰（冲锋非致命伤害）：3d6+10={5,5,6}+10=26
<DM>莫西干头被剑柄重重砸中后脑勺，一道蓝紫色的魔法电流在他身上闪过，他浑身一阵乱颤，然后痉挛着倒在地上昏迷过去。
<DM>——战斗结束——
<DM>见三个教团内的主要人物被杀的被杀，被制服的被制服，那些教徒们顿时发一声喊，四散奔逃，还有一个踩在满地的垃圾堆上重重摔倒，划破了脚，血流了一裤子。他看着你们走来，不停地在地上双手并用全力后退，到最后居然一翻白眼，被吓晕了。考虑到伤势问题，你们没有去追那些逃跑的教徒，而是将这两个昏迷过去的家伙捆好，开始对自己身上的伤口进行处理。
<DM>虽然是一场艰苦的战斗，但成果也是丰硕的。你们在这个莫西干头的身上找到了两张飞行术卷轴，一张镜影术卷轴，两张识破隐形卷轴，又在那个女性施法者焦黑的尸体身上找到了一根魔法飞弹魔杖，经过墨丘莉的测试，里面的能量还有投骰：1d20+10=18+10=28发。至于其他东西，则几乎都被火球术烧光，没有什么值得一提的物件留存。
载你们前来这里的船只仍然停靠在湖边，而那个被绑在铁桩上的倒霉鬼也已经沉底有一段时间，就算还没有淹死，以你们的体力和伤势也难以拉动那架滑轮机器把沉重的铁桩拉上来，虽然很可惜，但也只能说是爱莫能助。
<DM>就这样，对寻天者教派的突袭作战，在付出了一些鲜血作为代价后，获得了成功。
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PART 14
战斗结束了。
虽然过程可以说得上是险象环生，但你们最终还是获得了胜利。
其他的黑袍教徒们已经作鸟兽散，而现场的只有一地狼藉，两具尸体，和两个昏迷的人。在简单搜索了一下战场，拿走了所有能够拿走的战利品，并且简单地处理了一下伤口后，你们觉得，是时候“关照”一下两位俘虏了。
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<DM>由于头部受到了重击，那个黑袍人依旧没有苏醒。而那个只是在地上滑了一跤，吓晕过去，明显心理素质不太好的小教徒倒是悠悠醒转，在意识到自己现在的处境——被绳索五花大绑，嘴里塞着破布——之后，他用含着泪光的眼睛可怜巴巴地瞪着你们，一张脸也扭成了苦兮兮的一团。
<可可娜兹>“可算了吧，现在知道卖可怜了？我先送你进黑湖里问问刚刚被你们扔下去的人答不答应！”可可作势就要把这小喽啰踹下水去，一脚狠狠地踩在他身侧的地面上：“想活命的话就把你知道的东西一五一十都招了，听明白没有？”
虽然语气神情都是一副凶神再世的模样，影猫的尾巴倒是藏在身后摇来摇去，出卖了主人心情正好的事实。
<墨丘莉>冥裔在小教徒面前半蹲下来，稍微施力拽掉这个教徒嘴里的破布。她认真打量了片刻对方的样子，转头对可可说：
“我看我们问问那个黑色袍子的莫西干头就好了，还是直接扔下去吧。”
<DM>“饶命啊！”墨丘莉刚刚拽掉他嘴里的布，惨叫声就像是开了闸的洪水一样窜了出来，这个教徒一把鼻涕一把泪地求饶道：“我、我知道的什么都说！什么都说！别把我扔下去！求你们了，别把我扔下去！”
<墨丘莉>“那就先说说看吧，如果能说点我们不知道的东西，我就考虑考虑。”
<DM>这个教徒张大着嘴，用茫然的表情瞪着你，就像是在说“我怎么知道你们都知道些什么”。不过很快，他就结结巴巴地喊了起来，“我、我知道！我看到了！我看到他们是怎么做药的了！我、我还知道他们——他们是怎、怎么变成那个样子的！”他拼命抬起头，用下巴指向躺在不远处的莫西干头，“这、这几个人刚到这里来的时候，都、都像是尸体一样！一动也不动，但、但是过了几天就、就醒了、变成那样了！”
<可可娜兹>影猫侧眼瞄了瞄墨丘莉的脸色，把右脚蹬在喽啰的腹部：“这我们已经知道了，说说你们刚才在这里搞什么鬼仪式吧！”
<DM>“别！”他更大声地惨叫起来，蠕动着像一条虫子一样挣扎，“我、我们是在这儿做、做药！就是那种药，吃了会让人看到天空的药！”
<墨丘莉>“这儿？你们用教徒的头盖骨做坩埚吗？”冥裔歪着头打量着这个教徒的脑袋，似乎真的在考虑那个形状是否能用来煮药，“怎么做的？”
<DM>“就、就、就是——”他说到一半，脸色变得煞白，大张着嘴一个字都说不出来，然后突然剧烈地干呕起来，呕得眼泪鼻涕糊了一脸。在干呕了一阵后，他痛哭流涕地继续开口，声音打着颤，“先、先把、那种病人……没有得到神、神启的病、病人，或、或者，吃过那种、那种药的人，吊起来，绑、绑在铁桩上……”
他努力地用下巴示意你们那架机器，以及早在战斗开始之前就被沉下去的铁桩。
“让、让他们沉到湖里……因、因为上即是下、下即是上……他们说，深渊什么什么的底部、与、与天、天顶之上本、本是一体什么的……”他颤声道，嘴里流出白沫，“然、然后再把他们拽上来，开、开、开开开开开……”
他结巴半天，就是吐不出最后一个词。这个可怜虫用饱含恐惧的眼神扭头看了一眼地上那把斧子——就是那个黑袍半兽人用过的斧子，他在开战之前从机器旁边拔起来的斧子——翻着白眼，从嘴角吐出一个泡泡，哽咽着说出了那个词。
“开颅。”
<墨丘莉>“我猜得还挺准，是吧？”
她笑了笑——只有嘴角在动。冥裔暂时没有继续追问这个吓得不轻的教徒，显然在整理目前的线索。
“让我想想……也许我们可以把沉到水里那家伙捞出来，打开脑袋看看里面是什么。”
<可可娜兹>“那这家伙怎么办，我可不想在忙活的时候有人在我背后打些小算盘。”她的绿眼珠转了转，“看你刚才那样子是瘾头犯了吧，这么说你也磕过那种药咯？不如把你也沉下去看看好了，万一捞出来的家伙没什么动静我们还可以多一份保险。”可可笑吟吟地说道。
<DM>“不要啊——”那个人在地上扭动着，沾满鼻涕眼泪的脸在地上滚了一圈，糊满了灰尘和泥土，他嘴里含着土渣，含糊不清地求饶，“我、我只碰过一点儿啊！真的，真的只有一点儿啊！两位，你们就饶了我的小命吧，你们就把我捆在这，好不好？我保证乖乖的，一点小动作都不搞！”
<墨丘莉>“有关你们教会的事，你还知道些什么？”
<DM>见你们重新开始询问问题，暂时不会对他做什么，这个人定了定神，开始结结巴巴地讲述起来。从他断断续续，有时候还前言不搭后语的描述里，你们大概整理出了一些关于寻天者教派的情报。
关于这个教派最初是何时出现的，由谁建立的，他并不知道。在入教之前，他只是一个在纺织厂上班的工人，但是由于工厂倒闭，他也没了工作。这个时候，偶然地，他找到一份看护病人的工作，而毫无疑问，他所看护的病人就是那些静默症患者，而雇佣他的人就是寻天者教派。这些人假借诊所的名义聚集了一批因为有药瘾而被送进来的家伙，走投无路来做试药人换取酬劳的家伙，以及负责照看那些病人的护工。就这样，在教派的诊所待了一阵之后，他也半推半就地被强塞了一点那种叫做“天空之泥”的药物，并且染上了轻微的药瘾。
在这之后，教派就本性毕露，半是强迫，半是洗脑地吸纳他们成为了教徒，并且用药物的供给威胁他们，在收集够了一些静默症患者，以及天空之泥的瘾君子之后，他们烧光了那个诊所，秘密来到了这里建立据点，开始了下一步的“神启”。
据教派的管理人说，这些药物能够加强服用者与“神灵”之间的联系，而那些静默症患者就是“化成了蝶蛹，只要接受神启就能获得升华”。这个教徒目睹了几个静默症患者受到“神启”，性情大变，好像变成了另外一个人一样，也目睹了没有成功得到神启，或者被药瘾弄坏了脑子的人硬生生成为了做药的材料，先被沉湖，然后开颅。
关于寻天者教派的教义，明确一下的话可以归结成下列几点：
“深渊之底”——即黑湖湖底——和天空之上，即灰烬云之上，是共通的。这片领域都属于他们的“神”。
这片灰烬云阻碍了“真神”的降临，因此他们要找到破开云层的方法，迎接他们的神。
<可可娜兹>“故事还蛮有趣的，要不是你们搞出这么多不该有的动静，我还挺想瞧瞧那层灰烬云上面有些什么玩意儿呢。总之辛苦你了，我听得耳朵都酸了，不活动一下筋骨可不行。”可可站起身活络了一下全身关节，然后一个高抬腿踢在喽啰的天灵盖上，估计够他睡好一阵的了。
<墨丘莉>墨丘莉也站起身来，略微伸展了一下四肢。她走到那个黑袍人面前，把他的身体拽正。
“真奇怪，”冥裔说，没有立刻就动手叫醒这个莫西干头，“你看，他们说着要破开灰烬云，正在做的事——你肯定也看出他们做了什么了——却好像和这件事没什么关系。难道他们只是打着解放真神的幌子来满足自己的欲望？”
<可可娜兹>“能是什么欲望呢，我也没看出来这种仪式给他们带来了啥好处，不如说脑筋正常的人只会想方设法趁早离开灰城这个鬼地方才对吧，能留在这里做出这种迟早要被法师疯子盯上的勾当，我宁愿相信他们也是同一水平的宗教疯子。”可可耸了耸肩，“现在就叫醒他吗，要温柔点的还是粗暴点的？”
<墨丘莉>“离开灰城？”这个词让冥裔愣了一下，但没有深究下去，“哦……好啊，现在就叫他起床吧。最好是那种让人不会低血压的叫法。”
<可可娜兹>可可摸出之前从塔格娜那儿收来的瓶子灌了点黑湖水，一股脑泼在这个躺在地上呼呼大睡的莫西干头脸上：“嗨嗨嗨，起床了起床了！”完了还没忘记给他补上一巴掌。
<DM>那个莫西干头慢慢地睁开了眼睛，紧接着全身开始剧烈地抖动起来，他的眼睛不断地向上翻着，最后眼珠猛然翻到了眼眶外，出现在眼白里的却是一堆诡异的灰色物质，里面布满了暗蓝色的泡状物，看上去就像某种可怖的昆虫复眼，在他的眼眶里不断跳动着，一滴粘稠的灰色液体从他的眼角滴落，然后他张开嘴，忽然发出一连串不成人声的尖利嚎叫，同时身体呈弓形向上拱起，不住地痉挛。
当他恢复平静之后，脑袋一扭，忽然转了一个完整的90度，那一双被灰色物质填充的眼眶直勾勾地瞪着你们。
<墨丘莉>冥裔用脚尖踢了踢他的脸。
“还听得见吗？”
<DM>他“嘿嘿嘿”地笑了起来，声音因为声嘶力竭的尖叫而显得有些沙哑，“听？我听得很清楚。”说着，你们看到他的耳孔里溢出一点灰色的物质，他发出咯咯的笑声，身体再次神经质地抖动，“说……你们说……我会听……我会听！”
<墨丘莉>她一脚踩在这个已经没什么人样的东西身上，用那把银匕首抵住了他的脖子。冥裔的眼睛一眨不眨，在几十厘米不到的距离凝视着对方身上流出的东西。
“炼金术师的身体好用吗？”她低声问道，“你怎么把自己搞成这样的？”
<DM>“不太好用。”这个“怪物”——姑且就用怪物来称呼寄居在炼金术师身体里的生物吧——抖动着笑了起来，任由银匕首的刀尖在他脖子上划出一个个伤口，“他是个无趣的人。对这座城市一无所知，没有金钱和权力，也没有力量。肚肠里也满是药的臭味。”
<墨丘莉>“你好像很了解他，”冥裔压低了声音，这让她的话里带上了毒蛇一般的嘶嘶声，“讲讲你是怎么得到这具身体的。”
<DM>“他在城市里奔跑。”怪物咧开嘴，一条发灰的舌头从他嘴里耷拉出来，“我们找到了他，抢夺他，然后撕碎他。我得到的份量最多，嘿嘿，就是这么回事。”
<墨丘莉>“你刚刚和我们战斗的时候还不是这样的，刚刚在战斗的人是谁？”
<DM>“就是我。”他说，那些灰色物质迅速钻回了他的眼眶内部，黑色的眼球翻了下来，炼金术师赫尔凯特那张轻佻的脸又出现在你们面前。
<墨丘莉>“演得很像。千面会喜欢你的。”
冥裔放开了抵在他脖子上的银匕首，重新抬起头。她看向可可，示意影猫自己需要先思考一下。
<DM>那怪物眼眶中的灰色物质又流了出来，占满他的眼睛。“渡鸦，嘿嘿嘿，渡鸦，嘿嘿嘿，她张开羽翼，把我们缝了起来，把我们的城市缝了起来，嘿嘿，她才是该被遗忘的那个！”他突然声嘶力竭地吼叫起来，嗓子扯破，发出充满撕裂意味的尖锐声音，“你们休想摆脱我们！我们无处不在！我们在你们的梦里，在镜子里，在湖水中，渡鸦不能永远将我们缝在里面！总有一天你们也要被拉入帷幕的那一侧！”
<墨丘莉>“渡鸦？那是什么意思？你是在说阴影之神吗？”对方对自己随口提到的神明有了反应，冥裔立刻抓住了怪物的衣服，“千面做了什么？你们被她缝进了哪里？快说清楚！”
<可可娜兹>倒是从来没见过墨丘莉这么情绪化过，可可歪了歪脑袋，未置一词。
<DM>“在梦里……”他歪着头，露出一个诡异的笑容，声音轻柔得异常，“在梦里，嘿嘿，我们在梦里，在这座城市的每一个角落里，每一条阶梯下面，每一个拐角后面，渡鸦会不断修补这座城市，但是她的针脚却会不断绽开！每一道伤口都是一道门，我们就在门后的囊泡里，就在门后的囊泡里，在你们的梦中，嘿嘿，嘿嘿……”
他一边呓语着，口鼻里一边流出大量粘稠的灰色物质，其中的暗蓝色气泡不断变换着形状，它们流淌到他的胸口上，像是有生命的软体动物一样蠕动着。最后，这些物质慢慢地散开，变成毫无生机的一滩，而墨丘莉手中这具赫尔凯特的躯体也仿佛失去了所有生命力，沉沉地倒在地上，再也没有气息。
<墨丘莉>有些神色阴沉地放开这具尸体，开始漫无目的地踱步，她不时转过头看向炼金术师的身体，很难想象刚刚还有怪物在里面活动。
“真有意思，”冥裔忽然说，“也许我们已经弄清楚该去哪里找回那个议员的倒霉儿子了。”
<可可娜兹>“时间还来得及吗，希望那位公子哥出乎我们所有人意料之外是个意志坚定的好青年。”她用自嘲的口吻说着，“你该不会想着要自己尝一口那什么天空之泥吧？”
<墨丘莉>“不是，你听——可可，阴影之神是司掌秘密的女神，那怪物说女神把他们所在的地方缝在了灰城的表皮下。即使女神不断地修补，还是经常有针脚开裂，秘密泄露——你没有联想到什么吗？塔格娜才对我们说过，灰城里经常会发生错位，经常会有小巷和建筑莫名其妙的消失。在灰城的表面下还有另一个地方，‘他在城市里奔跑，我们找到了他’就是在说这件事，炼金术师因为那种药，从梦境里前往了那个地方。但除了梦，我们也可以从那些消失的街巷里亲自前往那里救回议员的儿子……或者最少得到些进一步的线索……”
<可可娜兹>“就凭我们俩？巡骑营都不敢乱闯的夹缝，我们两个只是个小小的添头罢了。”
<墨丘莉>“我们把这件事告诉议员，他会比我们更急。”
<可可娜兹>“哎……”可可叹了口气，“你说的也没错，说不定议员先生听了我们的报告大手一挥，把整个儿巡骑营都丢进夹缝里帮他找宝贝儿子呢，然后我们两个就领上工钱在外面静候佳音，那可真是可喜可贺的完美结局。”她一脚把地上已经和一滩烂泥没什么两样的尸体旁的石子踢进湖水里。
“回去了，一会儿叫骑士他们过来这边收尸。”可可背对墨丘莉大步离开湖滩，语气里掩不住的烦躁。她也不清楚自己到底在焦虑些什么玩意儿，只想赶紧从这破地方离开，少吸一秒的空气也好。
<墨丘莉>“好了，往好处想吧。”她难得说出这种话，两三步跟上了快步离开这里的可可，“至少我们完成了委托，不会被议员串在一根竹签上了。报告就交给我来写吧。”
<可可娜兹>“那你呢，你别跟我说你把那个‘可以献祭在门前的秘密’给忘了！”
<墨丘莉>“可可，那是我为自己打的赌，也很乐意自己去付出代价。”冥裔没料到可可会这样对自己发火，声音稍微软化了些许，“没错，我会继续深入这件事去调查……这件事已经和阴影之神扯上关系了，无论如何，秘密肯定等在前面。而且……我觉得我必须要去，不是因为赌约被迫去，而是我自己得去看看这件事的真相。”
<可可娜兹>“真相，真相有那么重要吗！比命还重要？！”话脱口而出的瞬间，可可就意识到自己的矛盾：夹缝里不知道有什么鬼东西张着血口等着她们自投罗网，背后还有个幽灵花静悄悄地跟着，事情发展到现在已然是个死局，而且是她们两个自己一步步把拴在脖子上的绳套收紧，伴随着腐朽木架的吱呀响声，双脚慢慢地离开地面，悬在半空中晃荡。
沉默了半晌，影猫终于再度开口：“老话说的好，虱子多了不痒，债多了不愁，之后的法师护甲你全包了，我要是死里面了就全是坏账，我要让你见识一下什么叫欠债的才是大爷。”说完便头也不回地冲着回去的方向狂奔，完全不给墨丘莉一丝反驳的余地。
<墨丘莉>这次，冥裔没有追着影猫跑上去——说实话，对方如果不想让她追上，自己还真的没什么好办法。从小到大，还是第一次有这么一个人像这样对自己大发脾气，被可可的气势压得说不出话不说，墨丘莉甚至还觉得这种感觉有些新鲜。不知为何，有些事开始渐渐变得没那么讨厌了。
“……”
她用手指轻轻揉了揉自己的嘴角，默默注视着那个黑色的身影跑向远处。
<DM>就这样，你们结束了这次调查。阴影女神，渡鸦，灰城的表皮之下，以及这座城市里隐藏着的秘密，全都汇聚到了一起。在简单搜索了一下这片场地，确认没有遗留下什么之后，你们划着当初教徒们的那艘小船回到了灰城，准备在稍事休整一下之后，向议员提交报告。
<DM>黑湖如同深渊般的水面上没有倒映出你们的影子，小船平静地向前行驶，能听到的只有船桨的划水声，以及不远处那座庞大黑暗的城市里传来的轰鸣声。在这一路上，你们谁都没有说话。事件的面貌已经开始悄然改变，就像是有一只无形的手推动着它，将你们引导向一处更加神秘的所在；但产生改变的，同时还有你们各自的心绪。
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PART 15
你们回到灰城市区内的时候，已经是第四天的下午时分了。至此，静默症的真相已经被揭开大半，在这魔法疾病之后潜藏着的是梦境中那些疯狂的灵魂。而那些可怜的患者，他们早已在梦中前往了灰城表皮之下的另一处所在。但更多的秘密也随之而来：灰城的表皮，阴影女神，云上的城市……太多未知包围着你们，推挤着你们，让你们身不由己地蹒跚前行。
——————————————————————————————————————
<DM>船只在黑湖平静的水面上航行。不久之后，你们就抵达了灰城下层区的北港，再次踏上了这座城市坚实的土地。
<墨丘莉>她很快离开了船只，转身对好像还在闹脾气的影猫伸出了手。
“快走吧，我们还有事要做呢，”她只是笑笑，“还是说你打算在船上筑巢？”
<可可娜兹>哪怕是有玩笑话垫场，可可自觉两人之间的气氛还是有些尴尬，推着墨丘莉的手臂把她转了个个儿，试图避开红色眸子的视线，然后从船上轻巧地跳下，没有接她的话茬：“直奔议员吗？”
<墨丘莉>“我们得先去巡骑营，让他们把黑湖边的尸体和那个昏过去的教徒清理干净。至于议员，也可以等到了巡骑营再说。”
她放任影猫推着自己离开船只，接着停顿了一下：“也许我们还是应该把活着的那个直接带回来……算了，在城里这样走怪显眼的。”
<可可娜兹>“脏活儿还是交给骑士们吧，估计那家伙一时半会儿也醒不过来，走吧，也不能拖太久。”可可理了理斗篷，把小船简单地用绳子扎好，朝着巡骑营的方向走去。
<DM>在路上避过了两辆险些翻倒的公共马车之后，你们有惊无险地回到了巡骑营驻地。第六大队队长的办公室里，塔格娜正在一脸愁容地坐在厚厚的资料堆后面翻找批阅着什么。当她看到你们，脸上闪过一丝喜色，理直气壮地把手头的资料一把推开。
“是你们啊。”她说，“有什么发现吗？”
<墨丘莉>“从北港坐船往黑湖走，直接上岸，有个柱子的位置。”冥裔开门见山地说，也不打算照顾一下塔格娜给她个反应时间，“躺着几个搞静默症的幕后教会的教徒，都死了，还有一个还活着，你们恐怕得去收拾下现场。”
她想了想，又说：“抱歉不是什么轻松活咯。”
<可可娜兹>“对了，水底还泡着一个，照那几个教徒的说法他们是用这种方式来做药的，有兴趣的话也可以捞上来瞧瞧。”可可补充道。
<DM>“等等，你们让我捋一下。”塔格娜伸出一只手，然后晃了晃脑袋，“首先，你们找到了静默症的幕后黑手？然后还有一个活着的俘虏？然后水底下还泡着一个？”她深吸了一口气，按了一下桌边的铃铛，之前引你们两个进来的半精灵少女走了进来，塔格娜吩咐完她带一队人去你们所提的地方调查之后，重新回到了桌边。
“能不能具体点讲讲事情的来龙去脉？”她皱起眉头，“还有‘做药’的方式。”
<可可娜兹>“说是靠磕这药来获得什么神启，没受到他们所谓的天空之神眷顾的人就得拿去当药引，总之是把那些不符合标准的静默病人往黑湖里沉，再捞上来开颅做药，之后……继续吸？反正那种到底先有鸡还是先有蛋的问题别问我，那几个嗑药的没一个说话利索的，能问出这些不错了。”可可顿了顿，试图把快要打结了的舌头捋直：“至少我们现在知道他们为什么要把静默病人都扛回去了不是？这么说来小少爷那边没出什么事吧，他还在毒蛇医师那边躺着睡大觉？”
<DM>“根据蝮蛇诊所传来的消息……”塔格娜说，“小少爷目前为止还没有什么特别的反应，无非就是歪着头然后呼呼大睡，就这样。”她伸出舌头，把脖子朝旁边一扭。“那么除此之外呢？具体这个教派叫什么名字？还有没有什么其他的线索？比如残党余孽之类？”
<墨丘莉>“‘寻天者’，他们借了一个接受静默着患者的诊所的名义招员工，然后把他们带进教会，具体的事你可以问问那个还活着的教徒，我看他神智还比较清醒。”墨丘莉看了看门的方向，“当然，我们刚刚说的是‘没受到神启’的人，至于受到神启的，他们被某种怪物占据了身体，扮演着人类生活下去，从那边的尸体里，你可以找到三个曾经是最初一批静默症患者的人。当然，我们如果动作不快点的话，议员的儿子要么睡死过去，要么也会被一样的怪物占据身体，我想议员肯定不乐意和那玩意儿对话的。”
<DM>“那我们还是赶紧过去吧。”塔格娜抓了抓头，“路上再说其他的。总之现在先去蝮蛇诊所看看小少爷的状况，然后再作打算。你们知不知道那些怪物的其他情报？比如，是从哪儿来的，有什么特征？什么样的都行。”
<墨丘莉>“……”她看了看身边的影猫，和她交换完视线后说，“他跟我说话的时候，嘴里、眼睛里和各种乱七八糟的地方都在流出灰色的物质，像是脑子里都是那样的东西。至于是从哪里来的……它自称那里是‘被缝在城市表皮下的另一个城市’，似乎和你告诉我们的那些街角巷子里经常出现的‘另一个地方’有关。”
<可可娜兹>“而且听起来好像跟阴影女神有仇。”
<DM>塔格娜皱起了眉头。“被缝在城市表皮下的另一个城市？我可没听说过这种东西。但那些经常无缘无故消失的房子什么的我倒是知道一些，可是那些都是悬案，要查也根本无从下手，而且和这种狗日的，莫名其妙的事情有关的案件，我们都是直接移交给第十七部队的。”
“和阴影女神有仇？”塔格娜的脸色变得有点精彩，她看了看周围，叹了口气，“好吧，我必须得说我对神啊信仰啊这类的东西不是很熟悉。到现在为止我都对神是否存在这种事抱有怀疑……既然如此的话，我们或许还得找个阴影女神的祭司问一问。”
<墨丘莉>“那还挺让人期待的。”她面无表情地说，“他们该不会坐在神殿区的咖啡厅里，打个招呼就会上来对我们说‘想听听阴影女神的教诲吗？’之类的话吧。”
<可可娜兹>“最好是这样，没准还能早点解决去喝个下午茶。”她没好气地嘟囔了两句。
<DM>“要找阴影女神的祭司，恐怕还得去盗贼工会之类的地方。”塔格娜叹了口气，站起身来，从旁边的衣帽架上摘下大衣和帽子，“这位女神是唯一没有公开教会的神明，她的祭司都是一群狂热的躲猫猫爱好者……”
说着，她带上了自己的佩剑，略微思考了一下，叫了两个灰烬守卫，和你们一起离开了巡骑营驻地，前往炼金区的蝮蛇诊所。而当你们到达的时候，灰城第四天的“傍晚”也降临了。诊所外面依旧站着几个全副武装的保镖，他们看到你们之后，微微哼了一声就让开通行的道路。诊所内的布置一如往常，弥漫着淡淡的熏香味。在楼上的病房里，你们看到了床上依旧昏迷不醒的奥勒，和坐在他身边的蒂贝雅。
<墨丘莉>“看样子小少爷还挺能跑，”她呼出一口气，看了看这间诊所还有没有可能让人从其他地方进来的通道，“现在应该也很有精神地在那个城市里和怪物们躲猫猫吧。”
<可可娜兹>听到墨丘莉的话，可可想到了个古怪的问题：在梦里能躺下去再做梦吗？也不知道待在里面是种什么样的感觉。
<DM>墨丘莉巡视了一圈，确认了诊所的出口就只有外面正门一个，尽管窗户也可以通向外面，但大多数病房的窗户都是锁死的，包括奥勒这一间。
“什么和怪物躲猫猫？你在说什么？”蒂贝雅有些莫名其妙地看了看你们两个，又看了看塔格娜，“请务必告诉我你们有什么新发现。最好是好消息。这几天楼下那几个傻大个儿一直守着门口，我连出去都不让。你们行行好，让我早点摆脱这个睡着了还要给别人添麻烦的小少爷吧。”
<墨丘莉>“好消息是他可能可以醒过来，坏消息是醒过来的玩意儿可能会做点坏事。”墨丘莉耸了耸肩，“现在还是随时有可能有人来劫走他，只能这样看着了。”
<可可娜兹>“反正你待在这里也不用特别做什么，就当是放个假，也算是个好消息嘛！”影猫抓了抓背后有些痒痒的地方，“这边没发生什么事吧？”
<DM>“暂时没有。”蒂贝雅回答，狐疑地看了墨丘莉一眼，“我没明白你的意思，他可以醒过来？你们找到了治疗静默症的办法？但……醒过来的玩意儿会做点坏事又是什么意思？你可别告诉我他醒过来之后就会变成疯子。”
<墨丘莉>“不知道，但我们至少知道了原理。他的意识正在另一个地方，如果那意识被怪物吃了，控制他身体的就是一种别的什么东西了。说实话——”
她转头看向塔格娜。
“我们是不是得和议员报告一声？就算要调查，光我们也没多大用处。”
<DM>塔格娜点点头。她吩咐手下去让门外的保镖向议员通报，就说是静默症的调查有了新的进展。在那个灰烬守卫离去之后，她叹了口气，“现在已经是傍晚了，议员最早可能也得明天才能到这里来。你们可别以为他是什么为了儿子能在夜半时光着脚从中层区跑到下层区的好父亲。”
而听了墨丘莉的话之后，蒂贝雅的脸色微微一变，她立刻站起身来坐到离奥勒比较远的地方，“幸好这几天他都一直安安分分地躺着。”蛇裔翻了个白眼，“真是感谢他没有突然坐起来一口把我咬死什么的。”
塔格娜看了看蒂贝雅，又看了看奥勒。“所以我们没办法阻止他的意识被那什么……怪物……吃掉吗？我们在这里还有什么可做的？”
<墨丘莉>“……直接去那个地方找他咯。”冥裔好半天才说道，“先审问一下那个活着的教徒吧。”
<可可娜兹>“你也可以试着把他捆起来，如果这能让你感觉好一些的话。至于绳子勒出来的淤痕对你来说应该不是什么难事吧。”看起来这边暂时也没有什么自己能做的事了，接下来似乎只能等议员那边有什么指示再作打算，可可摸出自己的两把短剑，拿布头擦拭起剑刃之前沾上的污渍。
<DM>“所以要怎么去那个他的意识所在的地方？”塔格娜越发地摸不着头脑了，“你们不会也要嗑那个药吧？”
<墨丘莉>“其中一个思路是去找那些消失的小巷，还有一个嘛，我想他们的教派里可能会知道比较安全的办法，这点就只能交给你们了。”
<DM>塔格娜点了点头，“你们放心，我们审问完那个活口后就会通知你们的。那么接下来你们打算怎么办？在这里等着明天议员过来还是？”
<墨丘莉>“……也不能就在这里住下，我们回家吧，明天一早就来。”
<DM>“你们要回去？”蒂贝雅跳了起来，她开始在病床底下找起了东西，咕哝道，“那我要先把这个不让人省心的家伙捆起来，免得他到时候真的被怪物附体了……等等，你们曾经和那种怪物战斗过吧？它大概是什么样子的？被手铐铐住的话还动得了吗？”说着，她站起身来，在你们面前亮出两副精钢手铐，比划了一下。
<可可娜兹>“倒也还是人形，看上去只是借用了身体而已，没有什么古怪的触手也不会像水里的鱼那样多长出几个眼睛。”可可认真地回忆了一下之前的情境，“就是有可能会滴出点脏兮兮的液体，你可能得勤快点拖地。”
<墨丘莉>“就是不知道流出来的那玩意儿能不能对你做点什么了。”她贴心地补充了一句。
<DM>“……”蒂贝雅沉默半晌，走出病房。当她再回来的时候，手里多了一堆东西。你们看着她动作麻利地用布团和棉花把奥勒的嘴巴耳朵全部堵住，又给他戴上了眼罩和头套，只留出两个鼻孔的位置留作呼吸之用。做完这一切后，她又用手铐把他铐在了病床上。
“身上其他的孔不需要堵吧？”她凝视着奥勒屁股的位置，小心地问了你们一句。
<墨丘莉>“大概吧，我和那东西不熟，”她笑着说，“好了，你要是真担心我们可以留在这儿帮忙看着，毕竟我们没必要特意回家一趟。而且无论如何，要是议员来得比我们早，到时候总是有点麻烦。”
<DM>“我觉得你们确实应该留下来。”蒂贝雅毫不客气地点点头，“毕竟事情涉及到怪物和魔法什么的。而且我还可以招待你们吃点东西。虽然我算是被软禁在这儿，但至少可以支使那些傻大个儿出去买点什么。当然，钱由他们来出。”说着，她再次走出病房。而塔格娜则忍住笑，看了看病床上被绑了个严实的奥勒，对你们点了点头，“那我就先回去了，明天我会把审讯报告带过来。”。
在塔格娜和她的灰烬守卫也离开之后，这儿就暂时只剩下了你们两个。
<可可娜兹>失去了可以肆意捉弄的对象之后，可可又一次陷入了坐立难安的境地，干脆找了扇窗户站在前面，拿自己的背和斗篷冲着房间里的另一个活人——不算奥勒小少爷的话。
沉默许久，她还是别扭地挤出了勉强能让人听到又听不太清的声音：“我为之前发火的事情感到抱歉，墨丘莉。”
<墨丘莉>“你在这种气氛里这么叫我的名字，我反而还不习惯呢。”她倒也没走上前去，只是找了张桌子，坐在那边笑着看着影猫的背，“我没生气，不如说，你生气了我有点惊讶，甚至还挺开心的。”
<可可娜兹>“啊？你是之前打架的时候被打傻了吗，还是你其实就是个……”她把最后的单词硬生生咽了回去，但谁都知道可可想要表达的是什么。
<墨丘莉>“跟幽灵花赌的人是我，不得不去看看静默症真相的也是我。只有真的觉得这件事和自己有关的人才会生气，还是说你真的开始关心我了？”
<可可娜兹>“你！谁要关心你啊！”可可气得转过身来想要指着背后的冥裔大喊，不料直接和笑吟吟的墨丘莉四目相对，又猛地转了回去抱起手臂：“我是想要是你那么快就挂了谁来用魔法支援我，我可是要好好活着回来，攒够钱离开灰城去旅行的，你要是拖后腿的话我可太伤脑筋了！”
<墨丘莉>“离开灰城啊……”
这个词好像又让冥裔陷入了思考。不如说，在这个时候提到它，她还是有些反应不过来。
“好啊，我会尽心尽力的。”她难得伸了个懒腰，抖抖长袍后把兜帽放了下来，露出那头苍白的头发，“其实我一直觉得灰城不适合你，要真能那样也不错。我困了，可可，我们休息吧。”
<可可娜兹>墨丘莉老实的回应把可可说得一愣一愣的，不晓得到底要如何回击，或者其实根本就不需要回击？时间从她和自己的思绪纠缠的缝隙中悄悄溜走化为倦意，不论如何今天都经历了一场恶战，即便是用魔法治愈了的伤口此刻也开始有些隐隐作痛，提醒着她该早些休息了。可可不情不愿地把打算直接趴在桌上休息的墨丘莉拽去隔壁房间，把她按到了床上。
“要是没睡好第二天起来打瞌睡犯困拿你是问！”随后她哼哼唧唧地爬到了隔壁的床上躺下，不再言语。
<DM>过了一会儿，你们听到蒂贝雅来到二楼的脚步声，随即就是一些罐子、杯子和盘子被放在桌上的声音。你们知道这是她带着食物回来了，但都懒洋洋地不想动弹。而蒂贝雅也没有叫醒你们，于是你们安全而平静地进入了梦乡。但好景不长，在你们睡得正香甜的时候，却感觉到一丝丝凉意慢慢爬上了皮肤。在灰城摸爬滚打磨练出的警惕性让你们立刻睁开了双眼，但看到的却是一片黑暗……
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PART 16
你们睁开了眼睛，面前是一片漆黑。
由于天生能在黑暗中视物，因此墨丘莉仍然可以看到周遭事物的轮廓。她仍旧身处蝮蛇诊所的病房之中，但不知道为什么，放在各个房间之中的炼金灯都昏暗无光，灯罩内的冷火膏已经熄灭，而四周更是寂静无声。一丝丝阴冷爬上她的皮肤，但这绝对不是炼金霜产生的寒意。
在对面的床铺上，可可也已经醒来，但猫人并不像冥裔一样能够看穿黑暗，因此她暂时无法如同墨丘莉一般自由视物。你们听不到其他病房里传来的声音，蒂贝雅像是睡着了，而在之前能偶尔听到的、墙壁中的蛇道里发出的沙沙声也消失无踪。寒意像冷水一样蔓延开来，你们感到指尖已经有些僵硬，一丝阴冷的风吹起你们的发丝——这风绝不正常。
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<DM>整个房间中的寒冷之意越来越甚，墨丘莉甚至发现床下的地板上已经腾起了丝丝白雾。忽然，病房的窗户轻轻抖动了一下，咔哒咔哒的碰撞声在这一片寂静中显得如此响亮刺耳。紧接着，房间中的其他物件——盒子、抽屉、门轴……也都发出了一片片密集的轻响，如同它们本身就在颤抖一般。
<墨丘莉>默不作声地从床上爬下来，抬手为自己和可可释放了法师护甲。冥裔谨慎地打量着房间内的景象，试图寻找什么东西引起了目前的异变。
“醒了吗？”她低声问道。
<可可娜兹>“嗯。”
知道周围的动静肯定不同寻常，可可不敢发出太大的声音，只是轻轻应了一声，双手摸索着握住自己的腰带，确认防身用的武器和道具都在它们原本的位置上。还得想个办法解决视线的问题，和看不见的敌人以命互搏绝对不是什么明智的选择。
<墨丘莉>冥裔摸出自己的银匕首，用刀尖轻敲地面。很快，四团昏暗的光球漂浮在房间中，略微驱散了黑暗。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（侦查）：1d20-1=2-1=1
<可可娜兹>投骰（侦查）：1d20+9=4+9=13
<DM>可可娜兹借着舞光术的光芒，看到在房间的角落里有一道不太寻常的影子。她看到墙面上浮现出一道黑漆漆的东西，简直就像……就像是影子穿透了墙壁，钻出来了一样。
<可可娜兹>投骰（先攻）：1d20+4=19+4=23
<DM>投骰：1d20+7=17+7=24
<DM>————战斗开始————
<DM>灰城之影24→可可娜兹23→墨丘莉（被突袭）
<DM>房间角落里的影子猛地从藏身的墙壁中跨出，几乎是一瞬间就来到了可可的面前。在短暂的一瞥中，她看到那个影子宛如一个披着兜帽大衣的瘦长人形，腰身部分细得几乎只比可可的大腿稍微粗一点，它的下半部分如同一束展开的裙子一样，飘忽不定的黑色触手代替了它的双脚。黑影一闪，它的“大衣”猛然翻开，一道如弯刀般的影刃朝可可递了过来。
<DM>投骰（近战接触）：1d20+6=3+6=9
<DM>但可可灵活地闪过了这次攻击，那影子的边缘擦着她的身体掠过，如同被浸满冷水的鞭子抽了一记一般，虽然没有切实地受到伤害，但那冷飕飕的痛楚依旧穿透衣服，烙印在了皮肤上。
<可可娜兹>投骰（神秘）：1d20+6=2+6=8
眼前怪异的生物超出了可可生平之所见，但伴随于它身边的危险气息让她全身的汗毛炸裂开来。至少要先挡在墨丘莉身前为她施法赢得时间，想是这么想，可可对搭档是否真的有能够针对这怪物的法术心里也没个底，只能硬着头皮上了。她小碎步挪动到怪物与墨丘莉之间，突然想到了些什么，冲着大衣怪的方向喊道：
“你上当了！我们早就料到你会过来了，小的们你们还在等什么，都给我上！”随后扬起自己手中早已准备好的短剑朝鬼影招呼了上去。
<DM>那瘦长鬼影听可可这么一喊，忽然剧烈地波动了一下，头部的位置短暂地如水波般涣散了一秒——你们觉得那个动作就是它的“转头”——但在战斗中，这一秒的松懈已经足够。
<可可娜兹>投骰（双武器攻击）：
1d20+10=7+10=17
1d20+10=9+10=19
投骰（双武器伤害）：4d6+16={1,1,6,2}+16=26
<DM>可可的短剑准确地刺入了瘦长黑影的躯体内，尽管完全没有斩切到实体的触感，但在两把魔法短剑的连续攻击之下，这个黑影如同散了架一般化为一簇四散的黑色触须消失无踪。不过很快，在房间的阴暗角落里，又有两个一模一样的黑影凝形而出。
<DM>先攻顺序：可可23→墨丘莉16→灰城之影14→灰城之影9
<墨丘莉> 在可可迅速动手解决一只敌人之后，墨丘莉也反应了过来，她习惯性地一捏匕首，一道蓝光窜入了她的身体。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（先攻）：1d20+2+5=9+2+5=16
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（神秘知识）：1d20+11=15+11=26
<DM>墨丘莉曾经听说过灰城中的某些怪谈——数个静谧无声的夜半时，数个不似人形的黑影，以及数个不幸失踪的居民。如果这些故事是真实的，那么看来致人失踪的元凶就是这些如同幽影一般的生物。尽管它们看起来如同名为阴影的不死生物，但实际上应该是灰城内部某种力量的延伸和显现，无论如何，这种力量对人绝不友善。这些生物是无从捉摸的虚影，而且在诸多怪谈中都提及了一点：不能直视其兜帽之下。
<DM>第一轮：可可23→墨丘莉16→灰城之影14→灰城之影9
<墨丘莉>“眼真尖，”墨丘莉说道，做好了施法的准备，“干得漂亮。但它们恐怕是虚体生物——能砍，但可能砍不到。还有，别看兜帽下面的东西。”
<可可娜兹>“我还以为很强呢，没想到这就解决一个了，你们两个谁先来？”嘴上这么说着，可可也朝另外两个影子摆出了挑衅的姿势，心里并没有一分松懈，暗暗留神着其中那只看上去更活跃的怪物，随时准备应对它的攻势。（对14先攻的那只宣言额外闪避）
“你们不来我可来了啊！”见那两个怪物似乎仍在犹疑，可可决定还是先下手为强，三步并作两步跳到对面的床边上：“我说你是真的不走运，我们手头上唯一一个针对你们的陷阱就装在你头顶上，哪儿来的回哪儿去吧！”说完又是一刀。
投骰（疑神疑鬼）：1d20+2=17+2=19
<DM>投骰（察言观色）：1d20+6=11+6=17
<DM>其中一个鬼影波动了一下，你们看到它的脑袋向上弯曲出了一个弧度。
<可可娜兹>投骰（短剑攻击）：1d20+12=10+12=22
<DM>投骰（失手率）：1d2=2
<DM>可可的短剑轻飘飘地穿过了鬼影的身体，就像刺中了空气一样。
<可可娜兹>“啧，卑鄙。”没有收到像之前那只一样的成效，可可低低骂了一句，“墨丘莉，想想办法！”
<墨丘莉>“换了把普通的刀连摸都摸不到，你就知足吧。”她一抬左手，手套上白光一闪，随后数枚凝聚成实体的飞弹在空中划过弧线，精准地命中了可可所攻击的那只鬼影。
（迅捷动作启动奥术师手套，标准动作魔法飞弹）
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰：4d4+4+4={1,4,2,3}+4+4=18
<DM>墨丘莉的魔法飞弹将一个鬼影打得剧烈波动起来，甚至连肉眼都清晰可见，组成它身躯的黑色阴影都变薄了几分。
<DM>被可可攻击的鬼影忽然从那黑色“大衣”之下翻腾出了一道弯刀般的影子，就如同之前一样打向了可可。但这次攻击依然无功而返，没有起到任何成效。而另外一个鬼影则转过头去，直勾勾地看向了她，兜帽下一阵波动，却是显露出了一张如同黑色漩涡般的脸庞，隐约可见其中有无数细小的阴影触须狂乱舞动。
<DM>投骰（近战接触）：1d20+6=10+6=16
<可可娜兹>投骰（强韧）：1d20+5=15+5=20
<DM>可可竭尽全力压制下了从骨髓深处泛起的寒冷与麻木，没有受到这鬼影的凝视攻击影响。
<DM>第二轮：可可23→墨丘莉16→灰城之影14→灰城之影9
<可可娜兹>“你很有胆量嘛，都看到之前的同伴是怎么死的了还不快跑，那只好如你所愿，送你去另一个世界陪它了！”手中两把短剑呼呼地冲着大衣怪刺去，气势如虹。
投骰（双武器攻击）：
1d20+8=6+8=14
1d20+8=19+8=27
<DM>投骰（失手率）：1d2=2
<DM>可可势在必得的攻击只穿过了黑影之间的缝隙。那些鬼影擦过她的身边，无数个混乱而细小的声音在她的耳边掠过。
“献祭……”“渡鸦……”“道路……”“七道门扉，跟随我们吧，前往那被埋藏在全然不存在处的城市……”
混沌的呓语一闪而逝，可可回过神来时，发现身上早已淌满了冷汗。
<墨丘莉>身为施法者的墨丘莉非常清楚虚体有多么难缠，她毫不犹豫地再次抬起左手，让强化过的魔法飞弹全数射向那只受过伤的影子，希望让敌人先减少一个。
（迅捷动作启动奥术师手套，标准动作魔法飞弹）
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰：4d4+4+4={1,2,3,2}+4+4=16
<DM>墨丘莉的魔法飞弹贯穿了幽影的身躯，你们看到它几乎已经维持不住自己的存在，透过稀薄的影子，甚至可以看到它身后的事物。这个影子从可可身边掠过，一道弯弯曲曲的影刃悄无声息地袭来。
<DM>投骰（近战接触）：1d20+6=14+6=20
<DM>而这一次，可可没能避开。她感到一道森寒的凉意穿透了自己的小腹，然后抽出。但随之而去的似乎还有她全身的力气，就连手中原本轻盈的匕首也变得沉重了几分。
<DM>而另外一只鬼影则轻飘飘地飞向墨丘莉，影刃一闪而至。但是法师护甲所形成的无形屏障挡住了它的攻击，只在墨丘莉的手臂上留下一道无力的冰冷痕迹。
<DM>第三轮：可可23→墨丘莉16→灰城之影14→灰城之影9
<可可娜兹>“瞪大眼睛好好看看你同伴的死状，你就是下一个！”瞧见被墨丘莉的魔法飞弹打得分崩离析的影怪，胜利的喜悦在可可心中又强烈了几分，她从墙角翻身落到最后一只虚体怪物的身后，使出自己精巧的一击，直取它的后心，尽管它们并没有什么要害。
投骰（短剑攻击）：1d20+12=15+12=27
<DM>投骰（失手率）：1d2=1
<可可娜兹>投骰（短剑伤害）：2d6+8={6,2}+8=16
<DM>可可的攻击带走了幽影身上的一部分，闪烁着魔法光芒的短剑切下了它的触须，它们在空气中化作飘散的黑色粉尘。
<墨丘莉>她捏了捏自己的左手，意识到那必中的魔法自己现在是用不出来了。冥裔轻轻吸气，后退一步离开了影子的身边，随着她脖颈上的护符再次亮起，耀眼的火光再次出现在了她的刀尖上。
（五尺快步向左上离开威胁范围，启动强效法力碎片，标准动作强效灼热射线）
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰：1d20+3+2=20+3+2=25
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰：1d20+3+2=3+3+2=8
<DM>投骰（失手率）：1d2=1
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（伤害）：6d6+1={6,4,3,6,2,5}+1=27
<DM>墨丘莉从匕首尖端迸射而出的赤色光线准确地击穿了幽影的头部，也顺带着在病房的墙壁上留下了一个熔融的孔洞。你们看到那幽影如同被浇上热水的雪人一般挣扎着，从创口开始伴随着红色的光芒不断熔化。最终，它和它的两个同伴一样，化为了飘散在空气中的粉尘。
<DM>——战斗结束——
<可可娜兹>“呼……还挺难缠，跟空气似的一点手感都没有，鬼才知道有没有打中啊！”见最后一只影子也消弭于空气中，神经紧绷的可可松开了一直悬在嗓子眼的那口气，随后猛地想到了些什么：“不好，忘了蒂贝雅和小少爷！快过去看看情况！”顾不上打扫战场，拽起墨丘莉就朝对面的房间奔去。
<墨丘莉>刚想要讨论一下这麻烦的家伙是哪来的，冥裔还没来得及交代自己现在魔力快要油尽灯枯的状况，就被影猫拉上跑向了诊师的房间。如果对方也遇到了袭击，恐怕问题就有些麻烦了……
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PART 17
你们匆匆来到了对面的病房。此时，笼罩一切的黑影已经散去，如同从异世界回归到了现实一般，你们看到的是被炼金灯照亮的房间。刚一推开门，你们就听到一声尖叫，一把匕首擦着可可的耳旁挥了过去，影猫侧身躲过这突如其来的袭击，反手将袭击者的武器打落。随着一声闷哼，那人朝后退开两步，却是一脸惊恐的蒂贝雅。她看到你们之后，就像紧绷的神经突然断开了一般，瞪大眼睛，靠着病床瘫倒在地，呼呼地喘着气。
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<DM>“谢天谢地，是你们……”蒂贝雅喃喃地说，然后撑着床沿站了起来。“刚才房间突然黑了下来，点灯也点不起来……你们去了哪里？到底发生了什么？不会是……”
说着，她看了一眼病床上被捆得严严实实的奥勒，“不会是他搞的鬼吧？”
<墨丘莉>“不知道，我们还以为这里也被袭击了，看来没事。”
冥裔默默放下了手中的匕首，心想如果再有袭击，也不知道自己能不能应付得了。她两三步走到奥勒面前，检查他身上是否有什么异状。
<DM>在全套绳索和手铐的捆绑之下，奥勒依然毫无反应。他平稳地呼吸着，一点儿也没有苏醒过来的迹象。
<可可娜兹>“灯能点亮的话，大概是说明那些玩意儿彻底被打退了吧，别太紧张了蒂贝雅小姐。”话虽如此，可可还是朝走廊里张望了几下，确认没有那些令人感到强烈不适的黑影存在。
<DM>走廊里的炼金灯如以往一样地散发着冰冷的白色光芒。之前曾经盘桓在整个空间中的阴冷气息如今已经消散不见，只有窗玻璃上正在缓缓消融的霜痕证明了它们曾经的存在。
<DM>“袭击？被什么袭击？”蒂贝雅先是一愣，然后下意识地转头看向窗户的方向。她大概是想要确认楼下那些保镖的状况，但随后意识到这恐怕不是单凭凡人就能拦下的袭击，于是叹了口气，看了看病床上的奥勒，“这家伙看来还没醒，接下来你们打算怎么做？”
<墨丘莉>“说实话，如果袭击再来的话我们也觉得有些麻烦了。诊师小姐，麻烦你去看看下面保镖的情况，如果没事——或者说就算有事——联络一下巡骑营吧，我们需要增援。要选一个人陪你下楼吗？”
<DM>“我……我先自己下去看看吧。”蒂贝雅勉强露出了一个比哭好看不了多少的笑容，慢慢走出房间。过了一会儿，你们看到她一脸木然地走了回来。
“那群草包完全没有意识到这里发生了什么。”她说，“我已经打发他们去巡骑营叫人了。”说着，她看了看桌上摆放的沙漏，此刻离夜半时结束还有大约三个小时的时间，“议员阁下大概要昼半时9点钟左右才能来，我们还有好一会儿要等。”
<可可娜兹>“嗯？”影猫似乎察觉到了些什么，“你们和下面的保镖都没事，难道说是冲着我们俩来的？”她瞧了瞧一旁的墨丘莉，隔了好一会儿才吐出一个词：“报复？”
<墨丘莉>“就算说是报复，又是谁派来的？寻天者甚至并不知道我们做了……那件事。影子死了之后什么都没留下来，就算要找线索也……可可，你和它们纠缠的时候有注意到什么吗？”
<可可娜兹>可可猛然想起之前和鬼影近距离接触的时候仿佛直达脑脊深处的低语：“献祭……渡鸦……道路……”她喃喃自语，像是出了神。
<墨丘莉>“……你没事吗？”墨丘莉伸手捏住了影猫的脸，“清醒点咯？还是说你被它看——”
<可可娜兹>一瞬之间墨丘莉的手似乎还比自己的脸要温暖一些，可可有些不自觉地摸着墨丘莉的手背：“它们好像还提到了七道门扉，还有埋藏在不存在之处的城市……等下，你的手在干什么！”她反应过来冥裔的动作，轻轻地把墨丘莉的手拍开，扭过头去。
“大概就是这些，没想到还有什么别了的。”
<墨丘莉>“怕你变成疯疯癫癫的教徒咯。”冥裔无辜地说，“你的意思是，它们提了一些奇怪的词……渡鸦，这是第二次听见渡鸦这个词了，也许在它们的口中这个词代表着阴影女神……道路和献祭也听幽灵花提到过……但这也解释不了它们为什么要来袭击我们。”
反而它们像是来“催促”两人似的，这个奇怪的直觉让冥裔陷入了沉思。不过情报还是太少了……
“看来我们还是没办法搞清楚它们的意思……先等议员他们来吧，如果真有什么意思，等我们走下一步的时候也该明白了。”
<可可娜兹>“嗯……也只有这样了。”可可找了个角落坐下来靠着，战斗带来的余波渐渐消退，倦意重新涌现，在议员来之前应该还有时间休息一下才对。“以防万一，我们也就等在这边吧。”
<墨丘莉>“那我就借着这里的桌子睡会儿吧，晚安。”
<DM>你们慢慢地陷入了沉睡。在黑暗降临之后，不多时，你们在恍惚之间就感到自己似乎在一片无限的空间中下坠。无数个飘忽的实体在你们身边飞舞，时不时用它们没有形体的触须抚过你们的脸颊，就像是一道道寒凉的呼吸吹在皮肤上。你们想要醒来，但却像是被梦魇所捕缚，难以脱身。你们只能在无限的黑暗中下沉，再下沉，然后直到——
<DM>你们睁开眼睛，发现自己身处一条昏暗的走廊。周遭墙壁皆为冰冷粗糙的岩石所制，蒙着厚重的灰尘、蛛网和一处处斑驳的霜痕。难以言喻的冰冷充斥着整个空间，你们隐约能够听到有奇异的搏动声穿梭在厚重的石墙后，宛如血液在皮肤下的血管中奔流。但奇异的是，你们看不到自己的身体，如同一个无形的视点在空中逡巡。
<墨丘莉>她不止一次做过噩梦，但感觉如此真实还是第一次。冥裔试图张口说话或者碰触身边的事物，并尝试移动自己的“身体”。
<DM>墨丘莉感觉自己在虚空之中滑行，但这速度超乎她的想象，她一下子滑入身边的石壁，就像一个没有形体的幽灵。她的视界一下子被黑暗所填满，有潺潺的流水声穿透了不存在的鼓膜，伴随着虚无的呓语，她听不清那些声音在说什么，或许只是毫无意义的呻吟，也或许是那流水掩盖了它们的音调。随即视界再度被微光所点亮，她似乎穿过了墙壁，来到了它的另一侧。这里仍然是一条岩石筑就的走廊，只不过黑暗中浮起了点点微光。就着这些如同凝固的萤火般散落在空气中的光点，墨丘莉看到墙壁、地板与天花板上似乎隐约有条纹浮现，那是弯弯曲曲如同蠕虫一般深深铭刻在岩石表面上的纹路，它让这石壁显得凹凸不平，像极了被切割成条形的大脑表面。但这扭曲而混沌的纹路只持续了数秒便缓缓隐没入石壁表面，它恢复了原本的粗糙与厚重。
<可可娜兹>“墨丘莉？”可可压低声音确认起是不是只有自己在这诡异的空间中，但很快便意识到自己连声音都发不出来，也完全感觉不到身体的存在。她试图挪动自己仅有的视角，这种受限的感觉令人感到恐怖，并不存在的肺部似乎也更收紧了几分。她忆起之前和墨丘莉二人挤在狭小的暗格里，借此稍稍平复一下心情。
<墨丘莉>她不知道这种情况何时才会结束，环顾四周后，墨丘莉让自己沿着走廊悠然向前飘去——在她的想象中，自己也许像是墓区里的一团鬼火。
<DM>可可的声音没有得到回应——毋宁说她的这一念头根本没能转化为实际的行动。而墨丘莉则沿着散落在空气中凝固不动的光粉前进，而越是向前，这些光粉的数量就越多，到最后甚至在半空中凝结成了一团人形似的，她忽然发现，它们似乎在描绘一个类人生物轮廓的前进轨迹，但她无法辨认那身影的细节，只能模糊地看到一个轮廓。而最终，你们都觉得这条走廊似乎开始发生变形和扭曲，它的尽头弯曲了，就像一条被弯折起来的纸袋，墙壁的接线变得模糊不清，最终混为一体，向下不断延伸，地面倾斜，你们亦随之下落，然后——
<DM>然后滴落在脸上的冰凉将你们唤醒。来自炼金灯的光线不讲道理地穿透你们的眼皮，将你们拉扯回了蒂贝雅的诊室。你们看到蛇裔女性拿着一条湿毛巾，正在往你们脸上弹水珠。
“醒醒吧，两位。”她说，指了指沙漏，“议员大人快要到了。”
<墨丘莉>冥裔睁开一只眼睛，趴在桌上注视着叫醒自己的诊师。她又花了几分钟才从睡眠和刚刚怪异的梦境中苏醒过来，一种奇怪的直觉告诉她，刚刚的梦似乎不大寻常……
墨丘莉捏了捏自己的手，因为睡眠不足，施法能力似乎恢复得不是很好。
<DM>“我觉得你们该吃点东西。”蒂贝雅说，她揉了揉眼睛，看起来也没睡好的样子。她将两个盛满热水的洗脸盆放在旁边的桌上，然后开始准备一些简便的早餐。很快，面包、冷切肉和一些水果就摆在了你们的面前。
<可可娜兹>“比在你家里吃得要好多了。”可可瞧了瞧蒂贝雅准备的吃食，揶揄了下自己在墨丘莉家里不长的寄宿生活，借用一旁的洗脸盆清理起自己的面部。
<墨丘莉>“下次可以你来做饭，我吃什么都行。”冥裔心不在焉地回答，对蒂贝雅点点头后吃起面前的东西。她思索着要不要把刚刚的梦境说出来，餐刀不小心在叉子上一滑，发出了难听的声音。
“我做了个奇怪的梦，”她叹了口气，说道，“我总觉得和静默症有关。”
<可可娜兹>可可闻言不自然地撞到了桌子腿，然后意识到自己的失态，故作镇定：“奇、奇怪的梦？”
<墨丘莉>“我在梦里感觉不到自己的身体，但却可以到处飘浮……那是一条奇怪的走廊，我沿着走廊往前漂浮，看见奇怪的光粉在空中聚集成人形，可我辨认不出那到底是谁。除了没有身体外，一切的感觉都很真实，这有点像寻天者和那个怪物说的‘在梦境里前往另一个城市’是吗？”
<可可娜兹>“你也……？”可可捂住嘴没有继续说下去，拉来椅子坐到墨丘莉的身边，“这么说来我们做了同一个梦？怎么做到的，难道之前有没注意到的伤口还是法术什么的？”她有些紧张地四下检查起自己的身上有没有异状，露出大片的肌肤，毫不在意周围人的观感。
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（神秘知识）：1d20+12=12+12=24
<DM>墨丘莉想到了在灰城下层区流传许久的一个传闻。曾经有一个狂人大声喊叫着跑过灰城街道，他的口中满是亵渎的言词，尽管他最终被出现在半空的法师摄走，从此不知所踪，但自此之后，一种宛如疫病的梦境就在这座城市蔓延开来。有的人梦到自己身处一个他从未去过之处，还有的人梦到过更加难以言说的景象，没有人知道这些人最后的下场，即使是在市井闲谈中，人们对此大多也都以“他们啊，大概疯了吧”，“谁知道呢？没准也被法师抓走了”之类的话语作为结尾。尽管没有确切的证据，但墨丘莉认为自己和可可所做的梦境可能与这则传说有相合之处。
<墨丘莉>“我觉得我们没有被别人做什么，”冥裔伸手按住了可可想要弄开自己衣服的手，“如果真的有，要么已经被我们看见，要么我也注意到某种魔法了。但我听过一些传闻，听说灰城的人们偶尔会梦见‘另一个世界’……天呐，这个传说是不是又和静默症的事很像？你知道吗，这件事最让人不安的地方在于，那些你知道是谁的人不乐意这件事流传开来。”
<可可娜兹>“哼……”听到墨丘莉的解释，可可只是发出了些不屑的声音，停下自己的动作整理起衣物。又是这群人搞出来的鬼？待在这样的城市里究竟何时会有宁日？她对着面前的食物用刀叉发泄怨气，戳得千疮百孔，最后又长长地叹了口气。
“所以呢，如果真是这样的话，议员又能有什么办法呢，我们要就这样在炮灰的路上一直走到黑了？”
<墨丘莉>“那可不行，”她拉了拉可可的衣服，让对方略微低下头，能让自己凑到耳边，“听好了，解决这些的唯一办法就是利用议员，让他动用些巡骑营的力量为我们开路。他马上就要来了，做好准备吧。”
<DM>这时，可可忽然感觉刀叉碰到了异物，在她刚刚乱戳一通的一颗腌渍樱桃里，似乎有什么东西——按理来说那应该是樱桃核，但是她却在翻开的果肉里看到了一丝白色。
——樱桃核是白色的吗？
她用刀叉拨开果肉，露出了里面包着的东西。
那是一颗沾着果汁的、根部还带着些微红色的、人类的牙齿。
<可可娜兹>可可手里的餐刀跌落到桌上，接着又滚下桌子，发出了恼人的巨响。明知不可能是自己的牙齿，她还是下意识地用舌头一颗一颗舔过去来确认它们还在自己应该在的位置上。面对其他人不明所以的视线，她愣了好半天才想起两个单词，将它们从喉咙里硬生生挤出来表达眼前发生的一切：
“里面，牙齿。”
<DM>“什么牙齿？”蒂贝雅捡起可可掉在地上的餐刀，凑过头来看了看，又打量了一下脸色惨白的影猫，满脸疑惑，“哪里有牙齿？”
<可可娜兹>“就在这里啊！这颗樱桃里面！你睁大你的眼睛仔细看！”她拿手上还有的叉子颤抖着朝果肉又扒拉几下，试图把那颗白色的牙齿彻底挖出来。
<墨丘莉>冥裔谨慎地按住可可的手，用她握着的叉子剥开樱桃。她仔细打量着果核所在的地方，最后说道：
“这确实只是普通的果核而已，可可。如果我没想错的话，在你的眼里它是一颗牙齿？”
<DM>“你是不是看到幻觉了？”蒂贝雅有些诧异地看着可可，将信将疑地伸出手去碰她的额头，“我是个外科医师，对精神问题可不在行……需要我给你介绍一个这方面的专家吗？”
<可可娜兹>“你们……！”可可用空出来的那只手使劲砸了一下桌面，也不与两人争辩，不信邪地把其他尚且完好的食物都扒了开来，想要找到证明自己没有看错的证据。
<墨丘莉>“冷静点，可可。无论是你出了什么问题还是我们出了什么问题，再继续做这些事都是没有帮助的——除了那个牙齿，你还有看到什么奇怪的东西吗？”
她后退一步，伸手摸了摸自己的眼睛，希望用侦测魔法看看可可身上有什么奇怪的东西。
<DM>在墨丘莉的视野中，可可身上只有魔法物品散发出来的灵光。除此之外，一切正常。而在可可眼中，桌上其他的事物一切如常，但是在她一阵乱扒之后，那颗牙齿也不知去向——或许是它消失了，或许是它变回了“果核”，总之，她再也没有看到它。
<可可娜兹>失去了目标的可可连同刚才的气势一道消散，瘫倒在椅子靠背上，脑袋里满是先前看到的人类牙齿的图像。她摇摇头，像是在回答墨丘莉的提问，也像是在否定自己曾经目睹的事物。冷静下来想想，不是药物，没有毒素，再排除法术的影响，没有任何理由会发生这种事，难道真的是自己太累出现了幻觉？因为那个梦？
<墨丘莉>“没有法术。”
冥裔简单地说，但排除了那些可能性之后，她很快就想到了刚刚的梦境：“那个传言说做了这种梦的人们会开始看见幻觉……也许我之后也会看到类似的东西。如果我们看见的东西不一样，你得提醒我。”
她揉了揉自己的太阳穴，两人面对的情况正在以肉眼可见的速度迅速恶化，再这样下去，不知道自己会不会变得像传说中那些人一样变成疯子……
<DM>就在你们相顾无言的时候，楼下忽然传来了一阵脚步声。蒂贝雅站起身来，“看来是议员阁下到了。”她说。
首先来到二楼病房的是塔格娜和两个巡骑营队员，可可和墨丘莉庆幸地看到她的面色如常，没有任何怪异或者说可疑的地方。但在她们之后进来的那个“东西”就让墨丘莉倒吸一口冷气。或许是因为先前可可看到了诡异的幻象，于是这次那梦境的遗留就降临在了她的身上——跟在塔格娜等人进来之后的那人，穿着一身整洁而笔挺的衣服，但领口以上的部分却是一团呈现出锈红色的诡异肉块，一颗颗如同昆虫复眼般有着无数横切面的眼珠镶嵌在这肉块之中，墨丘莉甚至能看到那些眼窝旁边的睫毛似的纤毛在空气中微微扭动。
“两位。”肉块用雷多议员的声音清晰而平静地说，“我认为你们一定给我带来了好消息，对吧？”
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PART 18
“你们一定给我带来了好消息，对吧？”
墨丘莉面前的肉块用雷多议员的声音说。
塔格娜，两个巡骑营成员，以及蒂贝雅，甚至是可可，都对此熟视无睹，她们的表情没有任何的变化。而结合方前可可不知道把什么东西看成了牙齿的事情，墨丘莉完全有理由——而且很确凿——相信雷多议员衣领子里冒出来的肉块，也是某种难以言说的可怕幻觉。她眨了眨眼，稍微定了定神，再次睁开眼睛的时候，看到的是雷多议员那张令人生厌的，政治家的脸孔。
只要她忽略掉议员脸颊皮肤下时不时划过的一根隆起——那就像是光线照射在皮肤上投下的阴影，一瞬即逝，如果不是墨丘莉几秒钟之前才看到过那些肉块以及上面的纤毛，根本不会在意到如此细微的变化。她不能确定那究竟是幻觉，还是雷多议员的皮肤下面真的有什么东西在蠕动。
或许，发生变化的不止是议员。
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<DM>空气中一时间陷入了一阵令人尴尬的静默。议员坐在为他准备好的椅子上，平静地看着你们，等待着回应。自从他进入房间以来，仅有一次将视线掠过病床上被捆绑得严严实实的奥勒，但却没有任何表示，似乎对诊师用对待狂躁症患者的方式对待他的儿子毫无异议。但你们从他的视线中看不到担忧，也看不到别的什么感情波动。
无论如何，他还在等着你们的回答。
<墨丘莉>“……也可以说是好消息。”
冥裔有些心神不宁，但还是让自己的注意力集中在了议员的脸上。她翻开自己的笔记本，直到计划中的报告跳到自己眼中，才终于回忆起了自己该如何开口：
“简单地说，我们弄清楚了静默症蔓延的原因，找到了促生这一切的幕后黑手，并且抓住了一个——现在就在巡骑营——但问题到了解决静默症这点上，我们判断必须无法由我们两人来完成。如果议员不介意的话，现在我就开始简单的报告。”
<可可娜兹>注意到墨丘莉与平常稍有不同，有些慌乱的模样，可可不免多看了她两眼，但那些异样很快就从墨丘莉的脸上滑落，恢复成往日那张冷淡的脸，她也只好顺势抖了抖身上的关节，装作是为了整理衣物的样子，静静地听着同伴的报告。
<DM>议员平静地点点头，做了个“请”的手势。
<墨丘莉>“静默症源自一个被称作‘寻天者’的秘密教派，他们认为灰城的灰烬云上存在真神，并希望驱散灰烬云或一睹真神尊容。因此他们调配了一种魔药，这种魔药会让受害者的身体发生异化——也就是感染静默症。在调查中，我们发现寻天者会将静默症患者回收，并利用患者的体液制造更多的魔药，借此传染给更多的灰城居民。在下层区，要扩散一种炼金药物是很容易的。”
冥裔说道，将笔记本翻到下一页。
“但还有特殊的情况，无论寻天者信仰的是什么，他们确实找到了某些东西。在灰城下层区，还有一个更加隐秘的地方——我们相信寻天者教派的总部就在这里。在这个地方到处行走着不知名的怪物，静默症患者有一定可能被这些怪物吞噬，并且被它们占据身体——事实上，我们认为静默症患者的精神已经来到了这个隐秘的地方。我刚刚所说这些并非无稽之谈，在巡骑营有我们的调查记录和证据，而就在刚刚，我们、诊师小姐和您的孩子也确实遭到了袭击。还有——
“如果不早点干预这一教派，事情会扩大的更加严重，您的孩子会被怪物占据身体自不必说，那种不知名的怪物恐怕也会开始袭击灰城居民，导致严重的政治风险。我们判断事态紧急，因此向你做了这个阶段性报告，当然，我们两人也曾与寻天者的教徒战斗过，显然他们现在的战斗力还是处于可控范围内的，如果再继续的话，事情就会变得麻烦了。据我们所知，巡骑营有一定的调查这个‘隐秘地点’的经验——因此当下我们的建议是，在寻天者教派继续扩充力量或引起更大的混乱前，尽快解决这起事件。以上，报告完毕。”
冥裔合上了自己的笔记本，平静地看着议员：“你的委托我们也完成了大半，当然，也可以按照议员的计划和判断继续下去，这由议员你决定。”
<DM>议员听完了墨丘莉的报告，点了点头，但是脸上的表情却并没有什么变化。
“灰城下层区的隐秘地点。”他说，“我对这种地方似乎有些印象。尊敬的塔格娜小姐——”他拖长声音道，而塔格娜则显而易见地翻了个白眼。
“我记得巡骑营似乎有一支专门处理这种隐秘事件的部队？”议员问。
“第十九部队，议员阁下。”塔格娜回答。
“啊，我知道了。”议员再次点了点头，他的手指敲打着椅子的扶手，直到现在，你们才看到这个男人的脸上第一次产生了表情变化——他皱起了眉头。
“对于这件事的追查应当继续。”他似乎是斟酌了一番词句，“巡骑营，”——他没有说“我”——“会根据两位提供的宝贵情报对那处隐秘地点进行更进一步的调查。那么让我们来谈谈我更为关心的部分，两位，你们有没有找到治疗这种疾病的方法？无论什么样的情报都好，即使仅仅是可能性也好，请告诉我。”
<墨丘莉>“目前为止，最可靠的办法是去那个隐匿地点将受害者‘带回来’，以目前的迹象来看，除此之外恐怕是别无他法。另外……”
冥裔露出了一副显然正在思考的表情，她说得很慢，似乎在边说边斟酌词句。
“……我们在调查中听说，在这个隐匿地点能获得一些‘秘密’，这些秘密对静默症可能是有效的，甚至对静默症以外的很多问题也会有效。”
<DM>“秘密，啊……多么甜美诱人的词语。”议员轻声呢喃，“但两位小姐，我们现在对这个隐匿地点并不知道多少，例如说，该怎么去那里，那里究竟有什么样的危险，所以我们需要与第十九部队沟通协商。而第十九部队——”他说到一半，张了张嘴，似乎不太愿意说出接下来的话。
“第十九部队是独立的，只受总指挥官雀鹰阁下的调遣。”塔格娜幸灾乐祸地替他补完了这句话，似乎她非常、极其、特别乐意指出这个世界上有多少不受议员阁下的权力管辖的事物。
议员轻轻吁了口气，并未对塔格娜的话有过多反应，只是顺着她的话说了下去，“所以我认为有将这起事件上报给法师协会的必要性。”
“综上所述，关于这起事件的后续，要经过雀鹰阁下，以及……嗯，或许可能还要经过秘闻司的审议才能得出最后的结论。”他做了个“到此为止”的手势，“关于事件的下一步进展，我会及时通知两位。现在我们可以来谈论一下两位的报酬……”
<可可娜兹>哼……希望能足够及时，赶得上让你们两父子团聚。可可腹诽了两句，将疑惑的表情挂上：“报酬？难道议员先生计划有变？我记得当初我们都已经谈妥了才是……”
<墨丘莉>“如果有变的话，”冥裔不失时机的说，“那封推荐信也许能换成其他报酬。我不需要它。”
<DM>“啊，这正是可以商量的部分。”议员说，“在今天午时，报酬的百分之五十……也就是一万五千金币会转到两位的账户上。当然，每个人一万五千金币。然后……墨丘莉小姐，您希望将推荐信换成别的什么呢？”
<墨丘莉>“当然——”
她早就计划好了这点，墨丘莉想要在灰城通行无阻，想要自由地进入更多的机构，无论是下层区的巡骑营、中层区的教会或——但话都到了嘴边，冥裔忽然将它咽了回去。她愣住了，仿佛听见有个细小的声音说“你以后未必会需要它”。
怎么可能呢？她嘲笑自己，但却很自然地说出了接下来的话，等墨丘莉说出口后，发现今天自己已经来不及反悔了：“也许是更多的报酬或魔法道具？我没有想到议员这么快就会提到这件事，反正我们还需要共事一段时间，如果你不介意的话，推荐信部分的报酬可以先扣押在那边，决定之后我们再提。相比高层区的推荐信，其他的财物应该没那么贵重吧？”
<DM>“之后再提么……也不是不可以。”雷多议员点了点头，从椅子上站起身来，走到自己的儿子身边，揭开他头上的皮质面罩，端详着这个年轻人熟睡的面孔，然后将面罩扣了回去。
“在秘闻司审议结果宣布之后，我会立刻通知两位的。”他说，“无论如何，在此次调查之中，两位毋庸置疑地居功甚伟。本人接下来还有一些要事处理，就先告辞了。”说罢，他向你们点了点头，带着那两个巡骑营成员离开了病房。塔格娜对你们耸了耸肩，也跟了出去。很快，病房里就剩下了你们两个，蒂贝雅，还有躺在床上的奥勒。
<可可娜兹>“哈哈，居功甚伟，搞政治的说话总是这么好听吗？”可可耸了耸肩，脸上完全没有笑意，“所以我们现在该不会是要和这位傻公子共度这段大人物们的茶会时间吧？”她看向墨丘莉，似乎是希望她能给出个什么答案。
<墨丘莉>“巡骑营的支援已经来了，至少现在应该不需要我们再守在这里了，”冥裔说，声音听上去有些疲惫，“我已经连续施法太久了，让我们回去休息休息吧。还有……在法师议会的决定下来之前，我们还有别的事可以做。”
<可可娜兹>“什么？”像是察觉到了些许可能性，影猫的声音稍有些紧绷。
<墨丘莉>“有了资金，可以再见见那位满是秘密的小姐了——我不是说巡骑营的那一位，是在说酒馆里的。我们的问题变得更多了，不是吗？”
<可可娜兹>可可露出了早就猜到了的无奈神情：“瞧瞧我们这几天的遭遇，我们大概在运气上天生有些欠缺，赌场绝不会是什么好主意。”她叹了口气，“但就算我这么说估计也拦不住你，没错吧？”
<墨丘莉>“总比呆在家里睡觉强嘛。而且，赌博有那一次就够了，”墨丘莉叹了口气，她仔细地把自己的长袍压平，重新穿在身上，“试过之后，我确实不是很喜欢。”
<可可娜兹>“你现在看起来确实急需睡眠就是了。”可可渐渐开始学会从墨丘莉的扑克脸上辨认出细小的，暗示着她精神状态的神色，“先回家吧，反正要去探亲现在时间也不对。”她也整理了一下外出用的斗篷，把要随身携带的物品作了番清点，“那么蒂贝雅小姐，希望我们下次见面时小公子已经能够下地长跑四千米了。”
<DM>你们在告别蒂贝雅后，离开了蝮蛇诊所，回到了位于洁净之道旁的，墨丘莉的公寓。此时已经是中午，你们在中层区的银行账户里应该已经被转入了一万五千金币。不过要去取的话，还得前往中层区的灰城银行办理相关手续。不管怎么说，你们终于到家了，虽然这个家一如既往地狭窄，而且也没有任何存粮。信封里有两封银行寄来的邮件，你们拆开看了看，果不其然是金币到账的通知邮件。
<DM>在一场尽情的睡眠之后，当你们睁开眼睛时——灰城的天空也并没有任何的变化。但是桌上的沙漏告诉你们，现在已经到了这一天的夜半时。但这并不能阻止你们前往幽灵酒吧的决心，有了上次的经验，你们很顺利地穿过炼金区曲折阴暗的小巷，找到了那座满溢着寒凉气氛的酒吧。那块写着红色字迹的墓碑仍然安安稳稳地戳在那里，你们走过它的身边，推门而入。相比你们上次来访，幽灵酒吧没有任何变化。小酒保露奈雅仍然站在吧台后，只不过这一次你们看到，她戴着的领带似乎换了一条。
<DM>“要来点什么？”她问你们。
<墨丘莉>“冰镇柠檬汁，多加点冰。”她也不等小酒保回她一句“无趣”就继续说，“我们是来找幽灵花的。”
<可可娜兹>一回生二回熟的老话似乎在酒吧里不怎么适用，可可依然像上次来那样跟了一句“和她一样”，然后撇开视线不去看那个毒舌小酒保，转过身子打量起上次没能仔细看清楚的酒吧内装。
<DM>幽灵酒吧内部布满了垂落下来的黑色帷幔，正好构建出了一条从正门到吧台的笔直走廊。帷幔之后似乎都是独立房间，看起来就像是专门供人秘密交易用的。在可可打量房间的时候，小酒保已经准备好了饮料。她从一个冰桶中捞出一大块冰——呈现出一个中空的圆柱型——放入杯子里（大小刚刚好，严丝合缝），然后将柠檬汁注入冰中间的空洞中。很快，两杯插着普通吸管的无趣饮料就摆在了吧台上。
<DM>当墨丘莉和可可娜兹喝了一口饮料后，小酒保才啪地一声打了个响指，你们身边的一道帷幕缓缓上升，露出一条通向酒吧内部的狭窄走廊。借着吧台上的光，你们看到这条走廊的两侧也是布制的帷幔，就好像这家就把的绝大部分空间都被笼罩在帷幔里一样。
“那个女人就在里面。”小酒保道，丝毫没有尊重一下自己的老板的意思，“别忘了带上你们的饮料。”
<墨丘莉>“哦，谢谢。”冥裔说，“还好这次她没去赌场。走吧，可可……”
<可可娜兹>听到不在赌场里，可可松了口气，目光从那些神秘的帷幕房间拽回来，小心地拿上两杯柠檬汁，跟在墨丘莉身后走向酒吧深处。
<DM>这条帷幕走廊的尽头是一扇木门，上面镂刻着花朵的纹样。虽然你们看不清楚它究竟是什么花，但整体轮廓看起来就像是幽灵花戴在头上的那种。这扇门就这么立在你们面前，它的两侧是柔软的布幔，没有墙壁，也没有门框。你们推门而入，里面昏暗而柔和的光线立刻“弥漫”了出来。门后是一间宽敞的女子闺房，首当其冲映入你们眼帘的是一张紫色大床，淡紫色的炼金灯悬挂在床幔两侧，而此地的主人——名为幽灵花的女术士就斜倚在床上，紫色的天鹅绒被子一直盖到她的胸前，她苍白的肩膀与修长的双臂都暴露在氤氲着淡淡熏香味道的空气中。从她几乎赤裸——只盖上了一条被子——的上半身来看，你们认为这个女人应该没穿衣服。
<DM>上一次见面是在鲜血横流的赌场，而这一次见面则是在暗香浮动的卧室。只裹了一条被子的幽灵花似乎对你们的到来丝毫不感到惊讶。她微笑着打了个响指，两把天鹅绒椅子出现在你们面前。
“来，坐吧，我亲爱的小客人。你们为我带来我想要的秘密了吗？”
女术士的脸上露出些微期待的神情，她往前倾了倾身子，被子微微滑下些许，你们能看到那在布料遮掩下的莹白乳沟。面对着她的询问，你们的后颈上忽然掠过一丝不自然的寒意。但事已至此，幽灵花卧室的大门也已经消失。这一次，你们能从她的口中得到什么样的秘密？
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PART 19
“来，坐吧，我亲爱的小客人。你们为我带来我想要的秘密了吗？”
在这浸满了寒凉香气的房间中，在你们面前，斜倚在床榻上微笑的，正是幽灵酒吧的主人，女术士幽灵花。你们注意到她床榻对面的衣柜柜门上镶嵌着一面等身的更衣镜，但镜子中并没有映出她的倒影，这女人倒真的便如幽灵一般。
她再度拍了拍手，一张矮桌出现在你们的面前，上面放了一瓶红酒并两个杯子。
“或者几杯好酒下肚之后，你们才愿意开口说话？”
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<DM>幽灵花笑吟吟地看着你们，那只红酒的瓶塞噗的一声从瓶口里弹开，紧接着这只瓶子悬浮到空中，自己为你们斟满了两杯酒。随后，一块块形状完美，被切割成钻石形状的冰块出现在酒杯中，互相碰撞时发出清脆的敲击声。
<墨丘莉>“我们……”
冥裔看到那杯红酒，似乎稍显犹豫后才接过了它。
“我们还没有带着秘密过来，但我们马上就要前往能拿到秘密的地方。在那之前，想要和你聊聊。”
<可可娜兹>可可闻了闻自己杯子里的红色液体，小脸皱成了一团。不会真的要喝这种东西吧，她这么想着，侧眼瞧了瞧墨丘莉的脸色。
<DM>幽灵花脸上的微笑毫无变化。她耸了耸肩，做了个“请”的手势，“那么，你们想要和我聊点什么？”
可可闻到杯子里的液体传来纯正的葡萄酒香味，闻起来——至少闻起来——就像一杯普通的红酒。
<墨丘莉>墨丘莉迟迟没有动，也不知道是不想喝，还是没有心情去喝：“城市的表皮下是什么？”
<DM>“你的皮肤下是什么？”幽灵花笑吟吟地反问道。
<墨丘莉>“血、肉和骨头？”冥裔说，“那城市的血肉到底是什么？”
<DM>幽灵花摇了摇头。她伸出一根手指，从自己胸前滑下，就像是想要把自己的胸膛剖开一样，“你错了，小姑娘。你的皮肤下还是你，正如皮肤和它下面的东西都是你的一部分。城市的表皮下也还是城市，它们是同一座城市，是同一个事物。”
<墨丘莉>“但我们看不见表皮下的东西，”墨丘莉指出这点，似乎想说明这才是关键所在，“这座城市——我们所看不见的东西，我们不知道那里是什么样的，也不知道该怎么面对它们。如果说它们是同一个事物，那里又是为什么才被藏起来了？”
<DM>“当你结束了一天的劳累，回到家里之后，你的身体所分泌出的汗水，油渍，污垢，”幽灵花做了个手势，“会堆积在皮肤表面，对吧？但城市却刚好相反。时光在它的身上铭刻出的所有痕迹，最终都会从它的表面沉下去，然后一直下沉，堆积起来。这就是城市表皮之下隐藏的事物：它所有的过去，它被人遗忘的每一条街巷，被推平又重建的每一栋建筑，被掐灭在阴暗小巷里的每一声尖叫，千百年来，堆积成了城市之下的城市，表皮之下的广袤世界。而这样的空间里，最多的东西是什么呢？答案是秘密。这座城市不为人知的过去，就是它想要隐藏起来的东西。”
<墨丘莉>“我在这里生活这么些年，没有听过比‘灰城的过去’还要不祥的东西。”
冥裔默默地说，用嘴唇碰了碰杯中的红酒，等着它慢慢干涸。
“那些怪物说阴影女神把自己缝在灰城的表皮下……所以它们就是灰城的‘过去’？”
<DM>“有些是，有些不是。”幽灵花说，“它们中的一些是藏在灰城伤口里的蠕虫，从那些已经腐烂生疮的旧日时光中抬起头来。而另外一些……只不过是自以为是蠕虫的可怜虫罢了。确实，渡鸦将这些所有的、失去的事物都缝在了城市的表皮下面，可它们的天性就是渴望被铭记，渴望存在……”
说到这里，女术士发出一声满是讽刺意味的轻笑。
“或许在更久远的将来，我们也会落入灰城的表皮之下，成为这座不断下沉着的城市的底部污泥。到时候，我们也会向水面上方伸展着手臂，渴望抓住些什么。而会有新的存在俯视着我们，或许就坐在这里，就坐在你我的位置上，说，‘看啊，那些旧日时光的残滓，至今仍然在城市的下方渴慕着自由。’”
<墨丘莉>“你说‘渡鸦’，”墨丘莉说，“我也听到那些怪物这么称呼阴影女神……算了，这个话题不重要。我也不在乎自己‘最后’落到哪里……幽灵花小姐，你有听说过一件事吗？住在灰城里的居民，有时候会梦见另一个城市，这就是指那里吗？”
<DM>“在灰城，只有一座‘另一座城市’。所以我想，应该是的。灰城表皮之下的世界——旧灰城——它是一个可以被传染的梦境，也是一个不甘被遗忘的幽灵。它会接触人们的梦境，然后从一个梦境传播到相邻的另一个。不过渡鸦的羽翼在阻止它这么做，尽管那位善变的女神的羽翼上总有缝隙，而我认为，这些缝隙若不是另一位神明打开的，就是她故意留下的。当然，可能二者都是真相。”幽灵花道。
<墨丘莉>“它是一个可以被传染的梦境……？”
冥裔看了一眼身边的可可，知道这也许就和两个人做的怪梦有关。
“梦见旧灰城的人会发生什么？”
<DM>“什么都有可能。”幽灵花耸耸肩，“取决于她在旧灰城中走了多远，碰上些什么。你怎么不去问问女神？这些人可能疯掉，可能受到某种启迪，可能就只是单纯地被噩梦困扰，可能变成怪物。顺便一提，不要为旧灰城中的怪物吃惊，因为我方才说过，旧灰城与灰城本是同一个事物。既然在那里会产生怪物，那么这就意味着就算是在灰城表皮之上，也会产生怪物，无论是哪种意义上的——这座城市的本性如此，本质如此。”
<可可娜兹>原来人和人之间的交流可以这么吃力的吗！还是说你们冥裔之间就喜欢这种弯弯绕绕不知所云的调调？可可坐在一旁怒气冲冲，又担心会影响墨丘莉收集信息不好发作，只好和红酒里倒映出来的自己大眼瞪小眼，倒也不忘把两人说的每个字都记在心里。
<墨丘莉>“那，我们似乎就只有自己去旧灰城看看，‘往前走’了。”冥裔最后说，“说到底，我们要用怎样的方法去那个地方呢？”
<DM>“啊哈。”幽灵花眯起眼睛笑了起来，她打了个响指，“这就要拐到我的老本行上了，对吧？我给你们开个便宜价吧，只要三千个小太阳。”
你们知道，小太阳是下层区盗贼用来称呼金币的黑话。与之相对的是“月尖儿”，“月牙儿”和“月盘儿”——不同面额的银币。这是一件很怪的事情，在没有昼夜的灰城，这里的居民倒是对日月的概念接受得这么广泛。
<墨丘莉>“成交，让我仔细听听看吧。”冥裔看上去没有半点讨价还价的意思，“从你的嘴里听到这个词，让我感觉有点新鲜。”
<DM>“去隐修区的紫丁香书店，找那里的店主。对她说，要借一盏紫翡翠做成的灯，用来照亮前路。如果你们是知识女神的信徒就更好了，或许那位小姐会看在同是为羽毛笔添墨之人，多给你们几句忠告。”幽灵花微笑着摆摆手，“走之前你们真的不喝一口？还是说你们更中意你们手里那两杯无趣的饮料？”
<墨丘莉>“无趣的家伙就该喝无趣的饮料，谢谢你的招待。”冥裔说，放下了手中的杯子，“我把金币转到哪里？”
<可可娜兹>幽灵花的循循善诱与自己的好奇心最终战胜了对未知事物的怀疑，可可闭起双眼小小地啜了一口冰凉的液体，不得不承认的是葡萄香气确实浓郁，但……好吧，究竟是什么人发明了酒精这种该死的玩意儿，在她的口腔与咽喉处激起了火烧火燎的痛楚，可可听天由命般扬起脑袋，希望这种感觉能快点儿落到肚子里，再也不要想起。
<DM>幽灵花弹了弹手指，一张卡片从半空中出现，正好落在墨丘莉的杯沿上，卡在了上面。卡片上写着一个账户，但账户名义上的主人却不是幽灵花，而是酒吧的小酒保露奈雅。
<墨丘莉>“希望我能完好无损地把秘密带回来，幽灵花小姐。”
她拉了拉好像正在生闷气的影猫的衣角，示意她两人该离开了。
“走吧，”冥裔在她耳边低声说，“‘她’可比阴影女神好相处多了，至少不会让你觉得不耐烦。”
<可可娜兹>“是吗，我已经有点不耐烦了。”她小声回嘴，跟在墨丘莉身后退出了房间，一边还努力地尝试用口水来洗刷之前沾到了红酒的地方。
<DM>幽灵花卧室的大门再次出现在你们的背后。你们穿过这扇门，走过那帷幔的通道，离开了幽灵酒吧。在叫了一辆马车将你们送到隐修区之后，你们终于在这里可以说是整洁体面——相比下层区的其他地方来说——的街道上看到了那家书店。它的门脸很小，仅有一个窗户，木门上挂着一个招牌，上面写着“Lilac's Book”。
<可可娜兹>进去书店之前，可可突然想到了些什么：“你不觉得哪里不太对吗？从赌场那会儿到刚才的三千小太阳，怎么感觉净是我们两个给她付账，到头来我们好像什么也没拿着儿？”
<墨丘莉>“赌场那会儿我们也是真的换到了情报的吧？至于这次……也不知道这三千是真能救我们一命，还是会就这样打了水漂。但幽灵花的情报至少不会有错，我们试试看吧。”
冥裔举起手，用手指扣了扣木门。
<DM>“请进吧，门没关。”门里传来一个显得有些稚嫩的女孩声音，同时这扇木门吱呀一声打开，屋内明亮而温暖的橙色光线立刻宣泄而出。不同于选择炼金灯的书店，这家书房内还用着老式的火炉，空气中弥漫着松木的清香与纸张油墨的味道，这里的墙壁也被改造成了书架，如同被书本包围着一般。在房间最右边有一张桌子，桌子上也垒着厚厚的书籍。一个娇小的身影从书本后面走了出来。那是个穿着黑色连衣裙的小女孩，黑发紫瞳，看年纪大概只有十四五岁左右。
<墨丘莉>“请问你是这里的店主吗？”冥裔等可可也挤进书店后，侧身把门关上，“还是说店主在其他地方？”
<DM>“我就是店主。”女孩说，声音温和，“你们可以叫我紫丁香小姐。那么两位客人，你们来到这里是想寻求什么呢？书本？秘密？亦或是别的什么东西？”
<墨丘莉>“我们要借一盏紫翡翠做成的灯，”冥裔照着幽灵花告诉自己的话回答，“‘用来照亮前路’。我想……我们是来找秘密的。”
<DM>紫丁香小姐听了墨丘莉的话，表情并没有什么变化。“道路，在何处？”她看着墨丘莉的眼睛，轻声询问。
<墨丘莉>“我们不知道道路在何处，相反，我们知道目标，却不知道如何前往那里——我们想要找到抵达旧灰城的道路。”
<DM>紫丁香小姐点了点头。“你们尚未翻开扉页，但却也是追寻渡鸦足迹之人。请在这里稍等我一下。”
说罢，她转过身去走入内室。过了一会儿，她的身影再度出现。这一回，她的手中拿着一柄匕首，这柄匕首的护手和刀柄部分是银质，而刀刃却是紫翡翠所做。你们看到在刀柄的部分上铭刻着一只眼睛形状的圣徽。
紫丁香小姐将这把匕首交给了墨丘莉，“门扉在最深暗处，你们需要前往城市最下层去寻找它。”
<可可娜兹>投骰（地方知识）：1d20+8=10+8=18
<墨丘莉> 墨丘莉 投骰（地方知识）：1d20+7=10+7=17
<DM>根据墨丘莉和可可娜兹的知识，灰城理论上的最下层是黑湖的湖底监狱。但实际上你们根本不可能抵达那里。所以在可以前往的范围之内，最低点只有一个，那就是位于炼金区地下的灰城水道之中。而灰城水道在炼金区恰巧有许多个入口——要不然那些变异老鼠，变异蠕虫，变异蟑螂和其他什么诡异玩意儿是从哪窜出来的——更恰巧的是，可可娜兹和墨丘莉刚好知道其中一个在哪里。
<墨丘莉>“……我想我知道我们该去哪里了，”冥裔叹了口气，“很适合我。”
<可可娜兹>“该不会我们想到的是同一个位置吧……”她觉察到墨丘莉语气中的无奈，“要不然再问问巡骑营那边有没有其他入口？”
<墨丘莉>“好啊，顺便问问决议怎么样了……不过说实话，我没报太大期望。紫丁香小姐，谢谢你的帮助，我们该走了。”
<DM>你们告别了紫丁香小姐，拿着那把“紫翡翠的灯盏”，离开了位于隐修区的书店，又乘坐马车回到了骑士区，巡骑营驻地所在的区域。门口的守卫似乎已经认识你们两个，没有多盘问就把你们放了进去。你们很快就来到了塔格娜的办公室里，她看到你们进来之后，发出“啊哈”的一声，猛地站了起来，把面前的棋盘碰了个底儿翻。她对面的半精灵少女恼怒地举着棋子，手指尴尬地停在空中。
“你们有什么事吗？”塔格娜轻快地说。
<墨丘莉>“好像我们打扰你们了，”冥裔耸耸肩，“法师议会那边有消息吗？”
<DM>“那帮扫帚星儿哪有那么快。”塔格娜说，“不过我估计明天怎么着也该出来了吧。雷多这个老狐狸人不怎么样，但是办事效率还是挺高的。但老实说，我不太确定他们是否会让你们也参与到对……嗯，那个秘密所在的探索。”
<墨丘莉>“说句不好听的，我这几天总觉得那里是个人尽皆知的秘密，”墨丘莉说这话的时候笑得有些古怪，“我们该去哪儿？怎么去？哦，左转巷子里右手第一间，好像另一座城市是间酒吧似的。你说得对，法师们说不定在我们出生前就知道那里，还早就……”
<DM>“这个嘛。只能说，那个地方在‘某个序列’之上的人的圈子里是个常识。”塔格娜说，“像我，只是知道它的存在而已，不过第十九部队那群人，从希格莉特到刚刚进去的小杀人犯，都知道这件事情。而且我有理由怀疑那里面百分之五十的人甚至进去转过两三圈。”
<可可娜兹>“那可不行，不让我们参加那三千……啊不，我们之前的努力不全都白费了？让我们混……”说到一半，可可想起了房间里还有个之前没见过的半精灵小姐，猛地把想要混进第十九部队一起下去的话刹住车，用眼神向塔格娜努了努这位还捏着棋子不放的小姐，“就不能想想别的办法？”
<DM>“这个嘛……”塔格娜看了一眼半精灵小姐，心领神会地点点头，随便找了个理由把这位怒气冲冲的棋友支走，关上门，然后坐了回来。
“想要混进第十九部队恐怕是不可能的。”她说，“你们俩看上去太正常了……我的意思是，不像是会被弄到第十九部队里去的罪犯什么的。恐怕你们俩还没有因为高兴或者‘想看看人里边是什么样的’就随手找个人宰掉吧？那里有许多号这样的家伙，你们往里面一站就是小绵羊站在鬣狗群里，气质不一样的。”
“不过如果你们要是想加入第十九部队倒是有可能……希格莉特那家伙手里有雀鹰总长签发的灰烬骑士征召令，只要在那上面签了名，你们就算是被拉壮丁了……不过我之前说了些什么，你们也都听到了。如果你们执意要去，我倒是不拦着。”
“最后嘛……”塔格娜摸了摸下巴。
“我知道你们是想要去那个‘秘密之处’……嗨，我也不跟这扯哑谜了。你们要去旧灰城对吧？我遇到过不少像你们一样的人，所以倒是不会阻止你们。但我也没法给你们太多的指引和忠告，毕竟我也只知道旧灰城这个名儿而已。说吧，你们想要知道什么？”
<可可娜兹>“或者，你知不知道点其他消息？比如一个不怎么为人所知的入口什么的？跟那群混混打交道那么久，知道一两个这样的窝点位置也不奇怪吧？”
<墨丘莉>“我们现在虽然知道一个，但说实话，那不是个……嗯……能让人轻松愉快地过去的地方。”
<DM>“通往那个鬼地方的入口，哪里有轻松愉快的？又不是去逛窑子。”塔格娜哼了一声，“不过，那种‘莫名其妙就会有人消失’的地方，我倒是知道几个，但我不能保证那是真正的入口，还是单纯的都市传说。”
<DM>随后，塔格娜告诉了你们几个地址——炼金区废弃的无人医院最深处，贫民窟下层一扇无人问津的门，某间公寓里一个永远无人租住的房间，一所怪异的慈善学校……这些地址都是长久以来神秘失踪或离奇死亡案件的发生地，尽管听起来都鬼气森森，但似乎都比下水道入口要干净一点儿。而接下来，你们可能就得踏足其中的一个，或者多个，来寻找通往更深暗处的门扉……
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PART 20
塔格娜告知你们，在巡骑营的调查和探访过程中，确实查明了几个非常诡异的地点，诸如炼金区废弃的无人医院最深处，贫民窟下层一扇无人问津的门，某间公寓里一个永远无人租住的房间，一所怪异的慈善学校……这些地方大多发生过诡异的失踪案件或者命案，而且这些案件至今为止还未被侦破。她说，这些神秘案件大多都会移交给巡骑营的法师顾问部和第十九部队去处理，而这两处地方的口风极严，直至今天，她也没听过它们的下文……
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<DM>“当然，更大的可能是，那群法师和第十九部队根本就没有去管那些案子。”她这么说道，“她们只是为了去查那个叫做……旧灰城的地方。”塔格娜说着，比了个手势。
“而已经被移交到那里的案子，我们又不能碰。所以……唉。可能这些案件对于那些家伙来说根本不重要吧。”她叹了口气，最后以一句警告作为结尾，“无论秘闻司允不允许你们参与调查，我给你们的忠告都是……不要去。”
<可可娜兹>“好——”可可边伸懒腰边回应着塔格娜，言下之意已经十分明显。
<墨丘莉>“感谢你的忠告，但你应该知道……哦，抱歉。可可，我们去做些准备吧，听起来那边不是什么友好的地方。”
<可可娜兹>“那，走吧？”她冲冥裔眨眨眼，示意至少不要在好心的塔格娜面前讨论这些。
<墨丘莉>“回见，塔格娜小姐，下次我们也许会带点别的饮料来见你。”
冥裔伸出没有戴手套的那只手，对塔格娜弯了弯苍白的指尖，和可可一起离开了巡骑营。
<DM>你们临走之前听到这位队长嘟哝了一句“要是你们能完好无损地回来，我宁愿喝白开水”。
<墨丘莉>冥裔在笔记本上写下了塔格娜所说的那几个地点，和队友简单讨论了一番，决定从炼金区深处的无人医院入手。
<DM>你们根据塔格娜提供的地址，在炼金区弯弯曲曲的小巷里穿梭。但令你们讶异的是，这条路通向的并不是你们意想当中的矮小诊所，而是一栋相当高大的建筑，占据了街区的很大一部分，它的外面有一个庭院，但如今已经理所当然地荒废了。可以看出来，这里曾经是一座被打理得相当不错的花园，但现在这里已经看不到一丝绿色，满地都是凌乱的砖瓦、碎石和其他垃圾，一顶顶帐篷像小蘑菇一样开放在那里，这些帐篷都是用碎布头糊成，你们可以看到大堆大堆的医疗垃圾散布在周围，烧杯翻倒在灰土之中，小药瓶被扔得满地都是。一块锈迹斑斑的白铁牌子挂在公园的大门上，而那扇铁栅栏门挂在围墙上，就像树袋熊身上挂着的小树袋熊。
你们勉强辨认出来，牌子上写着的字是“沃尔特精神病院”。
<可可娜兹>“看上去确实是个搞失踪的绝佳地点。”她嗅了嗅，确认空气中是否有那些想象中的古怪药味儿，“鬼知道里面会有些什么玩意儿，做好打架的准备吧。”说着，可可抽出了自己的短剑。
<墨丘莉>“考虑到这里是精神病院，也许我们两个未来会住进去，”冥裔说，捏了捏自己袍子下的银刀子，“往好处想，这里比我的家可大多了。我准备好了，出发吧。”
<可可娜兹>“噢，别忘了护甲。”可可绝口不提吸血的茬。
<DM>当你们踏入这间精神病院的大门后，才发现那些帐篷实际上都是流浪汉和拾荒者们搭建起来的临时居所。可可并没有在这里闻到意料当中的药品气味，但取而代之的是浓浓的灰尘味儿，排泄物的臭味儿，劣质的烟草味儿和煤烟味。一些简易的小炉挂在一堆可燃物上面，只不过现在火已经熄灭了。“柴堆”由拆碎的桌椅、破旧的书本纸张和已经发黄的医生制服所组成，在离帐篷群远一点的位置上，你们还看到有人挖了个简易的露天粪坑，里面填埋着它应该填埋的东西。一些流浪汉躺在帐篷下面，但是看到你们两个人全神戒备——而且手里还拿着刀子——走了进来，他们立刻沉默着警觉了起来，有的人慢慢站起身来往后退，而有的人则拿出插着玻璃碎片的木棍之类的武器，紧张地盯着你们。
<墨丘莉>“来看看我们未来的病友，”墨丘莉玩笑般举起一只手——没拿着银刀子的那只，“别动手，我们也不会动手，就是来看看。”
<DM>“谁他妈是你们的病友？”这些流浪汉你看看我，我看看你，有一个人往地上啐了一口，但终究还是没动手。“这破地方有什么好看的？”说着，他下意识地瞅了瞅地上的小锡炉，往前走了两步，把它挡在自己身后，“这地方已经有主儿了，我警告你们。”
<可可娜兹>“了解了解——”可可也想像墨丘莉那样挥挥手，但想到自己不管哪只手都攥着武器，只好作罢，“我们自己进去瞧瞧，不用麻烦你们，就当我们不存在。”她指了指深处那栋应该曾是医院主体的小楼。
<DM>“进去？”那人回头看了看那栋阴森老旧的建筑——沃尔特精神病院——忍不住翻了个白眼。“他妈的，哪儿来这么多好奇先生。”但说归说，他们还是让开了道路，看起来这群无家可归的流浪者没有要和你们发生冲突的意思，“里头什么也没有。”他补充道，“除非你们也想卷走点小破药瓶和针头什么的，哈哈！”
<墨丘莉>“那可不好说。”墨丘莉低声说，摸了摸紫丁香小姐交给两人的那盏“灯”。她确信这些流浪汉放弃了攻击两人的打算后，绕过地上的东西，向着那幢大楼走去。
<DM>大楼的正门早已经被拆下，你们能够看到墙上有粗暴的门轴拆卸痕迹。这两扇门板很显然已经成为了流浪汉们拿来生火的燃料。再往里是一条走廊，地面上铺就的瓷砖已经破碎不堪，满是垃圾和碎石，你们必须小心地跨过地上的玻璃碎片和带有钉子的木头，才能勉强前进。医院的大厅内一片昏暗，这里的窗户都是钉死的，没有任何外来光源照入，也自然不可能有灯光。你们检查了一楼的几间病房，发现这里早就被洗劫一空，没有任何值得调查的东西留下，房间里一团狼藉，桌椅等家什都被运了出去当做柴烧，床单和被子也早已成为了帐篷的一部分。
在调查的过程中，不知怎么，你们忽然感觉到，在大楼内部的气温比外面要明显低上一截，而似乎这里的空间本身就能够隔音一般，在外面能听得清清楚楚的嘈杂声，对面街道上的叫卖声，马车的轮轴响声，车夫的吆喝声，都像是经过了一层滤网，传入你们的耳中时显得空洞而遥远。不过这些异象似乎仅仅只是异象，直到目前为止，你们都没有感受到更加强烈的异样。
<可可娜兹>“好像没什么大不了的东西？是不是该拿出那盏灯照一照了，走到这里应该也不用再担心那些人临时起什么劫财劫色的心喽~”
<墨丘莉>“劫色？啊，不会真的有男性能对我发情吧……”
墨丘莉漫不经心地说，即使没有光源，她也能在黑暗中看得很清楚。这间医院的怪异之处她自然也感觉到了，只是就这样，好像也没有办法判断“旧灰城”的入口到底在哪里，又要怎么进去。听到同伴也提到了那个唯一的线索，墨丘莉取出了紫丁香小姐交给两人的匕首。
“这把匕首……或者说‘灯’，我们恐怕得猜猜看怎么用它。”
<DM>墨丘莉把玩着紫翡翠雕琢成的刀刃，紫丁香小姐那时说过什么？“门扉在最深暗处”……她回头看了一眼，入口处仍然传来些微光芒，这大厅虽然昏暗，但要称其为“最深暗处”，似乎并不恰当。或许她们还需要再往更深处前进，达到此地最“深”与最“暗”之处。
<墨丘莉>“……再往下走走看吧，路上千万小心点。我眼睛不尖，交给你了。”
<可可娜兹>“那可不行，一人一半。”可可走到墨丘莉身侧，一同握住“匕首灯”，“你看左边，我看右边，就这么定了。”
<墨丘莉>“是是，我尽力。”她的手指反射性地避开了可可的，但随后还是无奈地和对方一起握住匕首，“如果太暗了，就告诉我，我会照亮这里。”
<DM>你们穿过一片黑暗的走廊，脚下不时传来药瓶被踩碎，或碎石被踢开的声音。你们发现，越是往深处走，被掠夺和拆卸的痕迹就越少。在走过一条走廊后，那阴冷的气息已经完全将你们包围住，空气中开始弥漫起淡淡的消毒水气味。而外界传来的声响也已经被这浓密黑暗阻挡在外，再也聆听不到了。
在墨丘莉的黑暗视野的帮助之下，你们两人顺利找到了通往地下的楼梯。这里的楼梯扶手早已生锈，手指刚一放上去就立刻发出了嘶哑难听的吱呀声，宛如一个重病的老人在呻吟叫唤。楼梯上堆着种种杂物，可可一脚踢到了什么东西，它发出扑扑的声音滚落下去，墨丘莉看得清楚，那是一套破破烂烂的拘束衣，似乎是专门用来捆绑精神病人的。
你们身边的墙砖上渗出潮湿的水汽，湿漉漉的霉味儿冲击着你们的鼻腔。地下一楼是一间宽敞的大厅，通向许许多多个病房。这些病房的门都是钢铁制成的，门锁已经锈死，轻易无法推开。那些流浪汉显然不敢下到这里，因此比起上面的杂乱，这里虽然同样荒废，但还算是完整，各种用品物什依旧留在原位上，就像这里的医护人员和病人一夜之间全部都人间蒸发了一样。
在一路踩碎了几个像是针管一样的东西之后，你们穿过被这声响搅扰的寂静黑暗，继续寻找着向下的路。地下二楼的楼梯通向一个更为寒冷的空间，这里阴冷得可可已经开始不停打战。这房间的四面墙壁都被改造成了一个个外拉式的铁柜，柜门被一扇扇方形铁门锁死。房间中放置着几个长条形的推车……不是用来运送尸体的，就是用来运送病人的。墨丘莉认为更可能是前者，因为她在这个房间的尽头发现了一架焚烧炉。它理所当然已经熄灭，炉门生锈结霜，无法打开。
<墨丘莉>墨丘莉用手碰了碰身边物品上结上的霜，看了看显然冻得不轻的可可。现在哪怕是个对魔法一窍不通的普通人，也该察觉到这里的问题所在了。冥裔试着敲敲焚烧炉的炉门，听着它的声音在这里回荡。
“你知道吗，”她说，“我有一种很不祥的直觉，似乎这个地方在叫我们把自己放在推车上，送进这个炉子里……我们也许可以试着打开它。”
<可可娜兹>“那、那就试试，别磨蹭了……”寒冷把可可的脾气也冻裂了，一个劲儿地在旁边跺脚，“这鬼地方怎么这么乐、冷！”
<墨丘莉>“可惜我不愿意用宝贵的魔法来生火。嗯……先试试这样，如果不行，我们就从最粗暴的手段开始。”
冥裔用那盏“灯”碰了碰炉门，希望那个从不言语的女神能给两人指指前路。
<DM>墨丘莉手上的匕首亮起了一点光。但这不像是它自己发出的光，倒像是从别的什么地方透入了一点点光芒，照在了它的刀刃上。但墨丘莉完全不知道光源从何而来。但匕首的反应仅止于此，无论她是用它敲击炉门，还是比划挥舞，都无济于事。
<墨丘莉>“嗯……至少它像是在说‘和这里有关’了？”
冥裔掂量了一下自己那可怜巴巴的身体能力，试着对炉门踢了一脚。
<DM>炉门被震掉了一蓬霜屑，但是依旧没有动静，像是在无声地嘲讽她。
<可可娜兹>“这附近有没有什么工具……”对暴力破解完全没有期待的可可四下寻找着可供使用的撬门玩意儿。
<墨丘莉>冥裔转了转匕首，试着把它刺进炉门的门缝，像平时划开羊皮纸那样向下一划——她感受到自己越来越接近自己想要的那个猜测了，如果这个方法也没什么用的话……
<DM>紫翡翠的刀刃刺进炉门的门缝，墨丘莉用它向下一划——然后它就卡在了里面，她费了点力气才把它拔出来。
<墨丘莉>“唉……这还真是第一次，是吧。”
冥裔的语气里不由得带上了点干涩，她用手指抹去刀刃上的灰尘，随后在自己的手腕上轻轻一划。
<DM>刀刃划过墨丘莉的皮肤，就像钥匙插入锁孔，皮肉如同门扉般打开。她的鲜血沾染到刀锋之上，微微发亮。此时她惊讶地发现，她找到了那光芒的来源——细小的光线从她的伤口中射出，在刀刃上蔓延，令它如萤石般发亮，闪烁着明亮的淡紫色光芒。一滴发光的液体——或许是墨丘莉的血——滴落在炉门上，沿着它的缝隙游走，勾勒出一个发亮的方形轮廓。这个轮廓突破了炉门原本的限制，一直蔓延到结霜的地面上。墨丘莉伸手抓住炉门把手，轻易地打开了它，就像利刃划破皮肤。一个勉强能容纳一人矮身钻入的洞口出现在焚烧炉上，内里漆黑一片，不知通向何方。
<墨丘莉>啪得一声，墨丘莉面无表情地关上了炉门。
“现在我们知道怎么去那里了，”冥裔说，“离开这鬼地方去准备点魔法道具吧。”
<可可娜兹>“什么，你打开了？”在不远处摸索的可可听到同伴的话，转身靠了过来，“要准备些什么呢？忘带了重要的卷轴？”
<墨丘莉>“那把刀是仪式用具，我用它伤了自己，门就直接打开了。”墨丘莉看着炉门，现在它又怎么都不肯挪动了，“一些可能用得上的魔法卷轴，魔法药剂，比如对付寒冷的……哦，还有绷带。”
她看了看自己手腕上的伤口，暗红色的血液慢慢止住了。
<可可娜兹>“先这么对付一下吧。”可可捏着自己斗篷的下摆割下一些布条，简单地在墨丘莉的手腕处扎上一个结，“该怎么说呢，那个幽灵花就喜欢搞这些怪东西，叫人很难赞同她的品味。”她想了想两次与墨丘莉“亲戚”的会面，“走吧，既然还要准备东西，我们快去快回。”
<DM>你们草草处理了一下墨丘莉的伤口，然后迅速返回了地表。在离开这栋大楼的时候，那些流浪汉用讶异的眼神目送你们离去——很显然他们知道这栋建筑的邪门之处，只是不得不栖居在它的庭院中罢了。
此时时间已经将近入夜，钟摆区的大钟即将响起。你们回到了墨丘莉的公寓，在路上买了一些食物。在饱餐了一顿后，你们决定洗个热水澡，好好休息一下，祛除掉一直跟随你们回到公寓的，来自沃尔特精神病院的寒意。
接下来的行程十分简单，你们将在明天前往上层区的法师集市——灰城官方的魔法物品市场——在那里花掉一些议员给你们的报酬，来添购接下来的冒险要用的物资。而在这之后，当休整万全，你们就将再度开启那扇门，进入灰城表皮之下的世界。