橡木镇是一座只有四十来户人家的小镇，镇里多是茅草顶的木制房屋，只有教堂、镇公所一类的重要建筑才是石墙木顶。
椛和优莱卡在两三个月之前在橡木镇偶遇，并在镇里短暂停留过几日。
在和镇民的闲聊中，椛和优莱卡了解到橡木镇得名于附近的橡树林，但早在两年前这片橡树林就被砍伐干净了。据镇民们讲，他们也不太愿意破坏性地砍伐树林，但为了交税这也是不得已的事情。自从树林消失后，镇里的伐木工有些离开了镇子另谋生路，另一些则留下来和其他镇民一起务农。原来是树林的地方如今已经有一半被开垦成农田，其余则成为了牧区的一部分，但新增的作物产出和畜牧产出仍旧赶不上税负的连年上涨，对此镇民们颇为不满。
镇长兼领主波波洛夫·爱丁住在镇公所旁的一座大木屋里，是一位留着褐色浓密胡须的40来岁光头大叔。波波洛夫20多岁才成婚，妻子莉娅据说是一位会魔法的外乡女子。他们生有一对双胞胎儿女，但莉娅在孩子们2岁时因为一次魔法研究意外离开了人世。波波洛夫家和镇民的关系很好，很多事情镇民们都愿意和波波洛夫一起商量。但是波波洛夫本人和镇民们一样，对连年高涨的特莱斯领税负毫无办法。
镇里的酒馆兼旅馆"橡果与松鼠"旅店开在驿站附近，老板是瓦西里·伊万诺夫，旅店不大，大约能容下二三十人在一层用餐，在二层则有6个小房间可供旅客住宿。铁匠铺和木工房开在镇中心广场的两个对角，铁匠卡迦·瓦西耶夫和木匠彼特·瓦西耶夫是兄弟。镇里的神父是普拉斯蒂尔·伊万诺维奇，民兵队长则是瓦尔良·基洛夫。
在闲聊中，镇民们还提到镇子西北半日路程的地方有一条被称为沉沦谷的裂谷，裂谷本身不长，但比较深，曾经存在的橡木林就以裂谷为它的一条边界。镇民们相信地精部落就住在裂谷里的什么地方。裂谷的地精很少到地面来活动，但有时候它们也会在清晨带着一些地下的"特产"到地面上来和镇民交换钱物；当然，以前也偶有夜间没有及时回镇的镇民被地精追赶的情况，不过并没发生过流血事件。
但半年前情况似乎有所改变，晚间的镇外似乎不再那么安全了，有的人彻夜未归，之后尸首被发现在镇子和裂谷之间的田里。这样的事情发生了两三次之后，没人再敢在晚间到裂谷方向的镇外活动。
现在你们刚刚抵达橡木镇不久，驿站的水钟显示现在是18点10分。
可以行动了.
