***紅山的烈焰、帝國的暗流***15
救贖是唯一值得祈求的東西。虔信者讓心靈與肉體進行漫長艱苦的斗爭，提防潛伏在一萬個正確中的一個錯誤。更多人則被世俗生活磨掉了升天的意志。無信者口稱的悖論，其實是命運的考驗。非祖神們早就明示我們：命運是祖神發明的，亦聖亦俗。加給祖神的謂詞也適用於命運，譬如偉大、深邃、迷蒙、壯烈。
我來不及吃午餐，幾乎一路小跑回到自己的書房，趁著短暫間歇，查看外鄉人的行李。許多證明身份的物件使我初步相信：安東尼•斐提烏斯兄弟的確為我們認為他是的那個人。我揀出一些物品，讓伊爾默兄弟送給巴雷羅大師過目。
然後，梅拉•米洛姐妹來到我的書桌前，遞交了報告，準備回答聞訊。整整一個月，我們被困在這個小島上，交通斷絕，既無法聯系她，也等不到卡烏斯•柯塞德斯的音信，甚至無從得知紅山戰況。這無比寶貴的一個月閒，我們卻不得不延續千百年來的隱修生活，一成不變地在教學、農耕與紡織中消耗光陰。不安與憤怒緊抓著我，積蓄的精力在今日一鼓作氣釋放出來，給了我勇氣去把握命運。
我所閱讀的這份報告表明情況十分嚴重，每一個字都像步步下沉的音符——梅拉•米洛姐妹與斐提烏斯兄弟竟然是從正義廳的斷頭機下逃生的！
布雨月月初，梅拉•米洛十分倚重的一個卡吉第線人，忽然莫名其妙地，襲擊了一個名叫杜亞諾斯•普拉圖留斯的省稅務官，被旁邊的稅警當場擊斃。有不止一位目擊證人。卡吉第人的房子立刻被查封了。沒過幾天，那個普拉圖留斯就開始大把花錢——此人自恃為帝國命官，做得明目張膽。同時，那些證人也一下子都不見了，正如一開始突然出現那樣。
於是梅拉•米洛決定去找柯塞德斯談談，之前他們最后一次聯系在初種月下旬。她向雷森主教告了假，首先前往佩拉吉亞，在途息旅館與提爾邁林接上頭。后者告訴她柯賽德斯已經離開了莫羅汶省，因爲帝皇城發生了大事。正說著話，提爾邁林突然打了個暗號，表示有人在監視。梅拉•米洛假裝轉身要酒，瞥見另一張桌子上的兩個頓莫人。后來她在維瓦克城再次見到他們時，才知道他們是正義廳的探子。提爾邁林示意她盡快離開，並塞給她一張折起的莎紙條，它是柯賽德斯的留言。
莎紙原件已被梅拉•米洛在不得已時銷毀，我看到的是她凴記憶製作的副本。那是一個圖案：一條巨龍被利劍從背後刺穿心臟，它扭曲丑陋的蛇頸，肢體表現出一種毫無希望的掙扎。當時我的心差點沉了下去。“你知道這個圖案的含義嗎？”我問道。“是的，我知道。”她點點頭。
我克制住馬上拿著這張紙奔向巴雷羅大師書房的衝動，繼續閲讀梅拉•米洛的報告。既然柯賽德斯人已不在，她就沒有繼續前往巴爾摩拉，而是冒險折回虎狼之地維瓦克城。因爲就在布雨月第十五日、她出城的第二天，艾本哈特公爵借赫爾塞斯親王的名義緊急召開了最高議會。她甘冒生命危險，也要得到這次會議的情報。梅拉•米洛姐妹就是這樣一個爲著理想而忘我奉獻的人。
途中，她不斷遇見從魂靈門來的信使快馬加鞭直奔維瓦克城而去，而從反方向不斷傳來振豐人心的捷報。據説，宗法衛與圣火衛聯軍在圣地星月壇先后消滅了達各司•烏索爾和達各司•圖雷努拉爾——這二個魔鬼的名字列于《黑卷》之中，是夏馬特的大祭司。一連串捷報引發了朝聖熱潮，大量虔誠的三席教徒不顧禁令涌上大路，要去見證前方的奇跡。
這是怎樣的迷夢呵！自稱與夏馬特為敵，卻幫著他傳播煙毒，去坑害自己的善良子民。祖先寫下的警告正在逐字逐句地實現。
16
當梅拉•米洛姐妹返回至高堂時。緊急會議已經結束了。她從艾本哈特的綫人那裏得到了內幕消息，但因橫生變故，直到半個多月后的今天才送抵我們手裏。
這次緊急會議的主題是紅山聖戰，由艾本哈特公爵范達姆•德倫主持。列席者包括赫萊路、雷杜蘭和德雷斯的最高代表、聖火衛總部的吉拉斯•因達拉、帝國龍騎士伐路斯•萬提努斯、東帝國公司代表卡紐斯•馬吉烏斯，以及智慧廳的戈維•薩第司神甫。不妙的是，因督立和泰伐尼拒絕了召喚。
吉拉斯•因達拉從晨昏塔飛騎趕回，風塵樸樸地沖進大廳，立即開始匯報戰況：雅蘇失守，主戰場轉移至哈立特山區。新的西北封鎖線處於阿沙爾庫沙利特遺址、曼殊爾洞穴群和布坦肯德之間，接近馬爾•甘——阿爾德•盧亨主幹道。他指出，現存的兩條補給線——瑪瑪卡河與帕納班尼大路，因受地下邪教徒的干擾而無法正常運作。最後他提議抽調摩拉格瑪守軍從艾利斯•帕爾小路北上，截斷敵軍主力與科格倫地區的聯系。
因達拉的發言結束之後，艾本哈特公爵宣讀了一份皇帝御詔。御詔中，公爵被賦予了全省一級預備役征調權，以及斯凱林——黑光帝國戰略補給線使用權。雷杜蘭的赫拉倫•拉莫蘭當即警告說：若公爵在雷杜蘭領地發出一級預備役動員令，則他們將從魂靈門撤出主力軍隊，用以增援西側防線及屯田。德雷斯也表達了相似的意見。
赫萊路與東帝國公司聯合遞交了一份開支報告，並向圣戰軍提出開放瑪瑪卡河下游等五條河流的商業運輸管制，作為調遣摩拉格瑪守軍的補償。這項提案受到雷杜蘭的反對而作罷。兩個大族互不相讓，劍拔弩張，最後開支報告的審議程序亦被擱置到下次常務會議。
指望帝國軍隊前來救命的人們將要失望了，萬提努斯將軍表示他尚未得到帝皇城的新指示，因此將繼續嚴格奉行泰羅斯•維瓦克公約，全力保護帝國的財產。具體而言，他命令蒙茅斯和巴克茅斯加強帕納班尼和尼瑪維亞兩個礦區的外側防禦；令涅西斯增援卡爾德拉礦區；令薩迪司•莫拉狼獾廳增援艾利斯•帕爾礦區，以確保南北通路的安全性。在這些調動中，只有艾本哈特的哈克茅斯置身事外。萬提努斯將軍顯然已經得知了帝皇城事變，所以無暇顧及頓莫人的小小事務。
然後，他們花費大部分時間討論了如何利用新增的斯凱林——黑光戰略補給線。這需要東帝國公司、負責水路的赫萊路、負責陸路的雷杜蘭，以及圣戰軍的密切配合。在艾本哈特公爵的斡旋下，最后達成了一致協議。這將大大增強圣戰軍在科格倫地區的續戰力。
會議在決定保留至高堂所要求的“圣戰”名義，并責成其盡快取得進展后閉幕。戈維•薩第司神甫回到至高堂後，提案追究首席宗法官貝雷爾•薩拉的怠戰之責。第二十八日，在高階祭司會議上爆發了激烈的爭吵，許多人要求貝雷爾•薩拉親自上前線督陣。當梅拉•米洛姐妹和斐提烏斯兄弟乘坐布拉它•哈太李亞號離開艾本哈特時，這場混亂尚未有了局。
17
梅拉•米洛姐妹說道：“我坐在貢多拉上，回到維瓦克城，並拜托小維迪斯送信過來。既曉得無法甩掉盯梢者，我便下了船盡快回到房内，結果那裡已經被人不動聲色地搜查過了。”
我沒有見到小維迪斯。直到我口述這篇回憶時，依然不知道他遭了怎樣的結局。只能說，那一天就是他的結局。
我說道：“你當然早就做好了防備，他們沒有什么東西可搜去的。”
梅拉•米洛說：“當時，許多教會的人看見了我。我只來得及給斐提烏斯兄弟留下一個暗號，就被三個宗法衛闖進門來，帶去了真理裁判堂。”
“你遭到了審訊？”
“是的，我見到了貝雷爾•薩拉。不過他以爲我只是個無足輕重的小角色，被我蒙混過去。否則不知道會怎樣，聖維洛司保佑！斐提烏斯兄弟是第三天來的，之前他與因督勒司大主教商量了對策。”
“他親自來了？”
“是的，他的身手受過專門訓練，也許是黑暗兄弟會。”
“雖然如此，我的姐妹，你們依然犯了一個嚴重的錯誤，殺死了一個宗法衛，不是麽？”殺死一個宗法衛，甚至與殺死一個大祭司同等嚴重，因爲這是所謂“褻瀆性的犯罪”，會激起那種狹隘的、因督立式的狂熱報復心，可能把搖擺不定的三席教會嚇得退縮回去。不過我接著安慰她：“不急，我的姐妹，每個人心中自有光，讓它引導你。你們殺人時有沒有目擊者？”
“沒有，阿瑞翁大師。”她難過地說道：“向契約的保護者阿蘇拉起誓，當時沒有任何目擊者。他運用黑暗兄弟會的手法，且比我所面對過的那些殺手優秀得多。死者並沒有發現自己已經死了。”
“那麽還不算太糟，大主教閣下能夠控制住事態。但是斐提烏斯兄弟離開維瓦克城時，有合適的理由麽？”
“他有外派摩拉格瑪的委任，手續均已辦妥。摩拉格瑪的羅塞洛斯主教閣下那邊也都安排好了，足以應付正義廳方面的調查。”
我問完話，抽身前往巴雷羅大師処。老人正借著那盞燭臺的照明，翻閲著外鄉人的物品。其中有一些與卜雷達•昆泰拉神甫和海科瑟斯神甫的往來信件，他們是愛維薩•羅曼達斯主教的弟子。另有檔案若干，勾勒出一個虔誠盡職的神甫形象。最爲特別的是一個又髒又舊的小袋子，裝著烏實拉庫人的贈禮。這些會叮噹作響的小玩意、獸牙、簡陋的首飾、香料袋之類，是一個灰土部落的友誼證明，對於塞羅第人來説很不尋常。然而這不值得大驚小怪，因爲灰土人的頭腦缺乏理性。
老人抬起頭來。我停頓一下，說道：“皇帝陛下遇害了。”
話音剛落，老人一下吹滅了蠟燭，頓時什么也看不見。他奇特而僵硬地說道：“默聲！祈禱罷，默哀罷！”
我照著他的吩咐去做，感到陣陣凜然。良久，老人重新點上蠟燭，把它安置在書桌外側，聼我轉述梅拉•米洛姐妹帶來的消息。他一邊聼著，一邊慢慢地靠上椅背。最后他說：“我的孩子，你是上天賜予的寶物。形勢已然明朗，但是談論它之前——你認爲值得與他進一步討論教義嗎？”
我回答：“巴雷羅大師，這次談話揭發出將來必定橫在我們面前的絆腳石。一切矛盾的根源都在《三十六課經》中，它是真實和謊言的奇妙結合，處處隱藏陷阱。斐提烏斯兄弟已經對它產生了許多合情合理的疑問。我想只要加一把勁，他就會放下成見站到我們這邊了。”
老人微笑著搖搖頭：“我們由埃塔達授予各種宗教，同享救贖的許諾。‘不立文字，勿以經釋’。故今日以人釋經，沒有一個塞羅第人會比斐提烏斯兄弟做得更好了。不論虔誠與否，他富於聰明才智，言談有力。但這樣的人卻往往過分自信，會給他自己，以及周圍的人，招致禍害。”
***以下挖坑不填***————————————————————
奈拉發遇害謎案隨筆3E426隨筆詮釋
