【镜面境界】月色追猎者——范达尔

[苏亦]

银白的月光如同薄纱般倾覆而下，穿过摇晃的枝叶落入窗棂，今天的月色似乎格外明朗，即使拉上了帘子仍旧无法阻挡影影绰绰的光线穿透进屋内。位于「无声回廊」第一层的幽暗城大部分的区域常年处在深邃的黑暗中，但崇尚月亮的兽化人的部落里并非漆黑一片，位于空中照耀着密林与平原的人造球体无时不刻散发着柔和的光辉。
相较于太阳的光照，人工月亮散发的光线晦暗不清，普通人在这样的环境里恐怕只能看清脚下，而兽化人却不同，图腾兽灵的庇护让这些迁徙而来的原始部族获得了如同野兽的能力——低光中看清细节的视觉、追索猎物气息的嗅觉与不落下任何风吹草动的听觉；他们正如潜伏在暗夜丛林里的猎手，等待着将猎物一网打尽的那一刻。
按照时间现在已是深夜，大部分族人已进回到屋内歇下了，而作为兽化人中的幼崽，你更是早早就与同龄人一起被赶上了床，躺在挨着窗户的床铺上辗转反侧。四周很安静，只有簌簌风声越过窗户传入耳朵，或许因为接近满月，埋藏着深处的兽性蠢蠢欲动，血液与心跳躁动的声音震耳欲聋，一种莫名其妙的兴奋感油然而生。
部落的历法与地表不同，猎物繁盛的秋天是一年的伊始。通常在新年后的第一个满月，烈牙部族会举办一年一度的初猎盛会。
——时间正是明天。
每年年满十岁的孩子都必须参加「初猎」作为考察，合格者将被部族里的勇士收入麾下亲自教导，而失败者则会被逐出族群，踏上独自流浪的危险旅途。事实上，在魔兽遍布的幽暗城，离开族群的幼兽几乎没有存活下来的可能，只是崇拜兽性的兽化人们对此并不在意，物竞天择是种族延续的一部分，脆弱的后嗣不应该继续留在族群里。
随着身体与心智的逐渐成长，从前的记忆逐渐复苏。你的前世是一名WSE，在一次重要的任务中失控发狂，不仅打伤了会谈的合作方，还在争斗中被撕碎了魂能的一部分。由于灵魂上的残缺，再度转生后尽管身体看上去完好无损，曾经受伤的右臂却仍然如同接驳上去石头般僵硬，完全无法使用。因此早在前几年负责抚育后代的年长者私下断言了你的失格，只是按照部落的规定，放逐必须在初猎后进行，
因而你还得以留在斯科尔（兽化人中的抚育园与学校）度过了两三年相对安稳的时光——当然，这要刨除掉被其他同龄孩子欺负的那部分。

[莫问无心]

讽刺，嘲笑，造化弄人。
在记忆逐渐恢复之后，这样的现状简直令人想笑——赌上一切的转生不仅毫无改善地回到原点，还仿佛是要施以某种特别的命定惩罚似的让自己成为了兽化人的一员，不偏不倚，刚刚好就是与自己前世纠缠了半生的狼人一族。
简直是糟糕透顶。就像是残疾的狼不会再回到狼群，只剩下一只手臂可用的自己也无颜再面对曾经的星辰小队同伴。更不要说是为自己奔走善后的总执行官，给自己送来转生材料的好友……就连转生都没能修补好由灵魂负伤带来的伤势，恐怕今生今世仍然不得不带着如同摆设的右手度过。这么一来，转生前重回小队的希望再次成了泡影，除了徒添迷茫和痛苦之外，自己什么也没有得到。
但狼不会自己死去。
无论如何，转生到这里似乎也并不能说是完全的坏事。站在这片与地表截然不同的蛮荒土地上，看着那些有着野兽特征的人与同样是野兽的猎物搏斗的时候，自己才会想起一些那个时候的自己，在钢筋水泥的城市和规律有序的生活里忘记了，但灵魂本应始终记得的事。
狼不会自己死去。狼可以被杀，或是困于饥饿、疾病和寒冷——但狼永远都不会自己死去。
只要还剩下最后一口气，它都要站起来战斗，将牙齿咬进下一个猎物的脖颈；哪怕因这次的战斗而流尽最后一滴血。
“这次我会战斗下去的。”
大半部无法活动的右臂靠着肩关节的勉强活动，艰难地被举到眼前。死物一样僵硬的手指阻挡了月光，从外观上看起来却又与另一只手没有丝毫不同。
而低语的声音在吹拂窗帘的风声之间，也像是风本身一样轻。
“伊曼纽尔，伊加拉斯……西沃尔特，瓦斯坦恩，德拉萨尔，喀兹提，莫愚，利努斯，奥利弗。”
“不管怎么说，欠债不还可不是好品格。”

[苏亦]

不管抱着什么样微妙又复杂的心情，清晨仍旧如约而至。幽暗城中没有昼夜之分，如玉般的银月巍然不动地挂在高空，尽管黑夜与白天在环境上无从区分，兽化人氏族依然有着独特的时间划分方式。伴随着第一声钟鼓的响起，昭示着第二天的来临，距离你最近隔壁床上的宿友腾地一下坐起身，紧接着剩下的人也陆陆续续地从暖和地被窝里钻了出来，从他们的表情上来看你不是唯一一个辗转反侧了一夜没有睡着的人。
幼年的兽化人在第一个满月被转变后一直保持着混种的外貌，直至成熟期来临之前都无法随心所欲地转化形态，混种状态下的皮毛防寒能力相当有限有限，加上部落仍旧维持着类人生物的传统，除非化作兽型否则仍会用皮革与粗布制成的衣物蔽体。只是相较于地表款式多样的服装，兽化人出品的衣服就像是把皮革布片的集群挂在了身上，除了保暖的功能一流之外毫无美观可言，勉强值得一提的恐怕只有以藤蔓和兽牙编制成的装饰物，其精良程度倒是堪比工艺品了。
抚育兽幼崽的斯科尔处于部落的中心，虽然兽化人大体上的住所相差无几，但每一个部族仍有自己的偏好，以魔狼为化身的烈牙部族显然也考虑到犬科并不是擅长爬树的品种，而幼崽的能力就更为有限，因而供幼崽生活起居的树屋并不高，通常只有两三层，外面辅以能够方便上下的绳梯。树屋的内部面积也不大，一间小屋被五六张小床与放置衣物的小竹柜挤得满满当当，中间只留下了一条勉强过人的通道，有的时候路过时稍不注意兴奋过头的尾巴就会把同伴的东西从床上扫下去。
抚育员——兽化人称之为南尼——的到来是在第三次钟声响起之后，也是你们惯常的起床时间。但今日是初猎，又是满月，兴奋不已的同族早就闹成了一团，在你换好衣服之后他们讨论的内容已经从如何捕获魔兽转到了要用战利品的爪牙做成什么样的装饰品才好，仿佛今天的初猎不是小升初的考试而是幼儿园小朋友的春游。
或许是大人们的风言风语在孩子们之间也传播甚广，你一直以来都没有什么朋友。同一间宿舍里幼崽们虽然不像某些脾气不好的熊狼孩子那样欺负你，但也似有若无地与你拉开距离。即使到了这会，平日之间颇有摩擦的小崽子们都握手言和了，仍旧没有人过来搭理独自呆在角落的你。
你就像一个不被期待的失败品，被认定了悄无声息消失的结局，在这个丛林法则的社会里谁会在意一个根本没有未来的弱者呢。
同龄人在南尼的带领下离开了小屋，你也默默无闻地吊在队伍的最后，乘坐上月嗥家培育的特殊品种、在幽暗城内也广受好评的黑灰相间驮兽。看上去有小型巴士大小的驮兽长得像是某种貂类或是鼬类，手脚短小而体型纤长，身上覆盖着厚实的长毛，巨大的尾巴垂在身后充当着能够载人的车座——你看了好一会都没有分清这个生物从哪来开始是尾巴，不过，这不重要。
总之这些性情温顺的驮兽乖巧地将你们载往目的地，大人们早已提前做好了准备，在围猎场的附近扎好营地。初猎在部族的传统中是仅次于新年的盛会，只要不是受伤到不能动弹或者是有极其特殊的原因，所有人都会放下手中的事物前来参与。族长与长老们站在最前方迎接着新生代的到来，你再一次看到了那个十分熟悉甚至称得上是充满孽缘的人，他的脸上挂着已经褪了色的伤疤，反而衬得整个人越发威武高大。

[莫问无心]

兽化人的初级教育机构里的气氛可远不如EPO的学校当中来得融洽——倒也不能这么说，毕竟没办法融洽于这个集体的只有自己而已。每一个兽化人都是猎群中的战士，弱小和胆怯的同族对于群体而言毫无价值；就像是缺了一条腿的狼难以与狼群共处，在认定自己早晚会悄无声息地从这里消失后，自然也没有人会在自己身上多花心思。
虽然对此并不是真的全无所谓，但之前就算对此在意，也没有改变状况的可能性。WSE的治疗能力者都对灵魂上的伤势束手无策，在这里更不可能得到治愈自己的资源；与其花心思在如何融入这个群体上，不如让群体看到自己的存在——
譬如，通过这次所有人都认定自己必然失败的狩猎。

初猎在部族的传统中是仅次于新年的盛会，只要不是受伤到不能动弹或者是有极其特殊的原因，所有人都会放下手中的事物前来参与。族长与长老们站在最前方迎接着新生代的到来，你再一次看到了那个十分熟悉甚至称得上是充满孽缘的人，他的脸上挂着已经褪了色的伤疤，反而衬得整个人越发威武高大。

……啊。怎么说呢，怎么说呢。
现下所处的状况实在已经够有讽刺性了。如果可以的话，实在让人一面都不想见到这个导致一切的罪魁祸首；当然了，用罪魁祸首加以形容对他而言未免有点太不公平，突然莫名其妙地挨打的是他，平白无故地留了伤疤的也是他……不过说起来，虽然那道疤痕不算浅，但就算放在人类身上应该也是稍微用点药剂就可以去除的水平吧？恐怕是这里的治疗手段实在太简陋……啊，想歪了。
不管怎么说，虽然自己不会颠倒黑白地将事情责任推卸到他身上，但看着这种仿佛呈堂罪证的景象也实在让人说不上好受。很难由自主意识控制的耳朵悄无声息地抖了两抖，接着就将目光从那个让人不太舒服的人脸上移开，看向了后方的林地。
没关系。兽化人也不是喜欢长篇大论的类型……很快就能开始了，应该吧。

[苏亦]

正如所料，兽化人并非喋喋不休与高谈阔论的爱好者，简单介绍了狩猎的要求之后，参与初猎的幼崽们再度乘上尾巴巨大的驮兽朝着林地的深处进发。猎场的地势与烈牙部族的居住地不同，同样是林地环境，树木较之更为矮小与密集；狩猎本领是伴随兽化人一生最重要的能力，作为一个合格的猎手，自然要有能够通过栖息地判断猎物大小种类的本领，他们信奉着狩猎的教育应当从小抓起，当牙牙学语的兽化人幼崽能够进行简单的读写之后，辨识环境的危险程度、猎物的种类及弱点的课程占据了斯科尔教育课的大部分内容。
虽然在战斗技巧上远逊于同龄人，但转生者的大脑却更早一步发育成熟，上辈子带来的经验和记忆力足以轻松地背下_{相较于人类的智识课程比如奥数而言}并不复杂的内容。灌木林是小型魔物常出没的地区，根据课本上的内容在这样的环境中生存的大多是有一定的攻击性但危险性不高的魔物，毕竟初次狩猎是对幼崽能力的考校与评判而不是荣誉谋杀，适宜作为试场的猎区通常是经过大量考察与筛选出来的难度适中的区域。
当然，虽说是危险性不高，但这也仅仅是兽化人的观念。对于骁勇善战的种族而言，受伤在所难免，兽化人甚至视伤疤为功勋，因此只要不是出现了生命无法保障的情况，能够依靠自我再生恢复的伤势都是不值得一提的小伤。
参与初猎的幼年受试者们在长尾驮兽的带领下进入丛林深处的猎区，完成了运送的任务之后它们钻入丛林中消失无踪，只留下好奇又兴奋的幼崽在简陋的营地里四处张望。说是营地都可谓是过誉，除了有仅到半腰高的篱笆圈之外，它更像是一个堆积了半成品的仓库。用以休息的帐篷现在还只是木头、钉子与布料的材料包，更别说其他用以狩猎的武器了，不论是弓还是矛，它们现在都以一个非常原始的状态躺在地上，矛尖和箭尖只是稍微尖锐一点的石块，不仅是没有绑到它该在的地方，以锐利度而言甚至还不如部族里平时用来剥皮的小刀，看来打磨武器也是考验中的一部分了。
除此之外营地里没有准备任何的食水，能否在为期七天的初猎里生存下来，就看各自的本领了。

[莫问无心]

说是营地都可谓是过誉，除了有仅到半腰高的篱笆圈之外，它更像是一个堆积了半成品的仓库。用以休息的帐篷现在还只是木头、钉子与布料的材料包，更别说其他用以狩猎的武器了，不论是弓还是矛，它们现在都以一个非常原始的状态躺在地上，矛尖和箭尖只是稍微尖锐一点的石块，不仅是没有绑到它该在的地方，以锐利度而言甚至还不如部族里平时用来剥皮的小刀，看来打磨武器也是考验中的一部分了。

也对。毕竟兽化人的围猎是为了生存的搏斗，又不是某些无聊有钱人等着手下准备好一切之后拿起枪射杀狮子的游戏；除了狩猎本身，为此而做的准备也是不可或缺的。
虽然兽化人在近战中更习惯于运用自己的爪和牙，但使用远程武器的能力仍然是必要的；比起造成实际的杀伤，长矛和弓箭注重于在接战前就提前消耗猎物的体力，因而就算正式战士的武器通常也确实只是由石块粗糙磨制而成。准备食物和饮水，打磨和处理武器，搭建临时居住的帐篷；在真正的狩猎开始之前，这些都是必须完成的工作。不过……
会有人站出来领导其他人吗？
虽然曾经作为「人」的智力和昔日的战斗习惯让自己很容易地想到了这一点，但也只是竖起了耳朵左右张望着，并没有立刻开口——这个群体暂时还只将自己当作碍事的失格者，由自己来提出这一点恐怕会弄巧成拙。如果缺乏统一的组织，单是准备工作恐怕就会花上一天时间；更不要说在之后也还需要每天消耗时间在猎取食物上；最有效率的方式显然是划分出小团体分别完成各项内容，再将工作成果共享。