此地為瑯琊郡西，東寶山英傑界。於山巔至高處下方十來尺有一平坦處，該處有一石碑，碑旁有一青年佇立於此地。
他如墨似的長髮紮成一頭馬尾辮，青年身穿一襲剪裁得當的簡單黑袍，袍上無任何花紋綴飾，卻與他眉清目秀的面龐形成極洽的對照。青年走到碑前撫著上頭字句，縱使那些字句早已看不清了，可他兩片薄唇輕啟又合，喃喃地試圖低聲唸出能判讀的詞語。
習習谷風吹來，搭上四周鬱鬱阨曲、蔥蔥阤靡，只一人立於天地間，這般景致自是映得青年仙姿卓然、颯爽不凡。
不遠處，於茵綠林葉下走出了一個人影。
「方才恩公高超技藝，真令我佩服不已啊……」悅騰走向青年，於青年身後五尺處停步，拱手道：「只是恩公走得急，還沒來得及問恩公您名姓。」
此事要從半個時辰前說起，當時悅騰趴在一處險坡上抓著一根枝條高呼救命。他雖想獨自爬上坡，可踏足處才因不久前下過一場雨濕滑無比，下方卻又是陡絕險地，足足有百丈之高，若放手跌落只會落得粉身碎骨的下場。為求一線生機，悅騰只得緊抓樹梢枝條並高聲呼救。
恰好此時青年路過，順手施展輕功如燕般躍起，一起一落，便將悅騰救了上來。青年救下悅騰後確認他身上無傷，便讓他在原地休憩，自己則先一步離開。
只是青年沒想到，自己隨手救上來的人竟也是要來此處。
「九曲華陰，敝姓顧。」半响，青年沒有回頭，只吟吟笑道：「稱我顧子淵便可。」
悅騰只是挑眉，面色並無大多驚訝之意。他低頭躬身，口中卻道：「原來是華陰山的首徒！您喚我悅騰就好啦。」
「話說回來，恩公來此緣由為何？」悅騰又道：「此處聽聞少有名景，人煙罕至、地貌崎嶇。唯有這口碑立於此處，可上頭碑文早已磨蝕得看不清，連是祭奠誰也不知。」悅騰乾咳兩聲道：「哎，可別說是專程來看這碑啊，很沒意思的。」
「我在等一個人。」顧子淵並沒有糾正悅騰依舊稱他恩公一事。他轉過身負手看著悅騰，悅騰也盯著顧子淵臉龐，兩人眼眸裡皆是彼此。彼此的相貌、身形，甚至吐息也看得一清二楚。
顧子淵看著眼前這身穿一身破爛麻衣者，輕笑了聲開口道：「呵，有人約我來此一較高下。」
「是這麼著啊……」
悅騰一面點頭一面緩步走近石碑，行至顧子淵身旁，並未再看他臉龐，而是學著他方才動作輕觸已磨蝕得接近平了的碑文。
「您可知這碑的典故？」悅騰問。
顧子淵搖搖頭，拱手道：「初次來此，不知此碑過往，還請賜教。」
「這碑名為『隱碑』，據說若要引退江湖者便會尋到此處，以獨身之力在上頭刻下自己名姓與外號，甚至有人還會刻下自身體悟。」悅騰道。
顧子淵哦了一聲，拍手微笑：「看來那位將要與我一戰之人，是想戰後讓敗者在這碑上刻下姓名後隱退江湖──無論敗者是我，亦或他。」
悅騰只點頭，對顧子淵推測既不反對也沒說認同。他接續道：「只是這碑可不是誰都能尋得到的，數十年過去無人至此，這兒便這麼沉寂下來了。」
言畢，悅騰話鋒一轉又道：「您可知道？我曾以為自己打遍天下無敵手後就能成為想成為的人。只是幾年過去，自己既沒能無敵，也無法成為想要的人，反而愈走愈偏，偏入了殺道。」
雖是秋末，但悅騰此話一出，周遭氣氛宛如入冬般又冷了三分。於陰霾天色下，寒風呼呼吹起，彷彿要落雪似的。
顧子淵恍惚間不見雪花飄下，卻有血滴自天上散落。又一回神，這才發現方才所見不過是幻覺。他曾聽師傅說過，武人對未來要發生的爭鬥冥冥有所感應──是生是死皆在片刻閃爍間。
這時悅騰又開口：「敢問恩公……您可曾輸過？」
「當然。」顧子淵點頭：「誰沒輸過？」
「除卻與自家前輩過招外。」悅騰道。
顧子淵沒想太久，又道：「還是有的，還挺不少。」
「真不敢想像啊，恩公百藝在身，又是華陰七子之首，再等個五年，興許未必能有你一合之敵。」悅騰道。
「我派所學也不過是取劍鋒之偏、刀身之側，說好點罷，那便是『以己之長，攻子之短』。」顧子淵伸出右手以拇食兩指相碰：「可講難聽些，只不過是些小手段。」
「可就是這番功夫令我佩服啊，怎能說只是些小手段？」顧子淵本人沒說什麼，悅騰倒替他忿忿不平，說道：「要我來選，那肯定是您的功夫好上他人百倍！」又自嘲似地笑了笑：「不像我，一雙腿、一把刀，於東北三郡打滾了十載有餘，卻只是招來了一處又一處的仇家。」
悅騰嘆了口氣，話語中滿是哀傷：「幼時曾有成家立業的理想，卻在次次刀光劍影中淹沒於茫茫浮世間。」
「怒己不爭，爭他人之人、事、物，也不知為何而爭。哀己不幸，幸虧自己還能留有一條爛命……」悅騰正了正臉色，走至顧子淵面前，對其右掌抱左拳肅然道：「還能與人來場以武會友。」
「我敗，我便在這隱碑前了結自己一身惡名。我勝，便證明我還能打，只好拿著這勝者名頭再殺他個四五年。」
「那在交手前，你可願也聽我說段故事？」顧子淵問。
在悅騰同意後，顧子淵雙手振振衣袖，再負手道：「我曾與他人過招，那人實在強得過分，但也是笨得厲害，一招一式竟是以力破巧、以傷換命。」
悅騰愣然，他不知顧子淵於兩人生死相交間與他說這些幹什麼，但對這件事也是好奇得緊。思來想去，還是決定將心裡疑惑說出，回應顧子淵道：「這樣也行？」
「如此方式於切磋上或許稱得上癡愚傻笨，可他乃是兵將，這般功夫正好適合生死爭鬥。」顧子淵衣袖隨著右手在悅騰面前一揮而過，於悅騰驚訝眼光裡顧子淵繼續說道：「我實在無法應對，既不想效仿對方以命搏命，功力也不足強行取勝，那便只好自道落敗啦。」
「這場比試可謂是對方勝之不武。」悅騰看顧子淵並無趁機偷襲之意也是鬆了口氣，搖頭道：「有道是『點到為止』嘛，就算這麼贏了，臉上必定無光。」
顧子淵右掌摀著嘴，笑道：「哈哈，你還真會說話。」
此時正巧風拂過，顧子淵兩鬢黑髮飄盪，隨笑容輕揚：「畢竟我寧願輸，也不願死啊。活著才是最重要的，可不是麼？」
「興許有朝你勝過了我，卻勝不過天下人。而任誰都有一死，只是這死法卻能自己選擇。」如同施展妖術般，顧子淵左手一翻，手掌上是一把短刀。
「武藝是護身之道，非殺人之術，也非爭勝之途，更非復仇之刑。」顧子淵對悅騰示以一笑，笑容裡帶了點得意，也帶了些不希望對方在這裡簡單死去的期望：「可不是嗎？」
「今日我取你一刀，贈你一句──『達觀不在眼，但在心境間。』」
見顧子淵手上那物，悅騰愕然一驚。他不禁伸手按了按胸口，果然懷中藏著的短刀早已消失不見。又呆愣片刻，他才淡然回以一笑：「……受教了。」
悅騰明白縱使如今強行出手，輸的也是自己。
於心境上，自己也是敗了，敗給顧子淵的那份豁達。
但他卻也服氣了，或許顧子淵這份颯爽氣度，將長留於自己心中。
