序言
这部作品的契机说起来非常独特，它脱胎于我读完了洛夫克拉夫特和加西亚·马尔克斯的一些短篇小说（主要是《梦寻秘境卡达斯》和《梦中的欢快葬礼以及十二个异乡故事》）和安杰伊·萨普科夫斯基的《猎魔人》系列小说以后，我计划把这部小说写为一部长篇，起码是十万字以上的那种。然而这一序言写在我动笔之前，我也不清楚我究竟会写到什么程度。 不过既然你看到了这段文字，那么想必你已经计划在读这部作品了，对于这一点，我十分感谢。然而我并不会感到受宠若惊，因为这部作品必然是无人问津的，相比于写给读者，它更像是写给我自己。这时候，我差不多又重读了一遍前些日子写就的《天堂之上》，它也让我对于这部作品有了一个更清晰的认知，我计划把我的龙与地下城世界观写进小说里，并以这一世界为蓝本，创造一部奇幻小说。你知道，我并不像马尔克斯，他不习惯于重读自己的作品，哪怕一次也不。我则不然，在空气，湿度，心情，时间，氛围，位置和机会恰当的时候，唔，那么好，我会再读一遍，而无论读多少次，它都会带给我一种别样的感觉。
你可能很诧异，这难道不是在吹嘘自己的作品吗？恰恰相反，只有自己的作品才能带给自己慰藉，而别人的作品带给你的只有惊叹，至少我很少在阅读中获得纯粹的慰藉——一种来自过去的自己给现在的自己的安慰。
序言往往是在小说开始之前填写的，我并不喜欢这样，我在动笔开始之后又折返回来修改了这段序言，把其中我认为狂妄自大且目中无人的部分删去，转而写上了这段文字。在这种情况下，想要产出好的作品是十分难得的，人们的索取和不断抬高的要求让你生产，却不通过它们获利。幸运的是，我并不打算获利，即使是有一天我真的有幸达到某个高度，我也深知那是时势造人的结果，而不把一切功劳揽在我的身上。我认识到自己的才疏学浅，并且尽可能地尝试接受它。
我希望，我的小说对你而言并不只是茶余饭后的消遣与谈资，尽管你可能不这么认为。我想要说的是，谢谢你，虽然你还没有开始阅读我的小说，但自打你看到这一篇文章起，你就已经赐予了我莫大的荣耀了。
榛木做的琴
2023.6.11
第一部_红皮箱子第二启示 战争造就英雄，同时造就瞎子，聋子，瘸子和哑巴，在那之后，造就更多的寡妇，鳏夫，孤儿和尸体。没错，尸体，无数具尸体。军队开过来再开过去，适龄的年轻小伙子们就跟割麦子一样成片地掉了脑袋，然后统统成了尸体。总是有人说什么“战争是死神最好的帮手”或者“战争是死神的镰刀”之类的话，要么就是直接给某场战役冠以一个“绞肉机”的名号，把后来提起它们的人都吓得半死。今天来看，每一场战争都足以享誉这个名号，这是有目共睹的。人命如同肉馅一般，完整地进去，粉碎地出来。你是否曾经见过战争的场面？我猜没有。七十五年以来，索拉莱里帝国主宰着星火大陆，为挣扎在战乱与灾难之中的人民带来了安定与繁荣。不幸的是，来之不易的和平并没有得到应得的地位，而是被如今的人们理所当然地享受着。然而帝国是由人建立和统治的，正如人一样，它也会变老。我不知道什么时候死神的帮手将把和平从我们的手中夺去，而我所知道的是，战争从来不守时，它并不来了又去，而是在我们生命的阴影下永世长存。
——《第二启示录》缪埃·弗朗西斯[/b][/i]
夕阳在桦树的一侧投下拉长的阴影，时候已经不早了，在这片并不称得上茂密的树林里，有人正在扎营。他们人数不多，但动作很麻利，不到一刻钟就搭建起一顶帐篷，生起了一堆营火。炊烟袅袅，影子拉得越来越长。
“为什么不讲讲你自己呢？这也好那也好，我们都经常讲起自己，既然你也入了我们的行，那我建议你尽早融入这个职业。”男人用火钳拨了拨燃着的营火，随即在营火旁的一圈帆绳上坐了下来。阿德兰抬起头仰望着男人，然后随着他的动作低下头。他一言不发地盯着他。“不讲也行，但一般我们不信任摸不清底子的人，也不给这种人收尸。”男人朝着一个方向使了使眼色，阿德兰顺着看过去，那里有一具残破的尸体，他的头没了，手指扭曲着张开，四肢不自然地紧绷着，浑身都是伤口和血渍，原本身上穿的衣服已经看不出颜色。“我们对待心里没底的人就这么样。”他说着又扒拉扒拉营火，火焰中跳跃出几点火星，“那是小比尔，他被骑兵的战镰剃了头……通常而言，我负责给死者下葬，但他吧……大家都不愿意碰他，我也不愿意。可怜人，只能躺在那里发臭发烂。”男人看向阿德兰，道：“我当然不介意少给一个人下葬，也不介意提前给一个人下葬……这只是时间问题。”
“随你便，你可以试试。既然我还没跟你动手，那以后也不会。除非……”阿德兰把手按到了腰间的短剑上。“除非什么？”那男人眯起眼睛问他。“除非你想吃刀子了。”男人沉默了一会，然后他用火钳敲敲靴帮子，磕掉些许顽固的炭灰：“得了吧，砍了我有什么好处？我们是宝藏猎人，不是赏金猎人。我的人头不比你自己的值钱……”男人放下火钳，轻描淡写地说，“况且，我不认为你打得过我？嗯？哈哈……”
阿德兰又不说话了，他默默地把手收了回来，两人之间开始了一段漫长而尴尬的沉默。桦树们的影子已经和地面融为一体，月亮在天空中取代了太阳的位置，黑夜正在缓缓降临。今天的云层有点厚，连着十几天都是这样，人们看不到月亮，只能在氤氲的缝隙中窥见它们的一丝光彩。其他人陆陆续续地上了床，而阿德兰和男人就这么坐着，除开男人偶尔添柴和摆弄营火的噼啪声，整片营地没有声响，而稀疏森林中时不时传来的虫鸣鸟叫，也如同桦树影子一般融入这压抑的黑夜中。
“十一点一刻过五分。”男人从夹克里取出怀表看了看，率先打破了安静。他最后一次往柴火里摆上能闷着烧一夜的柴火，然后把怀表放回夹克里，再把夹克脱下来摊在帆绳上。“我要睡了，你守第一班夜，等到两点一刻的时候把我叫起来，怀表在夹克里。”男人指了指帐篷，又指指夹克，然后朝着帐篷走去。阿德兰抬手叫住他：“喂！”男人回过头来看着他，露出疑惑的表情。阿德兰把夹克抛给他，然后把他按回那一圈绳子里。“你和我一起守夜，然后你可以把其他人叫醒，让他们接替我们。”男人轻声说：“为什么？”阿德兰没说话，男人又问：“就算我陪你在这守夜，我们该干点什么？扑克牌在小比尔的尸体上，骰子在格林的挎包里。我既不愿意翻尸体，也不愿意叫醒一个起床气大的要死的侏儒！”
阿德兰看着男人，男人被他盯得有些不自在。“怎么了？”他问。“你还没告诉我你的名字。”阿德兰回答。男人别过头去看了眼营火，然后说：“这有什么关系？”
阿德兰轻笑道：“这样你可以在守夜的时候讲讲你的故事，然后我们就有事干了，至少你有了。”男人叹了口气，他妥协地伸出手，从胸前的口袋里掏出一本济尔多尼圣经。象征性地吹吹上面并不存在的灰尘，然后又从口袋里掏出一片朴素的单片眼镜戴上，他低下头，翻开书页，然后抬眼看着阿德兰：
“缪埃·弗朗西斯，他们都叫我说书人。”
